Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
6 - 5

Глава 5

          — ...Хм-м... Хм-м... Хр-р-р...

          Осенний ветер зашелестел обрывками бумаги и, подняв их вверх, защекотал нос мускулистого бородатого спорко, стоявшего на страже бескрайнего океана.

          — ...Гротт*, опять уснул. Лучше наловить рыбы, а то женщины оторвут мне голову.

          Похоже, этот спорко имел привычку высказывать все свои мысли, когда рядом никого не было. Спустившись со сторожевой башни, он вышел на мелководье и стал рыться в песке, пока не нащупал кончик сети.

          — Не то, чтобы я рассчитываю найти больше, чем несколько уклеек. На Хоккайдо мы ели все: тунца, скипджека, угря... Чего бы я только не отдал за такую добычу!

          Бородач ухватился за сеть и с истошным воплем потянул ее изо всех сил.

          — ...Что?!

          Рыбак с удивлением обнаружил, что сеть гораздо тяжелее, чем он ожидал. Он чувствовал, как что-то большое попало в нее, извиваясь и пытаясь вырваться.

          — Вот это улов! Сегодня мы точно будем пировать!

          Спорко достал костяной рог и дунул в него, чтобы его звук разнесся по всему острову. Через несколько мгновений из леса появилось еще больше спорко.

          — Оуйя!

          — Что произошло?

          — Это со стороны пляжа! Давайте туда! Оуйя!

          Люди сбежались к борющемуся рыбаку, каждый из них нес в руках инструменты, с которыми только что работал.

          — В сети крупная рыбина! — объяснил бородатый. — Этого хватит на десять дней пира, не сомневаюсь!

          — Оуйя! Не говори!

          — Эй, все! Спускайтесь сюда и помогите Индуку!

          Около дюжины спорко схватили сеть и принялись ее тянуть, но даже их общая мощь не смогла затащить таинственную добычу на берег.

          — Гротт, какой же он резвый! Такими темпами он разорвет сеть в клочья!

          — Индук! Услышал рог твой я и на помощь прибыл!

          — Да! Хватай сеть и давай... Старейшина?!

          Индук повернулся и увидел, что последним помощником был не кто иной, как сам Кавиллакан, белый медведь с ногами, похожими на стволы деревьев.

          — Гя-гя-гя! Вижу, рыба неприятности доставляет, юнец? Боги Призрачного Града наблюдают за тобой, не спеши!

          — Я знаю, Старейшина, но у нас тут настоящее чудовище! Оно не хочет поддаваться!

          — Хм...

          Даже из-под толстого шерстяного плаща было видно, как Кавиллакан напряг свои рельефные мышцы. Он присел на корточки, а затем...

          — Йа-а-а-а!!!

          ...с невероятной скоростью и силой он выхватил сеть и вытащил ее из океана, заставив воду вздыбиться, как приливная волна. Темный силуэт улова навис над землей.

          — О-уйя! Какая сила!

          — Кавиллакан, сын Хоккайдо, сильнейший на всей земле!

          Остальные спорко ликовали, глядя, как Кавиллакан приближается к брошенному на берег улову и с подозрением разглядывает его.

          — Хм-м-м...??

          — Великий Старейшина, только посмотрите на его размеры! Сегодня все племя будет есть рагу из крабовых ножек!

          — Стойте... Видал этого краба я уже ранее?

          — Осторожно, Старейшина... Боюсь, эта тварь все еще брыкается...

          Кавиллакан проигнорировал предупреждение Индука и приблизился, как вдруг заметил два седла на вершине гигантского краба и двух бессознательных мальчиков, сидящих в них.

          — Великие огненные шары!!!

          — С-старейшина?!

          — Акабоши! Акабоши это краб! Все еще с ним мальчишка! — Он повернулся к Индуку, взволнованный. — Воды, должно быть, наглотались они. К Чайке в деревню ведите их!

          — Гротт! Акабоши, из всех мест в мире, в моей сети?!

          — Оуйя! Несите его обратно! Быстрее!

          Спорко взобрались на Акутагаву и отвязали двух поникших юношей, вызвав большой переполох, пока несли их обратно в временную деревню группы.

***

          ...

          — Г...

          — Гбла-а-агх!

          Изо рта Биско выбрался длинный, узкий угорь, покрытый желудочным соком, но все еще живой.

          — Биско! Мило, Биско проснулся!

          — Чайка! Держись подальше от этого!

          Кожа угря светилась бледным, жутким голубым светом, и он бросился к открытому рту Чайки. Мило вовремя схватил его в воздухе и раздавил в кулаке, проявив жестокость, совсем не соответствующую внешности доброго доктора.

          — Ик! Это было страшно! — воскликнула Чайка. — Что это было?

          — Это был желудочный угорь, — сказал Мило. — Они проникают внутрь людей и пожирают их изнутри; это ужасно... Наверное, внутренности Биско оказались слишком крепкими для него.

          — Знаешь, чем больше я о вас узнаю, тем меньше думаю, что вы двое вообще люди...

          — Пф-ф. Хватит нести чушь и помоги мне. Я тут умираю.

          Биско прочистил горло от остатков слизи, затем осмотрелся вокруг.

          — Где я? — спросил он. — Я помню, взрыв, а потом... я не помню. Что случилось? Мы должны спасти Чайку и остальных!

          — А ты как думаешь, кто тебя только что спас?

          — А?!

          Биско опустил глаза и встретился с восхищенным взглядом оракула, которую он спас всего год назад.

          — Что за...?! Ты – Чайка! Какого черта ты здесь делаешь?!

          — Что ты имеешь в виду?! Это наш дом! Это вы ввалились сюда без приглашения!

          — Я тоже сначала ее не узнал, — сказал Мило, пытаясь поддержать своего напарника. — Раньше все спорко носили такие толстые плащи. А сейчас посмотри на нее, она как модель!

          Чайка гордо выпятила грудь в знак согласия. Хотя она по-прежнему носила свою фирменную шляпу, девушка отказалась от пальто в пользу облегающего топа, и разница в ее островных генах стала очевидной. Половое созревание налетело на нее как ураган и подарило ей фигуру, которой позавидует любая скромная юная японка, а светлая кожа и мерцающие золотистые волосы придавали северной принцессе величественности.

          — Ну, я не могла продолжать носить ту старую жаркую тряпку, — сказала она. — Здесь так жарко, что даже не верится, что сейчас только осень. Как вы, люди, так живете? Неудивительно, что вы все ведете себя как варвары; это от жары у вас голова кругом идет!

          — Чайка! — сказал Мило. — Так нельзя говорить! Это только Биско ведет себя как варвар!

          — Не надо на меня перебрасывать, придурок!

          — В любом случае! — сказал Чайка, меняя тему. — Бедный Акутагава поправляется под нашим присмотром. У него сейчас так кружится голова, что он даже не может идти прямо. Честно говоря, я поверить не могу. Акутагава такой милый малыш, а вы двое гоняете его как сумасшедшие!

          — Эй! — запротестовал Биско. — Мы проделали весь путь через море, чтобы спасти ваши задницы, и...!

          — Не в этом дело! Что толку от всех ваших грибных способностей, если вы не можете уберечь даже одного маленького краба! Если ты его старший брат, так и веди себя соответственно!

          Ругань оракула была для него как удар в живот. Обычно Биско не любил сидеть и выслушивать чьи-то претензии после того, как он только что спас им жизнь, но слова Чайки задели его за живое, и вскоре и он, и Мило сидели, смиренно раскаиваясь.

          — ...Хмф! Хорошо, что вы двое умеете слушать! Отлично, вот и все. В следующий раз старайтесь лучше!

          Чайка взяла их за руки и помогла подняться на ноги, на ее лице сияла улыбка.

          — Зная вас, я понимаю, как упорно вы сражались ради нас. Как оракул, я должна угостить наших спасителей. Сегодня вечером будет пир! Возможно, мы не сможем оказать вам такое же гостеприимство, как на Хоккайдо, но на эту ночь вы сможете забыть обо всех своих заботах и тревогах!

          — Посмотри на нее, Акабоши... Моя Чайка... Она словно ангелочек...

          — Не знаю ни одного ангела, который бы говорил, как она.

          — У спорко лишь одна надежда есть... что дщери наши встретят сильных мужей... Она моя единственная дочь, Акабоши...

          — О, черт! Почему все, кого я встречаю, всегда спихивают своих детей на меня! Я же женатый человек, черт возьми!!!

          Несколько спорко подошли, говоря старейшине такие вещи, как, «Да ладно, ты пьян!» и «Из-за тебя наш гость чувствует себя неловко!», но Кавиллакан был уже так пьян, что не желал их слушать.

          — Ну, хоть кто-то пользуется популярностью, — сказал Мило, запихивая в рот целый рыбный шампур и косо поглядывая на Биско с другого конца стола.

          Группа девушек, заметив привлекательную внешность доктора, обменялась хихикающими перешептываниями, а затем взяли себя в руки и рысью направились к нему, намереваясь занять места вокруг него. Однако не успели они подойти к нему, как...

          — Мило! Похоже, мой отец не дает Биско покоя, да?

          Чайка шагнула вперед и бросила на девушек суровый взгляд. Те надулись и сели обратно. Они мало что могли сказать оракулу своей деревни.

          Чайка осторожно присела рядом с Мило и мягко толкнула его плечом. Однако взгляд Мило был пристально устремлен на партнера, и выражение его лица не изменилось ни на йоту.

          — Ну же! — раздраженно сказала Чайка. — Глаза сюда! Я — оракул этой деревни! Ты бы хоть покраснел, что ли!

          — Извини, но я должен следить за Биско, — ответил он.

          — Следить?!

          Мило взял чашку белого саке, которую ему протянула Чайка, и выпил ее одним глотком.

          — Раньше в этом не было необходимости, — объяснил он. — Не тогда, когда все еще боялись его. Но теперь он смягчился.

          — Разве это не хорошо? — спросила Чайка. — Кто же против, чтобы он немного смягчился?

          — Я против!!! — закричал Мило, раскрасневшись, его сапфировые глаза сверкали, когда он указывал на причину своего беспокойства. — Посмотри на него! Раньше только я знал, какой он на самом деле милый, а теперь все не могут на него насмотреться! Я должен следить за ним, чтобы ни одна из этих чересчур откровенных девчонок-спорко не совратила его с пути истинного!

          Чайка издала глубокий, полный отчаяния вздох.

          — Ты слишком остро реагируешь, — сказала она, помахав рукой перед глазами Мило в тщетной попытке заставить его хотя бы моргнуть. — Биско – герой. Он спас Хоккайдо. Неудивительно, что все его любят. А отец был одинок с тех пор, как умер его напарник, Хранитель Грибов... Наверное, ему просто нравится с ним общаться.

          — ...Что? Кавиллакан теперь путешествует в одиночку, да? ...Ты же...

          — Погоди, Мило!

          — Только попробуй променять меня на него, ежовая башка; смею тебя заверить. Я отравлю тебя, а потом и себя...

          ...Я позволила его красивому лицу обмануть меня. Бояться надо синего!

          Чайка была ошеломлена внутренней темнотой красивого юноши, но атмосфера вечеринки заставила ее забыть об этом.

          Костер потрескивал, а музыканты-спорко играли расслабляющие народные песни на флейтах из кости и лютнях, нанизанных на мускульные волокна Хоккайдо. Навязчивые мелодии, казалось, вызывали воспоминания о материнской утробе. Это было трогательное исполнение, которого Мило не ожидал от грубых и неуклюжих Хранителей Грибов с севера.

          — ...Я рад видеть, что у спорко все хорошо, — сказал он наконец. — Я беспокоился о том, что станет с вами после того, как вас вытеснили из дома.

          По настоянию Чайки Мило немного протрезвел, по крайней мере настолько, что мог вести разговор без паранойи, которая брала над ним верх.

          — Ты правильно беспокоился, — грустно сказала Чайка. — Наш народ уже не так счастлив, как раньше.

          — Правда? Но, кажется, все так веселятся!

          — Раньше они были в три раза веселее. Только послушай эту мелодию... Это баллада о Хоккайдо, нашей матери. Никто не скажет, но они беспокоятся о ней.

          — ...

          Хоккайдо пал.

          После того как Мепаоша выдала себя за Курокаву, она передала силу цветка Ржавчины своей армии Нео-Имми. Хранители Грибов спорко, солдаты Бенибиши и приверженцы Кусабиры объединились для борьбы с этой угрозой, но даже эта тройка – грибы, цветы и Ржавчина – оказалась неэффективной против нового ужасающего изобретения Курокавы. Вскоре Хоккайдо был захвачен, только-только отвоевав свою свободу у камелии Шиши, и теперь он слабо плавал в Тихом океане, потерпев поражение.

          — Все будет хорошо, Чайка, — сказал Мило с обеспокоенным выражением лица. — Что бы ни задумала Курокава, мы не позволим этому случиться. Мы с Биско разгадаем секрет ее цветов Ржавчины и спасем Хоккайдо, я обещаю!

          — Тебе не нужно ничего мне обещать, Мило. Я знаю, что вы сможете это сделать!

          Чайка нежно обняла его и нахально ухмыльнулась. От испуганной девочки, с которой они с Биско столкнулись так давно на Хоккайдо, не осталось и следа.

          — Вообще-то, Чайка... я хочу тебя кое о чем попросить.

          — О чем? Что угодно!

          — Мне нужен образец спор Призрачного Града. Они могут стать ключом к разгадке всей этой тайны.

          Мило достал маленький блокнот и перелистнул страницу с рукописными заметками. Чайка заглянула, но все было испещрено непонятными ей химическими формулами.

          — Я работаю над вакциной, и Призрачный Град – один из необходимых ингредиентов. Я подумал, что ты можешь мне помочь... Сможешь?

          — Это... может оказаться непросто, — призналась Чайка. — Призрачный Град растет только в недрах Хоккайдо. Он слишком хрупкий, чтобы долго существовать снаружи... О!

          Лицо Чайки озарилось, когда она что-то поняла. Она потянулась к шляпе и порылась там.

          — Это оно? Нет... Это моя коллекция сладостей... А здесь я храню свои амулеты...

          — Сколько же всего ты там прячешь?!

          — А, нашла! Вот, возьми!

          Чайка достала что-то маленькое и белое и благоговейно протянула Мило.

          — Что это...? Кристалл?

          В свете костра он сверкал, как бриллиант. Его поверхность была чистой и незапятнанной, как свежевыпавший снег, а сверкающие белые споры сыпались с него, как снежинки.

          — Это кристаллизованные споры Призрачного Града. В отличие от обычных спор, они не разлагаются.

          — Кристалл… Призрачного Града?!

          — Это тайное сокровище деревни. Я прихватила его с собой, когда мы бежали с Хоккайдо. Мне нельзя показывать его посторонним... Но для тебя, Мило, я сделаю исключение!

          Мило не был уверен, что сможет принять нечто столь ценное, но по глазам оракула было ясно, что она доверяет ему, и Мило хотел оправдать это доверие.

          — Спасибо, — сказал он. — Я обязательно использую его по назначению!

          — ...Ти-хи-хи!

          — Что?

          — Просто иногда, Мило, твои глаза выглядят так же, как у Биско.

          Скрытые за золотистыми волосами щеки Чайки слегка покраснели. Одним решительным глотком она осушила чашку с перебродившим козьим молоком и посмотрела на Мило мечтательными глазами. От ее обычной надменности не осталось и следа.

          — Я уже поблагодарила Биско..., — сказала она. — Теперь пришло время поблагодарить тебя...

          — ...Э... Чайка? Мне кажется, ты немного перебрала...

          — Сиди спокойно, Мило... Это приказ.

          — Тайм-аут! Тайм-аут!

          Теперь была очередь Мило разбираться с перевозбужденной пьяницей. Может, Чайка и была невинной девушкой, но она происходила из древнего рода мужественных Хранителей Грибов, и сила была у нее в генах. Мило был похож на оленя в свете фар, пока Чайка держала его в своей нерушимой хватке, медленно приближая свои румяные губы...

          — Вагх!!!

          Что-то выпрыгнуло из кустов неподалеку, но через секунду споткнулось о камень и упало лицом в грязь.

          — Ч-что?!

          — Чайка! Встань за мной!

          Мило сразу же распознал угрозу и потянулся к кинжалу на поясе.

          — Ой... Что здесь делает этот чертов камень? Ты должна была убрать их, ассистент! Теперь мы упустили шанс запечатлеть эту совершенно органичную сцену поцелуя!

          Женщина подняла себя с земли и смахнула пыль со своего наряда. Она быстро осмотрела видеокамеру в своей руке на предмет повреждений и, обнаружив, что та цела, издала «Фух!» и преувеличенно спокойно вытерла лоб.

          — Я уж на секунду подумала, что сломала ее... Похоже, с пленкой тоже все в порядке.

          — Курокава!

          Как только Мило произнес ее имя, вся вечеринка погрузилась в хаос. Из кустов выскочили десятки Имми, вооруженных камерами. Пока они пировали, силы Курокавы окружили все помещение.

          — Наконец-то решила показаться, да?!

          Биско спрыгнул со своего роскошного почетного места и подлетел в воздух, взметнув траву, когда приземлился рядом с Мило.

          — Вот уж не думал, что ты покажешься, — прорычал он. — Для третьесортного режиссера у тебя достаточно мужества.

          — Полагаю, нет смысла просить о пересъемке? — Курокава с досадой пожала плечами. — Извини, что испортили тебе пир, Акабоши. Это полностью вина моего бестолкового персонала. Может, я вернусь в кусты, и мы попробуем еще раз?

          — Черта с два, тупица. На этот раз тебе не отвертеться. Я оставлю твой драгоценный фильм на полу разделочного цеха!

          В мгновение ока Биско приготовил свой лук и выстрелил в Курокаву, но ее бесстрашная ухмылка не дрогнула, когда снаряд устремился к ней.

          Бвонгг!!!

          Рядом с ней появился вихрь с волосами цвета воронова крыла, одним взмахом посоха отразивший стрелу Биско. Пау приземлилась рядом с губернатором, и ее мускулы вздулись, как у пантеры. Затем она встала и направила свой сверкающий посох на двух юношей.

          — Потрясающе, Пау! — воскликнул Мило. — Ты отразила стрелу Биско с такого близкого расстояния!

          — Сейчас не время восхищаться, тупица!

          Биско оглянулся на Пау, стиснул зубы и сверкнул глазами. Он глубоко вздохнул, и золотой свет Пожирателя Ржавчины окутал его тело. Курокава наблюдала за всем этим с той же невозмутимой ухмылкой.

          — О? Ты уверен, что не хочешь немного остыть, Акабоши? — спросила она. — Полагаю, если ты будешь усердствовать, то сможешь проделать дыру прямо в моем маленьком телохранителе и легко добраться до меня.

          — ...!

          Видя, что Биско понял ее мысль, Курокава улыбнулась и продолжила.

          — У нее, видишь ли, промыты мозги. Она с радостью отдаст за меня свою жизнь. А ты, Акабоши... Неужели наш герой настолько полон решимости победить злого злодея, что превратит свою любимую жену в грибное рагу?

          — ...Ты больная стерва...!!!

          Биско замер, его лук был полностью натянут, а зубы стиснуты с такой силой, что едва не трескались. Мило не мог вспомнить, когда в последний раз видел своего напарника в такой ярости.

          — Это все часть игры Курокавы, — прошептал он, пытаясь привести Биско в чувство. — Не поддавайся!

          — Я знаю. Черт возьми!

          — Приятно видеть, что на твоей стороне есть кто-то с мозгами, Акабоши... У меня есть только эта горилла, и она даже не смеется над моими шутками.

          — Не говори о ней ни слова! — нахмурился Мило. — Или я заставлю тебя пожалеть об этом!

          — О боже. При взгляде на вас двоих у меня мурашки по коже! Ладно, вы победили. Я ухожу.

          Курокава щелкнула пальцами, и все Имми скрылись в лесу. Помахав напоследок рукой и сказав «Чао!», Курокава последовала их примеру. Оба парня смотрели им вслед, не в силах сделать ни одного выстрела.

          — Ах да, чуть не забыла, — сказала Курокава, прежде чем скрыться из виду. — Наше следующее место. Пороховая гора, на севере Ямагаты. Королева Шиши и остальные Бенибиши находятся там. Взрыв будет через два дня, так что не опаздывайте. Я бы не хотела, чтобы наши дорогие декорации были уничтожены...