Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
3 - 16

Глава 16

— Мы сделали это! Серверная должна быть прямо здесь!

— Говоришь, здесь?.. — с сомнением спросил Биско.

Наконец, поднявшись по лестнице зданий, он, Мило и Хоуп оказались лицом к лицу с полированной, блестящей поверхностью сферического сооружения, парящего над Токио. Там они остановились.

— И как, черт возьми, мы должны попасть внутрь?!

— Мило, отпусти меня. Вы оба, отойдите назад!

Хоуп подошел к мягко светящейся поверхности сферы и приложил к ней руку. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, и розовые частички окружили его, отчего его косы затрепетали.

— Стереть: Защитная: Стена!

По мановению Хоуп в стене появилась розовая трещина.

— Биско! — сказал он.

— Отлично! — сказал Биско и выпустил стрелу в расщелину. С громким звуков стена разлетелась вдребезги, открыв чернильную тьму внутри.

— Аполло должен быть где-то здесь..., — сказал Хоуп, заглядывая внутрь, когда внезапно его окутал поток темно-синих частиц. — Ч-что?!

— Хоуп!

То, что казалось темнотой, на самом деле было тысячами плотно упакованных частиц цвета индиго, которые теперь лавиной хлынули наружу. Затем, словно обладая собственной волей, частицы поглотили всех троих и со свистом втянули их в сферу.

***

Шлеп!

— Оу-у-у-у! Ч-что происходит?

— Биско! Тебе не стоило давать ему пощечину! Знаешь, это лицо Тирол!

— Я разбудил его, не так ли? Не нужно из-за этого напрягаться.

Биско развернул Хоуп и указал ему вперед.

— Сейчас не время дремать, Хоуп. Это то, за чем мы охотимся? Что мы должны с этим делать?!

— …! О...!

Они оказались в совершенно черной комнате в форме полусферы. Только прерывистый зеленый свет, исходящий из центра комнаты, время от времени освещал их окружение. Там плавал огромный зеленый куб, подвешенный в цилиндрическом стеклянном резервуаре, поверхность которого постоянно смещалась и который издавал странный жужжащий звук, похожий на летающих комаров.

— Вот оно! — взволнованно воскликнул Хоуп, слегка прищурившись от яркого зеленого света. — Это сервер! Здесь есть идеальная резервная копия Японии, сделанная незадолго до падения, 9 апреля 2028 года! — Он повернулся к Биско. — Предоставь это мне! Вы двое найдите Аполло и…

— Но я хочу кое-что вам показать.

Голос из-за резервуара заставил комнату замереть. Все трое повернулись и заняли боевые позиции, и там они увидели мужчину с блестящими красными глазами и развевающимися рыжими волосами, одетого в лабораторный халат.

Как долго он там стоит?..!

Биско, нам нельзя было терять бдительность!

Аполло медленно вышел из темноты и направился к двум парням. Его голос был тихим, приглушенным.

— Больше некому показывать, — сказал он. — Вы уничтожили их всех... Рэйдж... И Джой.

— Да, звучит грубо, — парировал Биско, как будто это его не касалось. — Но нет смысла устраивать шоу, если его никто не смотрит. Давай просто покончим с этим.

— О, но за нами кто-то наблюдает. Вы. Вот почему я привел вас сюда.

Аполло говорил без малейших эмоций, его голос был подобен льду, когда он поднял руку в зеленом сиянии серверной. Как только он это сделал, чернота, окружавшая их, отступила, как будто это были не более чем чернила на поверхности стеклянного шара. Теперь купол был полностью прозрачным, и все четверо висели в темной ночи Токио, глядя вниз на раскинувшийся внизу город.

— Никогда в своих самых смелых предсказаниях я не предвидел спонтанного появления новой частицы, которая воспротивилась бы восстановлению. — Аполло посмотрел на Хоуп, в глаза своего собственного клона. — Однако программа антидота теперь завершена, и пока мы разговариваем, я размещаю ее на сервере. Очень скоро эта... Эта фальшивая Япония будет стерта с лица земли и заменена чистым листом: Японией 2028 года.

— Что?..! — завопил Биско.

— Я хотел предложить вам взглянуть на то, что будет. Начиная с бедного старого Токио.

Приключение мальчиков до сих пор оставляло город Токио полностью опустошенным. Половина города лежала, раздавленная стеной Джой. Аполло махнул рукой и прошептал:

— Запустить: Градостроитель.

— …?! Воа-а-а!

Весь город загрохотал и затрясался, а затем распался на мельчайшие частицы прямо у них на глазах. Эти частицы перестроились, вновь сформировавшись в совершенно новый Токио.

— Он воссоздает все! — изумленно воскликнул Мило, наблюдая, как обветшалый Токийский вокзал становится как новенький, а здания, раздавленные стеной Джой, снова поднимаются из земли.

Глядя на нетронутые, прекрасно спроектированные здания, было легко поверить в заявление Аполло о победе над грибами. Даже Биско и Мило могли видеть, что целостность их конструкции намного превосходила все, чему они уже были свидетелями.

— ...Это прекрасно. Да. Так и должно быть... — Аполло вздохнул с облегчением, осматривая свои новые владения. — Хоуп, теперь ты меня понимаешь? Откажись от своей тщетной мечты о спасении человечества. Те двое, что стоят рядом с тобой… Да ведь они вообще никогда не имели никакого права на существование. Присоединяйся ко мне, Хоуп. Еще не поздно.

— ...Какая ирония, Аполло!

— …?

— Это благодаря тебе я понял... Что мечта сейчас ярче, чем когда-либо прежде! Я даже вижу, как он сияет прямо у тебя за спиной!

При виде неукротимой улыбки Хоуп Аполло обернулся и увидел золотой гриб, возвышающийся над городом, сверкающий, как солнце. Здания вокруг его основания не смогли восстановиться, и они лежали в разрушенном, неупорядоченном беспорядке.

— П-Пожиратель Ржавчины...!

— Что случилось с твоей программой по борьбе с грибами, Аполло? — Хоуп улыбнулся. Его глаза распахнулись, и отметина на лбу засветилась. — Вот оно, истинное воплощение жизни, которую ты никогда не сможешь создать! Это сила эволюции, способная превзойти даже наши самые смелые мечты! Пока мы стояли на месте, они двигались вперед. И ты встанешь на их пути? Заменишь их призраками прошлого?

— ...Хоуп… Ты глупый...

— Они – будущее человечества, Аполло, а не мы! Почему ты этого не понимаешь?!

Даже Биско и Мило были удивлены редкой вспышкой гнева Хоуп. Аполлон же тихо скрежетал зубами и пристально смотрел холодным взглядом в самое его сердце.

— ...Когда-то меня терзали эмоции, как и тебя сейчас.

Затем он медленно поднял руку.

— ...Но я избавился от этой заразы. А теперь я сделаю то же самое с тобой. На этот раз навсегда. Тогда никто не сможет встать у меня на пути.

— Хоуп! Беги!

— Запустить: Градостроитель…

Стук! Стук!

Двое Хранителей грибов вступились за Хоуп, и их стрелы попали в цель. Однако, благодаря антигрибковой программе Аполло, они даже не замедлили его.

— ...Выстрел.

— Черт возьми!

Когда куб покинул ладонь Аполло, Биско выстрелил Королевской трубоу в землю. Однако куб развернулся по изогнутой траектории и влетел в бок Хоуп.

— Га-а-а!

— Хоуп!!

Мило протянул руку, но Хоуп вырвало у него из руки и перенесло туда, где стоял Аполло. Затем синий куб раскололся на четыре части и связал руки и ноги Тирол, распяв ее в воздухе.

— Мило! Мы должны использовать Лук Мантры!

— Понял!

Даже не взглянув на появившийся в руках Биско лук, который однажды уже разорвал его на части, Аполло подошел к Хоуп.

— ...Моя роль здесь... Сыграна…Аполло. Я вел их... Всю дорогу. Тебе лучше убедиться... Что ты прикончил меня... Потому что... У тебя не будет... Другого шанса.

— Хоуп... Ты был намного выше Джой и Рэйдж во всех отношениях.

— ...

— Так скажи мне. Почему ты предал меня?.. Почему ты не смог встать на мою сторону?

— ...По... Потому что...

Слезы потекли из красных глаз Хоуп, когда Аполло приблизил свою руку, все его тело покрылось голубыми частицами. Когда его светящаяся рука приблизилась к отметине на лбу Тирол, из ее кожи появился вращающийся красный куб.

— ...Потому что я любил тебя…Аполло. Я любил тебя...

— ...Прощай, Хоуп.

— Прочь от него, черт возьми!!

Биско выпустил свою солнечную стрелу во взрыве огненных искр, но Аполло всего лишь поднял одну руку. Пожиратель Ржавчины врезался в Частицы Аполло, заставив задрожать сам воздух в комнате.

— Я должен признать, — сказал он, — что ваша сила значительна. — От удара его волосы взъерошились, но выражение лица Аполлона было твердым, как камень. — К сожалению, это всего лишь муравьиная сила, мимолетная и непостоянная. Я не понимаю, почему Хоуп был так захвачен этим. По сравнению с мощью цивилизации, которой обладают настоящие люди, это очень мало. Действительно, очень мало.

Легким движением запястья Аполло могучая стрела Биско была отброшена к потолку, где превратилась в скопление Пожирателей Ржавчины.

— ...К-как...?

— Этот ублюдок... Он принял это в лоб!

Оба мальчика в отчаянии упали на колени. Отброшенный взрывом, маленький красный кубик упал на землю перед ними.

— Мило... Ты здесь?

— Хоуп!

Мило потянулся, чтобы поднять куб, светящийся мягким красным светом, и поднес его к глазам. Однако он быстро развалился на части, превратившись не более чем в алые частицы, танцующие в воздухе.

— Нет… Ты не можешь… Не покидай нас, Хоуп!

— Ты не должен сдаваться, Мило. Человечество никогда не сдается. Даже когда они оказываются на грани отчаяния, они всегда выкарабкиваются обратно... Точно так же, как солнце встает из-за горизонта, чтобы прогнать ночь...

— Хоуп...!

— У меня осталось очень мало силы... Но она твоя, Мило. Я доверяю тебе. Я верю, что твой свет укажет нам путь вперед!

— Хоуп! Подожди!..

Но последний кусочек красного куба разлетелся, как стекло, на сотни крошечных осколков. Соприкоснувшись с Мило, они позеленели и впитались в его кожу.

— Хоуп...

Его тепло все еще чувствовалось на ладони Мило, и он сжал кулак. Опустив глаза, он пробормотал себе под нос:

— Ты справишься, Хоуп.

Внезапно из его тела вырвался порыв ветра. Споры Пожирателей Ржавчины, которые дремали в крови Мило, вырвались из него наружу. Его волосы, развевающиеся на ветру, вновь приобрели изумрудный оттенок. И когда он открыл глаза, на его лбу появилась пылающая зеленая отметина, такая же, как у Хоуп.

— ...Ты унаследовал права доступа Хоуп? — пробормотал Аполло, в его стальном взгляде читалось легкое удивление. — Но как? Ты просто обезьяна...

— Биско, вперед!

— Да!

Двое парней понеслись, как ураган, мечась влево и вправо, пуская стрелы в Аполло со всех сторон. Однако грибное противоядие, запрограммированное в нем, было намного сильнее того, что применялось к городу, и оно не дало укорениться даже Пожирателям Ржавчины.

— Я уже говорил вам, это бессмысленно. Разве вы не понима?.. Рх-х?!

Бабах! Королевская труба у ног Аполло подбросила его высоко в воздух, столкнув с прозрачным потолком.

— Ч... Что...?!

— Мило, живо! — крикнул Биско.

— Вон/шад/ганахи/сну! (Сокрушить цель большой массой!)

Мило произнес свою мантру, и метка на его лбу засветилась еще ярче, усиливая ее. Он вызвал огромный колокол над Аполло, когда тот падал, и обрушил его вниз, впечатав Аполло в землю.

— Вы идиоты...!

Разъяренный вопль Аполло остался неуслышанным, когда колокол ударился о землю, издав громкий звук, похожий на гонг, и отрезал его левую руку. Мило подскочил к своему напарнику и увидел, как по всей поверхности колокола появились трещины.

— Это никуда не годится, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Это ему совсем не вредит! Если Пожиратели Ржавчины не сработают, что мы должны...?

— Эй. Зачем ты создал колокол? — спросил Биско. — Это выглядит довольно глупо.

— Ну, это как раз то, что говорит Келшинха… Эй! Перестань меня отвлекать! Я пытаюсь думать!

Аполло наконец пробил огромный колокол, и его остатки исчезли в облаке зеленых спор. Он бесстрастно посмотрел на свое оторванное плечо и нараспев произнес команду.

— Запустить: Градостроитель.

Прежде чем он закончил говорить, из раны выросла группа зданий, скручиваясь вместе, образуя руку, запястье, кисть, даже регенерируя белый лабораторный халат Аполло.

— Ха! — усмехнулся Биско. — Эти парни похожи на ящериц! Ты отрезаешь конечность, и они тут же отращивают ее обратно!

— ...Градостроитель... — Мило внезапно поднял глаза, и отметина на его лбу засветилась. — ...Вот и все! Я просто должен перехватить команды...!

— Кажется, что позволил тебе прожить достаточно долго. Я не собирался убивать тебя... — Аполло поднял руки, облаченные в голубые частички, и его ярко-красные глаза уставились в глаза Биско. — ...Но Пожиратель Ржавчины слишком силен, чтобы его игнорировать. Простое отражение твоей стрелы отняло у меня больше половины памяти. Никто не знает, какие баги ты способен привнести в мой новый мир.

— Вы вдруг заговорили довольно уважительно, профессор Аполло.

— Я же говорил тебе. Это хороший тон – признавать силу своего противника.

Биско шагнул к нему, принимая вызов Аполло. Затем он в последний раз повернулся к Мило и прошептал:

— Я даю тебе сорок секунд. Этого достаточно?

— Ты думаешь, мне нужно так много? Мне хватит двадцати.

— Ха! Вот это дух!

Бум! Биско и Аполло помчались вперед с невероятной скоростью, две полосы, одна ярко-оранжевая, другая темно-синяя, как ночь. Два размашистых удара рассекли воздух навстречу друг другу, столкнувшись с такой силой, что по комнате прокатилась ударная волна.

— У тебя довольно хороший удар для яйцеголового! — издевался Биско.

— Я воспроизвел ваши боевые данные. Ты ни за что не сможешь победить, когда я знаю каждый твой шаг.

— Да? Ну, знаешь, как говорят: Каждые три секунды человек... Эм-м?

— Каждые три дня юноша рождается заново, ты, полный дурак.

— Неважно. Дело в том, что я всегда учусь новым трюкам!

Биско развернулся и накинул свой плащ на глаза Аполло, одним точным движением обнажая клинок и нанося удар по своему ослепленному врагу. Аполло, однако, не проявляя недостатка в осведомленности о ситуации, создал в своей руке светящийся синий нож и ловко парировал удар Биско.

Лязг! Лязг! Лязг!

Их тела теперь были всего лишь двумя вспышками оранжевого и синего, и каждое столкновение клинков или ног выбрасывало разноцветные искры. С каждой секундой атаки Биско становились все быстрее и быстрее, и споры выходили из его тела со все большей интенсивностью.

— Это бесполезно! Я загрузил все твои ходы! Мне даже не нужно думать!

— Ну, как тебе это?! Никому не удавалось не отставать от меня так долго, Аполло!

— Он продолжает! Он продолжает набирать скорость!

Чем быстрее становился Биско, тем больше ресурсов Аполло приходилось выделять на защиту от его молниеносных движений, не имея ни малейшего шанса контратаковать. Но потом…

...Бум-бум!

— ...Рх-х-х!

Огненно-красный гриб вырвался из шеи Биско, и его атаки замедлились. Это длилось всего мгновение, но этого небольшого промежутка времени было достаточно, чтобы Аполло почувствовал уверенность в своей победе.

— Ты перегреваешься, Биско! Ты крепкая маленькая обезьянка, надо отдать тебе должное, но даже тебе не справиться с таким количеством спор! Ты всего лишь убьешь себя, и мне даже пальцем не придется пошевелить!

— Ты думаешь, это меня остановит?!

Бум! Бум! Пожиратели Ржавчины продолжили появляться из плоти Биско один за другим, и все его тело светилось до тех пор, пока не стало казаться, что взрыв неминуем.

Этот дурак...! Он собирается взорвать себя, обеспечив мою победу!

— ...Сейчас!

— …?!

Наконец, Биско натянул лук и приземлился вверх ногами на потолок, после чего выстрелил себе под ноги.

Бабах!

Взрывной рост Пожирателя Ржавчины намного превосходил даже Королевские трубы Биско. Это бросило его вниз, как удар молнии, и он уперся ногой в грудь Аполло.

— Не... невозможно… Я не смог блокировать!

— Конечно, не смог, — усмехнулся Биско, — потому что я только что придумал этот ход!.

Кер-раш!

Стремительное приземление Биско раскололо землю и проделало дыру в туловище Аполло.

Я... Должен восстановиться…

Когда он начал петь, Аполло внезапно откашлялся белыми частицами, и в этот момент колебания Мило заговорил.

— Вон/вивики/нагира/градостроитель/сну!

Зеленый кубик вылетел из руки Мило и перелетел к его напарнику, где вновь превратился в изумрудную стрелу, сверкающую в лучистом свете Биско.

— Разве вы не усвоили свой урок, дураки?! — сказал Аполло. — Ваши стрелы на меня не действуют!

— Мои стрелы и стрелы Мило могут все!

Биско отпрыгнул назад, выпуская свой выстрел, и изумрудная стрела Мило вонзилась глубоко в грудь Аполло, разрушив барьер, который он создавал, как будто он был сделан всего лишь из кальки.

— Кх-х-х...!

Аполло приготовился к взрыву, но гриб все не появлялся. Медленно улыбка вернулась на его лицо.

— Разочаровывающий блеф. Если это все, то я покончу с этим. Запустить: Градостроитель.

По команде Аполло голубые частицы снова собрались в его руке.

— Эй, Мило! - крикнул Биско. — Что это была стрела? Это ни хрена не дало!

— Просто смотри!

— ...Что?.. Я не могу сфокусировать частицы...?!

Аполло посмотрел вниз на свою руку, но голубые частички отказались подчиняться его воле, вместо этого растворившись в воздухе.

— Что происходит? Запустить: Городское: Восстановление… Запустить: Градостроитель!

Внезапно раздался звук – «В-вм!» – и перед его глазами появилось маленькое прямоугольное окошко, зависшее в воздухе. На нем было написано ярким мигающим текстом:

— Из-за модификации системы доступ к программе Градостроитель был ограничен. Код ошибки: a20280409.

— Доступ был ограничен?! Невозможно! У меня наивысший уровень доступа в системе!

— Вум-м!

— Это правда. По крайней мере, согласно вашему кодексу.

— Вум-м! Вум-м!

— Что ты такое?..

— Вум-м! Вум-м! Вум-м! Вум-м!

Одно за другим появлялись окна с ошибками, вращаясь вокруг Аполло, прежде чем все сразу вонзились в него.

— Гбла-а-ах!

— Эта Анти-городская стреа, была создана мантрой. Мантра – это новый код, который даровал нам Хоуп. Код, созданный для того, чтобы быть лучше твоего собственного!

Прямоугольные окна, которые пронзили Аполло, как подушечку для булавок, начали высасывать синие частицы из его тела, нейтрализуя программу грибного противоядия, прежде чем разлететься на куски. Именно тогда Аполло почувствовал, как мицелий Пожирателя Ржавчины распространяется по открытому отверстию в его теле.

— Хоуп... Создал новый код? Замаскировал его под религию? Скрывал это от меня все это время… За это? И все ради одной-единственной стрелы?!

— Эй, ребята, о чем вы вообще говорите? — перебил Биско. — Объясни это так, чтобы я понял.

— По сути, наша мантра сильнее, чем изношенная магия Аполло.

— Хм.

Аполло стоял, сгорбившись, тяжело дыша. Он сердито посмотрел на Мило.

—Я не могу проиграть… Не ложной программе… Не для ложной человечности...

— Он говорит, что мы ненастоящие, Биско. Что ты об этом думаешь?

— Разве это имеет значение? — Биско казался невозмутимым, снимая с плеча Пожирателя Ржавчины. — В любом случае, он тот, кто умрет, а мы те, кто будет жить.

— Вы... Обезьяны!

Собрав последние силы, Аполло вырвал стрелу из своей груди. Его стальной взгляд превратился в взгляд чистой ярости, и частицы хлынули из его рук.

— Хех. Так вот, может быть, если бы ты показал эту свою сторону с самого начала...

— ...Кто знает?!

Стоя спиной к спине, они выпустили свои грибовидные стрелы, пронзив сердце и мозг Аполло. Вскоре из его глаз, рта и ушей вырвалось ярко-оранжевое сияние.

Бабах! Бабах! Бабах!

Взрыв Пожирателя Ржавчины разорвал его на куски, развевая плащи Биско и Мило. Некоторое время они смотрели на последствия.

— ...Это все? На самом деле не похоже, что мы выиграли...

— Мы все еще должны остановить сервер. Мне нужно воспользоваться допуском Хоуп, чтобы попасть туда и…

Внезапно огромный зеленый куб в резервуаре ожил, издав грохот, сотрясший всю комнату. Стекло, окружавшее его, треснуло, прежде чем полностью разлететься вдребезги.

— У-у-у-у-х. Ух. У-у-у-у-у-х.

Поверхность куба взбаламутилась, и снаружи появилась орда кричащих человеческих лиц, издающих мстительные вопли. В одно мгновение он превратился из упорядоченной геометрической формы в нечто, больше напоминающее беспокойный призрак. Несколько скоплений частиц поднялись из его тела, как блуждающие огоньки, и поплыли к упавшему Аполло.

— Он пытается вернуть Аполло! — крикнул Мило. — У Хоуп не хватит сил, чтобы победить его снова!

— Тогда ты иди вперед. Я задержу его.

— Биско, нет!

— Ты единственный, кто в любом случае может войти внутрь этой штуки. — Биско вытянул шею и наблюдал, как Пожиратели Ржавчины, покрывающие труп Аполло, медленно превращаются в здания и втягиваются внутрь тела Аполлона. — Это просто попытка отвлечь нас. Ты залезай туда и выключи эту штуку.

— Биско, ты же не позволишь ему победить тебя, верно?

— Ни за что. И ты планируешь вернуться, верно?

— Конечно!

— Ха!

Биско рассмеялся, и огненные споры снова появились по всему его телу.

— Иди уже.

Ему не нужно было говорить это, чтобы его напарник понял. Мило повернулся и бросился к серверу, который теперь был носителем проклятых. Но не дойдя до него, он обернулся.

— ...Биско!

Он оглянулся на своего напарника, его глаза дрожали от слез. Вместе они столько раз отмахивались от угрозы смерти, но на этот раз Мило почувствовал, что ему, возможно, действительно придется попрощаться.

Прошло много времени с тех пор, как Мило выглядел таким безнадежным. Биско отложил свой лук, подошел к своему партнеру и схватил его сзади за изумрудные волосы, притягивая к себе для объятий.

— …

— …

— …

— …

— Этого достаточно?

— ...Всего... Еще четыре секунды.

— …

— ...Хорошо, я готов.

— Удачи!

Биско отпустил Мило и одарил его своей обычной плутоватой ухмылкой. Затем он подхватил Мило на руки, подпрыгнул в воздух и швырнул его в сторону светящегося зеленым сервера.

— Проваливай, Мило! Иди, спасай человечество!

— Это не прощание, Биско! Я вернусь!

Метка на лбу Мило засветилась, и он протянул руку к серверу. Он наблюдал, как голубые частички собираются на его волнистой поверхности, и нахмурился.

— Хоуп… Одолжи мне свою силу! — сказал он, и его лазурные глаза заблестели.

Он закрыл их и пробормотал себе под нос мантру. Как только он это сделал, рой частиц рассеялся, и в сервере образовалась дыра. Мило был втянут в нее и исчез.

— ...Вот и ладно, — сказал Биско с улыбкой и поравнялся с трупом Аполло, все еще поднимавшимся с пола.

Скопление Пожирателей Ржавчины, которое ознаменовало его конец, уже исчезло, и дыра в его груди затянулась, поскольку вредоносная энергия продолжала поступать от сервера в него.

— У-у-у-ух. У-у-ух. Биско. У-у-у-у-ух.

Частицы, окружающие его, теперь были такого глубокого темно-синего цвета, как дно океана, что казались почти полностью черными. Он неуверенно переступал с ноги на ногу, и только его темно-рыжие волосы и глаза все еще напоминали прежнего Аполло.

— ...Ты не Аполло, — сказал Биско. — Что ты с ним сделал?

— Биско. Биско. У-у-ух. Жуткий. Необходимо удалить. Если мы не удалим, мы умрем. Биско. Удалить его. Удалить его. Удалить Биско.

— Это как целая куча злых духов в одном теле... — подумал Биско. В то время как облик Аполло был достаточно человеческим, его голос принадлежал не ему, а мужчинам, женщинам и детям, все они были охвачены страхом и враждебностью по отношению к Биско.

— Аполло. Бой. Удали его. Ты должен убить его...

— Ва-а-а-а… Аргх… А-а-а-а-а-а-а!

— Аполло!

— Они боятся тебя...! Год 2028... Боится тебя! — На мимолетное мгновение к Аполло вернулся его собственный голос, словно после напряженных усилий. — Я убью тебя…Биско... И верну 2028 год! Даже если для этого мне придется умереть!

— Вы, призраки прошлого, набрались наглости, появляясь здесь триста лет спустя, как будто вы здесь хозяева! — Биско посмотрел на Аполло все с той же непобедимой улыбкой. Тогда Фу-ух! Подобно разгорающемуся пламени, его окутала пелена оранжевых спор.  — Настоящее принадлежит мне. Прошлое должно остаться похороненным!

— Я позабочусь о том, чтобы ты исчез из этого мира, Биско-о-о!

Двое мужчин, один из света, а другой из тьмы, полетели навстречу друг другу и столкнулись перед быстро перемещающимся сервером, в котором исчез Мило.

— Мне страшно. Это ужасно.

    Больно. Мне страшно.

    Мне страшно. Это не справедливо!

Мило падал в бездонную пропасть, наполненную невообразимым количеством пойманных в ловушку душ. Это был поток мыслей, достаточно яростный, чтобы потрясти разум любого нормального человека, но Мило пришлось это вынести.

— Нет! Я вернусь! Ради всех... Ради Биско!

— Мило! Ты не должен закрывать глаза! Это защитный слой! Найди ключ!

— ...Хоуп?!

Внезапно рядом с Мило появилась фигура девушки-медузы Тирол. Но ее красные глаза и серьезное выражение лица сказали ему, что внутри у нее находился Хоуп.

— Я защищу тебя от их боли, — сказал он. — Ты должен найти проход! Ключ!

— Ключ?.. Где-то в этой большой дыре?

— Мы находимся в рамках программы, Мило. Не верь своим глазам. Помни, что Аполло прежде всего раб своего этикета! Должно быть, он оставил тебе способ найти его!

— ...Ладно, Хоуп, я попробую!

— И поторопись! Я не смогу долго сдерживать их!

Когда ментальная атака прекратилась, Мило снова смог ясно мыслить. Он обострил свои чувства Хранителя грибов и вгляделся в чернильную черноту. Вокруг него были вертикальные стены, которые, казалось, уходили ввысь вечно, лишенные каких-либо признаков жизни. Даже если бы он смог обнаружить ключ, при той скорости, с которой он двигался, было очень маловероятно, что он смог бы добраться до него до того, как он навсегда исчезнет из виду.

— ...Осторожно! — сказал Хоуп. — Он может быть где угодно! Возможно, мы даже проскочили мимо него!

— Нет, — ответил Мило. — Аполло не стал бы выкидывать такие фокусы. Он бы предпочел вообще не оставлять нам ключа.

— Мило, ты что-то знаешь?!

— У меня есть догадка. Извини, если ничего не получится, ладно?

Мило вытащил нож из когтя ящерицы, висевший у него на поясе.

Это отверстие – подсказка. Я не могу найти ключ, потому что он у меня уже есть. И если у меня это уже есть, это означает…

Без колебаний он повернул нож на себя и глубоко вонзил его себе в грудь. С хирургической точностью он вспорол себе грудную клетку.

— Мило! Ч-что, черт возьми, ты делаешь?!

— Все в порядке, это не больно. Мы действительно находимся в программе, как ты и сказали.

— Д-даже так...!

Хоуп был поражена исключительной силой воли Мило. Мальчик-доктор порылся в своей собственной грудной полости и в конце концов вытащил маленький светящийся предмет.

— Нашел.

— Вау!

— Что это?.. Кольцо?

Там, в руке Мило, было блестящее платиновое кольцо со вставкой из изумруда. Простое, но красивое.

— Это не может быть ключом. Может быть, он в моем желудке.

— Нет! Вот и все! Это... Ключ, — сказал Хоуп, заглядывая Мило через плечо. Он поднял его и прижал к груди, вздохнув с облегчением. Затем, пока они оба все еще продолжали падать, он открыл глаза и повернулся к Мило. — Даже я не знаю, что ты найдешь здесь, за пределами этого места. Ты готов?

— Хоуп, ты разве не пойдешь со мной?

—Ты достаточно силен, чтобы справиться с этим испытанием в одиночку, Мило. Я отведу тебя к ней… Ты позаботишься обо всем остальном!

Хоуп надел кольцо на палец Мило, и пара оказалась в ослепительном свете. В очередной раз Мило был выброшен из своего мира в другой.

***

Лязг! Лязг! Лязг!

Битва между солнцем и ночью продолжалась. Когда их клинки сталкивались, комнату озарил сноп искр. Жгучий накал Биско уступал только всепоглощающей тьме тех, кто был из 2028 года. Черный как смоль клинок Аполло молниеносно парировал удары Биско, и встречным ударом он оставил глубокую рану на груди Биско.

— Р-р-ргх-х?! — Биско нахмурился, когда горячая кровь хлынула из него подобно извержению вулкана.

— Гр-р-р-р-р-р!

Аполло теперь был воплощением ночи, вместилищем ненависти этих потерянных душ. Он нанес вращающийся удар ногой, фирменный прием Биско, с гораздо большей скоростью, чем был способен даже его создатель. Он попал глубоко в живот Биско прежде, чем тот успел оправиться от предыдущего удара, и отбросила его назад к дальней стене.

— Удалить. Удалить. Удалить. Удали его. Удалить Биско.

— БИСКО!

Аполло издал звериный рык и полетел к Биско, когда…

...Фью! Стрела Биско просвистела в воздухе и вонзилась в плечо Аполло. Инерция полета стрелы заставила его крутануться, рухнуть на землю и корчиться от боли.

— Ты глупец… Биско… Никак не научишься...

Биско наблюдал, как изо рта у него текла кровь, как Аполло схватил стрелу и медленно превратил ее в свою собственную темно-синюю.

Это была самая сильная стрела, которая у меня была. Если это не сработает, то…

По их схватке Биско уже мог сказать, что Аполло перед ним, одержимый тьмой, обладал силой, намного превосходящей силу любого человека. Тем не менее, он рассмеялся, когда кровь отхлынула от него, и его нефритовые глаза засверкали еще ярче.

— Вам, конечно, нравится позволять своей пешке делать всю тяжелую работу. Сколько там было людей в 2028 году? Вы все просто сидите сложа руки и смотрите?

— Биско, прекрати свое богохульство! Ты издеваешься над мертвыми!

— Если вы не можете вынести жары, тогда возвращайтесь в свои могилы. Неудивительно, что вы, ребята, вымерли.

— У-у-у-у-ух. У-у-у-у-у-ух! У-У-У-У-У-Х-Х-Х!

Духи разбушевались, и тьма, окружающая Аполло, стала еще темнее, чем когда-либо прежде. Как раз в этот момент…

— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а!

...сервер внезапно начал издавать пронзительный визг. Аполло всего на секунду отвел глаза, потрясенный.

— Невозможно! Защитный слой!

Увидев изумление на лице Аполло, Биско догадался, что его напарник сеет хаос внутри сервера, даже если он точно не знал, что это значит.

— Ва-а-а-ах. Что-то есть внутри. Достань это. Достань это.

— Доставай это, Аполло. Внутри что-то есть. Я чувствую, как он извивается.

— Я убью тебя!

Аполло прыгнул к серверу, но Биско выстрелил в него, отправив обратно на землю.

— Похоже, ты не только стал намного сильнее, но и намного глупее, да? — Биско ухмыльнулся и наложил еще одну стрелу на свой раскаленный докрасна лук. — Я тебя никуда не отпущу. Если ты хочешь напасть на Мило, тебе придется действовать через меня.

— Бис... Ко...

Аполло был похож на само ночное небо, стрелы Биско оставили десятки сверкающих уколов в его черной как смоль коже. Вырвав последний, он позволил духам мести снова захлестнуть себя, и в его руках появился лук из черного дерева, созданный по образцу последнего хода Биско.

— Я воспроизвел... Все твои приемы. Теперь тебе... Не спастись.

— Тебе лучше поторопиться. Пока ты тут хлопаешь дёснами, Мило там уже всё похерил.

— Пора умирать, Биско!

Звук лука Аполло был подобен выстрелу танковой пушки. Солнечная стрела Биско рассекла воздух, и они столкнулись в центре. Ударная волна прокатилась по комнате, и Биско едва успел отпрыгнуть с ее пути, когда полуночная стрела Аполло расколола его собственную надвое и вонзилась в стену.

Бабах!

Место, куда попала стрела, взорвалось точно так же, как грибы Биско, но превратилось в скопление зданий, светофоров и телеграфных столбов. Сила взрыва подбросила Биско вверх, и он врезался в потолок, кашляя кровью. Затем прилетела вторая стрела, едва не задев его, но вызвав второй взрыв, от которого Биско с тошнотворным хрустом рухнул на землю. Острая боль пронзила Биско, когда он почувствовал, как разом хрустнула каждая косточка в его теле.

Этот ублюдок...! Почему его работа и моя не...? А?

— Мы победили. Мы победили. Мы победили. Мы победили.

— Убей его. Удали его. Убей его.

Призрачный лук Аполло с каждой секундой искривлялся все больше и больше, и он наложил на тетиву последнюю черную как смоль стрелу. Биско медленно поднялся на ноги, избитый и окровавленный, и просто смотрел на свою судьбу, его взгляд был наполнен жгучей силой жизни.