Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
3 - 22

Глава 22

Альянс быстро распался из-за отсутствия объединяющей угрозы со стороны Токио, и после триумфального возвращения Пау в Имихаму вечно враждующие державы снова вцепились друг другу в глотки. Несмотря на это, почти все понесли тяжелые потери в войне, и поэтому воцарился небольшой мир, поскольку префектуры пытались возместить ущерб, нанесенный их землям.

В префектуре Хиого председатель Matoba Heavy Industries поначалу был вне себя от радости, обнаружив, что урбанизация действительно повысила производительность труда в стране. Однако его счастье было недолгим, поскольку инженеры, разбиравшиеся в технологии, возразили против оружейной программы и разделились, образовав другие фирмы, специализирующиеся на медицине и транспортной инфраструктуре. Таким образом, Матоба быстро утратила лидерство на рынке, а земля Хиого вновь стала домом для огромного числа конкурирующих отраслей промышленности.

Что касается Киото, бывшей резиденции центрального правительства Японии и первого, кто пал от рук Белых Аполло, то, как только стало ясно, что война окончена, политики поспешно выбрались из своих укрытий и вернулись к работе, выбрав новую урбанизированную префектуру бюро в качестве своей базы. У барсуков, поселившихся в этом районе, нашлось немало отборных слов для этих оппортунистических негодяев, но правительство заплатило им изрядную сумму денег, чтобы те любезно перенесли свой бизнес в другое место, что они и сделали. Однако время от времени можно было услышать рассказы о государственных служащих, пропавших без вести в коридорах, или о лифтах, поглотивших одного-двух стажеров, которых больше никто не видел.

Как только правительство было восстановлено, преследования Хранителей грибов возобновились в полную силу. Однако теперь все сражавшиеся бок о бок с ними и знали, что они надежные люди. Тем не менее, они были нелюдимыми людьми по натуре, так что их образ жизни в конечном итоге не слишком изменился. Однако возможность приходить и уходить, когда им заблагорассудится, оказалась большим утешением для Хранителей, которые охотно торговали с городами комиксами, фильмами, игровыми приставками и другими развлечениями старого света.

***

И по всей стране люди начинали понимать, что произошло что-то очень странное. Рассеянные дожди из радужной пыли, которые прошли по всей стране в день падения Токио, так и не стали для большинства людей чем-то большим, чем мимолетным комментарием о погоде, вскоре выпав из коллективной общественной психики за исключением довольно шумного меньшинства, которое восприняло это как признак конца света. Но несколько дней спустя люди заметили неуклонное снижение числа людей, подхватывающих Ржавчину, и даже появились сообщения о пациентах, выздоравливающих своими силами.

Это происходило медленно, но споры радугрибов позволяли человечеству сосуществовать с Ржавчиной, поднимая их на следующую ступень эволюции. Конечно, этим благословением воспользовались не только люди, но и остальные живые существа, некоторые из которых мутировали в еще более опасных зверей. Но грибы не относятся к человечеству с благосклонностью. Это просто жизнь.

Никто не может предсказать, что ждет нас в будущем, теперь, когда оковы Ржавчины спали. Но там наверняка не будет ни добра, ни зла. Человечество, да и сама жизнь, встали на новый путь, и компанию им составляли только бьющиеся сердца друг друга.

И мне бы хотелось на этом закончить эту историю. Однако есть еще одна история, которую необходимо рассказать. История о двух мальчиках, живущих где-то в этом огромном и процветающем мире. Два мальчика, которые разрушили стены, преграждающие путь человечеству, стены, о существовании которых никто даже не подозревал. Как лук и стрела. Как метеор. Сейчас мы направляемся к этим двум мальчикам, чтобы посмотреть, какая судьба ждет их в конце всего этого.

***

— ...Так. Достал его. Теперь нам просто нужно продезинфицировать его. Прополощи этим рот, пожалуйста.

— Это все, доктор Панда?

— Все готово! Если пойдет кровь, пожуй один из этих ватных грибов, хорошо?

— Мау! Мой больной зуб полностью исчез!

— Скажи спасибо милому доктору, милая. Вот, ваш гонорар.

— О, нет, я не могу взять так много. Это была всего лишь простая процедура.

— Правда? Ну, вы должны взять половину, все равно.

Где-то на севере префектуры Тагакуши барсуки разбили новый лагерь на развалинах большого торгового центра, разрушенного военно-воздушными силами Нагано. Биско и Мило были здесь, чтобы получить замену любимым очкам Биско, которым Мило позволил сгореть в атмосфере Земли. По мнению Мило, его партнер должен был бы наслаждаться прелестями супружеской жизни, но Биско, казалось, находил постоянно падающие на глаза волосы довольно отвлекающими, и, в конце концов, именно Мило был причиной безвременной кончины очков в первую очередь. Так что, в конце концов, он согласился помочь.

— Эй, какого черта ты пытаешься провернуть? Кто заплатит пятьдесят солов за эту старую модель?!

Мило оторвал взгляд от раковины при звуке сердитого голоса Биско.

— Послушай, сынок. Такие очки, как эти, в наши дни большая редкость. Это винтажная вещь, и говорю вам, вы не найдете такой качественной работы на фабриках.

— Я знаю, но цена...

— Ну, я полагаю, это немного выходит за рамки бюджета молодого человека. Жаль, что они обнулили систему вознаграждений, не так ли?

— Почему это? У меня нет никакого интереса обменивать головы на объедки.

— Тебе и не нужно было бы этого делать, Акабоши. Просто повернись и положи три миллиона в карман.

Мило высунул голову из палатки с надписью «ПЕРЕДВИЖНАЯ КЛИНИКА ПАНДЫ» и увидел, как Биско покатывается со смеху над ужасной шуткой барсука в тяжелой броне.

— О, Мило, — сказал он, заметив появление своего партнера. — Дай мне пятьдесят солов, ладно?

— Что?! Я должен заплатить?!

— Если бы не ты, нас бы здесь вообще не было, тупая панда!

Но как раз в тот момент, когда двое мальчиков затеяли очередную из своих фарсовых размолвок…

— Ва-а-а-ах!

...с дальней стороны руин донесся крик. Биско и Мило обернулись и увидели большую белую рептилию, вцепившуюся в стену одного из зданий.

— Что за черт? Хамелеон?!

— Это изменяющий здания! Оно замаскировался в развалинах!

Мутировавшее существо-рептилия с узором в виде окна на спине схватило толпу людей своим длинным языком и как раз собиралось проглотить их целиком.

— Боюсь, уже слишком поздно их спасать. Мы должны убираться отсюда к черту!

— Эй, барсук! Какую скидку вы мне дадите, если я завалю эту штуку?

— Ты не можешь быть серьезным, приятель!

— Мило! — крикнул Биско, и тут же рядом с ним приземлился огромный оранжевый метеорит, а его голубоволосый напарник оказался в седле.

— Давай, Биско!

Биско тоже вскочил на краба, и Мило натянул поводья, пришпоривая Акутагаву. Как раз перед тем, как они исчезли, Биско повернулся к барсуку и крикнул:

— Если я завалю эту штуку, ты отдашь мне эти очки бесплатно. Договорились?

Когда Акутагава бросился к врагу, Мило взмахнул луком, и его стрела вонзилась в основание языка изменяющего здание. Его голубые вешенки появились на свет, освободив попавших в ловушку мирных жителей. Но Биско просто смотрел на него своими большими зелеными глазами.

— Ничего не почувствовал. Я так и знал; здешние твари гораздо крепче, чем раньше!

— Не делай ничего слишком безрассудного, Биско! Мы не бессмертны, как раньше!

— Может быть, не телом, но духом мы бессмертны!

Биско туго натянул лук, готовясь нанести смертельный завершающий удар. Споры Пожирателей Ржавчины, их роль в этой истории, по-видимому, завершена, дремали в крови Хранителей и больше никогда не появлялись, когда они стреляли из луков. Тем не менее, их мантии были подхвачены пламенем жизни, которое горело внутри них и которое зажгло глаза Биско огненной искрой.

— Я чувствую какую-то сильную Ржавую силу, исходящую от этого существа! Ты уверен, что справишься с этим, Биско?!

— За кого, черт возьми, ты меня держишь?!

Когда изменяющий здание высунул свой длинный язык, Мило крикнул: «Акутагава!» – и гигантский стальной краб подпрыгнул в воздух. Существо, похожее на ящерицу, вгляделось в слепящий свет и увидело пару пронзительных зеленых глаз и рыжие волосы, вырисовывающиеся на фоне солнца.

— Я – Пожиратель Ржавчины Биско! Я помогаю детям вырасти большими и сильными!

Фью!

Тук!

Бабах!

***

С грохотом земли гигантская Королевская труба пробилась сквозь почву и вырвалась высоко в небо, словно желая коснуться облаков.

***

Затем он пролился дождем сверкающих спор, излучая теплый и приветливый свет.

Свет на все.

Добро, зло.

Веру, сомнения.

Людей, животных, растения.

Прошлое, будущее и сегодняшний день.

И на всех живых существ, великих и малых.

И все вещи, которые однажды встретят свой конец, увидели в этом свете новое начало.

***

Свет благословения. Свет надежды.

На несколько прекрасных мгновений все, кто видел его, стояли окаменевшие от удивления.

***

А потом, как только мгновение миновало, каждый из них вернулся к их собственным жизням.