Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
6 - 0

Пролог

          На холодном осеннем ветру по земле разлетались покрытые пылью обрывки.

          ПОКОНЧИМ С СТРАХОМ!

                   СКАЖЕМ «НЕТ» ТИРАНИИ!

          Каждый из них был продырявлен пулями, обожжен и забрызган кровью. Они плясали на ветру, как флаги администрации Курокавы, а потом исчезали из виду.

          Когда-то улица Каракуса была оживленным проспектом, заполненным торговцами и ресторанами, развратниками и продажными миссионерами, а также сборщиками, возвращавшимися с добычей. Здесь голоса покупателей и лоточников заглушали все остальное.

          Но сейчас на улицах царила тишина. Как сказал один из проходящих мимо торговцев:

          — Это место – город-призрак...

          Действительно, в городе Имихама обитали призраки. Они носили маски с кроличьими головами и неподвижными улыбками. С пулеметами наготове они патрулировали улицы.

          Имми были символом угнетения в этом городе, и они были неприкосновенны. Один из них ткнул пистолетом в зазевавшегося мирного жителя и крикнул: «Шевелись, сопляк!»

          — Граждане! Время показа! Всем выйти!

          Черный Имми, возглавлявший этот район, отдал приказ и выстрелил из пулемета в воздух. Люди, прятавшиеся в своих домах, мгновенно вышли на улицу и выстроились в ряд, дрожа от страха.

          — Одна минута, тринадцать секунд, — прорычал черный Имми. — Слишком медленно! И что это за хмурые лица? Вы собираетесь смотреть кино! Покажите нам счастливые улыбки, а не то!

          Все люди принудительно изобразили нервные улыбки. Они знали, что наказанием за несчастье является смерть. Черный Имми удовлетворенно посмотрел на их подергивающиеся лица.

          — Очень хорошо, — сказал он, опуская пистолет. — Всегда держите улыбку на лице, как и мы.

          — Это маска! — крикнул один из них.

          — Вы все – чертовы прихлебатели Курокавы, — пробормотал другой.

          — Эй, разговорчики! — рявкнул черный Имми. — Построиться!

          — Пожалуйста! Мой сын работает над одним заданием за другим уже сорок восемь часов подряд! Если он не отдохнет, то умрет!

          — Он должен гордиться тем, что умрет за свою работу. Для творца нет большей чести. Теперь идите, или я начну стрелять.

          Не имея возможности возразить Имми, горожане нехотя ковыляли к месту показа. Камеры, выстроившиеся вдоль улиц, настороженно следили за ними металлическими глазами, не оставляя надежды на спасение.

          — Уф. Я больше не могу!

          — Сиди спокойно! Будешь смотреть до конца!

          — Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне!

          — Затяните ремни! Устройте ему расширенный курс. Оставьте его с пеной у рта.

          В центральном кинотеатре Имихамы проекторы не останавливались. Граждане были пристегнуты к креслам, их глаза держали открытыми мучительные устройства, прикрепленные к лицам. Они понимали, что сопротивляться бессмысленно, и смирились: сидели и смотрели, всхлипывая и стеная.

          ...Однако сзади, позади всех, сидела одна фигура, чьи глаза были наполнены слезами от зрелища на большом экране.

          — ...Губернатор Курокава. Программа подходит к концу.

          — Заткнись, идиот! Разве ты не видишь, что я вовлечена?!

          Курокава влепила несчастному черному Имми пощечину, затем, не оставив и следа от прежних слез, распрямила спину и застонала.

          — О, боже. Вот теперь ты испортил весь настрой. Но, думаю, день был долгим. Как поживают горожане?

          — Количество смертей и отключений электричества больше, чем обычно, но беспокоиться не о чем. Они все внимательно наблюдают за происходящим.

          — Отлично. Скоро вся страна будет под моим контролем.

          Курокава провела рукой по своим длинным, жестким, как сосна, волосам и встала со своего роскошного кресла. Черное платье из ламе обнажало спину и декольте, а прорези позволяли взглянуть на ее длинные красивые ноги. Ее шаль была сделана из натурального меха шимобукского снежного барса, а экстравагантная шляпа просто кричала о деньгах, власти и гордости. Весь этот наряд делал ее еще менее привлекательной, чем обычно.

          — Мы будем продолжать эту программу до тех пор, пока все пыльные идеи старой Японии не будут стерты из их мозгов, — заявила Курокава. — Будьте осторожны. И не облажайтесь.

          — Да, госпожа.

          — Налить.

          — Да, госпожа.

          Имми достал бутылку виноградной «Фанты» и наполнил винный бокал в нетерпеливой руке Курокавы. Черносердечная губернатор осушила его одним глотком и бросила бокал на пол, разбив его вдребезги. Затем она повернулась и направилась к двери, напевая на ходу какую-то мелодию.

          — Хм-хм-хм-хм, хм-хм-хм.

          — ...

          — Хм-хм-хм-хм. ...Ты. Что за тема?

          — Индиана Джонс.

          — Молодец. Получишь прибавку к жалованью и продолжай в том же духе.

          — Спасибо.

          Затем Курокава покинула зал досмотра и забралась на заднее сиденье ожидавшего ее AC Cobra, вытянув ноги и соблазнительно скрестив их.

          — Все готово, — сказала она. — Теперь нам нужен только главный актер.

          Она щелкнула пальцами, и водитель нажал на газ, переправляя губернатора по улицам, украшенным флагами, в сторону префектурного бюро.

***

          Год назад, в этот самый день, Пау, Вихрь Стали, была повержена, а Имихама подверглась ужасающей трансляции, на которой их лидер с волосами цвета воронова крыла облизывала сапог таинственной женщины на малиновых каблуках.

          — Приветствую вас, мои покорные граждане. Надеюсь, в мое отсутствие вы были заняты.

          Ее тело и голос были женскими, но никто не мог забыть черные глаза, скрывавшиеся за фирменными солнцезащитными очками.

          — Извините, что не предупредила. Я была занята, знаете ли, возвращением из мертвых. Но не волнуйтесь. С сегодняшнего дня железная власть Некоянаги закончилась. Она вернется в ряды Отряда Линчевателей... а я, Кенджи Курокава, займу ее место.       

                 Злая губернатор Курокава вернулась.

          В этот день улицы наводнили Имми – люди в черных костюмах и масках, разработанных самой Курокавой. Они следили за тем, чтобы люди подчинялись новому и непостижимому плану, придуманному губернатором.

          Названный «Программой Очищения Мыслей», он предусматривал, что гражданам будут предоставляться видео и печатные материалы, подготовленные администрацией Курокавы. Они должны были регулярно просматривать эти материалы и сдавать эссе объемом в двадцать тысяч слов, и если они не набирали достаточного количества баллов, то подвергались наказанию.

          Для современных людей, живущих впроголодь, это требование было практически физической пыткой, но любые попытки восстания быстро пресекались Отрядом Линчевателей во главе с Пау. Ее личность полностью изменилась по сравнению с благожелательным губернатором, которого знали жители, и ее безжалостные и жестокие репрессии подавляли их дух.

          Это была настоящая диктатура – злобный режим.

          Тем временем на национальной арене новая Курокава обладала еще более острым умом, чем ее предшественник. Она заключила партнерство с компанией Matoba Heavy Industries, доминирующей в разработке японского оружия, и, получив стабильные поставки звериного оружия, развязала блицкриг, подобного которому страна еще не видела. Одна за другой префектуры пали перед ее военной тактикой. Сначала западный регион вокруг Киото, затем северные районы и, наконец, пляжи северо-западного побережья. В мгновение ока Курокава укрепила свои позиции на центральных территориях Японии, и сфера ее влияния продолжала расти. По всей стране испуганные граждане писали свои сочинения, живя в страхе перед губернаторскими силовиками и их вечными кроличьими ухмылками.

***

          Несколько горожан собрались у фонтана возле зала досмотра.

          — Наконец-то все закончилось. Мои глаза сейчас как будто рассыплются в пыль.

          — Не забывай, нам еще нужно написать эссе, когда мы вернемся домой...

          — Если я увижу еще хоть один лист линованной бумаги, меня стошнит.

          Спустя целых два часа после того, как Курокава вышел из здания, гражданам наконец-то разрешили уйти. После этого их эссе будут тщательно проверены на предмет признаков того, что идеологическая чистка идет по плану.

          Граждане находились в состоянии полного изнеможения. Все это было очевидно для розоволосой девушки-медузы, сидящей в центре площади.

          — ...А-а-а-а-а, наконец-то все закончилось, да?

          Миниатюрная девушка, одетая в черный костюм, присела на бортик высохшего фонтана и потянулась, зевая.

          — Я умру от скуки, — простонала она. — Но, по крайней мере, мне не приходится смотреть киносеансы.

          — Госпожа Очагама! — сказал помощник Имми, подбегая к ней. — Мы закончили подсчет граждан. Двое не явились на просмотр, один сбежал во время транспортировки, а что касается тех, кто упал в обморок или забыл выключить мобильные телефоны…

          — А-а-а, да какая разница?! Я вам не мамочка! Разбирайтесь сами!

          Имми вежливо поклонился, демонстрируя впечатляющую приверженность формальностям, явно отсутствующую у его начальника, и вернулся к своей работе. Тирол смотрела ему вслед со скучающим выражением лица, а потом спрыгнула с задницы на булыжники, трепеща своими похожими на щупальца косами.

          Она прищурилась от ветра, осматривая город. Она уже привыкла к новому облику города – его зданиям и даже самому префектурному бюро, переделанному в голливудском стиле. Она уже не обращала внимания на флаги администрации Нео-Курокавы, развевающиеся на всех столбах.

          Не верится, что прошел уже год.

          Будучи странствующим торговцем, Тирол обладала очень малой политической властью. К счастью, у нее было так мало честности и самоуважения, что губернатор с готовностью отмахнулся от ее прошлых предательств, и ей не составило труда воспользоваться своим опытом - шесть месяцев в качестве Имми, два года в качестве главного инженера на Матобе – и пробиться на столь желанную должность инспектора Имми.

          Каждый день такая скука. Надо улизнуть и пройтись по магазинам одежды.

          Быстро оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что ее никто не видит, Тирол повернулась, чтобы уйти. Но как только она это сделала...

          — Госпожа Очагама!

          Эрк!

          — К западным воротам только что доставили груз. Она немного опережает график, но там всего двадцать четыре телеги. Мне их пригласить?

          — Таможенный сбор, да? Конечно. Только надо все осмотреть, верно?

Имми заговорил в свой трансивер. «Место безопасно. Вводите их». Тирол услышал «Принято» с другого конца. Несколько секунд спустя пол загрохотал, и на площадь въехали две дюжины повозок, запряженных бегемотами. Тирол заглянула в одну из них и увидела, что она набита камерами, штативами и осветительным оборудованием.

          — Ага, первая в порядке! Пропустите ее!

          — Госпожа Очагама, ваш штамп одобрения, пожалуйста.

          — Вот, пожалуйста, — сказала Тирол, достала резиновый штамп в форме медузы и прижала его к шее бегемота.

          — Спасибо, — сказал помощник Имми. Затем, обращаясь к водителю: — Отправляйтесь в бюро! И будьте осторожны, это хрупкая аппаратура!

                 Тирол проследила за тем, как бегемот уходит, а затем окинула беглым взглядом содержимое остальных повозок и пометила их своей печатью.

          Что это за съемочное оборудование? Почему не оружие или наркотики? ...Эх, неважно. Чем быстрее с этим будет покончено, тем быстрее я смогу вернуться домой.

          Вскоре Тирол добралась до последней повозки и раздвинула полог, чтобы заглянуть внутрь. Однако в этот момент ее сонные янтарные глаза заблестели.

          ...Что это за запах?

          Она узнала его.

          ...Грибы...?

          Только такой торговец, как Тирол, могла уловить этот слабый запах. Он не принадлежал ни одному из мыслимых видов записывающего оборудования и не пах ржавчиной. Это было что-то живое, рожденное землей. Тирол напрягла глаза, вглядываясь в гору штативов, когда...

          ...что-то уставилось на нее в ответ.

          — Ип!!!

          Нет, два чего-то, нефритово-зеленого и сверкающего. Тирол взвизгнула и, словно кто-то толкнул ее, выскочила из вагона, опрокинув по пути груду широкоугольных объективов.

          — У-у-у-у?!

          — ?!

Два помощника Имми заметили, что что-то случилось и подбежали.

          — Г-госпожа Очагама?! Что случилось? Вы в порядке?!

          — Там что-то есть?!

          По ее потрясенному выражению лица они поняли, что это дело не шуточное.

          — Предоставьте это нам! — сказал один из них. Затем обратился ко второму: — Ты, зайди справа.

          Вдвоем они глубоко вздохнули и заглянули внутрь повозки.

          О, черт...

          — ...А?! Вы...!

          — Это они! Объявите тревогу! Э…

          — Нр-ра-агх!!!

          Тирол подпрыгнула в воздух, выхватила ломик, который держала у бедра, и обрушила его на голову Имми, пытавшегося позвать на помощь.

          — Гюг!

          Затем она крутанулась в воздухе и нанесла второй удар другому своему помощнику, когда тот в шоке повернулся.

          — Бьяагх!

          Оба Имми крутанулись и рухнули на землю. Тирол подобрала рацию.

          — Эм... Номер семь и номер восемь только что потеряли сознание от стресса! ... Хм? Чего? О, думаю, вы правы, такое случается постоянно! Не стоит бить тревогу, ладно? Хе-хе-хе... Простите! Не обращайте внимания! Конец связи!

          Тирол закончила разговор и в изнеможении рухнула на землю. В этот момент из задней части повозки высунулись два паренька и с любопытством уставились на нее.

          Это проклятие. Наверняка. Каждый раз, когда она видела этих двух плутов с детскими мордашками, это означало, что мирные дни Тирол подошли к концу и вот-вот начнется вихрь приключений.

          — Что это с ней? Я всего лишь посмотрел на нее, — сказал первый.

          — Наверное, это психосоматика, — предположил второй. — Один взгляд на твое лицо, и у нее случился припадок.

          — Эй, давай хоть немного уважения?! — прорычал в ответ первый. — Я что, призрак?!

          Мальчишеский балаган стал уже привычным рефреном. Тирол резко поднялась на ноги, ее мысли так быстро пронеслись перед лицом опасности, что у нее закружилась голова. Она собрала все свои нервы и встретилась с ними взглядом. И тут...

          — Йо.

          — Засунь свое «йо» знаешь куда, недоумок!!!

          Тирол набросилась на дуэт, словно кошка, и, отвешивая им пощечины, отбросила их назад в повозку.

          — Ой-ой-ой! Больно, Тирол!

          — Так нельзя приветствовать двух своих старых друзей. Где твоя человечность?

          — Вы двое не имеете права говорить о моей человечности после того, как протащили мою жизнь через муки! — прошипела Тирол в ответ.

          Оба юноши взглянули в ее бешеные глаза, а затем повернулись друг к другу.

          — Зачем вы вообще сюда явились?! Вы же знаете, что Курокава прочесывает всю страну в поисках вас! Вы хоть представляете, что она сделает, когда узнает, что вы свалились прямо к ней на колени, как пара безмозглых идиотов?!

          Когда Биско уже собирался выступить с гневной отповедью, Мило положил руку на плечо напарника и спокойно сказал:

          — Послушай, Тирол. Мы знаем, что здесь введено серьезное военное положение. На улицах стоят камеры, а горожане борются за свою жизнь. Мы не можем помочь им в одиночку... Поэтому мы и пришли к тебе.

          — Ко мне? Зачем?

          — Ну... — Мило запнулся. — Мы... мы... подумали, что ты сможешь нам помочь...

          — Помочь вам?! — закричала Тирол, забыв о необходимости соблюдать секретность.

          Быстро сообразив, Биско зажал ей рот рукой. Все лицо Тирол стало пунцовым от гнева; она едва могла держать себя в руках.

          — Вдох-выдох. Успокойся. Вдох-выдох. Торговец должен сохранять самообладание...

          — Странная дыхательная техника, — заметил Биско. — Ты рожаешь?

          — Прости, Тирол, но у нас больше никого нет...

          — Сидеть!

          — Да, госпожа!!!

          Тирол прищурилась, глядя на покорных мальчишек, и с ее губ сорвался недовольный стон. Хотя Тирол, судя по всему, все еще была раздражена, в ее голове уже созревал план.

          — Нам придется поторопиться, — сказала она. — Штаб скоро пришлет надзирателя Имми, чтобы выяснить, в чем дело. Если они узнают, что я бездельничаю на работе, они мне шею свернут!

          — Может, просто побьем их? — спросил Биско, предлагая свою уникальную точку зрения на этот вопрос.

          — Заткнись! — крикнула Тирол.

          И ровно через четыре секунды над ее головой зажглась лампочка, и она высунула лицо из задней части повозки.

          — ...Это старый трюк, — пробормотала она, — но, похоже, у нас нет выбора.

          Она посмотрела на лежащих на земле двух Имми, потерявших сознание от удара ломом. Большие карие глаза кроличьей маски устремляли свой пустой взгляд в раннее осеннее небо.