Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
4 - 3

Глава 3

         В настоящем, в западном торговом районе Касо, Биско и Мило удалось оторваться от своих преследователей и укрыться в захудалом здании гостиницы с девушкой на плечах.

Многие здешние владельцы бизнеса были преступниками, отбывшими условные сроки, и поэтому, хотя они притворялись такими же, как обычные граждане, кто знал, чем они занимались втайне? Это было не очень приятное место для таких порядочных людей, как Мило и Пау.

С другой стороны, Биско знал, что у воров есть честь, а имя Мухомора-людоеда было известно далеко и широко. У сочувствующего Хранителя грибов не было бы причин сдавать их, если бы они заплатили справедливую цену за его услуги.

И вот так они втроем нашли свое нынешнее пристанище – комнату в сомнительной гостинице, которой управляел один покрытый татуировками старик.

— Ладно, я не думаю, что нас еще преследуют, — сказал Мило, оглядываясь через плечо. — Мы, должно быть, уже оторвались от них.

— Хех. Очевидно. За кого ты меня принимаешь? — спросил Биско.

Пао вмешалась.

— За того, кто потерял форму полиции Киото, которую я очень старалась раздобыть.

Готовясь к битве, она переоделась в свой комбинезон (сувенир из Токио!) и села рядом с Биско, который чистил свой лук.

— Я подумала, что она может пригодиться, — продолжала она, — а раздобыть ее втайне было нелегко. Если станет известно, что ее стащила я, я могу потерять работу.

— Ну, и что теперь поделать? Что ушло, то ушло.

Биско был настроен равнодушно, как бы говоря, что это была необходимая цена. Мало кто мог соперничать с его дерзким языком, за исключением, пожалуй, его наставника Джаби.

— Наша маленькая игра в шпионов тоже не принесла ничего хорошего, — продолжил он. — Ты уверена, что наши Хранители здесь, Пау? Я начинаю думать, что даже твои инстинкты гориллы на этот раз ошиблись.

— Ч-что?..! Как ты смеешь так разговаривать со мной, дурак!!

Пау в гневе ударила своего мужа по голове. Хотя она попыталась дать легкую пощечину, с ее силой получился мощный удар, который повалил Биско лицом на землю.

— А-а-а-а-а-а-а-а! За что, черт возьми?!

— После всего, что я для тебя сделала… И вообще! У тебя хватает наглости так разговаривать со мной после того, как ты привел меня сюда под ложным предлогом! Что случилось с нашим медовым месяцем? Что случилось с посещением храмов? Я такая идиотка, что думала, что ты серьезно относишься ко всему этому!

— У меня не было выбора! Мне нужен был кто-то сильный, чтобы пойти с нами… Подожди! Опусти свой посох, пожалуйста. Это опасно!!

— Не волнуйся, любовь моя. Даже смерть не разлучит нас.

— О, черт возьми, ты серьезно?.. Ты действительно собираешься убить нас обоих за это?! О-остановись!

— УСПОКОЙТЕСЬ! — заорал Мило. — Я пытаюсь работать!! Вы сможете вдоволь насражаться, когда мы вернемся!!

Гнев Пау утих, и она смущенно кашлянула.

Мило обернулся к пациентке, распростертой на столе перед ним: молодой девушке, которую они только что спасли. Обычно Мило уже закончил бы, но ее лечение оказалось сложнее, чем ожидалось.

...Эта девушка не человек. Мои обычные медицинские методы мне здесь не помогут.

Когда Мило начал извлекать пули из тела девушки, странное растение, похожее на плющ, попыталось удержить его скальпель.

Он как будто защищает ее, даже когда она без сознания.

Плющ, словно татуировка, тянулся по белой коже девушки, придавая ее невинному телосложению странную красоту. Еще одной странной чертой был бутон цветка, который располагался сразу за ее левым ухом. Эта пациентка была настолько загадочной, что даже талантливому доктору Панде пришлось развести руками и признать, что ее состояние не было похоже ни на что, что он видел за годы своей практики.

Не похоже, что это злокачественное заболевание, но что это может означать?.. Нет, я должен лечить ее, а не изучать.

Мило упорствовал, и в конце концов ему удалось извлечь пули. Он сделал ей переливание, используя немного искусственной крови, которая вряд ли могла быть отторгнута, прежде чем вздохнуть и вытер лоб.

— Никогда не встречал пациента, который доставлял бы тебе столько хлопот, — сказал Биско.

— Да. Лекарство из скрытня подействовало не так, как я ожидал, — ответил Мило. — Эти растения просто всасывают споры грибов. Похоже, мне придется все делать по старинке. Следующим этапом будет лечение ожогов...

— Скрытни не сработали? Ты издеваешься надо мной. Они помогают с чем угодно...

Биско подошел, чтобы увидеть пациента собственными глазами.

— Эй, остановись! — Мило запротестовал, но его напарник отмахнулся от него. Когда он увидел ее лежащей там, обнаженной по пояс, Мило нанес ему сильную пощечину.

— Гьяагх?! Только не ты! Почему меня сегодня избивают?!

— Ты не должен смотреть! — отругал его Мило, уставившись на своего напарника сверху вниз. — Разве я не говорил тебе о скромности? Помни, ты теперь женатый мужчина!

— П-подожди, этот ребенок – девчонка? Я мог бы поклясться, что это пацан...

— Боже, ш-ш-ш-ш! Я все равно еще не закончил!

Мило отогнал своего напарника и повернулся, чтобы перевязать своего пациента… Когда он заметил пару блестящих глаз, уставившихся на него из-под фиолетовой челки девушки.

Мило застыл. В течение нескольких секунд он даже не дышал.

Она очну…

— Ва-а-а-ах-х-х-х!!

Бледная девушка испуганно вскрикнула и попыталась выползти в окно. Мило схватил ее и попытался удержать, но она оказалась на удивление сильной.

— Подожди, пожалуйста! Мы не на стороне правительства; мы пытаемся залечить твои раны!

— Отпусти меня-я-я-я! Как долго ты будешь насиловать меня, прежде чем будешь удовлетворен?! Убери от меня свои руки!

Девушка пустила в ход свои обожженные ноги, несколько раз ударив Мило ногой в лицо, отчего у него перед глазами засверкали звезды. Каждый раз, когда он открывал рот, чтобы что-то сказать, он получал ногой по зубам, не в силах выдавить ни единого слова.

Именно тогда…

— Эй, отвали от него!

Услышав крик Биско, молодая девушка замерла.

— Нельзя так обращаться с парнем, который спас тебе жизнь, — сказал Биско. — Если у тебя есть проблемы, мы будем рады их выслушать, сразу после того, как ты продемонстрируешь нам хорошие манеры.

Не обращая внимания на собственные неудачи, Биско шагнул к девушке и схватил ее за волосы, пристально глядя в ее багровые глаза.

— ...Рх-х-х-х. Ах...!

Как только девушка снова увидела нефритово-зеленые глаза Биско, она внезапно вспомнила, каким он был на поле боя. Цветок у нее за ухом мгновенно распустился, и ее лицо озарилось восторгом.

— Брат!!

— Что?!

Ее слова шокировали всех в комнате. Даже Пау, прислонившаяся к стене на некотором расстоянии, присоединилась к изумленному хору. Все до последнего следа недоверия, которое девушка проявляла до этого момента, исчезло, сменившись яркой, обожающей улыбкой. Она выскользнула из объятий Мило и обвила Биско своими тонкими руками, запрыгнув на него сверху.

— Брат!!

— Га-а-агх?! Что на тебя нашло?!

— Ты словно бог войны! Я так долго искала кого-то вроде тебя! Настоящий воин, тот, кто может повести меня по пути королей...! Я никогда не покину тебя, ни на мгновение!

— П-подожди! Н-надень что-нибудь!

Мило и Пау бросились перевязывать верхнюю часть тела Шиши, раскрасневшейся и взволнованной, но сама Шиши ни на секунду не сводила глаз с Биско.

— Ты подобен самому великому Энбитену, сражавшемуся с превосходящими силами противника! Даже бог смерти убежал бы от твоего вида. Ты тот мужчина, о котором я мечтала всю свою жизнь! Отныне я буду твоим младшим братом. Проси у меня все, что пожелаешь!

— О чем ты говоришь? Мы не родственники!

— Меня зовут Шиши!”

Не обращая внимания на недоуменный тон Биско, Шиши кувыркнулась со стола, несмотря на свои травмы, и с шлепком приземлилась перед Биско.

Фиолетовые волосы, которым она позволила беспорядочно спадать на глаза, тем не менее были гладкими и красивыми, а кожа ее тонких, нежных рук была белой, как снег. В сочетании с узором из плюща она выглядела точь-в-точь как крошечная косатка.

Ясная красота, которой она когда-то обладала, делала шрамы и ожоги еще более болезненными на вид, но алый цветок камелии за ее ухом ярко расцвел, словно отражая саму жизненную силу девушки. Биско не мог оторвать от него глаз.

— Если тебя беспокоит мое рождение, тогда оставь свои страхи в покое! Я биологический ребенок короля Хаузена... Настоящий принц по крови, какой бы молодой и глупой я ни была

— Король…Хаузен? Кто это, черт возьми, такой?

— Мой отец учил меня, что, если я хочу стать истинным преемником, я должна оставить путь короля и найти мастера. Мужчину, который зажжет огонь в глубине моего сердца. И когда я это сделаю…Я должна сделать его своим Братом и научиться у него всему, чему смогу. А теперь, Брат, приказывай мне, как хочешь! Позволь мне стать твоими руками и ногами!

— Просто сядь и позволь Мило вылечить тебя! Ты вся в ожогах!

Биско каким-то образом сумел сохранить достаточно своего достоинства, чтобы поставить молодую девушку на место, но как только он это сделал…

Гр-р-р-р-р…

...в животе у него громко заурчало. Если задуматься, он не ел с тех пор, как началось их проникновение.

— ...Похоже, ты проголодался, Брат!

— А... Нет, это просто… Эй! Куда ты собралась?!

— Подожди здесь, Брат! Я пойду попрошу гвардейцев выдать нам немного еды!

— Ах, подожди, остановись! — закричал Мило, но Шиши увернулась от его хватки так легко, словно была совершенно невредима. Она распахнула дверь в их комнату и начала спускаться по ближайшей лестнице, когда…

Лязг! Стук! Кер-данк! Стук!

...ее нога соскользнула, и она камнем полетела вниз.

— Ой..., — сказал Мило, скривив лицо, представив чужую боль. Пау быстро сбежала вниз по лестнице и привела Шиши обратно. Та снова потеряла сознание.

— Что ж, она энергична, надо отдать ей должное, — сказала она. — Просто нужно было еще немного времени, чтобы действие анестетика прошло.

— Во-первых, она не должна была проснуться, — сказал Мило. — Я лучше нанесу мазь от ожогов, пока еще могу.

Пау наклонилась и прошептала:

— Мило. Просто предложение, но, возможно, тебе захочется нанести немного этой мази на правый глаз, и пока не смотри на Биско. Я одолжу тебе немного косметики позже.

—...Пау? Что ты имеешь в виду? — спросил Мило, в замешательстве оборачиваясь. Но как только Биско увидел его, он разразился смехом.

— Гааа-ха-ха-ха-ха-ха!!

— Слишком поздно.

Пау вздохнула и протянул Мило зеркало, после чего тот понял, что от удара Шиши вокруг его здорового глаза остался большой синяк, идеально соответствующий другому глазу.

— Панда! Настоящая долбаная панда! — Биско взвыл. — В чем дело, малыш, тебе нужна помощь, чтобы вернуться в зоопарк?

— Ах ты, сукин...!

Мальчики сцепились. Паву вздохнула и опустила глаза на лежащую на столе девушку. Ее взгляд привлекли раны девушки, которые рассказали ей о том, сколько тяжелых испытаний ей пришлось пережить.

***

— Прости, Мило, — сказала Шиши, проснувшись некоторое время спустя. — Это я сделала? Ты так старался помочь мне...

— Не беспокойся об этом! Каждый страдает некоторой затуманенностью воспоминаний сразу после того, как действие анестетика заканчивается. Это просто значит, что ты крутой и решительный молодой парень!

— Но, Доктор, у тебя теперь два синяка под глазами из-за меня...

— О, ха-ха-ха… Ну, дело в том, что...

— Замечательно. Один из них совершенно естественный. Благодаря тебе у него есть подходящая пара.

— Сиди тихо, Биско!!

— ...Но я благодарна, — сказала Шиши. — Если бы вы двое не спасли меня, я бы...

Все трое обменялись взглядами, когда Шиши нежно обняла свое собственное дрожащее тело. После завершения лечения нервы девушки успокоились до такой степени, что она могла вести честный разговор, но что не изменилось, так это ее внезапная, таинственная и непоколебимая преданность Биско. Теперь девушка вспомнила о своей близкой встрече со смертью и о той, несомненно, жестокой борьбе, через которую ей пришлось пройти, чтобы попасть сюда.

— Это просто доказывает, что судьба уготовила тебе великие дела, — сказала Пау. — Мы путешественники, у нас нет никаких обязательств перед этой страной. Если ты захочешь поговорить, мы будем рады выслушать, что тебя беспокоит.

— Спасибо тебе, Пау...!

В настоящее время Шиши была одета в одну из запасных туник Мило – наиболее подходящую для маленького роста девушки – в попытке оградить ее поразительно бледную кожу от подозрений. Что им троим было гораздо труднее скрыть, так это характерные фиолетовые волосы Шиши и манящий запах цветов, который окружал ее всегда.

— Прежде чем вы уйдете, парни и девушки, извините за ожидание.

— Самое время, — проворчал Биско. — Насколько сложно приготовить четыре тарелки супа?

Поскольку все они, включая Шиши, уже некоторое время ничего не ели, четверо отважились выйти на кишащие злодеями улицы, чтобы найти ресторан, где они могли бы быстро перекусить. Биско энергично проглотил свой мисо-суп, за чем Шиши жадно наблюдала, прежде чем бочком подойти к нему.

— Ты голоден, Брат. Вот, возьми и мой тоже!

— Не отдавай ему, Шиши! — закричал Мило. — Сначала тебе нужно поесть!

— Он прав, — согласился Биско. — Мы заказали это для тебя.

— Вы заказали это... Для меня?

Лицо Шиши просияло от восторга, и цветок у нее за ухом, который до этого снова превратился в бутон, снова распустился в полную силу.

— Я так счастлива, Брат! ...Но я настаиваю. Я просто не могу есть, когда…Ах, я знаю! Ты все еще измотан своей битвой, не так ли? Вот, я тебя накормлю!

— У тебя и в голове цветы вместо мозгов?!

— Скажи: «А-а-а»!

— Прекрати! Слезь с меня!

...Что, черт возьми, она задумала?

Глаз Мило дернулся, когда он увидел, как Шиши прижимается к его напарнику, становясь даже слишком ласковой. Даже Пау, жена Биско, похоже, не нашлась, что сказать, лишь наблюдая за действиями девушки с большим замешательством, чем за чем-либо другим.

— Шиши, — наконец сказал Пау. — Если Биско действительно тот мужчина, которого ты ищешь, то ему не нужно, чтобы ты его кормила. Правильное питание – это часть лечения Мило, так что тебе лучше заняться этим

— Я в порядке! Это всего лишь царапины...

— Послушай, малыш. Это не я спас тебе жизнь, это Мило. Прояви к нему должное уважение, — решительно сказал Биско. — И съешь ту еду, которую мы для тебя приготовили. Поняла?

— Д-да. Прости, Брат...

Шиши съежилась после сурового предупреждения Биско и повернулась к Мило, прежде чем слегка наклонить голову в знак извинения.

— Я приношу свои извинения, Мило. Мне не следовало так себя вести после всего, что ты для меня сделал.

— О-о, нет! Вовсе нет! Я просто рад видеть тебя на ногах. Тебе не за что извиняться...

Мило быстро скрыл свое недовольство улыбкой, но заметил, что, вопреки приятному и вежливому поведению девушки, цветок камелии в ее волосах снова свернулся бутоном.

— Я выпью этот суп, как ты прикажешь, Мило. Станет ли от этого лучше?

— О... Эм…Я полагаю...?

— Брат! Мило простил меня! Теперь все в порядке!

Прежде чем Мило успел договорить, Шиши повернулась обратно к Биско, ее цветок камелии распустился, и с широко раскрытыми глазами и сияющей улыбкой она снова прижалась к Биско.

— Послушай, малыш. Проблема была не в том, простил он тебя или нет...

— Давай попробуем еще раз. Скажи: «А-а-а»! ...Давай, Брат. Ты должен открыть свой рот!

— Ты ничего не поняла из того, что только что произошло, не так ли?! Ты должна съесть это сама!

Глаз Мило снова начал подергиваться, но Пау только издала наполовину веселый, наполовину смиренный смешок и похлопала брата по плечу.

— Видишь этот цветок, Мило? — прошептала она. — Должна сказать, довольно увлекательно. Похоже, он реагирует на эмоциональное состояние девушки. Как встроенный детектор лжи.

— Пау, тебе что, совсем нечего сказать?! Она липнет к твоему мужу...!

— Ха-ха! Мило, ты думаешь, я настолько ревнивая, да? Прояви хоть немного уважения.

Пау погладила свои длинные, шелковистые черные волосы и гордо выпятила грудь, скрестив руки.

— Она всего лишь ребенок. Есть определенные области, в которых мы просто не можем конкурировать.

***

В Касо еду в основном готовили заключенные, поэтому она, как правило, не была особенно изысканной. Фирменным блюдом этого региона был разновидность моти, приготовленного из рисовой муки и картофеля-каши, называемый пирог Касо. Сам по себе он был неплох, но по сравнению с роскошными застольями, которыми мальчики наслаждались в Шиманэ, эти сухие и безвкусные рисовые булочки с начинкой из толченых бобов оставляли желать лучшего.

— ...? Ой

— Что случилось, Биско?

— Что за...? Ух ты, у меня в булочке застрял зуб.

— Ха-ха-ха! Похоже, тебе не повезло, Брат! Вот, можешь взять мою вместо этого...

— Заткнись и ешь! И все же, зуб? Меня пугает мысль о том, как он туда попал...

— Я полагаю, двое поваров, должно быть, повздорили на кухонном полу. Вероятно, тогда у них выпал один из зубов.

— И они просто так это подали?! Я буду жаловаться!

— Я пойду с тобой, Брат!

Шиши немедленно прижалась к боку Биско, когда тот поднялся со своего места. Воспользовавшись этим отвлечением, Пау наклонилась и прошептала Мило на ухо.

— Мило. Я наблюдала в течение некоторого времени, и не похоже, что Шиши – человек.

— Я думаю, ты права, — ответил Мило, откусывая кусочек от своего пирога Касо и проверяя, нет ли внутри каких-либо оскорбительных материалов. Затем он запихнул остатки в рот и запил чаем. — Шиши, похоже, одна из Бенибиши. Однажды я видел одного из них в клинике, и Шиши очень напоминает мне их.

***

В те времена, когда Япония все еще восстанавливалась, прежде чем достичь того, что условно можно было бы назвать ее нынешней стабильностью, корпорация под названием Benibishi Bionics стремилась увеличить численность рабочей силы, используя расу искусственных форм жизни. Они были созданы, чтобы служить человечеству, биологически сконструированы так, чтобы испытывать чувство долга по отношению к своим хозяевам, и генетически скрещены с ДНК растений, что позволяло им питаться за счет света вместо того, чтобы нуждаться в еде. Оттуда их разослали по всей Японии, где они использовались в качестве рабов.

Но по мере того, как продолжалась реконструкция и человечество вновь начало использовать тяжелое оборудование, спрос на сильных, бездумных работников уменьшился. Компания Benibishi Bionics изменила направление и сосредоточилась на создании более привлекательных слуг для дружеских отношений.

***

— Каждое поколение моделей было более привлекательным, чем предыдущее. Они стали музыкантами, танцорами, артистами эстрады и, в конце концов, работниками секс-бизнеса...

— Мило. Шиши возвращается.

— Ах, п-простите...

— Мило! Пау! Посмотрите на это! — Шиши завизжала от восторга. Брат и сестра Некоянаги отложили свою дискуссию, чтобы послушать ее. — Они дали нам это большое мясо на кости в качестве извинения! Все, что Брату нужно было сделать, это бросить на лавочника один взгляд, и..!

— Снова терроризируешь местных жителей? — спросил Мило. — Я же говорил тебе не делать этого, Биско!

— Все, что я сказал, это то, что в моей булочке попался зуб, — ответил Биско без тени вины, прежде чем выхватить один из мясных рулет из рук Шиши и откусить от него кусочек. — Потом он начал оправдываться, так что я просто свирепо посмотрел на него. Он первый начал.

— Это твой свирепый взгляд должен считаться началом... — начал Мило, но Шиши оборвала его.

— Разве мой брат не потрясающий? — она вздохнула от восторга, и в воздухе разнесся сладкий аромат ее камелии. — Истинный король движет умами, не прибегая к словам; так говорил мой отец. Только благодаря взаимопониманию мы сможем избежать ненужного кровопролития.

— Похоже, твой старик знал, о чем говорил. Возможно, тебе следует взять страницу из его книги.

Это тебе нужно научиться избегать ненужного кровопролития, Биско!

Мило поймал брошенный ему кусок баранины и, в ответ на самодовольную улыбку Биско, раздраженно заскрежетал зубами.

— Итак, куда ты направляешься дальше, Шиши? — спросила Пау. — У тебя есть план, что делать дальше?

— План?..

— Например, семья или кто-то, кто может позаботиться о тебе. Мы отведем тебя... Если, конечно, они у тебя есть.

— ...Мой отец… Он – единственная семья, которая у меня осталась.

— Понятно, — ответила Пау с выражением удивления на лице. — Тогда хорошо. Я подумала, что, возможно, он тоже ушел. Так, где же живет твой отец?

— ...Вон там.

Шиши указал в окно... на Ворота Дьявола, черное сооружение, возвышающееся над серым бетонным городским пейзажем.

— Вон там...? Шиши, ты же не хочешь сказать...!

— Тюрьма Шести Миров. Вот где они его держат.

Шиши быстро расправилась с жесткой бараньей голенью и начала жевать вторую, глядя в окно.

— Я не могу жить на свободе, пока он все еще находится в заключении. Как только мои раны заживут, я вернусь туда, чтобы забрать его... Прежде чем он подвергнется тому же, через что пришлось пройти мне.

— Ты хочешь проникнуть в Шесть Миров? Но это же..!

Пау прервала Мило.

— Шиши. Я давно хотела тебя кое о чем спросить. Твой отец, может быть, он какой-нибудь известный человек?

— Среди Бенибиши нет никого, кто не знал бы моего отца, — с гордостью ответила Шиши, прежде чем ее лицо немного омрачилось, и она продолжила. — Он Король Хаузен из племени Бенибиши, великий герой, который привел нас к свержению наших угнетателей. Мы все верим... Что однажды он избавит нас от интернирования.

Лепестки ее цветка слегка затрепетали, когда она продолжила:

— Он мой отец, наш король и вождь нашего народа...

— Отец Шиши – король Бенибиши...?!

— Я так и думала. Решимость Шиши кажется гораздо более сильной, чем у других Бенибиши. Однако...

         Прежде чем Пау успела сказать что-либо еще, она увидела, как вытянулось лицо Шиши.

— ... ... Я слышала, что Короля Хаузена перевели в камеру смертников всего несколько дней назад. Он потерял рассудок, убил нескольких тюремных охранников и теперь привязан к столбу в ожидании казни.

— Это неправда! Гопи все это выдумала! — Шиши зарычала от гнева, прежде чем застонать от боли в своей раненой груди. Когда Мило бросился к ней, чтобы поддержать, она продолжила: — Эта жестокая женщина. Она стремится только опозорить моего отца, поскольку он не стал бы преклонять перед ней колени. Она думает, что, убив его, она сможет сокрушить духов Бенибиши...!

Голос Шиши дрожал от гнева, и Мило с Пау обнаружили, что не в состоянии ответить.

— ...Я пришла к ней на коленях, умоляя отменить казнь моего отца. Потом она хлестала меня снова и снова, пока я не потеряла сознание...

— ...Но тебе удалось сбежать из печи и выбраться на свободу, а остальное уже история.

Пау закончил рассказ, который Шиши изо всех сил пыталась закончить, и она кивнула, глубоко задумавшись.

— Пау, у тебя есть идея?

— Хм. Было бы неразумно использовать свое влияние, чтобы требовать освобождения Короля Хаузена. Это может привести только к тому, что они станут более подозрительными. Однако... — Пау улыбнулась, чтобы успокоить сердце Шиши. — Вице-Страж Гопи лишь временно командует Шестью Мирами. Истинный правитель – господин Сатахабаки, человек стальной решимости и непоколебимого суждения. Если мы сообщим ему о коррупции, которой занималась Гопи в его отсутствие, я уверен, он согласится отменить казнь твоего отца.

Пау посмотрела Шиши в глаза и нежно взяла ее за руку. Казалось, это немного успокоило ее.

— Господин Сатахабаки – человек, пользующийся большим уважением, и его путешествия охватывают всю страну, но, к счастью, я слышала, что он скоро вернется на Кюсю. Мы должны связаться с этим человеком и поговорить с ним напрямую.

— Ты хочешь сказать, что поможешь мне спасти моего отца?!

— Эй, никто не хочет сначала обсудить это со мной?! — взревел Биско после того, как прикончил шестую баранью голень. — У нас нет времени реагировать на каждую слезливую историю, которая попадается нам на пути. Мы можем помочь другим людям с их проблемами, как только позаботимся о своих собственных! У нас и так забот предостаточно, помнишь? Сначала мы должны спасти Хранителей грибов Фукуоки, а потом отправимся за Марком I!

Шиши печально опустила глаза.

— Но, Биско, — запротестовал Мило. — Если мы сначала отправимся на встречу с господином Сатахабаки, тогда...

— Если ты собираешься так поступить, то не впутывай меня в это, — парировал Биско. — Я пойду один, если понадобится.

— О, да ладно! Дай хотя бы договорить!

Как раз в тот момент, когда Мило пытался придумать способ переубедить своего напарника, на экране телевизора неподалеку появилось нечто, что возбудило его любопытство.

— ...Биско. Биско! Посмотри на это!

— Что, кого волнует борьба сумо? Мы все знаем, что Икаруба все равно заберет пояс.

— Нет, там новости! Только посмотри!

Биско неохотно повернулся, чтобы посмотреть на экран…

— Мы прерываем сегодняшний турнир, чтобы представить вам специальный новостной репортаж. Мы получили известие, что господин Верховный Владыка Сомейоши Сатахабаки только что вернулся в Касо после завершения своей деловой поездки по Японии! Наш корреспондент Ямано на месте происшествия!

Репортер сделал свое объявление с чувством волнения, в то время как бегущая строка внизу гласила:

— Господин Верховный Владыка возвращается в Шесть Миров после шестимесячного отсутствия.

Затем изображение изменилось, и на нем появился мужчина-гигант, возможно, трехметрового роста, одетый в толстую темно-синюю броню и шлем, закрывавший его глаза и нос. Был виден только его рот, великолепная беззубая ухмылка, которая внушала страх даже через экран телевизора. Сама земля сотрясалась, когда он брел по шоссе, направляясь к городу.

— Это Сатахабаки! Брат, это господин Сатахабаки!

— Этот парень – судья? Он больше похож на палача!

Однако, как только он это сказал, Биско заметил фигуру, которую Сатахабаки волочил за собой по земле. Та изо всех сил пыталась освободиться от своих пут, выбрасывая при этом клубы дыма. У Биско отвисла челюсть.

— Привет! Я здесь, у северных ворот! Как вы можете видеть, похоже, что господин Сатахабаки удалось захватить багрового гиганта, который терроризировал северные регионы! Даже другие префектуры с трудом сдерживали этого преступника, который...

— Это Марк I!! — закричали Биско и Мило на экран, прежде чем Шиши и Пау зажали мальчикам рты ладонями.

— С возвращением, господин Верховный Владыка! Ваши верноподданные давно ждут вашего возвращения!

— …

— Я вижу, вы задержали еще одного опасного преступника! Есть ли что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться по этому вопросу?

— ...

— Эмм… Мой господин?..

Сатахабаки продолжал идти, не удостоив даже взглядом ведущего новостей-новичка, стоявшего у его ног. Конечно, этот человек был настолько невероятно высок, что микрофон все равно не дотянулся бы до него.

Было почти невозможно сказать наверняка, учитывая впечатляющее сотрясение экрана, которое происходило при каждом шаге, но, кроме Марка I, на спине Сатахабаки, казалось, было что-то еще, завернутое в ткань. Как и у него, этот багаж был настолько велик, что весь он не мог поместиться на камеру сразу.

— Я... Я вижу, вы довольно много привезли с собой, мой господин. Только что бы это могло... М-м-м, не могли бы вы, пожалуйста... Ау!

Ведущий новостей изо всех сил старался не отставать от Сатахабаки, бегая рядом с ним, но споткнулся о камень и упал, схватившись за оберточную ткань для поддержки и потянув ее в сторону. Он мягко опустился на землю, обнажив... Груду железных клеток, заполненных людьми.

— Ик.

— Ик.

Реакция Биско и репортера на это зрелище была совершенно одинаковой. Камера переместилась вверх, чтобы показать, что гора клеток была высотой около десяти метров. Сатахабаки прикрепил их все к своей спине прочными железными цепями. Внутри каждого из них был измученный воин, которого подбрасывало в воздух каждый раз, когда Железный Судья делал очередной шаг.

— Хранители...! Это все Хранители грибов, Биско!

— Я вижу!

— ...Эта группа бандитов скрывалась в горах Фукуоки и угрожала тамошним горожанам.

Наконец Сатахабаки заговорил громким, раскатистым голосом.

— Они преступники, и не для вашего развлечения. Выключите камеры.

— О... Э-э... Ну, я... Ва-а-а-ах!

Сатахабаки опустил единственный палец в перчатке и убрал камеру. Был слышен только крик оператора, когда изображение сменилось статикой. Затем новостное шоу вернулось в студию.

— ...Э-э… Что ж, спасибо тебе, Ямано, за это обновление. К завтрашнему дню в Шести Мирах все должно вернуться в обычное русло. Любой, кто желает присутствовать на испытаниях, должен...

Через некоторое время Биско пробормотал что-то себе под нос.

— ...Хмм. Так это и есть Синий Дьявол, — сказал он, мысленно возвращаясь к темно-синему шлему, который он видел во время трансляции. — А я-то думал, что эта сумасшедшая старуха просто несет чушь. Если этот парень уничтожил целую деревню Хранителей, не говоря уже о Марк I, то дело не только в том, что камера прибавила несколько фунтов.

— Но я думал, что недоразумение, связанное с Хранителями грибов, рассеялось, когда мы все объединились, чтобы бороться против Токио, —сказала Пау. — Почему господин Сатахабаки все еще выступает против них...?

— Кто знает? Держу пари, мы узнаем, если спросим его.

— Слышала, Шиши? — спросил Мило. — Похоже, Биско тоже нужно поговорить с господином Сатахабаки. Мы можем пойти посмотреть на него все вместе!

— Брат! — Шиши обняла Биско, почти готовая расплакаться. — Это такая хорошая новость! Я сожалею о том, что случилось с твоими друзьями, но, должно быть, это судьба! Небеса освободили меня из этой тюрьмы и привели к тебе! Брат, ты должен одолжить мне свою силу...!

— Заткнись. Нам просто случайно по пути, вот и все.

Легкомыслие Биско не могло одурачить Мило, и ему было ясно, что Биско действительно нужен был предлог, чтобы помочь девушке. Проблема заключалась в том, что в наши дни эти двое практически могли читать мысли друг друга, и Мило приходилось быть осторожным всякий раз, когда было что-то, о чем он не хотел, чтобы его напарник знал.