Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
1 - 1.5

Биско лежал ничком на вершине дюны, регулируя увеличение в своих очках с кошачьим глазом, наблюдая за огромной стеной, возвышавшейся белым в ночной пустыне. На ней крупными буквами было написано: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИМИХАМУ, ГОРОД ЛЮБВИ!» с улыбающимся лицом талисмана Имихамы, Имми. Над словами «ДОБРО» и «ЛЮБВИ» располагались две внушительные пулеметные установки, предположительно установленные кем-то, кто не читал сообщение ниже.

За стеной лежал бессонный город Имихама, его неоновое сияние раскрашивало небо калейдоскопом цветов. В центре городской застройки возвышалась огромная башня - бюро префектуры, заставляя меньшие постройки вокруг выглядеть более блекло. На самом верху стоял розовый кролик Имми, гордо указывая на небо. Однако Ржавый Ветер сказался на раскрашенном лице статуи, и теперь кровь цвета ржавчины, казалось, капала из ее глаз и рта.

Город-крепость Имихама. Стены предположительно были созданы первыми, в попытке жителей Сайтамы предотвратить Ржавый Ветер, и город сформировался внутри них. Там человечество могло хоть немного ощутить то, что было утрачено, и на время забыть о постоянной угрозе Ржавчины.

«Цк. Почему они должны были построить эту штуку именно так?»

Пока Биско лежал, глядя на городские стены, хамелеон плавно прошел по его неподвижному телу, по верху его очков и спускаясь к его лицу, после чего Биско всосал животное в рот и прожевал. Оставив извивающийся хвост хамелеона на песке, Биско надел очки и соскользнул вниз по дюне к палатке внизу, откуда изнутри лился свет.

Ржавый ветер. Упадок человечества, разъедающий плоть живых. Методы, необходимые для расследования причины, вызвавшей данное бедствие, давно исчезли, превратившись в пыль вместе с остальной частью человеческой цивилизации.

Люди знали, что это был результат мощного взрыва, вызванного плодами технологического мастерства старой Японии, супероружием по имени ≪Тэцуджин≫. Однако помимо этого ходили слухи, подходящие для сценария фильма-катастрофы категории B. Некоторые говорят, что он взорвался в результате несчастного случая во время исследований нового типа экспериментального двигателя. Другие утверждали, что разразилась война между правительством Токио и отступнической группой ультракапиталистических мегакорпораций. Некоторые даже рассказывали о том, что человечество и инопланетяне стирают друг друга во взаимно гарантированном уничтожении.

Какой бы ни была причина, результат был ясен. Огромная дыра отмечала место, где когда-то стоял Токио, и из нее вырывался разъедающий ветер, накрывший всю страну. Этот ветер превратил в ржавчину все лучшие достижения человечества и продолжает дуть по сей день.

С постоянным призраком смерти, нависшим над ними, как грозовая туча, человечество нашло утешение в грязной корысти и сомнительных верах. Они возвели высокие стены вдоль границ префектур, чтобы сдерживать Ржавый Ветер. В них они могли сбежать от мрачной правды мира сего.

Северная железная пустыня Сайтама была, пожалуй, местом, наиболее пострадавшим от апокалипсиса. Когда-то эта земля представляла собой крупнейший промышленный центр Японии, но теперь это была лишь пустошь. Когда Токио исчез, ветер вырвался из кратера и снес все фабрики, мастерские и электростанции, пока не осталось ничего, кроме бесконечных участков ржавого песка.

Южнее, за кратером, неизвестно, пригодны ли для жизни даже префектуры Канагавы и Тибы, не говоря уже о том, сохранились ли хоть какие-либо постройки. В общем, Сайтама был самым дальним югом, на который осмелилось ступить большинство людей.

Дорога в Имихаму из Гунмы была полна опасностей, так как по земле бродили свинцовые акулы и опаленные угри. Речь шла о четырехдневном путешествии на крабах, а сегодня был четвертый день относительно прохладной летней ночью.

— Ах, ты вернулся, парень!

Когда Биско вошел в палатку, старик с глазами-бусинками повернулся к нему, все еще помешивая большой дымящийся котелок.

— Так? Что ты видел? Там есть дружинники?

— Нет. Безопасность не выглядит надежной от слова вообще. Полагаю, плакаты о розыске еще не были предоставлены.

— Хё-хо-хо! Гунма и Имихама всегда цепляли друг другу за глотки! В частности, предыдущий губернатор…

— Прекрати, Джаби. Я слышал достаточно ваших историй, чтобы хватило на всю жизнь. В любом случае, пришло время для лекарства. Снимай одежду.

Биско снял плащ и небрежно отбросил его в сторону. Джаби поднес ложку ко рту, чтобы попробовать бульон, не обращая внимания на его слова.

— Джаби! Сколько раз тебе говорить?! Сначала мы проверим твою «Ржавчину»! Тогда можешь есть!

— Успокойся, сынок, я просто попробую! Позволь мне насладиться бытовыми делами, прежде чем свалить с этой бренной спирали!

— Я пытаюсь предотвратить то, что ты только что описал, — ответил Биско. — А теперь перестань жаловаться и иди сюда.

Столкнувшись с непреклонным взглядом Биско, Джаби подчинился и кротко снял плащ с футболкой. Биско ловко размотал бинты с верхней части туловища старика, обнажив ржавчину, разъедающую его увядающую плоть.

— …

Биско нахмурился. Он провел пальцем по ржавчине, заразившей кожу своего учителя. Она начиналась у него на шее, спускалась по правому плечу и покрывала верхнюю часть руки и большую часть правой половины груди.

— Видишь, парень? Не о чем беспокоиться! Я в прекрасной форме! Даже могу поднять руку, смотри!

— Не говори глупостей. Я удивлен, что ты не сломался. Я не знаю, как ты еще жив.

Биско сделал лекарство из грибов, прежде чем заменить повязки Джаби.

— У нас осталось не так много времени, — пробормотал он себе под нос. — Как только она достигнет твоих легких… —

— Не опуская голову вниз, Биско, мой мальчик. Вот, поешь! Ммм, чертовски вкусно!

Джаби быстро надел свой плащ, прежде чем попробовать тушеное мясо и налить его в миску.

— Сегодня вас ждет настоящее удовольствие: там тонны крысиного жира. Съешь все это, или у тебя не хватит сил, чтобы натянуть тетиву, когда это действительно понадобится!

Это было похоже на то, что его неминуемая смерть не имела значения. Биско вздохнул от легкомыслия своего учителя, сел, скрестив ноги, на песок и взял свою миску.

Сегодня на ужин был охристый суп, приготовленный из мяса железных крыс и песчаных червей, превращенного в клецки и тушеного с сушеными лесными грибами. Скромное мясо было результатом дневной песчаной рыбалки, метода, заключавшегося в том, что в песок стреляли парализующими крапивными стрелами и ловили сетью любых любопытных тварей, которые кусались. Конечно, большинство существ, живших в песках, были настолько заражены ржавчиной, что стали почти несъедобными, а их мясо имело преимущественно железный привкус, но Биско находился не в том положении, чтобы быть привередливым.

Конечно, когда дело дошло до Хранителей грибов, были свои плюсы и минусы. Например, при приготовлении песчаного червя важно было замочить его в воде, чтобы удалить все частицы песка. Чем дольше вы его готовили, тем вкуснее он становился.

— …Фу! Ах! Гах! Это что-то невероятно горькое! — Биско закашлялся. — Ты уверен, что правильно распотрошил его?

— Ты не должен его жевать, мой мальчик! Выпей залпом, как я!

— Не надо мне этого дерьма. Ты не жуешь, потому что у тебя нет зубов!

— Хё-хо-хо!

Сморщенный старик с вытаращенными глазами не заботился о таких вещах. Это был герой Хранителей Грибов, человек, который принял Биско как собственного сына и обучил его мастерству. Джаби наделил Биско собственным искусством стрельбы из лука, техниками, которые принесли ему титул Божественного лука в прежней жизни и которые дали Биско навыки далеко не по годам — и никто не мог ездить на стальном крабе так, как это умел Джаби.

И все же, даже он не мог удержать ржавчину от разъедания его тела. У него оставалось не так много времени.

— Джаби, обычные грибы уже не годятся. Нам нужно поторопиться и найти Пожирателя ржавчины, пока не стало слишком поздно.

— …

— Как только мы проедем Имихаму, контрольно-пропускных пунктов больше не будет. Это прямая дорога в Акиту.

Пожиратель ржавчины. Чудесный гриб, способный мгновенно вылечить ржавчину и вернуть поврежденную плоть в исходное состояние. Даже среди грибников он считался мифом. Они рассказывали истории о том, как его использовали для спасения умирающей деревни, которую вот-вот уничтожит Ржавчина, но единственным человеком, который все еще помнил, где его можно найти и как заставить расти, был Джаби.

— Биско.

— Хм? — Биско оторвался от еды, отхлебывая уголком рта крысиный хвост. Джаби, который обычно жил в своем собственном мире, улыбался с нехарактерным видом, а его слова были нежными и обдуманными.

— Я научил тебя всему, что знаю: грибам, катанию на крабах, стрельбе из лука… С луком, я думаю, ты даже лучше меня управляешься.

Пока Биско слушал, как говорит его учитель, выражение его лица становилось всё жестче.

— Это медицина, в которой ты никогда не был хорош, хе! Но даже в этом случае нет другого такого Хранителя Грибов, который может делать то, что можешь ты. Я просто… есть одна вещь, которую я хотел бы сказать.

Джаби остановился и посмотрел Биско прямо в глаза.

— Биско, когда я умру…

— Перестань.

— Биско, послушай меня…

— Нет, перестань! Замолкни!

Биско швырнул тарелку с тушеным мясом на пол и поднялся на ноги. Его зубы были стиснуты, а изумрудные глаза дрожали за пристальным взглядом.

— Как ты думаешь, для чего мы работали? Как ты думаешь, почему мы пробрались через все эти контрольно-пропускные пункты? Это все было ради тебя — разве ты не понимаешь?! Или тебе все равно, если Ржавчина убьет тебя?!

— Хё-хо-хо… Было весело. Помнишь Тигу на горе Хиэй? Мы использовали тот трос от канатной дороги, чтобы перебраться через контрольно-пропускной пункт, помнишь ведь?

— Для тебя это что, экскурсионная программа?! — взревел Биско, схватив Джаби за лацканы и впившись в него глазами. Но этот взгляд, казалось, был поглощен нежным взглядом Джаби, и Биско не мог ничего сделать, кроме как прикусить губу и в отчаянии отпустить его.

— …Я не тащу тебя за собой только для того, чтобы ты умер на мне, — сказал он, выплевывая слова, прежде чем натянуть плащ и направиться к двери палатки. — В следующий раз, когда я увижу, что ты говоришь такое дерьмо… Я разорву тебе глотку.

Бросив последний взгляд на Джаби, Биско вышел в ночь, сердито застегивая за собой клапан.

Пламя костра отбрасывало танцующую тень на пол палатки. — …Он такой хороший ребенок, — пробормотал себе под нос Джаби, убирая миски. — Но, Биско, скоро меня не станет, и некому будет позаботиться о тебе. После этого кто-нибудь... Пожалуйста, кто-нибудь...

Джаби не смог закончить свою мысль. Он просто смотрел на пламя своими большими черными глазами.

Плащ Биско вздымался, когда ветер разбрасывал в воздухе пыль и песок. Прикрыв глаза, он обошел заднюю часть палатки, где свободно слонялся гигантский краб.

— Ты еще ешь, Акутагава? — спросил Биско, заглядывая в кормушку животного. Конечно же, она была пуста. Биско не знал, испытывали ли крабы стресс, как люди, но он никогда не видел, чтобы, по крайней мере, Акутагава был непослушным. Он был Биско как брат и они знали друг друга с самого детства.

Биско сел на живот Акутагавы и вгляделся в его непроницаемые черты.

— …Посмотри на себя, Акутагава. Ничто и никогда не расстроит тебя, да? Должно быть это приятно. Хотел бы я тоже быть крабом… Вообще-то нет, ты этого не слышал. Я терпеть не могу носить людей на собственном горбу.

Было неясно, слушал ли Акутагава. Был только слабый хлопок, когда он выпустил пузырь изо рта. Биско усмехнулся, прежде чем накинуть плащ на свое тело и устроиться в объятиях Акутагавы. Там он закрыл глаза.

Биско уже почти успел уснуть, как вдруг Акутагава поднялся. Биско быстро пришел в сознание, прежде чем вскочить на ноги, насторожившись, он подал сигнал Акутагаве спускаться.

Будто бы ночью раздался громкий шум. В пустыне было зловещее присутствие, и для опытного грибника, такого как Биско, было очевидно, что приближается что-то очень характерное для данной местности.

Биско посмотрел через пески на источник звука. Там, в небе, какая-то большая устрашающе безмолвная фигура скользила прямо к лагерю.

— Что это…?

Внезапно раздался звук, и что-то пронзило воздух с такой интенсивностью, что Биско до конца проснулся. Он натянул очки «кошачий глаз» и увидел длинную тонкую белую трубу с дымом, тянущимся сзади и мчащуюся к Акутагаве.

— Что за…?!

Биско натянул тетиву лука, прицелился и совершил выстрел. Его стрела точно попала в трубу, та же, в свою очередь, немного покачнулась в воздухе, прежде чем упасть на землю и взорваться мощным взрывом.

— Ракета?!— Пот Биско блестел в огненном свете взрыва. — Черт возьми, что происходит?

— Акутагава, защити Джаби!

Увидев, как он уходит, Биско снова обратил свое внимание на пустыню, где свет от взрыва осветил вдалеке огромный военный самолет. Когда он летел по воздуху, поднимая за собой тонны пыли, Биско смог разглядеть что-то странное и мягкое, извивающееся между двумя крыльями, с двумя антеннами на голове. На спиральной оболочке сзади был нарисован знакомый логотип в форме звезды.

— Металлургический завод Матоба… Но почему?

— Биско! — закричал Джаби, хватая Акутагаву за поводья. — Приближается рвота – быстро прячься под Акутагаву!

Словно по сигналу, улитка, казалось, надулась, прежде чем выпустить ужасно выглядящую розовую жидкость прямо там, где стоял Биско. Он бросился бежать за несколько мгновений до того, как ядовитая жидкость упала на землю позади него и начала разъедать песок. Жидкость сомкнулась за убегающим Биско, расплавив камень и сталь.

Биско добрался до Акутагавы и заполз в укрытие как раз в тот момент, когда кислотная жижа полилась на спину краба, шипя и испуская белый дым. Однако грозному панцирю Акутагавы удалось отразить обстрел рвотными массами, успешно защитив двух своих хозяев.

Темная тень пролетела над ними и продолжила свой путь в другом направлении.

— Самолет «Эскаргот», — прокричал Джаби сквозь рев двигателей, бросив взгляд на быстро растворяющуюся палатку. — Это не в стиле Имихамы. Что он здесь делает?!

Ржавый ветер заставил бы любое точное механическое оборудование засориться и почти сразу же перестать работать. В наши дни многие префектуры приняли на вооружение так называемое животное оружие, в котором использовались органические двигатели, созданные из новых и экзотических форм жизни. Эти формы жизни эволюционировали естественным образом, чтобы быть устойчивыми к ржавому ветру, и компании-производители быстро довели их до совершенства. Песчаные бегемоты были еще одним примером этого. Этот бомбардировщик, однако, был гораздо большего размера, используя почти безграничную энергию моллюска, известного как платиновая улитка, для полета, неся на борту огромное количество оружия.

— Он приближается, Биско! Твои стрелы не оставят на нем и царапины! Срочно в Имихаму!

Самолет «Эскаргот» снова налетел на пару и, выпустив клуб белого дыма, выстрелил еще одной ракетой. Биско наблюдал, как Джаби мастерски наведя свой лук, выстрелил в небо.

— Чем же мы ему насолили?! Почему он следит за нами?! — сказал он, стиснув зубы. На бегу он в отместку схватил стрелу и натянул свой изумрудный лук. Гнев заполнил его сердце и Биско на мгновение отвлекся.

Внезапно ногу пронзила острая боль. Он был так увлечен самолетом, что не заметил угря, который выпрыгнул из песка и вонзил клыки ему в лодыжку. Биско выпустил свою стрелу, и «Эскаргот» переключил на него свое внимание. Он тут же раздавил угря кулаком, но яд начал действовать и Биско уже чувствовал, как у него немеет нога.

— Черт возьми!

Самолет нацелил два пулемета на крыльях на Биско и выстрелил. Но через пустыню прыгнула маленькая тень и в самый последний момент оттолкнула его.

— Ах…!

Орудия самолета оставили в земле след из маленьких дырочек. Наряду с ревом двигателей над головой раздавался тошнотворный звук рвущейся плоти.

Песок был залит кровью.

После того, как «Эскаргот» пролетел, лунный свет осветил изодранный плащ упавшей тени.

— Биско… Беги…

— Нееет! Джаби! — завопил Биско.

В это время самолет разворачивался для еще одного обстрела. Слизистая голова улитки блестела под ночным небом.

Зеленые глаза Биско засияли. Его волосы взъерошились от ярости и он сердито уставился на небеса взглядом полным вражды, который остановит самого дьявола на его пути. Он медленно натянул лук до предела, вложив в эту единственную стрелу все силы, что у него были.

— Ублюдок! — взревел он.

Вспыхнул свет, когда его стрела расколола небо. Она попала в бок самолета, когда тот накренился, прямо в центр звездообразного логотипа Металлургического завода Матобы. Внушительное железное покрытие погнулось, прежде чем полностью поддаться, когда стальная ядовитая стрела прошла насквозь и вылетела с другой стороны, исчезнув в ночи, даже не замедлившись.

Фюзеляж самолета согнулся пополам, как сломанная ветка, словно в его бок врезалось огромное пушечное ядро, пробив его толстую броню. Это нельзя было назвать просто хорошим выстрелом. Это было нечто большее. Что-то за пределами уровня, который человек может достичь.

«Эскаргот» застонал и разбрызгал повсюду свой розовый яд. Он покачал головой из стороны в сторону от боли из-за неожиданного нападения и из-за гриба, разъедающего его тело. Прозвучал взрыв, когда грибы выросли в размерах, оторвав железную обшивку. Самолет упал на землю и разбился. Словно скользящий камень, он отскочил от песка и пронесся почти пятьдесят метров, прежде чем, наконец, остановиться, после чего взорвался огненным шаром.

— Джаби! Джаби! О боже, кровь... Джаби, останься со мной! Не умирай!

Когда горящие обломки осветили пейзаж, Биско подбежал к Джаби и попытался удержать его на руках, но когда его руки коснулись теплой, влажной крови, его лицо побледнело.

— Ууууу… Я же сказал тебе бежать, мальчик мой! Ты вырубить эту штуку одним выстрелом… Молодец, сы… Ух! Гах!

Его белые волосы стремительно окрашивались в красный.

— Не разговаривай, Джаби! Я отвезу тебя в Имихаму; мы найдем там врача! Джаби мы… Джаби никогда бы не умер в таком месте!

— Какой… хороший… выстрел…

Глаза Джаби остекленели. Как будто увидев сон, он начал бессвязно бормотать.

— Этой стрелой был ты, знаешь ли. Летишь по воздуху, круша все на своем пути…

Встретившись взглядом с любимым учеником, он продолжил как в песне. — …Найди свой лук, Биско. Найди для себя лук…

Его дрожащий палец мягко коснулся щеки Биско, рисуя кровавую полоску. Потом последние силы покинули его и он впал в беспамятство. Биско баюкал старика на руках и тихо всхлипывал.

Две, три слезинки омыли пески пустыни, а на четвертой Биско вытер глаза, привязал умирающего учителя к своей спине и вскочил на спину Акутагавы. Гигантский краб помчался галопом.

— Я спасу тебя, Джаби! Только не оставляй меня!

Все остатки слез, которые он только что пролил, исчезли, пятна поглотил раскаленный песок. Глаза Биско были полны решимости, когда Акутагава стрелой несся через дюны к неоновым огням Имихамы.

Итак, дорогие читатели, перевод был передан мне. Тапками не кидаться! Очепятки пишите в комментах. Всех люблю и обнимаю!<3