Онлайн чтение книги Наследный принц в нефритовой подвеске The Crown Prince in the Jade Pendant
1 - 118

Услышав новость о поражении, Чу Цзинь Яо была потрясена и сразу же подумала о том, какой опасности она подвергается.

Сад Чанхэ и так является маленьким и спокойным местом. Если в нем нарушится моральный дух, последствия будут невообразимыми.

Она не могла не положить руку на живот, на ее слабость, но и силу. Как говорится, когда небо падает, кто-то высокий придержит его, так и сейчас Чу Цзинь Яо должна быть тем, кто его придержит.

Дворцовый персонал был так напуган, что не знал, что делать, а несколько трусливых дворцовых служанок уже закрывали лица руками и плакали. Чу Цзинь Яо с силой закрыла глаза, а когда открыла их снова, ее взгляд стал острым, сменившись прежним мягким и рассудительным:

— Что вы плачете? Всего лишь поражение на фронте. Императора еще не похоронили, а наследный принц все еще в столице. Вы со своими слезами хотите проклясть императора или наследного принца?

Дворцовый персонал был ошеломлен. Они никогда раньше не видели такого сурового выражения лица наследной принцессы.  Теперь многолетние обучения при дворе возобладали, все они встали и повесили руки, не смея больше делать никаких движений.

Дворцовые служители задрожали. На мгновение они словно вернулись в строго иерархический дворец. Но это было на благо, потому что иерархия означала порядок. Дворцовые служители вдруг словно ступили на твердую землю посреди неразберихи и не были так дезориентированы и растеряны, как раньше.

Видя, как все успокоились, Чу Цзинь Яо немедленно приказала им закрыть ворота сада, проверить окна и двери, обратить внимание на противопожарную безопасность, было так много вещей, которые нужно было сделать. Приказы в этот момент даровали им чувство безопасности. Дворцовые служанки и евнухи почувствовали, что обрели опору, и занялись своими делами. Лин Лун и Чу Цзинь Сянь показалось, что небо рушится, когда они впервые услышали эту новость, но, видя, как спокойна и собрана Чу Цзинь Яо, они не могли не последовать ее примеру. Когда всем остальным в комнате было приказано удалиться, Лин Лун спросила:

— Наследная принцесса, что нам теперь делать?

Чу Цзинь Яо обернулась и увидела, что ее служанка, которая была с ней в течение многих лет, смотрит на нее обескураженно. А Чу Цзинь Сянь обнимала Лу`эр, ее глаза были полны ожидания и доверия.

Чу Цзинь Яо почувствовала невыразимое давление. На самом деле, она не знала. Это был инстинкт хозяйки дома - приказать слугам проверить сад, но что ей делать после этого? Цинь И, конечно, не оставил бы ее с ребенком в опасном западном пригороде, но ни для кого не было секретом, что беременная наследная принцесса молилась о благословении и поклонялась Будде в саду Чанхэ. Как Чу Цзинь Яо могла гарантировать, что первым придет именно Цинь И?

Поражение армии более чем в ста ли от столицы и захват врагом императора живым - событие, ставшее почти предвестником падения нации в учебниках истории. Какой была жизнь императорской семьи во время смуты в Цзинькане*? Чу Цзинь Яо не смеет играть в азартные игры — амбициозные люди чаще всего появляются после хаоса. Если найдется смелый воин, который захочет рискнуть, то Чу Цзинь Яо и ее ребенок будут лучшей мишенью.

*[靖康之禍 - бедствие Цзинкан относится к крупной войне и катастрофе, произошедшей между 1125 и 1127 гг. н.э., когда чжурчжэни (народ тунгусской группы на северо-востоке Китая) захватили столицу империи Северная Сун, Бяньлян (ныне Кайфэн, провинция Хэнань). Город был местом крупной войны и катастрофы, в результате которой были захвачены император Сун, отец императора - император Сун Хуэйцзун, императорская семья империи Сун, императрица и наложницы, чиновники и более 100 000 мирных жителей столицы. Город был разбит в 25-й день 11-го месяца первого года правления императора Цзинкан, отсюда и его название.]

Чу Цзинь Яо стиснула зубы и сказала:

— Сад Чанхэ слишком значительная цель, чтобы мы могли остаться здесь. Укроемся снаружи на некоторое время и подождем, пока двор пришлет кого-нибудь.

В этот момент Чу Цзинь Яо подумала, не переодеться ли ей в платье дворцовой служанки. Но потом она подумала о своей внешности и решила этого не делать.

Слишком рискованно: во-первых, ее могли узнать в дворцовом платье, а во-вторых, она не могла быть заперта в одном месте, это все равно, что поймать черепаху в горшке.

Поэтому лучше выходить на улицу.

Чу Цзинь Сянь посмотрела на своего с трудом заполученного сына на руках и не раздумывая долго, решительно сказала:

— Хорошо, я пойду с тобой.

— Нет, - Чу Цзинь Яо категорически отказалась, - Ни ты, ни Лу`эр не можете противостоять, поэтому нет нужды рисковать, сопровождая меня. Возьми стражников и иди в другом направлении. Если кто-то придет, он, скорее всего, будет преследовать меня. Если ты спрячешься тихо, то сможешь продержаться, пока кто-нибудь не придет из столицы.

— Так не сработает, - Чу Цзинь Сянь покачала головой с решительным видом, — У тебя вокруг не так много стражников, легко проявить небрежность, разделив людей. Почему бы нам не двигаться вместе? Мы сможем хотя бы позаботиться друг о друге.

Чу Цзинь Яо также подумала, что людей было мало, и что Чу Цзинь Сянь может быть опасно выходить одной. Если что-нибудь случится с Чу Цзинь Сянь и Лу`эр, это будет ее вина. Чу Цзинь Яо колебалась несколько мгновений, но, увидев решимость Чу Цзинь Сянь, тоже решилась:

— Хорошо, мы пойдем вместе.

Лин Лун и другие с облегчением вздохнули, она быстро подошла и сказала:

— Наследная принцесса, эта служанка вернется и соберет вещи.

Сегодня Лу`эр плакал без видимой причины, поэтому Чу Цзинь Яо сейчас находилась во дворе Чу Цзинь Сянь. Чу Цзинь Яо остановила Лин Лун и сказала:

— Нет нужды собирать вещи. Поторопись и найди несколько неприметных комплектов одежды. Предпочтительно одежды простолюдинок. Чем быстрее, тем лучше.

Лин Лун вскоре поняла, что пока с наследной принцессой все в порядке, сокровища сада Чанхэ ничего не значат. Не нужно собирать вещи, а самое главное — спрятать ее как можно скорее. Все, кто сейчас оставался в доме, были доверенными лицами. Лин Лун взяла с собой несколько человек и ушла, а оставшиеся Дин Сян и Цзе Гэн быстро помогли Чу Цзинь Яо снять заколку и другие украшения. Чу Цзинь Яо теперь, можно сказать, выставлена на всеобщее обозрение, будет просто невообразимо, если личность наследной принцессы будет узнана.

Чу Цзинь Сянь и Чу Цзинь Яо быстро собрали вещи. Лин Лун тоже вернулась с двумя комплектами запылённой одежды. Чу Цзинь Яо взяла одежду и сказала:

— Я сама переоденусь, и вы тоже должны немного замаскироваться, чтобы выглядеть так, будто вы не из дворца.

Служанки дрожали, снимая свои драгоценные украшения. Чу Цзинь Яо поочередно указывала им на недостатки, и когда ей казалось, что явных недостатков нет, она велела кому-то аккуратно завернуть Лу`эр и тихо выйти.

Стражники, оставленные Цинь И, уже давно были на улице в полном снаряжении. Начальник стражи также подумал, что в такое время враг в тени, а мы в свету, и что наследной принцессе, яркой мишени, действительно не следует оставаться там, где она была. Изначально он беспокоился о том, как убедить наследную принцесс и этих благородных женщин терпеть тяготы, и решил лучше как можно скорее вытащить из ножен меч и приготовиться идти на смертельную схватку. Но неожиданно, прежде чем начальник стражи успел взять инициативу в свои руки, наследная принцесса послала кого-то приказать ему подождать у боковых ворот. Начальник стражи удивился, а когда он увидел, что наследная принцесса и ее свита спешно приближаются к боковым воротам, его удивление стало еще больше.

Удивительно, наследная принцесса переоделась в одежду простолюдинки, и не только она, но и несколько старших дворцовых служанок вокруг нее тоже замаскировались. Ведь если бы она по-прежнему была одета в дворцовые одежды, это все равно, что  гулять ночью при свете свечи и бежать, стуча в гонг. Удивление начальника стражи было мимолетным, он почтительно склонил голову, не глядя прямо на наследную принцессу или дворцовых служанок, бдительно и покорно предложил им сесть в карету.

Карета была намеренно изменена: снаружи она была простой, но внутри было комфортно и тепло. Но не более комфортно, чем раньше, в конце концов, они ведь бежали.  На мгновение во всей карете стали слышны только дыхания, и никто не мог говорить.

К этому времени уже стемнело. Ветер, свистящий снаружи, проносился сквозь голые верхушки деревьев, издавая скулящий звук. Этот звук совершенно отличался от того, что можно было услышать, сидя в тепле дворцовых покоев. Даже служанки в карете были избалованными* полу-барышнями семьи маркиза, никогда не видавшими грубой ткани, так где же они видели этого рода битву? Лицо Лин Лун было бледным, костяшки пальцев Чу Цзинь Сянь тоже посинели, она крепко сжимала Лу`эр в своих объятиях. Чу Цзинь Яо посмотрела на спящего Лу`эр и вздохнула: в конце концов, он был ребенком и мог заснуть даже в такое время.

*[养尊处优 yǎngzūnchǔyōu — утопать  в роскоши, наслаждаться излишествами, баловство, избалованный]

Чу Цзинь Яо не могла позволить этому беспокойству продолжаться, поэтому она низким голосом сказала:

— Сестра, все в порядке. Мы сейчас направляемся к столице. Все будет хорошо, когда мы встретим других.

В прошлом поездка из столицы в сад Чанхэ занимала чуть больше часа, а поездка в карете была немного медленнее, но всего полдня. Но эти поездки были связаны с периодом мира и процветания, а теперь император был захвачен живым, что стало национальной трагедией и унижением, как и позор Цзинькана в те дни. Поднебесная была в смятении, а чаяния народа разрушились. Некоторые люди очертя голову пошли на риск, придумывая другие идеи.

Чу Цзинь Яо внезапно услышала громкий шум позади себя, она приподняла занавеску и увидела сцену, которую меньше всего ожидала увидеть.

Позади них пылал огнем сад Чанхэ, и судя по их направлению, видно, что они не из столицы.

Еще другие в карете запаниковали при звуке. Они не осмеливались приподнять занавеску, чтобы посмотреть. Но по одному только лицу Чу Цзинь Яо они могли догадаться, что снаружи не произошло ничего хорошего.

Лин Лун робко спросила: 

— Наследная принцесса, что происходит снаружи?

— Сад Чанхэ окружен.

Одного этого предложения было достаточно, чтобы отпугнуть оставшуюся половину душ девушек. Лин Лун прикрыла свое колотящееся сердце и сказала с затянувшимся страхом:

— К счастью, наследная принцесса была начеку и вышла раньше, иначе...

Лин Лун не смела даже думать об этом, Чу Цзинь Яо все еще была беременна единственным наследником Восточного дворца. Что за намерения у вооруженных сил, не относящихся к императорскому двору, окружить сад Чанхэ в такое время? Спасать или шантажировать?

Никто не знает.

В конце концов, Чу Цзинь Сянь — барышня из богатой семьи, и теперь, осознавая, что с ней действительно случались вещи, которые можно увидеть только в книгах по истории, она уже была напугана до смерти, но воспитание едва поддерживало ее самообладание. Чу Цзинь Яо некоторое время смотрела назад, опустила занавеску и легонько постучала по карете.

Снаружи кареты тут же раздался голос стражника: 

— Наследная принцесса, каков Ваш приказ?

— Они узнали, что меня там нет, поэтому думаю, что они скоро придут за мной. Мы не можем оставаться на дороге, давайте найдем место, где можно спрятаться.

В столицу было только одно направление, и посетителям даже не нужно было думать об этом. Те должны были знать, в каком направлении они бегут. Женщинам в их группе не нужно было ожидать, что они смогут сравниться со скоростью быстрой лошади. Поэтому единственным выходом было прятаться в темноте, пока люди Цинь И не выйдут им навстречу.

У начальника стражи была та же мысль, он сказал:

— Наследная принцесса верно говорит. Но в столице нет лесов, поэтому, боюсь, наследной принцессе придется обойтись фермерским домом, страдая от несправедливости.

— На худой конец сойдёт, важно остаться в живых, - Чу Цзинь Яо действительно согласилась с этим прямолинейным начальником стражи, она сказала, нахмурившись, — И еще, не называй меня наследной принцессой. Я  пятая по рождению в девичьей семье, позже измени свое обращение на пятую барышню.

— Да.

Чу Цзинь Яо ясно почувствовала, как карета изменила направление, и, естественно,  другие также заметили это и теперь хранили молчание. В такое время у Чу Цзинь Яо не было времени просвещать их, она снова сделала замечание:

— Запомните, не раскрывайте потом свою личность. Я - пятая барышня в семье, дочь обычного мелкого чиновника в столице, мой отец - придворный чтец пятого ранга. В этот раз я здесь, чтобы сопровождать сестру в деревню на отдых, вы понимаете?

Поняв преимущества и недостатки, Лин Лун и две другие служанки поспешно повторили их в уме несколько раз и, кивнув головой, сказали

— Поняли.

Официальный ранг придворного чтеца пятого ранга не высок и не низок. Не настолько высок, чтобы заставить людей насторожиться, но благородство академия Ханьлинь не позволяет другим распоряжаться своей судьбой. Чу Цзинь Яо и другие уже переоделись в одежду простолюдин, повезет, если смогут этим одурачить других. Но если им все же не повезет, и их заметят, то у них, по крайней мере, будет личность, чтобы спасти положение.

В западном пригороде уже жили в основном влиятельные семьи, и присутствие юной барышни из семьи чиновника не будет неожиданностью. Чу Цзинь Яо была несравненно благодарна за то, что ее живот еще не показал беременность, и у нее все еще была возможность притвориться незамужней девушкой.

Начальник стражи был чрезмерно осторожным, однако работу выполнял ловко. Вскоре карета остановилась, через некоторое время начальник стражи подошел с одним человеком:

— Старшая юная барышня, пятая юная барышня, это домочадцы семьи Чжуан. У них есть горячая вода, вы можете немного отдохнуть здесь.

Чу Цзинь Яо знала, что докладчиком был начальник стражи, она осторожно взяла Чу Цзинь Сяня за руку:

— Сестра, давай выйдем.

Лицо Чу Цзинь Сянь было бледным, она кивнула и медленно вышла с ребенком на руках.

Из-за их статуса старшей юной барышни и пятой юной барышни, Чу Цзинь Яо не могла выйти первой. Только после того, как Чу Цзинь Сянь встала, несколько служанок второпях пришли на помощь Чу Цзинь Яо.

Чу Цзинь Яо втайне покачала головой, как пятая юная барышня семьи могла быть более шумной, чем старшая юная барышня? Чу Цзинь Яо могла только надеяться, что семья не видит разницы, и тем более, что преследователи  не станут здесь проверять.

Семья состояла только из свекрови, невестки и семилетнего ребенка. Муж бабушки Чжуан умер, а ее сын уехал в чужбину. В семье были только женщины и ребенок, поэтому начальник стражи выбрал именно эту семью. В худшем случае, в семье нет взрослого мужчины, он сразу же мог бы взять под контроль свекровь и невестку.

Свекровь и невестка семьи Чжуан стояли во дворе, внимательно наблюдая за посетителями. Они были так напуганы известием о сегодняшнем поражении на линии фронта, что рано закрыли свои ворота. Но вскоре после того, как ворота были закрыты, они услышали стук в дверь, и человек, целиком покрытый холодом, дал им маленький кусочек серебра и сказал, чтобы они вскипятили горячую воду для их госпожи. Крестьянская семья зарабатывает не больше нескольких таэлей серебра в год, поэтому, хотя женщине показалось, что мужчина, постучавший в двери в это время, очень странный, она была достаточно смелой, чтобы принять его.

Свекровь и невестка Чжуан смотрели на две кареты с осторожностью и любопытством. Когда они увидели людей, выходящих из кареты, их глаза расширились от удивления. За всю свою жизнь они не видели никого с такой привлекательной внешностью, особенно ту, что вышла из кареты сзади. Несмотря на то, что на ней была обычная одежда, она, казалось, излучала мягкий свет, когда стояла в сумрачном дворе, заставляя людей неосознанно смотреть в ее сторону.

Хотя начальник стражи не проявлял никакого выражения, он все время находился рядом с Чу Цзинь Яо. Его глаза были настороже, а рука даже сжимала рукоять меча, в то время как несколько других стражников уже спрятались вокруг него, также следя за окружающей местностью. Чу Цзинь Яо осмотрелась и шепнула начальнику стражи:

— Брат стражник, для кареты слишком сложно въехать во двор. Мы все равно не сможем остаться надолго, поэтому припаркуйте карету снаружи.

Начальник стражи сразу понял, что фермерская ограда не может загородить карету, и что фермер не может позволить себе купить карету. Начальник тут же сказал:

— Да, пятая юная барышня.

Начальник стражи повернул голову и вывел карету. Чу Цзинь Яо знала, что вокруг нее много людей, поэтому уверенно последовала за свекровью и невесткой Чжуан в дом. Невестка только что принесла воду, когда увидела, что начальник стражи вернулся, а карета исчезла. Ее веки затрепетали, и, не говоря ни слова, она вошла в дом.

Невестка семьи Чжуан принесла воду Чу Цзинь Яо и Чу Цзинь Сянь. Увидев это, Лин Лун сразу же взялась за дело:

— Вам тяжело, я сама.

Невестка собиралась сказать - ты выглядишь такой хрупкой, как ты можешь это делать -, но потом она увидела, насколько опытна Лин Лун, и постепенно замолчала.

В голове бабушки Чжуан росло ощущение, что это не обычные люди. Они живут у подножия императорского города, где живет большинство влиятельных и знатных людей, и они видели, как многие молодые чиновники и барышни приходили и уходили. Но она не встречала никого похожих на этих людей: от того, как они говорили и вели себя, до того, как они выглядели и разговаривали, между ними и окружающими их людьми была возведена невидимая стена.

Лин Лун и две другие служанки - самые редкие белокожие люди в деревне, не говоря уже о сестрах Чу Цзин Яо и Чу Цзинь Сянь. Впервые невестка семьи Чжуан узнала, что в мире действительно существуют люди, похожие на небожителей. Невестка даже не знала, куда деть руки и ноги, оказываясь в одной комнате с такими людьми.

Начальник стражи стоял позади Чу Цзинь Яо, как статуя, его глаза были настолько острыми, что могли почти превратиться в субстанцию. Чу Цзинь Яо видела, что с тех пор, как они приехали, хозяева дома стояли, как загнанные в угол. Она вздохнула и хотела сказать начальнику стражи, чтобы он не пугал людей таким образом, но она боялась сказать лишнее и совершить больше ошибок, поэтому придержала язык. Повернув глаза, она увидела ребенка лет семи-восьми, который прятался за шкафом в углу. Чу Цзинь Яо была беременна и, естественно, любила детей. Она улыбнулась при виде этого зрелища и мягким голосом спросила:

— Как тебя зовут и почему ты прячешься за ним?

Ребенок по-прежнему робко прятался в углу комнаты, не решаясь выйти вперед:

— Это внук этой простолюдинки, он никогда не видел чужих людей и стесняется. Пожалуйста, барышня, не смейтесь над ним.

Неосознанно госпожа Чжуан назвала себя «эта простолюдинка».

Чу Цзинь Яо подумала, что мальчик боится начальника стражи, поэтому не осмелился подойти. Но на самом деле старшая сестра перед мальчиком была настолько красивая, что тот боялся, что старшая сестра может разбиться, если он подойдет ближе, поэтому осмелился спрятаться и подглядывать издалека.

Чу Цзинь Яо сидела в доме крестьян. Хотя его обстановка не идет ни в какое сравнение с дворцовой, но, как ни странно, это давало ей чувство безопасности. Напротив, Чу Цзинь Сянь было немного не по себе, и в этот момент Лу`эр проснулся и слабо заплакал. Чу Цзинь Сянь нахмурилась, ее брови показали ее беспокойство.

Ночью в деревне было тихо, плач ребенка нарушал гармонию. Чу Цзинь Яо тоже встала, чтобы посмотреть на Лу`эр. Глядя на двух молодых девушек, возившихся с ребенком, бабушка Чжуан не могла не сказать:

— Благородные, ребенок, наверное, голоден, раз так плачет. Если вы не возражаете, я приготовлю для вас рисовую кашу?

Количество людей, которых можно взять с собой в дорогу, было ограничено. Кормилицу Лу, естественно, оставили в саду Чанхэ. Чу Цзинь Сянь ничего не могла сделать, даже если ребенок был голоден. Все, что она могла сделать, это сказать «спасибо» и позволить бабушке Чжуан пойти и приготовить еду для ребенка.

Невестка Чжуан также отправилась на помощь. Прерывистые звуки кухни настолько были  полны жизни, что это необъяснимо успокаивало. Чу Цзинь Яо постепенно успокоилась, и даже тревога на лбу Чу Цзинь Сянь улеглась. Однако, как только бабушка Чжуан принесла горячую рисовую кашу, начальник стражи, молчавший до сих пор, внезапно изменился в лице, а затем Чу Цзинь Яо услышала снаружи звук лошадиных копыт. Лин Лун и Дин Сян почти бессознательно шагнули к Чу Цзинь Яо, а другая служанка Чу Цзинь Сянь с трепетом подошла к Чу Цзинь Сянь.

— Тут кто-нибудь есть? Наш господин хочет что-то спросить.

_______________________

Спасибо всем за поддержку （╹◡╹）♡