Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
5 - 12

Глава 12

        — О-о-о-о-о-о-о-о-о?!

Королевская Труба катапультировала Сатахабаки из подземной пещеры, и тот покатился по заснеженной поверхности, остановившись только после того, как вокруг него образовался большой шар, как у снеговика.

— ...Воистину, внутренняя работа разума этих Хранителей Грибов – загадка...

Сатахабаки поднялся на ноги и смахнул с себя снег. Появился Мило, проворно перепрыгнув через снежное поле и взобравшись на плечо Сатахабаки.

— Ого... смотрите-ка! — сказал Мило, удивляясь ослепительному свету, который лился сверху. — Не ожидал увидеть такое...!

— Правда. Теперь мы мало что можем сделать...

В небе возвышалось одно огромное растение. Но чудесным образом у него не было ни стебля, ни корней, лишь цветок, парящий в воздухе. Удерживали растение в воздухе многочисленные лепестки по ободу цветка, переливающиеся теплыми красками. Каждый раз, когда растение взмахивало этими крыловидными придатками, над землей проносился порыв пыльцы.

— Эта форма...! Шиши вознеслась на высший уровень эволюции Бенибиши! Ее Цветение вышло за пределы смертной природы и сделало ее богом!

— Шиши?! Вы говорите, что этот цветок – Шиши?!

— Вон!

Сатахабаки указал толстым пальцем на центр лепесткового колеса. Если бы Мило напряг глаза, то смог бы различить некий вольер, в котором находилась сияющая человеческая фигура.

— А-а-а! Шиши!

Холодный взгляд Шиши был узнаваем даже на расстоянии, и, как всегда, нечитаем. Прищурившись, Мило заметил и вторую фигуру, лежащую у ног Шиши.

— Это Амли! Она у Шиши! Мы должны что-то сделать!

— Но вопрос в том, как... Мр-р-р! Некоянаги! Осторожно!

Внезапно из чашелистиков небесного цветка вырвались десятки лозовидных копий размером с башню и вонзились в землю, так, что Мило и Сатахабаки в последний момент успели отпрыгнуть в сторону. Откашлявшись, когда дым рассеялся, и оглядев разрушения, Сатахабаки удивленно хмыкнул.

— Какая сила. Как мы можем надеяться противостоять ей?!

Из цветка веером расходились копья, которые через равные промежутки пронзали спину Хоккайдо. Вскоре они засияли мягким светом и запульсировали, словно перекачивая что-то по своей длине.

— Что происходит, Ваша Честь?! Лозы засветились!

— Шиши начала поглощать энергию Хоккайдо, — ответил Сатахабаки.

— Не довольствуясь тем, что просто присвоила себе силу Призрачного Града, она вознамерилась вытянуть из этого островка все жизненные силы до последней капли, чтобы подпитать расцвет.

— Расцвет?

— Как только небесный цветок впитает достаточно энергии, он начнет расцветать, — пояснил Сатахабаки, наблюдая за тем, как растение осушает землю. — Цветок рассеет пыльцу по всей стране, и все люди - да что там, все живые существа – станут его рабами разума. Возможно, это всегда было планом юной Шиши, с самого начала.

— Мы должны остановить ее! — крикнул Мило, переходя на бег. — Чего мы тут стоим?!

— Ее нельзя остановить! — Сатахабаки бросился за ним, заставив Мило остановиться и обернуться. — Она больше не Бенибиши, она – бог! Какой человек может сразить бога? Это невозможно!

— Знаете, Ваша Честь, для судьи вы ужасно нерешительны! — сказал Мило, запрыгивая на одно из плющевых копий и ухмыляясь Сатахабаки. — Нет ничего невозможного; Биско доказывал мне это неоднократно! Всякий раз, когда я думал, что он достиг предела человеческих возможностей, он делал это снова. Вот откуда я знаю... мы можем справиться!

— Некоянаги...!

Затем Мило побежал вверх по лозе, ведущей к небесному цветку, оставив Сатахабаки размышлять над его словами. Он прокрутил их в голове, обдумывая смысл, и наконец хлопнул себя по лицу массивными железными гирями, которые он называл руками.

— Кхаааа! — прокричал он, набираясь сил. — Браво, Некоянаги! Цветение Девяти Десятых! Я тоже поставлю свою жизнь на карту ради твоего восхитительного кредо!

Он вскочил на лозу, которая едва не сломалась под его весом, и побежал вслед за Мило, направляясь к центру цветка и богу Бенибиши, который там обитал.

***

…

...

Мой путь...

...я запятнала свой путь кровью.

Но все равно.

Если моя жизнь может купить будущее для моего народа...

Тогда все хорошо.

Все...

...

... Хмм?

Я чувствую себя... странно. Что со мной стало?

Глаза Шиши открылись, как будто она очнулась от сна, и она посмотрела на себя.

— ...Что происходит?!!!

Она превратилась в гигантский цветок, парящий над Хоккайдо, использующий свои лепестки, чтобы держаться в воздухе и рассеивающий пыльцу. Копья из плюща, протянувшиеся от ее тела, казалось, обладали собственным разумом, безжалостно высасывая жизнь из земли внизу, а Шиши могла лишь бессильно наблюдать за происходящим.

— Что происходит...? Что происходит?!

— Хи-хи-хи-хи... — услышала она голос камелии, отдававшийся эхом в ее сознании. — Прекрасный вид, не правда ли? Мы с тобой победили Руст и достигли последней ступени нашей эволюции. Теперь ты – бог. Бог растений, поглощающий все живое с этой никчемной земли.

— Бог?!

Шиши потеряла дар речи от услышанного. Против ее воли гигантские лозы вырвались из земли и потащили испуганных солдат Бенибиши к центру цветка.

— Что... что?! Это наши люди! Отпусти их!

— Почему, Шиши? Все живое должно быть использовано для питания нашего Цветения. Разве не этого ты хочешь?

— Я... Нет! Я никогда не хотела...!

Крак-крак-крак!!!

В следующее мгновение Шиши почувствовала, как по ее телу через цветок потекла теплая кровь. Затем она услышала крики. Крики людей, которых она поклялась защищать.

***

— Гва-а-а-а! Гра-а-а-а-а-а!!!

— Пожалуйста, Шиши! Наш король, пожалуйста!

— Пощадите моего ребенка, я умоляю вас...! Гх-х-х!

— Кхе! Кхе...! Гблух...

***

— Ва-а-а-а-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а-а??!!!

По телу Шиши пробежал болезненный холодок. Это был вкус смерти, вкус ее товарищей, что превращались в питательные вещества и становились частью ее самой. Шиши кричала до тех пор, пока не почувствовала, что ее горло вот-вот разорвется.

— Ва-а-а-а-а-агх-х-х!!! Остановись!!! Прекрати!!!

Шиши, удерживаемая крылатыми лепестками, растущими из ее спины, дергалась и выла, пока сила вливалась в нее, и наконец ее вырвало содержимым желудка.

— Хо-хо-хо-хо. Не стоит расстраиваться. Что может быть лучше для твоего народа, возможности твоей силой? Слабые должны умереть и стать пищей для сильных, это естественный путь.

— Я... я никогда не желала этого. Единственная причина, по которой я искала власти... это защита моего народа! Не для того, чтобы уничтожить их! Я хотела дать им свободу! А не... это!!!

— ...

— Если ты действительно мой цветок, то ты должна слушаться моих приказов. Верни их на место сейчас же! А если не можешь, то убей меня!

Внезапно голос приобрел ледяной, безразличный тон.

— ...Похоже, ты неправильно понимаешь свое место во всем этом, Шиши. Я – камелия. Поработительница. Не я принадлежу тебе. Ты принадлежишь мне. Ты – моя почва. Мой цветочный горшок. Исполнитель моей воли. Больше ничего.

Шиши почувствовала, как по позвоночнику пробежал еще один холодок. Камелия мысленно усмехнулась.

— На самом деле, все Бенибиши – лишь наши сосуды. Горшки, в которых мы питаемся, пока не станем достаточно сильными, чтобы проявиться самостоятельно. Чтобы это произошло, мы требуем крови. Мы требуем бойни. И поэтому нам нужен новый король, который принесет это народу.

— Цветы... требуют крови? Новый король? О чем ты говоришь?!

— Нам нужна была ты, Шиши. Ты была нужна нам, чтобы повести нас по залитому кровью пути! И мы приложили все усилия, чтобы ты была в состоянии сделать это...

От холодного шепота камелии Шиши прошибло холодным потом.

— Мы можем существовать вместе, два разума в одном теле, но границу между нами провести нелегко. Кто из нас, интересно, хотел сесть на трон? Кто из нас стремился к мужской силе? И кто из нас отрубил голову своему любимому отцу?

***

— Где кончаешься ты и начинаюсь я?

***

— Вах... а-а-а...! А-а-а-а-а-агх-х-х!

Шиши приобрела жуткий оттенок и издала полубезумный крик.

— Ложь! Ты лжешь, цветок! Я...! Я...!

— Хо-хо-хо. Не сопротивляйся. Ты не должна повредить цветы.

— Нет! Нет! Ты не хозяин мне! Я сама хозяин своей судьбы! Я сама распоряжаюсь своей жизнью! Это все я! Я! Я! Я!!!

— Хо-хо-хо-хо-хо... Теперь время для разговоров закончилось. Вкуси. Свежая жизнь, сладкая и манящая, словно нектар...

Крак-крак-крак!!!

— Нет!!! Только не это... Пожалуйста... Они умирают... умирают во мне!!! Остановись! Прекрати!!!

— Они счастливы. Ты существуешь только для того, чтобы кормить нас. Чтобы помогать нам расти. Вместе мы будем цвести и создадим королевство, которое просуществует тысячу лет. Им будем править мы, цветы, и ты, наша верная почва.

— Хо.

— Хо-хо-хо.

— Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо...

Звонкий смех камелии эхом отдавался в голове Шиши. Снова и снова она пыталась откусить себе язык и захлебнуться кровью, но оторванная часть тела вновь отрастала, а кровь лилась изо рта, как водопад.

Она плакала, и из ее глаз текли кровавые слезы. Она чувствовала, как боль всех, кого она поглотила – и Бенибиши, и Хранителей Грибов, – давит на ее разум, душит ее отчаянием, и в бессилии она выкрикнула единственное слово, которое смогла произнести.

Брат...

Бра... т...

И тут она увидела его в центре ослепительного цветка. Это был лишь смутный образ, но ошибки быть не могло. Ее длинные ресницы дрогнули, рассеивая скопившуюся на них пыльцу.

— Время спать, Шиши. Предоставь все мне. Хо-хо. Хо-хо-хо...

Шиши почувствовала, как ее захлестнула волна усталости. Она должна была ждать, спать, как бутон, пожирать своих подданных, чтобы они стали пищей для цветка. Она не могла смириться с такой мыслью. Девушка задыхалась, но бороться с этим было невозможно. На нее навалилась сонливость, и она осторожно закрыла глаза...

— ...ши...

...Ммм?

— Шиши!

Знакомый голос звал ее по имени. Она открыла глаза и посмотрела на его носителя.

— Ми... ло...... Помоги мне...... Помоги мне, Мило!

Она протянула руку, но небесный цветок отказал ей в спасении. Лепестки сомкнулись вокруг нее, увлекая ее вместе с Амли в самое сердце растения.

***

— Шиши!!!

Мило достиг конца столба плюща, но как только он протянул руку к светящемуся телу Шиши, цветок втянул ее в себя, защищая своими лепестками.

— Не смей... вставать у меня на пути!

Он достал из набедренной кобуры нож и попытался срезать лепестки, но что-то острое и блестящее парировало его лезвие.

— Что за...?!

У Мило не было слов. Он увидел оружие Шиши – Алый Львиный Меч. Десятки таких мечей росли из сердцевины растения. Все они были подхвачены скрученными лианами, которые бессистемно резали и кололи Мило.

Ка-чинг! Ка-чинг!

— Гх... Гр-р-р?!

Каждый взмах был таким же могучим, как и у самой Шиши, а может быть, и более сильным, и Мило сразу отпрянул назад. Как бы хорошо он ни владел короткими клинками, он не мог надеяться защититься сразу от такого количества искусных противников.

— Гх...ах!

Наконец, один из клинков выбил кинжал Мило из рук, создав проем, в который сошлись другие клинки, чтобы нанести добивающий удар...

О нет!

— Нр-р-р-р-р-р-р!!!

В самый последний момент Сатахабаки приземлился перед Мило, приняв на себя каждый безжалостный удар на свою закаленную мускульную броню.

— Ваша Честь! — крикнул Мило.

— Здесь больше нечего делать. Отступим пока, Некоянаги!

Сатахабаки подхватил Мило и бросился с колонны плюща на землю, а небесный цветок попытался преградить ему путь. Маленькие цветочки на концах лиан выпустили в него поток семян, которые ударились о землю, оставленную им, и проросли разноцветными цветами.

Сатахабаки упал на землю и, избегая пулеметных семян, проскользнул в укрытие ближайшей пещеры, где, наконец, уложил Мило.

— Спасибо, Ваша Честь. Вы спасли меня... Ах, в вас попали! Позвольте мне взглянуть!

— Боюсь, мы не можем позволить себе терять время, — сказал Сатахабаки, отрывая цветы от своего тела и бросая торжественный взгляд на небесный цветок. — Мы можем только молиться, чтобы у Акабоши и девочки все получилось. Мы не сможем продержаться и минуты.

— Если бы только она не летала, — размышлял Мило. — Тогда было бы намного легче добраться до нее. Или если бы у нас были крылья...

Вдруг он заметил высоко в небе оранжевую полоску света. За ней тянулось тонкое облачко, как у самолета, и, судя по направлению, оно двигалось прямо к небесному цветку.

— Что это... падающая звезда?

— Сейчас не время любоваться звездами, Некоянаги! На карту поставлена судьба мира!

— А вот и нет! Смотрите! Посмотрите на это!!!

Объект вошел в воздушное пространство Хоккайдо и поднял сверкающий оранжевый коготь, который блестел в солнечном свете.

Удар!

Одним взмахом он разрубил одну из толстых башен плюща, укоренивших цветок на земле. Но на этом он не остановился...

Удар! Удар! Удар!

Он вращался, как верхушка, нанося удар за ударом, и еще один, и еще.

— Акутагава!!! Это Акутагава!!!

Силуэт атакующего небесный цветок существа невозможно было перепутать: это был не кто иной, как стойкий и непоколебимый стальной краб – Акутагава. Что касается того, как он пересек море, то за это отвечали реактивные ранцы, прикрепленные к его спине и нескольким ногам. Он и сейчас использовал их, кружась в воздухе, как заправский истребитель.

А когда Мило увидел, кто сидит в седле, он ахнул: это была не кто иная, как медуза, Тирол Очагама, вцепившаяся в поводья Акутагавы изо всех сил!

— Как тебе такое, бобовый стебель?! Мой новый и усовершенствованный реактивный Акутагава сделает тебя меньше!

— Тирол?!

— Мило!!! Почему ты не сказал мне, что ты здесь?! Поднимайся сюда и принимай командование! Я долго не... продержусь!!!

— Тирол! Ты пришла, чтобы спасти нас!

— Я бы не стала напрягаться, если бы знала, что эта тварь поджидает меня!!!

Акутагава вгрызался в корни плюща, а огромный цветок пытался сбить его с ног своими лозами. Каждый раз, когда краб взмахивал своей верной огромной клешней, Тирол подпрыгивала на месте, издавая дикие и испуганные вопли всех тональностей и тембров.

— Тирол!

— Некоянаги, — сказал Сатахабаки, догадавшись о цели Мило. — Ты хочешь, забраться на этого гигантского краба, так?

— Пожалуйста!

Сатахабаки поднял относительно легкого юношу с земли. Затем он взмахнул своей массивной рукой, подбросив Мило высоко в воздух.

— Нгяа-а-а-а-а-а-а!!! Я не могу больше держаться! Я сейчас упаду! А-а-а-а-а-агхх!!!

Хватка Тирол все слабела и слабела, пока, наконец, она не бросила поводья и не попала в объятия Мило. Мило продолжал лететь по небу, приземлившись прямо в седло зверя.

— Это было близко! — сказал он. — Ты в порядке, Тирол?

— Этот болван не слушает ни слова! И это после всех моих трудов по его модернизации... Он должен быть мне благодарен!

— Все в порядке! Хранители Грибов здесь! Предоставь Акутагаву мне!

Мило быстро усадил Тирол на пассажирское сиденье и взял в руки поводья. Почувствовав присутствие хозяина в седле, Акутагава приготовился продемонстрировать все свои способности, и его огромная клешня сверкнула на свету.

— Пришло время нанести ответный удар! Давай, Акутагава! Мы должны выиграть время, пока Биско не вернется!

— Погоди, малыш-доктор... Мне кажется, я сейчас кончусь...

— Все в порядке! Я не буду смотреть!

— Проблема не в этом! Я хочу сказать... ух... Бли-и-и-ин...

Мило натянул лук и направил его на небесный цветок, который, казалось, с каждой секундой становился все ярче. Акутагава, почувствовав его нетерпение, вновь запустил свои реактивные ранцы и снова взлетел навстречу цветочному противнику.