Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
5 - 17

Глава 17

         Хоккайдо, Островной Кит. Хищный зверь, угрожавший всей Японии.

В конце концов, его разрушительное буйство остановила одна-единственная стрела, и ничего более. Все, что осталось от небесного цветка камелии – это снег из белых лепестков, который упал на Хоккайдо и очистил землю. Пропитанные длительным воздействием Лука Призрачного Града, они очистили поля цветов камелии, росшие по всей спине Хоккайдо, а также лозы под землей, поразившие многочисленные органы и мозг зверя.

Таким образом, к чудовищу вернулись способности к мышлению, и в соответствии со словами оракула спорко – Хранителей Грибов севера – Хоккайдо выпустил из своих челюстей самый южный остров Японии и отправился через Японское море, вернувшись на прежнее место к северу от Аомори.

***

— Мило-о-о-о!!!

— Чайка!!!

Юная дочь племени спрыгнула с вершины холма и бросилась к Мило в объятия, весело кружась и улыбаясь во все лицо.

— Вы спасли его! Вы спасли Хоккайдо! Все цветы пропали, и он снова слушает, что я говорю! Это все благодаря вам! О, как я могу отблагодарить вас?

— Отблагодарить нас? Это мы с Биско должны благодарить тебя, Чайка. Без твоей помощи мы бы никогда не спасли нашего друга!

— О, Биско! — воскликнула Чайка, ее глаза внезапно расширились. Она прижалась к Мило, требуя ответа. — Где же он? Этот ребенок зажег в моем сердце пламя мужества, которое никогда не погаснет! Я должна увидеть его и поблагодарить!

— Хе-хе. Если тебе нужен Биско...

— Йо. Рад видеть тебя целой и невредимой, принцесса.

— Да ладно, ты же знаешь, что я не...

Но когда Чайка повернулась и увидела стоящего перед ней человека, она замерла, моргая от шока. Ей пришлось поднять взгляд вверх, чтобы увидеть его ярко-рыжие волосы и дикие клыки. Сходство, конечно, было, но тот милый мальчик, которого она помнила, уже вырос в прекрасного, крепкого мужчину. И все же, когда она посмотрела в его ясные нефритово-зеленые глаза, то увидела в них тот же яростный блеск, что и в ее памяти.

— ... Это, правда, ты, Биско?!

— А кто же еще? — ответил Биско, сверкнув плутовской ухмылкой и пригнувшись, чтобы встретиться с Чайкой взглядом. — Ты смеялась надо мной, что я выгляжу как ребенок, но теперь ты должна поверить, что я настоящий, а?

— ...

— ...Эй, Чайка?

— Я всегда тебе верила, дурачок. Но все равно...

Лицо Чайки становилось все краснее и краснее, и вдруг она бросилась на шею Биско.

— Что?! Эй!

— Надо сказать, ты сейчас... весьма равикал...

— Хм? Что это значит?!

— Не скажу!

С этими словами Чайка поцеловала Биско в щеку, после чего взорвалась румянцем. Она покрутилась на месте, пытаясь скрыть свое смущение, и указала двум юношам на далекую вершину холма.

— Спорко и Бенибиши сейчас помогают друг другу, — сказала она. — Наверное, твоя стрела очистила даже отношения между нашими народами.

Мальчики посмотрели на холм... и увидели остатки небесного цветка – кучу маленьких, чисто-белых лепестков. Хранители грибов и Бенибиши рылись в обломках, освобождая своих соотечественников.

— Оуйя! Держитесь! Мы уберем эти лепестки так быстро, как только сможем!

— Прошу вас. Мы – раса рабов. Делайте с нами что хотите, но, пожалуйста, пощадите наших детей...

— Язык придержи. Клятву дали мы, рабов не держать никогда. В глазах наших все существа живые равны. Сейчас мы – два семени, росту друг друга способствующие. Коль вырастут семена, так и решать будем – воевать иль сотрудничать... А пока продолжайте в том же духе, мои люди! Отведите человека в безопасное место!

— Оуйя! Идемте, гордые воины, поможем вождю!

— Несите раненых сюда! Мы из секты Кусабиры исцелим ваши раны!

— Мужчины Бенибиши, за мной! Под лепестками еще остались женщины и дети! Поможем Хранителям Грибов спасти их!

— Есть!

Руководил спасательными работами сам Десница Призрачного Града, старейшина Кавиллакан, которому удалось выжить во время всего этого действа. Похоже, что из-за того, что цветение было прервано, многие Хранители Грибов и Бенибиши, которых засосал небесный цветок, остались живы.

Более того, Бенибиши, похоже, освободились от пагубного влияния камелии, лишившись жестоких лоз, которые не только уродовали их бледные тела, но и властвовали над ними. Однако даже после этой потери Бенибиши вновь обрели свой прежний мягкий характер и, несмотря на то, что всего несколько часов назад они вели войну, активно помогали Хранителям Грибов в спасении.

— Похоже, что Бенибиши снова стали прежними, — сказал Мило. — А поскольку Хранители Грибов не держат рабов, я думаю, это может стать началом прекрасного сотрудничества!

— Все хорошо, что хорошо кончается, а...? Что-то меня это не устраивает.

— У тебя появятся морщины, если ты будешь так хмуриться. А чего ты ожидал? Это всегда происходит, когда мы появляемся.

Угрюмый вид Биско не изменился. Мило вздохнул и продолжил.

— Я понимаю, что ты не любишь совать нос в чужие конфликты, — сказал он, — но как врач я могу сказать, что мы поступили правильно. Только подумай, сколько жизней мы спасли.

— Ха. Тебя послушать. Такая хорошая панда, да?

Внезапно Тирол села и глубоко потянулась, глядя на закат. Ее волосы были в беспорядке от маневров Акутагавы, а под глазами залегли темные мешки.

— Божечки-кошечки! А-а-а-а...!

— Ого, Тирол, ты выглядишь побитой. Разве ты только что не спала?

— Ну, да, но я работала круглые сутки, чтобы закончить реактивные двигатели Акутагавы.

— Насчет этого! — прорычал Биско. — Кем ты себя возомнила, что вмешиваешься в дела моего краба?!

Было очевидно, что после гибели небесного цветка Призрачный Град вернулся в спящий режим в кровеносной системе Биско, вместе с Пожирателем Ржавчины. Он больше не излучал характерное серебристое свечение.

— Ты гневишь богов, заставляя краба летать! Это кощунство! Энбитен будет в ярости! Лучше сними их, как только мы закончим, слышишь?!

— Божечки, а спасибо бы не помешало! Ты знаешь, как я старалась для тебя, Акабоши?!

Биско бросил взгляд на Тирол, на Мило, пытавшегося удержать ее от того, чтобы она не оторвала ему голову, а затем подошел к Шиши, которая смотрела на далекие остатки небесного цветка.

— Шиши, ты в порядке?

— ...Брат.

Вместо того чтобы ответить на вопрос Биско, Шиши повернулась к нему и улыбнулась. Биско не знал, как реагировать на смесь печали и облегчения, которую она продемонстрировала.

— Красивый цветок, — сказал он. — Посмотри на лепестки, они как снег.

— ...Да. Красиво, Брат, — прошептала Шиши, глядя на него. — И люди теперь выглядят спокойными. Их больше не заставляют маршировать под штандартом моего полусветящегося меча.

— ...

— Это... Это все, чего они желали. Мне не нужно было делать то, что я делала, чтобы обеспечить счастье своему народу. Я связала себя ненужными мыслями о мести и свободе, и где-то по пути они поглотили меня.

— Все в порядке, Шиши. Легко так говорить, оглядываясь назад. Но ты не сделала ничего плохого.

— Брат. У меня к тебе просьба.

Шиши прижалась к Биско спереди, заглядывая в его недоуменное лицо ярко-пунцовыми глазами.

— Я хочу... Я хочу, чтобы ты обесцветил меня, Биско. Возьми камелию... и раздави ее!

— Чт-что ты сказала?!

Шиши кивнула, показывая ему цветок за ухом. Хотя Биско помнил, что он отделился от нее раньше, за это время он каким-то образом вырос снова, демонстрируя ужасающую способность к регенерации.

— Пока что камелия исчерпала свой запас ярости, но со временем она снова разгорится, и тьма внутри нее снова подтолкнет мой народ к насилию.

Шиши приблизилась к Биско так близко, что их носы почти соприкоснулись, и он почувствовал ее горячее дыхание, когда она заговорила.

— Пока этого не случилось, Брат, ты должен уничтожить ее. С помощью своей силы Призрачного Града.

— Но... если я это сделаю, ты потеряешь свои силы!

— Я с радостью и готовностью принимаю эту участь, Брат. Я поведу свой народ заново, как голый король без цветка, затуманивающего мой разум.

Шиши говорила без колебаний и оговорок, так что Биско мало что мог сказать в знак протеста.

— Брат, даже будучи бессильным ребенком, ты никогда не сдавался. Ты – полная противоположность мне, слабому, поддавшемуся искушению. Твой путь – это путь обнаженной души, которая стоит на своем.

Шиши прижалась головой к груди Биско.

— Если ты позволишь, я хотела бы получить возможность расцвести заново. Я хочу идти по твоему пути, даже если за мной будет тянуться мое прошлое. Так что, пожалуйста... используй свою силу, чтобы...

Шиши не двигалась. Уткнувшись головой в грудь Биско, она оставалась неподвижной, словно в молитве. Биско посмотрел на нее, затем перевел взгляд на окружающих его людей.

Мило, Амли, Чайка. Все наблюдали, молча ожидая следующих слов Биско. (За исключением Тирол, которую, казалось, это не слишком беспокоило.) Даже Сатахабаки, стоявший в отдалении, кивнул, словно поддерживая решение Биско, каким бы оно ни оказалось.

— ...Ты ведь не пожалеешь об этом, правда?

Биско укрепил свою решимость и сосредоточился на правой руке. Хотя серебряные татуировки, обозначавшие его как божество Призрачного Града, исчезли, а споры ушли в тело, ему удалось заставить руку снова светиться белым светом.

— ...Хорошо, я начинаю, Шиши.

— Да, Брат...

— ... Между прочим, ты отличный король. Думаю, твой старик гордился бы тобой.

Затем Биско приблизил руку к цветку за ухом Шиши, и...

...как раз в этот момент.

Крак!

Ниоткуда взявшаяся плеть ударила по руке Биско, отбросила ее и выдернула камелию из головы Шиши.

— А-а-а-а-а?!

— Шиши!!!

В то время как Биско быстро встал перед Шиши, чтобы защитить ее, хозяин ярко-зеленого хлыста снова взмахнул рукой, ловко подхватив цветок и поймав его в руку.

— Хи-хи-хи... Не хотелось бы прерывать эту трогательную финальную сцену... — насмешливый голос раздался в полумраке, когда фигура беззаботно подбрасывала цветок. — Но так жаль, что этот великолепный цветок пропадет зря. Ведь его еще так долго можно использовать.

— Биско! — закричал Мило.

— Кто ты?! — крикнул Биско.

Несмотря на неожиданное нападение, оба юноши заняли позицию перед Шиши и уставились на таинственную фигуру, скрытую вечерним мраком.

— Признаюсь, Акабоши, ты опять застал меня врасплох. Полагаю, это доказывает, что мне следовало заранее изучить эти белые грибы.

— Это ты...!!!

— Но именно поэтому у нас, злодеев, всегда есть в рукаве еще один-два плана... или три-четыре, даже. Видишь ли, если быть совсем откровенной... я трусиха.

— Мепаоша!!!

Биско, Мило и Сатахабаки закричали все разом.

— Значит, этот твой хлыст был получен не благодаря силе Шиши, — сказал бывший страж. — Скажи мне, откуда он у такого человека, как ты!

— О, заткнись, толстяк. С этого момента я больше не исполняю твоих приказов. Вообще-то, хочешь знать кое-что? Правда в том, что мне никогда не промывали мозги. Ни эта маленькая пигалица, ни тем более ты.

— Что?!

— Все, что мне нужно было сделать, это извлечь силу камелии из той девчушки. Высшая сила эволюции, напитавшаяся силой Ржавчины.

— То есть... ты все это время охотилась за моим цветком? С самого начала это было твоей единственной целью?

Шиши, из головы которой обильно текла кровь, уставилась на Мепаошу, а та лишь оскалилась в ответ.

— Но это же зло! Этот цветок приносит только разрушение!

— А-ха-ха-ха-ха!!! — Мепаоша откинула голову назад и засмеялась, раздавив цветок в своей хватке. — Именно этого я и добиваюсь, соплячка. Просто заткнись и смотри. До дна!

Она широко распахнула акульи зубы в ухмылке и на глазах у всех одним глотком заглотила цветок Шиши. Проглотить цветок оказалось сложнее, чем она ожидала, и она тут же закашлялась, но когда это прошло, она наконец повернулась лицом к остальным, из ее носа текла слизь.

— Гух. Ужас. На вкус как пюре из жирафьих мозгов.

— И это все, что ты можешь сказать после того, как слопала цветок Шиши?

Биско впал в ярость. Его глаза загорелись огнем, и он окинул Мепаошу смертоносным нефритово-зеленым взглядом.

— И что ты собираешься делать с силой Шиши, а?! Что ты вообще можешь сделать?!

— ...Что, спрашиваешь? Хм... Ты спрашиваешь меня, что я хочу сделать?

Мепаоша перевернула вопрос Биско и обратила на него свои черные глаза. В них Биско почувствовал окно в темную бездну, которую он видел лишь однажды.

— Неужели ты даже не знаешь ответа на этот вопрос, Акабоши? Мне от этого грустно. Так грустно... Да, грустнее, чем Киану Ривзу после убийства его собаки в «Джоне Уике».

...Хм? Как-то странно. Где я...?!

— Все, чего я хочу, Акабоши, это еще раз поиграть с тобой. Испытать мою новую игрушку... и играть с тобой до умопомрачения. Ты ведь понимаешь, да? Акабоши...

Биско почувствовал, что Мепаоша перед ним становится все чернее и чернее, как чернильное пятно, проступающее на бумаге. Когда Биско и Мило уловили ужасающую ауру, исходящую из каждой ее поры, они почувствовали глубокий страх, заставивший их содрогнуться.

— Я так долго ждала, знаете ли. Ждала, ждала идеального момента. Я прогибалась под дураков, преклонялась перед детьми... воздерживалась от прекрасной манги и захватывающих фильмов, которые я так люблю. Мне нечем было занять время, кроме как лапать свою грудь, а она у меня даже не очень большая.

— Б-биско! Это...! Мепаоша это...!

— Я была прямо у тебя под носом, тосковала по тебе, а ты даже не замечал меня. Теперь я знаю, каково это – быть женщиной в мыльной опере... Хотя, наверное, я и есть сейчас женщина, да?

Мепаоша сняла очки и достала из кармана солнцезащитные.

— Последняя подсказка. Ты понял ее?

Она усмехнулась, и улыбка на ее лице вызвала воспоминания. Человек, которого оба парня никогда не смогут забыть.

— Помнишь меня, Акабоши?

— Это ты...

— Курокава!!!

При звуке ее имени из их уст на губах Курокавы заиграла зловещая улыбка.

— ...Ах, ты не представляешь, как я счастлива...

За солнцезащитными очками и блеском зубов в ее глазах был взгляд старого друга, встретившегося после долгого-долгого пути, только гораздо более зловещий.

— Я так рада снова видеть вас обоих. Акабоши, Некояна...

Шиши уперлась ногой в снег и бросилась к Курокаве прежде, чем та успела договорить. Она собрала то немногое, что осталось от Цветения, и сосредоточила его в своих руках.

— О, да ладно. Ты же не будешь мешать моей трогательной сцене воссоединения?

— Ко мне, Алый Львиный Меч!!!

Шиши взмахнула своим сияющим плющевым клинком, метя в голову Мепаоши, но в самый последний момент...

Бум! Бум! Бум!!!

...раздались три холостых выстрела, и Шиши трижды подбросило в воздух.

— Урх... Гах!

— Шиши!!!

— Боюсь, что твое время в центре внимания закончилось, юная леди. Доедай свой обед и иди домой... Ах, как вовремя. Полагаю, это означает, что я представляю свою новую игрушку. Смотри, Акабоши.

Мепаоша... вернее, возрожденная Курокава, поджала губы и пробормотала...

— Бум!

Бум! Бум!

Из того места, куда она попала, из тела Шиши вырвались огромные комки Ржавчины. Девушка корчилась на земле, вжимаясь в нее и выхаркивая кровь изо рта.

— А-а-а-а! Шиши!

— Остановись! Это только между нами! Не вмешивай Шиши!

— Между нами, говоришь? О, мне нравится, как это звучит. Но просто стой и смотри, Акабоши. Смотри, что вырастет из этой девушки...

— Что за...?

Мило бросился на помощь Шиши, но то, что он обнаружил на ее теле, не было обычным клочком Ржавчины. Он был похож на розу, словно вылепленную из смертоносного вещества.

— Цветок… Ржавчины?!

— Новый вид оружия, сочетающий в себе качества цветка и Ржавчины. Довольно красиво для куска Ржавчины, не правда ли? Прямо как резьба по обсидиану... Конечно, и действует прекрасно.

Пока все смотрели, гадая, что же делать с этим странным событием, Биско вскочил на ноги и сразу же выпустил стрелу в сторону Курокавы. Однако Курокава с поразительной ловкостью успела создать стену из плюща, чтобы отразить удар, но сила взрыва гриба все равно сбила ее с ног. Она покатилась по земле с ухмылкой на лице.

— А-ха-ха-ха! Вот это дух, Акабоши! Но у меня есть еще один трюк в рукаве. Похоже, что ты не можешь стрелять белыми стрелами, когда захочешь!

— Закрой свой поганый рот! Так или иначе, ты расскажешь мне о своих планах!

— Хо-хо. Громкие слова для человека, который не смог защитить даже одного ребенка.

— Ты...

— О нет! Биско, берегись!

Мило обхватил своего разъяренного напарника и стремительно отпрыгнул в сторону, за мгновение до того, как на том месте, где стоял Биско, раздался мощный огненный взрыв, взорвавший заснеженную землю.

— Что это было? Взрыв?!

— О, но это не обычный взрыв, Акабоши. Здесь есть дополнительный эффект!

Конечно, взрыв разбросал от места падения семена какого-то ржавого цвета, которые взорвались и ожили в почве только что очищенного Хоккайдо, породив совершенно новые цветы ржавого цвета.

— Он уже превратил силу Шиши в новое оружие?!

— А-а-а... А-а-а!

— Мило, что случилось?!

— Там, наверху, Биско!

Биско проследил за взглядом Мило и, увидев то, что увидел его напарник, потерял дар речи.

Ибо небо было заполнено...

...целой флотилией реактивных черных улиточных самолетов, на каждом из которых красовался знак старого правительства Имихамы. Из каждого из них спускались целые эскадрильи одетых в черные костюмы Имми – тайная полиция времен правления Курокавы.

— Оуйя! Кто это такие?!

— Огонь! Огонь! Не дайте им приземлиться!

Хранители Грибов Хоккайдо стреляли из своих луков, выпуская град стрел в спускающихся Имми. Однако их кроличьи маски каким-то образом мгновенно поглощали грибы без остатка.

— А-а-а-ха-ха-ха!!!

Затем самолеты начали бомбардировку, с каждым взрывом разбрасывая цветы Ржавчины все дальше и дальше. Вскоре воздух наполнился криками Бенибиши, Хранителей Грибов и завывающим смехом Курокавы.

— О, не волнуйся, — усмехнулась она. — Это всего лишь прелюдия. У меня в запасе еще столько всего! Уверяю вас, этого будет достаточно, чтобы развлекать вас целый день.

Под потемневшим небом два юноши стояли перед своими друзьями и с яростью смотрели на своего заклятого врага. Ее уже защищала толпа Имми, которые спустились с неба и кружили вокруг нее, направив стволы своих пулеметов «Саламандра» прямо на двух юных Хранителей Грибов.

— Если подумать, то из-за того, что ты вырвал мне горло, я так и не смогла сказать: «I’ll be back»...

Один из Имми протянула Курокаве свой черный плащ, и та просунула руки в рукава.

— Так что вместо этого я скажу: «I’m back», Акабоши.

Затем она взяла свою фирменную шляпу...

— И я так рада видеть тебя снова.

...и водрузила ее на голову.