Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
5 - 10

Глава 10

Прямо над самым важным органом Хоккайдо располагался высочайший пик, Гора Призрачного Града.

***

С его вершины открывался трехсотшестидесятиградусный обзор на окружающий пейзаж, а рядом с возвышающимся над ней заместителем стояла молодая девушка Бенибиши.

На девушке было развевающееся на ветру платье, некогда принадлежавшее ее отцу, и она смотрела на открывшееся ей зрелище с совершенно ледяным выражением на лице.

— Понятно..., — раздался тихий и мягкий голос из ее пунцовых уст. — Значит, это то самое место.

Перед ней из-под земли на самой вершине горы вырывался кольцеобразный вихрь белого света, похожий на глаз торнадо.

— Именно так, — ответил колоссальный страж, стоявший рядом с ней. — Сейчас мы находимся прямо над Узлом Призрачного Града, источником силы Хоккайдо. Позволь своему великому цветку пустить корни, Король Шиши. Тогда все мы, Бенибиши, купающиеся в его пыльце, получим силу, намного превосходящую человеческую.

...Силу, превосходящую человеческую.

В холодном взгляде Шиши сверкнуло пламя честолюбия.

На этот раз им придется познать тиранию и угнетение, которым мы подвергались.

— Наши корни уже контролируют расположенный ниже Узел Призрачного Града. Теперь, Ваше Величество. Пришло время посадить свой цветок и исполнить наше желание!

— ...Да.

Шиши кивнула и сосредоточенно закрыла глаза. В этот момент лианы сплелись в ее руке, создав ее верный меч из плюща, светящийся золотым светом. Она прошла мимо Сатахабаки, склонившего голову, и встала в центр кольца света. Переведя дух, она подняла меч над головой и воскликнула…

— Цвети! Алый Львиный Меч!

Шнк!!!

Шиши вонзила клинок в землю у своих ног, и тут же белый свет вихря стал пунцовым, как и ее цветок.

Вся гора содрогнулась, словно в испуге. Ветер усилился, превратившись в невероятную метель, закружившуюся вокруг Шиши, а цветок за ухом девушки резко раскрылся, разбрасывая свою светящуюся пыльцу. Сила Благодатного Искусства Шиши стала вытягивать энергию из Хоккайдо и направлять ее на создание цветка камелии.

Вскоре из-под земли вырвался величественный столб плюща и устремился в небо, словно пронзая его. Сатахабаки поднял руки, бросая вызов мощным штормовым ветрам.

— Какое впечатляющее зрелище – Цветение!

Башня из лоз продолжала подниматься с самой высокой вершины Хоккайдо. Шиши слегка вспотела. Она повернулась и обратилась к Сатахабаки.

— Как только цветок распустится, наша победа будет обеспечена. Будь внимателен, Сомейоши.

— Г-госпожа!!!

На лице Шиши появилась легкая торжествующая ухмылка, а ветер от проносящихся лоз трепал ее фиолетовые волосы. Башня выросла до ста метров в высоту, и наконец на ее вершине появился пунцовый бутон камелии, который запульсировал, словно готовясь распуститься.

Глаза Шиши вновь вспыхнули красным огнем амбиций, а меч в ее руке засветился золотым светом. Она выдернула его из земли и приготовилась снова погрузить в нее.

Скоро человечество… все живое на этой скале… все станут рабами Бенибиши!

— Цвети! Львиная Камелия!!!

Собрав всю свою силу, Шиши направила ее в клинок. Но прежде чем она успела вонзить его в корни башни...

***

— Не так быстро!

***

Фу!

— Что?!

Ка-чинг!

Шиши повернулась и парировала грибную стрелу своим клинком, нарушив концентрацию за мгновение до того, как распустился цветок.

Эта стрела... Она может принадлежать только одному человеку!

В ее некогда хладнокровном лице вспыхнула ярость. Она посмотрела в небо, на источник стрелы, и увидела там...

...среди облаков сверкающих спор юношу, глаза которого сверкали, как пара нефритов.

— Думаешь, ты можешь просто проигнорировать нас с Мило и проскочить до конца, а, Шиши?!

— Биско. Это ты...!!!

— Ты должна знать, что если ты хочешь получить то, что тебе нужно, ты должна сначала пройти через меня!

Почему ты всегда стоишь у меня на пути, Брат?!

Некогда страшный Хранитель Грибов был всего лишь маленьким ребенком, но все равно его душа светилась в глазах, заставляя Шиши в страхе отшатнуться. Она сделала один шаг назад.

...Как он может сопротивляться при таких размерах? И как он смог выбраться из Хоккайдо?!

— Получи-и-и-и-и!

Вторая и третья стрелы Биско полетели с необычайной скоростью. Шиши быстро двигалась, уворачиваясь от снарядов, но...

Габум! Габум!

— Хрх?! Крх!

...после того, как стрелы воткнулись в снег у ее ног, они взорвались, превратившись в красные вешенки, отбросив Шиши далеко назад.

Ты... ты смеешь появляться сейчас, когда я всего в одном шаге от цели!

— Вот ты и явился, Акабоши-и-и-и! — раздался ревущий голос, когда Сатахабаки, присоединившись к своему царственному подопечному, вышел из метели и замахнулся на Биско одной из своих толстых рук. — Я не позволю тебе вмешиваться в миссию моего повелителя!

— Вот ты где, судья! — ответил Биско. — Куда подевалось твое самоуважение в последние дни?

— Отойдите в сторону, господин Биско!

Появившись немного позже Биско, Амли вошла в энергетический вихрь и начала скандировать мантру, собирая Ржавчину в мощный валун.

— Вон-шад-багоу-сну!

Амли сделала движение, как бейсбольный питчер, и бросила огромный камень Ржавчины в Сатахабаки. Он столкнулся с Железным Судьей лоб в лоб, и тот покатился по снегу к близлежащему обрыву.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ...!

— Как вам это? Это специальный прием Кусабира, огненный шар прямо!

— Спасибо, Амли! — крикнул Биско. — Нам было бы трудно противостоять ему в честном бою!

— Господин Биско! Сверху!

Амли мягко приземлилась на снежное поле и указала на вершину башни, увитой плющом. Бутон камелии все еще пульсировал, из-под его пушистых лепестков, как свет, сыпались крошечные пылинки.

— У нас мало времени, прежде чем камелия закончит поглощать необходимую ей энергию! — сказала она. — Нужно срезать это огромное вьющееся растение, иначе Хоккайдо будет в опасности!

— И как же мы это сделаем?! — крикнул в ответ Биско.

— Просто предоставьте это мне, господин Биско.

Амли вытащила свой стеклянный глаз и спрятала его в карман. Затем она собрала всю свою мистическую энергию в пустой глазнице... и из отверстия вылезла фиолетовая стрела.

— Эй, Амли! Ты уверена, что хочешь делать это на глазах у других людей? Немного неприлично, не находишь?

— О, заткнись! Сейчас не время!

Амли ударила Биско по голове и вложил ему в руку стрелу.

— Эта стрела сформирована из чистой Ржавчины. Это кощунственная техника... но это единственный способ уничтожить растение такого размера. Ты должен поразить бутон в самую сердцевину, Биско, быстро! Нельзя терять ни минуты!

— Хорошо, понял!

Биско начал взбираться на башню из лиан... потом остановился и обернулся.

— Подожди, Амли, а как же ты?

— Я должна сделать еще кое-что.

Голос Амли был странно решительным. Биско проследил за ее взглядом до фигуры, стоящей на снегу с мечом в руке, – самой королевы льда.

— Шиши!

— Если она снова попытается применить свое Благодатное Искусство, цветок непременно распустится. Я не могу этого допустить.

— Ты хочешь сражаться с ней в одиночку? Не сходи с ума. Это...!

Прежде чем Биско успел закончить, Амли повернулась, приложила палец к его губам и мягко улыбнулась.

— Грибы бессильны против цветов – ты, наверное, уже знаешь это. А вот мои силы Ржавчины вполне способны справиться с Шиши, разве не так? Вы, надеюсь, не хотите сказать, что не верите в мои способности? И это после всего, что мы пережили?

— Нет, Амли. Но...!

— Господин Биско. Если я вам действительно так дорога, то пообещайте мне одну вещь.

Взгляд Амли встретился со взглядом Биско посреди завывающей метели.

— Шиши будет моим самым грозным противником. Возможно, мне придется применить... запрещенную технику. Если я сделаю это, и если мантра станет слишком могущественной, чтобы я могла ее контролировать... Если зло овладеет мной, я молю вас, Биско, быть тем, кто повергнет меня.

— Ты не можешь...

— Прошу, старший брат. Пообещайте мне это.

Девушка, стоявшая перед ним, была далеко не той счастливой Амли, которую знал Биско. В ее глазах читалась решимость, и он проглотил все протесты, которые собирался высказать.

— Хорошо, — он кивнул. — Но до этого дело не дойдет. Дай мне три минуты, и я разнесу эту цветочную башню быстрее, чем ты скажешь «газонокосилка».

— Не знаю, как у вас, а у меня не уйдет и трех минут на то, чтобы сказать «газонокосилка», — возразила Амли. — К тому же я не сомневаюсь, что за это время Шиши будет повержена. Просто подождите и увидите!

С этими словами Биско ухмыльнулся и начал подниматься на башню.

— Этот глупец...! Он хочет повредить бутон!

Шиши перешла на бег, сформировав в руке копье из плюща, которое она метнула в Биско, когда тот поднимался. Копье пронеслось по воздуху, безошибочно попав в цель...

— Вон-шад-шед-сну!

Амли с песнопениями создала щит из силы мантры, от которого копье без вреда отскочило и упало на землю.

— Хргх! Ты встала на пути короля? — прорычала Шиши. — Скажи мне, кто ты?

Амли крутанулась на месте и изящно приподняла бока хакамы, как юбку.

— Рада познакомиться с вами, Ваше Величество. Амли Амлини, к вашим услугам.

Закончив представление, Амли поднесла руку к пустой глазнице... и достала длинное копье Ржавчины, окутанное фиолетовым сиянием.

— Во имя бога нашего, Биско Акабоши... я буду противостоять тебе!

Амли встала в высокую и правильную стойку, совсем не такую, как обычно, когда она играла с Биско. Фиолетовая аура росла, окутывая все ее тело, отбрасывая фиолетовый свет на снег вокруг. Она выглядела такой сильной и смелой, что даже Шиши не могла не отнестись к ней серьезно.

 Я не могу ослабить бдительность.

— Я вижу, ты опытна, — сказал Шиши. — Жаль будет тебя убивать, но время разговоров прошло. Если ты и дальше будешь стоять у меня на пути, я не пощажу тебя, девушка ты или нет!

— Какое совпадение!

В единственном оставшемся глазу Амли замерцало фиолетовое пламя.

— Я как раз думала о тебе то же самое, Принцесса Шиши.

— Ты смеешься над королем. Я покажу тебе тяжесть твоего греха!

Шиши вскочила на ноги, и Амли поймала лезвие ее копья. Звук лязгающего металла разнесся по снежной вершине горы.

«Похоже, мои насмешки подействовали! — подумала Амли. — Но...»

Они порхали туда-сюда, снова и снова сталкиваясь оружием.

Она очень сильна для девушки!

Казалось, что Ржавое копье Амли было действительно очень эффективным против меча Шиши из плюща, так как при каждом столкновении лезвие получало сколы и повреждения. Однако Шиши ни на секунду не останавливалась, извиваясь и нанося удары как ни в чем не бывало, постепенно переводя Амли в оборону.

— Понятно, копье Ржавчины... Проблематично.

Заметив, что ее клинок поврежден, Шиши только щелкнула языком и нанесла Амли удар ногой, отбросив ее назад. Затем она начала фокусировать Цветение в правой руке.

— Неудобство... но не более того. Ржавчина, может быть, и ненавистна цветку, но даже самая могучая маргаритка не может повалить дуб!

Амли, пошатываясь, поднялась на ноги и смотрела, как Шиши направляет Цветение в свой меч, делая его снова острым.

— Тот, кто обладает способностью убивать цветы, может стать могущественным союзником. Присоединяйся ко мне, Амли Амлини, и, хотя весь мир будет вынужден преклонить колени у моих ног, тебе одной будет позволено стоять рядом со мной, не теряя рассудка.

— Неужели вы думаете, что последователь господина Биско может согласиться с такими условиями? — Амли вытерла пот со лба и ответила голосом, источающим яд. — Это вы должны отступить, госпожа Шиши. Откажитесь от этой глупой затеи, и мы с радостью примем вас на своей стороне.

Но слова Амли лишь вызвали безумную ухмылку на губах Шиши. Ее пунцовые глаза расширились, и она, как пантера, бросилась на Амли, размахивая своим мечом из плюща.

— Да будет так! — крикнула она. — Отдай свою кровь моему клинку, Амли!

Амли едва успела отразить удар копьем сверху. Она была вся мокрая от пота, не желая уступать Шиши в скорости. Кровь сочилась между стиснутыми зубами, но она все равно как-то умудрялась держаться, успешно отбивая все удары.

***

Я не продержусь... долго...

...Однако!

Я покажу господину Биско... насколько храбр мой боевой дух!

***

— Вон-уль-хибаки-сну! Хи-йа!

Лязг!

Из снега вылетело копье Ржавчины, отбросив меч Шиши в сторону.

— Мргх!

И в этот момент...

— Получи!

...вложив в мантру всю жизненную энергию, Амли одним отчаянным, последним ударом направила острие копья Ржавчины в грудь Шиши.

***

— Черт возьми, насколько же он высоко?!

Биско бросил взгляд на вершину увитой плющом башни: бушующая метель грозила сорвать его с нее. Главная лоза тянулась все выше и выше, в небо, а огромная камелия, возвышавшаяся на ее вершине, была по-прежнему далеко.

К счастью, новые размеры Биско оказались здесь как нельзя кстати. Умело используя свои проволочные стрелы, он мог использовать свою уменьшившуюся массу, чтобы продвигаться вперед с невероятной скоростью. Однако чем выше он поднимался, тем сильнее дул ветер, и вскоре он грозил сорвать его с лозы и унести прочь.

— Бр-р-р... Надо перестать использовать стрелы и просто лезть!

Биско посмотрел на свою цель и убрал лук на спину, а затем взял в одну руку нож и стал самостоятельно преодолевать оставшуюся часть подъема. Из-за дикого ветра его плащ развевался на ветру, как флаг.

— Дождись, Амли! Я уже почти добрался..., — прорычал он, бросаясь к вершине. Но вдруг он услышал темный, злобный голос, доносящийся откуда-то снизу.

— ...ка-а... о-о-о... ши-и-и...

— Мгх?!

— А-А-АКА-А-А-АБО-О-О-ОШИ-И-И-И!!!

— Когда ты научишься сдаваться, ты, здоровый болван?!

Голос был настолько громким, что перекрывал завывания ветра даже на такой высоте. Естественно, единственным возможным его обладателем был бывший страж Шести Миров Сатахабаки. Хотя Амли своей мантрой сбила его со скалы, казалось, что неведомым образом, а может быть, и силой воли, он снова вернулся с жаждой мести, пробираясь вслед за Биско по стеблю гигантского цветка.

— Ни один преступник не уйдет от моего ПРИГОВОРА-А-А-А!

— Как, черт возьми, он так быстро бегает?! — воскликнул Биско, вытирая пот со лба. — Я должен двигаться! Если он меня поймает, то все!

Внезапно подъем Биско превратился в гонку двух человек. Биско с самого начала имел приличное преимущество, но все его мастерство и ловкость сошли на нет, когда он столкнулся с трехметровым гигантом Сомейоши Сатахабаки. Когда Биско оглянулся, чтобы оценить расстояние, Железный Судья был уже достаточно близко, чтобы установить зрительный контакт.

— Акабоши! Наша победа неизбежна! Прекрати эту бессмысленную борьбу и сдайся с достоинством!

— Заткнись! Мы, Хранители Грибов, не знаем, что значит «сдаться», так почему бы тебе не стать как вишня на Ржавом Ветру и не убраться с глаз моих долой!

В тот момент, когда Сатахабаки пустил в ход увесистый кулак, Биско отцепил от пояса связку флаконов и щелкнул ею, как кнутом, отчего та обвилась вокруг стебля растения и замерла на месте.

— Что?! Что ты задумал, мерзавец?!

— Сейчас узнаешь!

Биско запрыгнул на лист, торчащий из стебля, и нанес удар по ремню с пузырьками...

Бум!

Из пояса вырвался виток пламени, образовав вокруг главной лозы огненное кольцо.

— Нр-р-р-р! Ты...!!!

Разбившиеся пузырьки разбросали споры инферногрибов на Сатахабаки, окутав его адским пламенем.

— Гр-р-р! Химические атаки противоречат правилам ведения войны!

— Ты уверен, что хочешь поднимать эту тему? Ты сражаешься с чертовым ребенком!

Камелии завопили, когда огромное тело Сатахабаки начало гореть. Сатахабаки зарычал, похоже, опасаясь не за свою жизнь, а за жизнь цветов.

— Ах ты, крыса! Как ты смеешь!

— Если хочешь жить, лучше отпусти. Снег смягчит падение и потушит огонь! Сделка два по цене одного!

Когда снежная буря приняла форму Сатахабаки, Биско закашлялся от дыма взрыва и снова начал подниматься, вгоняя нож в стебель, чтобы ухватиться.

— ...Вот так! Почти добрался!

Из-за бури Биско мог видеть только на несколько метров перед своим носом, но, наконец, огромный бутон камелии появился в поле зрения.

— Пх! Пх! Черт, сколько пыльцы!

Сам бутон больше походил на массу лепестков камелии, и всякий раз, когда они плавно расходились, из центра появлялось облако пыльцы. Судя по тому, как оно пульсировало, казалось, что оно готово распуститься в любой момент.

— Как раз вовремя! Надо поторопиться и использовать стрелу Ржавчины Амли, чтобы...

Но в тот момент, когда Биско натягивал лук, снизу послышался еще один громкий звук.

— Р-Р-РО-О-О-О-ОА-АХ-Х-Х! АКАБОШИ-И-И-И!

— Что?! Опять?! Этот парень сумасшедший!

Он посмотрел вниз и увидел Сатахабаки, упрямо карабкающегося на башню, его тело было полностью охвачено пламенем. Он был похож на адского Малебранша, выходящего из преисподней.

Как он еще может бороться?!

Вид горящего гиганта, прокладывающего себе путь наверх привел Биско в ужас, но...

Нет! Держи себя в руках! Ты же знаешь, что этот здоровяк упрям как осел. А у тебя в рукаве есть еще пара трюков!

...Биско не терял самообладания. Он спокойно достал из колчана еще несколько стрел и выпустил их в гигантский цветочный стебель.

Гум! Гум! Габум!

Этот слегка липкий звук возвестил о росте особых слизевых грибов-намеко Биско. Сразу после появления они расплавились, превратившись в маслянистую субстанцию, которая стекала по лиане и попадала на руки Сатахабаки.

— Р-р-р-р?! Что?! Нет!!!

Сатахабаки только и мог, что цепляться за стебель. Он бросил взгляд на Биско, который, оглянувшись, снова устремился к бутону.

— Ничего особенного, но этого более чем достаточно, чтобы одолеть такого гиганта, как ты!

— Нр-р-р-р! Акабоши, ты трус! Встреться со мной без своих фокусов!

— Ты шутишь? Да ты меня раздавишь! Я размером с ребенка, надо же как-то уравнять шансы!

— Но я не могу...!

Когда Сатахабаки окончательно потерял хватку за стебель и начал заваливаться назад, он вытянул обе руки в сторону Биско. Из его запястий вырвались быстрорастущие лианы, которые устремились к Биско, пытаясь заблокировать его подъем.

— Я не могу позволить тебе пройти дальше, Акабоши!

Плющ вцепился в башню, как в канат, и потянул массивную фигуру Сатахабаки вверх, прямо к...

— Я ждал... Ждал, когда ты оступишься!

Обхватив обеими ногами стебель, Биско натянул лук.

— Нргх!!!

Увидев, что Биско сверкает золотыми спорами, Сатахабаки понял свою роковую ошибку. Если грибная стрела Биско попадет в цель, когда он будет находиться в воздухе, ему не за что будет ухватиться.

— Ты ждал, что я отпущу стебель... с самого начала!

— Мое тело, может быть, и детское... — сказал Биско, постукивая себя по голове, — но разум – нет. В битве умов ясно, кто из нас победит.

— Будь ты проклят, Акабоши-и-и-и!

— У меня не хватит калорий, чтобы сражаться с тобой! А теперь иди и подожди внизу, пока я не закончу!

Пчу! Габум!

Как раз в тот момент, когда Сатахабаки вскинул свою увесистую руку, стрела Пожирателя Ржавчины Биско попала ему прямо в грудь.

— А-а-ака-а-а-або-о-о-оши-и-и-и...

Голос Сатахабаки становился все тише и тише, когда он упал на землю в столбе густого черного дыма.

— Боги, от общения с этим парнем у меня изжога...

Биско смотрел, как он падает, потом вдруг вспомнил о своей миссии и поднял глаза вверх.

— Ау-у-у-у-у-у-у!

Из бутона, медленно распускающего свои лепестки, донесся звук, похожий на вой множества собак.

— Черт!

Биско собрал все свои силы и полез к массе лепестков, перебирая их один за другим, пока, наконец, не добрался до входа в бутон.

— Значит, я просто должен засунуть это туда, наверное!

Взяв в руки стрелу Ржавчины Амли, Биско начал раздвигать лепестки, пробираясь все глубже в наполненную пыльцой сердцевину бутона.

Фу... Какая же здесь густая пыльца!

Внутри было некомфортно тепло, а пыльцы было так много, что она начала прилипать к нему, как будто задерживала его, мешая думать.

***

Подчинитесь.

Подчинитесь нам, люди.

Склонитесь перед своими хозяевами.

***

Гррр! Это... Благодатное Искусство Шиши! Сила ее Цветения!

Голос бил в голове Биско, как барабан. Биско закричал, пытаясь вытеснить его из головы.

— Затк...ни-и-ись!!!

Стиснув зубы, он все глубже погружался в бутон и, наконец, добрался до центра, где обнаружил рыльце – место прорастания пыльцы.

— Ха!!! Это наверняка оно!

Тяжело дыша, Биско нацелил свою фиолетовую стрелу Ржавчины и направил ее в сторону пестика цветка.

***

Не делай этого.

Не стреляй.

Будь нашим рабом.

Склонись перед нами.

***

Биско заскрипел зубами, вытесняя из головы голос цветка. Его нефритовые глаза сверкнули.

— Твоему плану пришел конец, Шиши!

Пчу!

Треск лука Биско прозвучал как выстрел из винтовки, и стрела Ржавчины ударила в сердцевину цветка, как полоса света.

Габум! Габум!

Из рыльца вырвались состоящие из ржавчины грибы - парадоксальное зрелище.

— Авоа-а-а-а-а-ах!

Бутон завыл от боли и выплюнул Биско обратно в холодный воздух. Кружась в воздухе, облепленный пыльцой, Биско с воплем возвестил о своей победе.

— Как тебе грибы, мудила?! Как, черт возьми, ты собираешься захватить Японию, если не можешь справиться даже с одним маленьким ребенком?!

— Ау-у-у-у-у-у!

Габум! Габум! Габум!

Ржавые грибы прорвали бутон цветка, как бумагу, и, не сбавляя скорости, выплеснулись на саму башню, пробираясь вниз к ее корням. Тем временем верхняя часть башни обратилась в ржавчину, унесенную бушующими ветрами вьюги.

Биско ничего не оставалось делать, как отдать свое тело на волю бури, падая на землю.

— Все в порядке! Все кончено...!

Он расслабился, но тут почувствовал странный ветер снизу и снова напрягся.

— Что это?! Это... не Амли...?!

Это был злой ветер, который терзал обостренные чувства Биско и леденил его позвоночник.

— У меня плохое предчувствие... Амли! Амли!!!

Биско не знал, что происходит внизу, но точно понимал, что ничего хорошего там быть не может. Он выпрямился, как карандаш, набирая скорость и нацеливаясь на то место, где он оставил Амли и Шиши вести свою кровавую битву.

***

Дзинь! Дзинь! Ка-чинг!

Шиши стояла над Амли, без устали размахивая мечом, а Амли лишь едва успевала отбивать его копьем.

— Посмотри на себя! — насмехалась Шиши. — Ты только оттягиваешь неизбежное...!

— Крх...!

— А теперь умри!

Клац!

— А-а-а!

Шиши сильно размахнулась, отбив копье Амли в сторону и вырвав его из ее рук.

— Это конец, Амли!

Шиши сделала выпад, надеясь добить обезоруженного противника, но...

— Вон-шад-варулер-сну!

— Что?!

...десятки копий Ржавчины материализовались в воздухе и ринулись к Шиши. Шиши отбилась от них, оставив себя открытой для удара ножа Ржавчины Амли, который угодил ей в плечо.

— Хмф, — хмыкнул Шиши, отпрыгивая на шаг назад. — У тебя много хитростей, не спорю. — Она выхватила нож из руки девушки. — А вот то, что ты так долго выдерживаешь мои атаки... это действительно впечатляет.

Шиши взмахнула мечом, и в ее взгляде промелькнул слабый след сожаления.

— Но маленькая девочка может сделать лишь очень немногое. Моя следующая атака покончит с тобой... Амли Амлини.

— Ха-а... ха-а... ха-а... ха-а...!

Шиши была права. Она была готова продолжать бой часами, если потребуется, в то время как Амли была уже на пределе своих возможностей. Великолепная техника владения копьем верховной жрицы секты Кусабира защищала ее от смертоносных ударов Шиши, но не отставать от ее превосходящей скорости было утомительно, и защита Амли ослабла. Глубокие порезы покрывали ее плечи, руки и ноги, окрашивая снег в багровый цвет.

— Наверное, да, — сказала Амли, откашливаясь от крови. — Наверное, я неправильно оценила вас... Шиши...

— Значит, ты готова принять свою судьбу?

— О, я бы так не сказала..."

Ее губы окрасились в красный цвет, но на них все еще играла усмешка.

— Вы еще не видели всех моих трюков. У меня в рукаве припрятан особый козырь. Думаю, сегодня вы увидите, что эта судьба уготована именно вам.

— ...Значит, так тому и быть.

Шиши взмахнула правой рукой, и в ее руке появился новенький меч из плюща.

— Мне придется прикончить тебя, прежде чем ты сможешь применить еще какие-нибудь трюки!

Шиши оттолкнулась от снега и бросилась по прямой в сторону Амли.

— Вон-уль-шад-сну!

В последнюю секунду Амли подняла барьер Ржавчины, чтобы отразить выпад Шиши. Однако удар был настолько сильным, что лезвие вошло в щит, открыв большую трещину, несмотря на предполагаемое преимущество Ржавчины.

— Неплохой был козырь. Ты все еще тянешь время, — сказала Шиши.

Если я буду продолжать обороняться, то рано или поздно госпожа Шиши обязательно нанесет добивающий удар.

Амли вытянула руку, сосредоточившись на поддержании щита, и начала бормотать под нос новую мантру.

...Придется переходить в наступление. Как бы рискованно это ни было...

— Вон-кульверо-келхаша...вон-халкуро-келхаша...!

Что?!

Через барьер Шиши наблюдала, как вспыхнуло пламя в глазнице Амли, и поняла, что сейчас произойдет нечто грандиозное.

Она... она не блефовала!

Шиши быстро направила свое Цветение в клинок, пустив темно-зеленый плющ по всему щиту. Плющ разъедал барьер мантры изнутри, заставляя его трескаться.

— Вон-кон-зен-муто-амли-келхаша...!

— Мы не должны позволить ей завершить заклинание! Давай, мой клинок, разрушь ее слабый барьер!

С огромным грохотом щит рассыпался, и Шиши подняла меч, готовая обрушить его на беззащитную Амли.

Старший брат... пожалуйста... Помни о нашем обещании!

— Прощай, Амли Амлини!

— Вон-ульхильсева-келшинха-сну!

Шнк!

Шиши не проявила милосердия даже к молодой девушке, и разрубила Амли на две части...

...или, по крайней мере, должна была.

— ...Ч...что?!

Удар Шиши со всей ее силой пришелся прямо в плечо Амли... и остановился. Из места соприкосновения меча с плотью потекла тоненькая струйка крови. Другая рука Амли схватилась за лезвие, удерживая его, не давая достичь смертельной цели.

— Кхе-хе-хе-хе...

Амли подняла голову, но на ее лице появилась варварская, злая улыбка, на которую девушка не была способна.

— Мое отвратительное дитя. Похоже, тебе наконец-то понадобилась моя сила. Если бы ты призвал меня с самого начала, эта битва была бы уже закончена.

— Как странно, — сказал Шиши. — У тебя была мантра, способная наделить тебя такой силой, и ты все это время скрывала ее?  

Она убрала меч и отпрыгнула назад, наблюдая, как Амли поднимается на ноги.

— Постой. Теперь я поняла. Ты не Амли. Кто же ты?

— Кхе-хе-хе-хе... Пытаешься захватить Японию в мое отсутствие? В свое время я слышал много историй, но ни одна не была настолько нелепой.

Амли выхватила из глазницы еще одно копье Ржавчины и взмахнула им, создав мощный порыв, разметавший снег вокруг нее. Это была сила, не похожая ни на одну из тех, что она применяла в битве до сих пор.

— Перед тобой Машутен, Повелитель Ржавчины. Спрашивать, кто я такой – величайшее кощунство из всех известных.

«Что это за шаманское искусство? — подумала Шиши. — Как будто передо мной совсем другой человек!»

— Слушай внимательно, низшая форма жизни, ибо я расскажу тебе. Я... Владыка Ржавчины Келшинха! Пусть мое священное копье обрушит гнев бога на тщедушного и закоснелого короля!

— Я не слушаю слов мертвецов!

Шиши вновь окинула его взглядом и, взмахнув клинком, обрушила его на врага.

— Убийственный Разрез: Алый Львиный Меч!

— Кхе-хе-хе-хе! Ничтожество! Ты не можешь убить бога!

Ка-чинг! Ка-чинг! Ка-чинг!

Золотой меч Шиши и копье Амли глубокого фиолетового цвета. При каждом столкновении они выбрасывали искры, освещавшие вершину горы.

         Откуда в ней столько силы?

— Неважно, как ты украшаешь свой меч! — прорычала Амли, со смертоносной силой размахнувшись и отбив клинок Шиши в сторону. Не теряя времени, она бросилась на Шиши.

— Ты слаба руками...

Ка-чинг!

—   ... слаба умом...

Ка-чинг!

—   ...и слаба духом, дитя!

Ка-чингг!

—   Грххх?!

Финальный жест Амли, состоящий из трех ударов, переломил меч Шиши у рукояти и отбросил ее назад. Шиши несколько раз ударилась о землю, затем оттолкнулась от нее, восстановила равновесие в воздухе и приземлилась на ноги.

— Ты называешь короля ребенком?! — рявкнула она в ответ. — Мертвые должны держать язык за зубами!"

Шиши оказалась куда тверже, чтобы не дрожать из-за одного сломанного меча.

В мгновение ока клинок снова вырос, и Шиши направила в него всю свою силу. Как бы я ни презирала отцовский прием, он должен быть исполнен!

—   Предложи свое сердце моему копью, глупая девчонка!

Амли проворно перепрыгнула через снег и поднялась в воздух, направив острие копья вниз. Но глаза Шиши сверкнули багровой вспышкой среди ледяной белизны.

— Многие называли меня ребенком, — сказала она. — Многие называли меня девчонкой. Они насмехались надо мной, и все они встретили свой конец. С этим!

—   Мр-р?!

— Благодатное Искусство: Откровение!

При этих словах Шиши золотое сияние ее меча стало огненно-малиновым. Она зарычала и вложила все свое Цветение в один размашистый удар.

— Финальный Шаг: Бальзаминово Пламя!

Шиши взмахнула клинком, рассекая метель, оставляя за мечом багровый след, который на мгновение зависал на месте, а затем устремился к Амли.

— Ни один клинок не сможет коснуться меня!!!

Амли вытянула руку и вызвала мантру-барьер. Призрачный клинок Шиши столкнулся с ним, пробив щит насквозь. Амли покачнулась от неожиданно мощного удара, но, успешно сдержав атаку, облегченно улыбнулась.

— Узри! Никто не может уничтожить мою...!

Слова Амли застряли у нее в горле. Она не могла поверить своим глазам. Клинок Шиши снова окутался багровым пламенем, и теперь она подняла его над головой.

— Никто не может разрушить твой щит? Ты это хотел сказать?

— Невозможно! Почему у тебя осталась энергия после последней атаки?!

— Тогда я первая, кто его разрушит! Помни об этом, когда будешь гнить в аду, мертвец!

Шиши со всей силы метнула меч вниз.

— Финальный Ход! Бальзаминово Пламя: Крестообразный Удар!

Второй багровый клинок Шиши наложился на первый, образовав Х-образную энергетическую вспышку, которая полностью разрушила мантру Амли.

— Гр-р-р! Невозможно... Как может простая девушка... обладать такой силой...?!

Взмах! Фью!

— Груа-а-а-ах-х?!

Крестообразный луч света пронзил Амли, отбросив ее далеко назад. Она попыталась восстановить равновесие в воздухе, но...

Бум! Бум!

...по всему ее телу появились цветы камелии, и она снова упала на заснеженную землю.

— Грх...

Амли с трудом поднялась на ноги, вся покрытая цветами.

— Как такой ребенок, как ты... может причинить вред такому богу, как я...?

Камелия пустила корни. Пора положить этому конец.

Когда Амли едва смогла опереться на копье, Шиши прыгнула, чтобы нанести завершающий удар. Ее тайное искусство израсходовало почти всю ее силу, поэтому нужно было как можно скорее завершить битву.

— Сгинь, дух мертвых! Дай моему мечу упокоить твою душу!

Шиши схватила свой золотой меч и со всей силы обрушила его на землю. В это время Амли приготовила копье Ржавчины и сделала отчаянный выпад.

Два оружия столкнулись...

Взмах!!!

— …

— …

***

Воцарилась тишина. На заснеженной вершине горы только шум метели наполнял воздух.

И тут, наконец, у одного из противников на белый снег брызнул горячий багрянец.

— Гблг...?!

Им была Шиши.

Невозможно... Бальзаминово Пламя... Никто не может избежать его...!

— Кхе-хе-хе. Кхе-хе-хе-хе-хе!

Амли издала глубокий смешок. Окровавленное копье вонзилось прямо в правую грудь Шиши. В последнюю секунду она отразила смертельный удар Шиши и нанесла свой собственный.

— Детей так легко обмануть. Неужели ты думала, что сможешь убить меня своим жалким выпадом?

— Но как...? Я видела, как распускаются цветы... своими глазами!

— Кха-ха-ха. Ты имеешь в виду эти цветы?

Амли взмахнула рукой, и цветы камелии, которые, казалось, выросли из финальной техники Шиши, просто превратились в Ржавчину и исчезли на ветру.

— Иллюзия...!

— Да, жалкая иллюзия. И ты на нее купилась! Как ты могла надеяться противостоять мне, легковерная дурочка?!

Амли откинула копье и оттолкнулась от тела Шиши, отправив ее в полет по снегу и полностью скрыв из виду.

— Хмф. Ну и нахалка же ты.

Амли, тяжело дыша, поднялась на ноги. Затем она медленно подошла к месту, где упала Шиши.

— Она была молода, но ее тело было полно жизни. Ее органы станут прекрасным дополнением к моим собственным. Кха-ха-ха-ха.

— Кха-ха-ха...

И тут...

— Кха-ха... М-мр-р?!

Внезапно Амли остановилась. Дождь золотых спор мягко упал перед ее лицом.

— ... Не может быть!

Амли повернулась и подняла голову вверх, увидев ребенка, сияющего, как солнце.

— Келшинха-а!!!

— Ты! — Амли широко раскрыла глаза. — Ты пришел. Наконец-то ты пришел! Акабоши! Акабоши-и-и-и!

— Вылезай из ее тела, ты, дряхлый засранец!!!

Пчу! Пчу! Пчу!

— В-вон-бада-шульк... Ч-что...? Я не могу... Гблух!

Биско выпустил в сторону Амли свои солнечные стрелы, оставляющие за собой мерцающие следы. Из-за ран, полученных в битве с Шиши, Амли не смогла закончить мантру достаточно быстро, и стрелы пронзили ее тело в виде узора, напоминающего созвездие Ориона.

— Гр-р-р-р-р...

Гум! Гум!

Стрелы Пожирателя Ржавчины Биско впились в тело Амли с достаточно малой силой, чтобы оставить ее в живых. Она закашлялась кровью и уставилась на Биско быстро расфокусированными глазами.

— Я знал, что это ты, старик. Я чуял тебя оттуда!

— Ах ты, Акабоши! Если бы мне вернули мое прежнее тело, а не тело этой девчонки...

— Так вот о чем говорила Амли...

Биско прикусил губу, на его лице появилось горькое выражение. Затем он покачал головой и посмотрел на Амли... или Келшинху со всей ненавистью, на которую только был способен.

— Обычно я предлагаю объединить усилия с духом предков... но, похоже, ты не уважаешь тело своей дочери. Что ты за отец?!

— Умри, Акабоши!

— Р-р-р-ра-а-а-а!!!

Келшинха бросился на своего злейшего врага с копьем в руке, и в тот же миг Биско выхватил стрелу Пожирателя Ржавчины и парировал.

— Ака... боши...

— ...

Копье остановилось в сантиметре от трахеи Биско, вдавившись в плоть его шеи. Стрела Биско, напротив, вонзилась глубоко в грудь Келшинхи, прямо напротив сердца.

— Я так долго желал твоей силы... так долго, Акабоши..., — раздался голос старика.

Биско выдернул стрелу. Благодаря его непревзойденной ловкости, гриб не вырос, как обычно. Вместо этого в тело Амли проникло облако спор Пожирателя Ржавчины. Споры вытеснили фиолетовую Ржавчину, и та, словно дым, хлынула из ран на месте попадания стрелы. Сначала поток был мягким, но он рос и рос, пока Ржавчина не стала вырываться из нее, как гейзер, поднимаясь в небо.

— Ака... боши...

— Увидимся в аду, старик, и у нас будет все время мира, для сражений. А до тех пор не показывайся мне на глаза в мире живых, слышишь?

Последняя частица Келшинхи вытекла через глазницу его дочери, и поток внезапно прекратился, вернув Амли полный контроль над телом.

— ...Ха-а! Ха-а! Ха-а...!

Наконец Биско смог перевести дух и подбежал к упавшей Амли, окликнул ее и помог подняться.

— Амли! Амли! Амли, открой глаза. Черт побери! Если бы я знал, что ты устроишь такое дерьмо, я бы никогда не позволил тебе сражаться одной!

Биско порылся в склянках у бедра и достал светящееся голубым лекарство из скрытня. После секундного колебания он вонзил иглу в грудь Амли.

— Гбх...

Амли дернулась, в результате чего у нее возобновилось дыхание...

— ...Пха-а-а-а?!

...И вдруг она открыла рот и глубоко вздохнула.

— Амли!!! Слава богам, я думал, что тебе конец!

— Как...? Мантра переноса души должна была стереть меня полностью...

— Не волнуйся, я позаботился о твоем старике. Сейчас он уже жарится в аду.

— Ты позаботился о нем?! Каким образом?!

— Не говори! Я хотел помягче с тобой обойтись, но ты все равно сильно пострадала. Хорошо, что ты гораздо крепче, чем кажешься, иначе ты была бы уже мертва.

Никогда еще Биско не был так благодарен за то, что у него была сила ребенка. Ослабить Амли настолько, чтобы изгнать из нее Руст, не убив ее, было непростой задачей. Если бы Биско был в полной силе, в результате его усилий, девушку разорвало бы на куски.

Биско извиняюще ухмыльнулся и вырвал Пожирателей Ржавчины из тела Амли. По правде говоря, Амли была так удивлена, что осталась жива, что не знала, как реагировать. но, пока Биско перевязывал ее раны, она все же смогла изобразить неловкую улыбку.

***

В самый отчаянный час Амли обратилась к Мантре Переноса Души - запретному заклинанию, с помощью которого тело человека передавалось другой личности, скрывающейся внутри. Но это заклинание было необратимым, и освободить душу Амли от зла было невозможно. Душа Амли не могла освободиться из лап злобного Келшинхи.

***

— Я думала, это конец, — прошептала Амли, положив руку Биско себе на щеку. — Я думала, что прощаюсь. Как так получается, господин Биско, что вы делаете невозможные вещи как само собой разумеющееся?

— Ты что-то сказала, Амли? Я не совсем понял. В любом случае, ты уже совсем здоровая. Можешь попробовать встать?

— Конечно! Мне уже лучше, господин Биско...! Подождите, посмотрите!

Амли указала через плечо Биско на небо, на огромный цветок, распустившийся на вершине башни.

— Ау-у-у-у-у-у-у-у!

Цветок и его стебель превращались в Ржавчину, растворяясь сверху вниз. Частично распавшиеся куски падали на землю, как валуны, и Амли подняла свой барьер Ржавчины.

— Да, мы сделали это, Амли! Твоя стрела Ржавчины сделала свое дело, как ты и говорила!

— Ржавчина сыпется как лавина! Я должна была сказать вам, что это случится! Оставайтесь рядом со мной, господин Биско, и не двигайтесь!

Грохот продолжался, сверху падали обломки, покрывая землю пылью, ржавчиной и снегом. И когда все наконец улеглось...

— ...Мы победили! — крикнул Биско. — Да, черт побери!

...Амли развеяла барьер, и они с Биско посмотрели на чистое голубое небо. Бушующая метель утихла, и от колоссального цветочного стебля, существовавшего всего несколько минут назад, не осталось и следа. Остались лишь несколько ржавых обломков, разбросанных по снегу.

— Вы сделали это, — сказал Амли. — Воистину, нет никого, кто мог бы превзойти вас по силе духа. Безумию этих «Бенибиши», как вы их называли, пришел конец.

— Не говори так, будто это все я! Ты чуть не сгинула, не забывай! — Биско по-детски ухмыльнулся, что только усилило его ангельские черты. — Мы сделали это. Вместе. Я должен поблагодарить тебя, Амли... Ты правда помогла нам.

— ...Почему... господин Биско...!!!

Амли была безудержно счастлива от добрых слов и милого лица Биско. Она обхватила его руками и крепко сжала.

— Н-н-нг-гва-а-а-а!!!

— Это нечестно! Вы не можете просто так сказать что-то такое... доброе и невинное! Если вы действительно хотите выразить свою благодарность, то есть только один способ! Подойдите и поцелуйте свою старшую сестру!!!

— Кого?! Отстань от меня! Почему ты такая сильная?! Эрк! Остановись! Мне больно!

Почти сверхчеловеческая сила Амли проявлялась в самые странные моменты. Биско оказался не в состоянии отстраниться от нее, и его лицо медленно бледнело.

— Господин Биско? Что случ..? А-а-а!!!

Почувствовав, что сердцебиение Биско замедлилось, Амли отпустила его, прежде чем оно полностью остановилось.

— Кхм. Я приношу свои извинения. Кажется, я немного позволила своим эмоциям взять верх над собой.

— Немного?! Чушь! Ты чуть не выжала из меня споры!!! Посмотри на них! Они ведут себя так, будто моя жизнь снова в опасности!

— Господин Биско, — сказал Амли, неожиданно став ужасно серьезно. — Я считаю, что мы должны вернуться вниз. Если башня исчезла, то нам нет смысла здесь оставаться, а господин Мило может оказаться в опасности. Мы должны немедленно вернуться и помочь ему!

— Хорошо, понял! Мы хотим, чтобы Мило осмотрел и тебя. Я сделал все, что мог, но он – эксперт, когда дело касается докторского дерьма.

— Похоже, что отверстие, которое проделал цветок при своем появлении, заблокировано... Придется открыть его снова.

Биско утвердительно кивнул, а Амли начала бормотать мантру. В зеленой энергетической воронке, где когда-то стояла башня, земля начала грохотать и трескаться.

Я истратила почти всю свою энергию... Я чувствую, как мантра слабеет!

— Эй, Амли! Ты выглядишь не слишком хорошо. Не принуждай себя!

— Вон-шад-велоу-сну!

Раздался треск, земля раскололась, и в глазу вихря появилось небольшое отверстие. Биско подхватил Амли, которая кашляла и хрипела, и потянул ее за собой.

— Не сдавайся, Амли...! Черт возьми, ты и так потратила слишком много энергии. Пойдем к Мило. Он знает, что делать.

— Не надо... беспокоиться... обо мне. Биско, вы готовы идти?

Они кивнули друг другу и приготовились прыгнуть в дыру. Но в этот момент...

Ух!

— Что?!

...из ниоткуда в их сторону полетела острая плеть плюща. Она нацелилась на Биско, как змея на добычу, и вот-вот должна была ударить...

— Господин Биско! С дороги!

Щелк!!!

...Биско услышал звук рассекаемой плоти и увидел брызги свежей крови.

— А... А...

— Господин.... Биско...

Той, в кого попал хлыст... была Амли. В последний момент она прыгнула перед Биско, и хлыст пронзил ее насквозь, а затем обвился вокруг нее.

Пока Биско стоял, раскрыв рот, но не в силах закричать, Амли улыбнулась в ответ, демонстрируя ту самую плутовскую ухмылку, которую всегда использовал Биско.

— ...Это... хорошая... сделка. Я уже должна быть мертва... господин Биско. Если моя жертва... позволит вам жить дальше... значит, мы уже победили.

— Нет! Амли-и-и-и!!!

— Вперед! Господин Биско... найдите Мило... и спасите Хоккайдо!

Амли сбросила руки Биско с себя и толчком отправила его в полет назад, в дыру под землей.

— Амли!!!

— Вон-шад-варо-сну... Ргх!

Проследив за его исчезновением, Амли пробормотала заклинание, и земля снова сомкнулась. Но не успела она и глазом моргнуть, как плеть плюща потянула ее за собой, увлекая по снегу к ногам своего хозяина.

— Кхе! Кхе! Кхе!!!

Кровь из легких Амли окрасила снег. Задыхаясь, Амли подняла голову и посмотрела на слепящий солнечный свет и силуэт стоящего там человека.

Я думала... он убил ее.

В лучах солнца стояла Шиши. Цветок за ухом колыхался, длинные ресницы трепетали. Снежная буря совсем стихла, и теперь вершина горы была залита теплым, лучистым солнечным светом, а прохладный ветерок шелестел волосами Шиши.

Но это неважно... Я победила. Я защитила господина Биско...

Амли посмотрела в пунцовые глаза Шиши и слабо улыбнулась. Затем она упала лицом в снег и потеряла сознание.

***

Ты дала ему сбежать. Амли Амлини. До самого конца ты защищала моего брата.

Шиши посмотрела на спящее лицо Амли, спокойное, несмотря на большое количество ее собственной крови, украшавшей снежное поле вокруг, и крепко сжала зубы. Она посмотрела на обломки своей башни, прищурившись, словно зрелище было слишком ярким, чтобы его выдержать.

— Я... я проиграла...

Шрам от копья Амли уже почти полностью исчез, зажив благодаря невероятным регенеративным способностям камелии. Однако горький вкус поражения было не так-то просто излечить.

— Я побеждена... Один-единственный ребенок сорвал все грандиозные замыслы расы Бенибиши.

Ветерок пронесся по вершине горы, и проржавевшие руины цветочной башни рассыпались в прах.

— Как я могу теперь показаться перед своим народом...?!

Шиши закусила губу, глядя в чистое голубое небо.

***

— Шиши!

— Шиши!

— Шиши!

***

Вдруг цветок за ее ухом раскрылся, рассыпая светящуюся пыльцу, и Шиши услышала шепчущий голос.

— Это еще не конец.

— Нельзя терять надежду.

***

Сначала Шиши не могла понять, откуда доносится голос. Она удивленно оглянулась, но на вершине горы больше никого не было. За левым ухом послышалось легкое хихиканье, словно тот, кто наблюдал за ней, находил ее действия весьма забавными.

— Кто здесь? Отзовись!

— Я – камелия. Твой цветок.

— Камелия?

— Я всегда была с тобой. Я знаю о тебе все.

Шиши ощутила внезапное и непреодолимое чувство страха. Она попыталась отмахнуться от голоса, притвориться, что это всего лишь галлюцинация, но тот упорно продолжал нашептывать сладкие слова прямо в ее сознание.

— Неважно, если сорван один цветок. Вместе мы можем посадить гораздо больше. Гораздо больше... и гораздо красивее.

— Ты лжешь! Моя сила исчерпана. Я больше не могу...!

— Тогда забери у нее.

Из спины Шиши выполз плющ, поднял бессознательную Амли и подвесил ее перед глазами Шиши.

— Возьми ее. Поглоти ее силу, и вместе мы создадим идеальный цветок.

— Ты хочешь, чтобы я поглотила силу Амли?!

— В этой девушке таится непостижимая сила. Сила Ржавчины. Все цветы падут перед Ржавчиной, кроме нас с тобой. Только мы можем овладеть этой силой и довести нашу эволюцию до совершенства.

— ...

Шиши прислушалась к тихому, завораживающему шепоту цветка камелии.

— Разве ты не желаешь такой силы? Достаточной, чтобы даровать Бенибиши свободу, навсегда...

— ... Рх-х.

— Ты не можешь сдаться. Не сейчас, когда победа так близка. Шиши. Помни, чем ты пожертвовала, чтобы пройти этот путь. Счастливая, мирная жизнь. Спокойное престолонаследие. Любовь и признание отца. Ты отказалась от всего этого ради одного шанса на свободу. Разве ты не помнишь?

Шиши вздохнула. На ее лице отразилась смесь восторга и ужаса. Она не могла повернуть назад. Поэтому она разомкнула губы и хриплым голосом ответила:

— Дай мне ее...

Камелия захихикала, но Шиши уже не слушала.

— Я пролила кровь. Теперь пути назад нет. Так дай же мне... силу. Силу, чтобы привести мой народ к свободе!

— Хи-хи-хи-хи-хи. Очень хорошо. Я знала, что не ошиблась в выборе хозяина, Шиши...

В этот момент лозы со спины Шиши снова зашевелились, приблизив лицо Амли к лицу Шиши.

— А теперь пей.

— П-пить?

— Любовный поцелуй. Между тобой и силой, которую ты жаждешь".

— Любовный... поцелуй…?

Лозы заключили Амли в мягкие объятия. Шиши сжала губы и приблизилась к бессознательной девушке, как вдруг почувствовала неестественный голод. Она схватила лицо Амли и крепко поцеловала ее.

— Хмф?! М-м-м-мф-ф-ф!!!

Дикий поцелуй Шиши привел Амли в чувство, и она попыталась издать сдавленный крик. Тем временем Шиши почувствовала, как в легких Амли, словно вода под немыслимым давлением, забурлила сила. Она нарастала, прорываясь через горло девушки и вливаясь в тело Шиши, как цунами.

Потрясающе... Так вот какова сила Ржавчины... Сила мантр!!!

— Почувствуй это! Дрожи от страха! Стань свидетелем силы Ржавчины! Сладкая, пьянящая сила! Хи-хи-хи-хи! Теперь я бессмертна! Камелия не может быть уничтожена!

Я чувствую... жар. Сила... она разрывает меня на части...!!!

Бум! Бвум!

Из спины Шиши, словно крылья, вырвалась пара лепестков, сверкающих в лучах солнца.

— А-а-а-аргх! Б... больно...!!!

Шиши бросила Амли на землю и, сжавшись вдвое, попыталась сдержать нахлынувшую силу.

— Т-ты! Камелия! Что ты со мной сделала?!!!

— Ти-хи-хи-хи. Я позволила тебе переродиться... богом. Богом цветов, Шиши.

— Ургх! А-аргх! А-а-а-а-а-агх-х-х!!!

Шиши упала на колени и с ужасом смотрела, как из кончиков ее пальцев прорастают лозы. Они ползли по земле, разрываясь ярко-красными цветами камелии. Невообразимая боль пронзила тело Шиши, и она закричала, когда ее окутал вихрь пыльцы.