Онлайн чтение книги Биско-ржавоед Rust-Eater Bisco
6 - 10

Глава 10

          — Это что, шутка?! Что это за халтурный монтаж?! У нас были более удачные моменты. Почему вы не использовали их?!

          — Ну, на них вы попали в кадр, Режиссер...

          — Тогда вырежьте меня! Для чего, по-твоему, нужен отдел CGI?!

          — И-и-ип...!

          Префектурное бюро Имихамы превратилось в гигантскую монтажную студию. Ряды настольных компьютеров заполняли пространство, а трудолюбивый редактор Имми сосредоточенно стучал по клавишам. Оборудование было совершенно новым, но вместо стульев – картонные коробки, в которых оно поставлялось. Тут и там Имми вскрикивали от боли и потирали ноющие спины.

          — Раз, раз! — кричал Курокава. — Мы должны закончить фильм до прихода Акабоши! Иначе я не буду знать, как снимать финальную сцену!

          — Мы не можем! Машины на пределе! — кричал один из Имми. — Еще быстрее, и ядра рендера перегреются!

          — Тогда охладите их! Обхватите их своими телами и отводите тепло! Не забывайте, мы создаем шедевр! Жертвы – часть процесса! В следующий раз, когда я услышу слова «не можем», « на пределе» или «невозможно», вы все будете уволены!

          Курокава стояла перед большим экраном, подбадривая рабочих. Пот стекал по ее груди, она смело расстегнула топик и стала обмахивать себя мегафоном.

          — Хи-хи-хи... О, этот фильм войдет в историю...

          На лице Курокавы расплылась острозубая ухмылка, и она отбросила в сторону тридцать шестую пустую бутылку виноградной «Фанты». Как только бутылка разбилась о землю...

          Ка-бум!!!

          ...мощный взрыв потряс фундамент здания, и комнату заполнил звук клаксона. Имми в замешательстве смотрели друг на друга, но Курокава лишь ухмыльнулась.

          — Он здесь. Где он?!

          — Четвертый этаж, западное крыло! По пути они уничтожают кладовые с оборудованием!

          — Пау! Мне нужно провести несколько последних проверок. Иди, поприветствуй наших гостей, ладно?

          — Как пожелаете.

          Пау вылетела из комнаты, подобно порыву ветра. Курокава проводила ее взглядом, а затем повернулась к экрану, на котором красовался кадр из предпоследней сцены фильма. Биско пристально смотрел в камеру, держа на руках тело своего павшего наставника.

          — Наш герой уже отдал так много... мы не можем допустить, чтобы этот фильм провалился. Я лично прослежу за финальной сценой.

          Наконец экран стал черным, на нем появилась надпись «ФИНАЛЬНОЕ РЕДАКТИРОВАНИЕ ЗАВЕРШЕНО». Затем одна из соседних кассет открылась, обнажив главный барабан фильма. Курокава поднялась со стула и уже собиралась достать ее, как вдруг Имми в розовой форме положила руку на плечо Курокавы, мягко усадив губернатора на место.

          — Не беспокойтесь, Режиссер. Я принесу.

          — Хм? О, спасибо. Как любезно.

          Курокава смотрела, как невысокая Имми направляется к магнитофону.

          — ...Хм? — произнесла она вслух. — Что-то я не припомню такой в штате...

          Розовая Имми подошла к аппарату, взяла готовую катушку с пленкой, бросила коварный взгляд из стороны в сторону... и скрылась за дверью студии.

          — ...А?

          Курокава сначала не поняла, что произошло. Но когда истина начала доходить до нее, она почувствовала, что волоски на ее затылке встали дыбом.

          — ...Кто-нибудь, остановите ее! Вор! Кинокрад! Она украла мой фильм!

          — Режиссер! Помощник режиссера Пау скоро встретится со злоумышленниками!

          — Да плевать! Эта девчонка просто украла мою работу! Что вы делаете?! Бегом за ней!

          Но никто из сотрудников не слушал страстные мольбы Курокавы. Все они были настолько поглощены работой, что не могли и глазом моргнуть. Даже хлопок двери студии не вывел ни одного из них из трудоголического транса, и Курокава в разочаровании пнула стул, после чего направилась к двери сама.

          — Кто посмел украсть мою кассету? Это дело всей моей жизни!

          По мере того как она двигалась, ее железные ноги превращались в мощные конечности Тэцуджина. Она ударила каблуком по тяжелой железной двери студии, нанеся такой мощный удар, что та слетела с петель и вылетела в коридор.

          — И-и-ип!

          Дверь зацепила одно из ушей розовой Имми, сорвав маску и обнажив четыре розовые косички, которые подпрыгивали, когда девушка бежала.

          — Я должна была догадаться, что это ты, Медуза! — прорычала Курокава. — Я догадывалась, что ты поможешь привести мне Джаби, поэтому пощадила твою жизнь, и вот как ты мне отплатила?! Ты вмешиваешься в мой магнум опус!

          — Магнум опус? Да я лучше посмотрю прямую трансляцию муравейника, чем эту ерунду!

          — Орудия!

          Курокава подняла правую руку, и раздались взрывы. Встроенная пушка выстрелила, разнеся стены и пол. Тирол мотало то в одну, то в другую сторону от взрывов, но она неизменно приземлялась на ноги, словно кошка, не прекращая бежать.

          Курокава зарычала.

          — Из всех...! Акабоши прямо здесь, в здании, а я его упускаю! Мне нужна эта запись!!!

          Тирол исчезла в одной из многочисленных дверей в коридоре. Курокава подошла к ней и снова выбила с петель, после чего вошла внутрь.

          — Кладовая номер три? Где ты, Медуза?! Покажись!

          Помещение внутри было большим и полным пыли. Курокава внимательно осмотрела комнату и вдруг услышала «Бам! Бам!» Сверху зажегся свет.

          — ?!

          — Хех. Привела тебя прямо сюда, сосунок.

          Там, на горе стальных ящиков, сидела Тирол. Из носа у нее текла кровь, но золотой блеск в глазах был таким же ярким, как всегда.

          — Год! Целый год лизания сапог и жизни в худшем городе на земле! Неужели тебе никогда не было интересно, чем я занималась все это время?

          — Думаешь, меня волнует, с кем ты трахалась за моей спиной, маленькая шлюха?

          — О, ты захочешь это узнать!

          Из всех углов кладовки донеслось жужжание. Затем в темноте появились десятки пар малиновых пятен. Медленно их владельцы вышли на свет.

          — Что это?!

          — Легкий Мокуджин, Тирол-Один! — крикнула Тирол, вытирая окровавленный нос. — Я работала над ними ежедневно в течение последнего года! Даже ты не сможешь справиться с тридцатью из них!

          По команде Тирол розовые Мокуджины атаковали. Их левые руки превратились в пушки и обстреляли злобного режиссера со всех сторон.

          — А-а-а-а-а-а!

          Курокава попыталась защититься, но взрывы орудий разорвали ее одежду и плоть, обнажив скрытую под ней механику.

          — Это была моя лучшая одежда, ты, отродье. А эти бедра – просто смерть! — Лицо Курокавы превратилось в искаженную маску ярости. — Ты, червяк... Развлекайся, потому что через три секунды все будет кончено.

          — Тс-с-с. Это не поможет. Давайте сюда и избейте ее до полусмерти, Тирол-Единички!

          Мокуджины превратили свои пушечные руки в ломики и бросились на Курокаву, но...

          Бах! Бах! Бах!

          ...раздалась серия выстрелов. Шесть Тирол-Один оказались повержены.

          — Агарик Магнум... прямое попадание.

          Габум! Габум!

          Пораженных Мокуджинов разорвало на части ярко-красными грибами, выросшими из их микросхем. В руках Курокавы появились два больших, громоздких пистолета. Она крутанула их, и стреляные гильзы грохнулись на пол.

          — Что за черт?! Грибные пистолеты?!

          — Это конец твоей маленькой сценки? — насмехалась Курокава.  — Жаль. Я бы хотела...

          — Не останавливайтесь! — крикнула Тирол. — Превратите ее в металлолом!

          — Эй, стой!

          Остальные Мокуджины взяли свои ломы и начали бить ими Курокаву по голове. Ее лицо становилось все сильнее краснело.

          Раздался щелчок, когда она перезарядила свои парные магнумы.

          — Не... перебивай... меня... пока я злорадствую!!!

          Бах! Бах! Габум! Габум!

          Курокава выстрелил в копошащихся Тирол-Один, отправив их в полет. Поганки раздробили их двигатели, разбросав детали от механизмов по комнате. Шальной винт оцарапал Тирол щеку, пустив кровь, и она нахмурилась.

          — Проклятье. И всего этого недостаточно, чтобы победить ее?

          Курокава сдула дым, поднимающийся от ее пистолетов.

          — Я впечатлена тем, что тебе удалось заставить этот старый хлам снова двигаться, — усмехнулась она, — но в конце концов это всего лишь фальшивки массового производства. Моя сила – это сила Тэцуджина в сочетании с чудом современной науки – мной. Даже у сотни твоих подделок не будет шансов.

          — Это еще не конец! Я еще могу...

          — Пора тебе покинуть центр внимания, актриса-хамка.

          Габум!

          Позади Тирол взорвались поганки, отбросив ее от груды ящиков, и девушка покатилась по полу, пока ее не остановил каблук Курокавы.

          — Теперь, пожалуйста, пленку. И осторожно – она хрупкая.

          — Гр-р-р...!

          Поскольку Тирол не желала расставаться с краденым, Курокава схватила ее за пальцы. Раздался тошнотворный треск.

          — Гр-р-р-ра-ах-х!!!

          — Ты потратила достаточно моего времени, девчонка. Серьезно, я бросаю тебе кость, а в ответ получаю такую благодарность? Боюсь, никакие книжные премудрости не изменят твоей сущности. Возвращайся к продаже своего тела на улице – это то, что у тебя хорошо получается.

          — Бр-р... Черт, мои пальцы...!

          Тирол сжала скрюченные пальцы и сквозь слезы воззрилась на Курокаву. Курокава закатила глаза и ударила Тирол каблуком по лицу, сломав ей нос.

          — Гьях!

          От силы удара Тирол едва не потеряла сознание. Курокава нагнулась и подняла девушку за косы.

          — Так... Чем ты руководствовалась, воруя эту кассету? Вряд ли это самая ценная вещь здесь.

          — ...

          — Отвечай. Знаешь, у меня есть сцена пыток, находящаяся в разработке, и я не против использовать тебя, чтобы проверить ее.

          — ...Кхе-кхе-кхе.

          — Хм...?

          Половина лица Тирол была испачкана кровью, но она продолжала пренебрежительно улыбаться.

          — Руководствовалась? Ты все неправильно поняла. Моя роль уже сыграна. Хех. Только посмотри, как ты гордишься собой, сломав несколько дешевых кукол. Не могу дождаться, когда расскажу об этом остальным, когда попаду в ад...

          — Ах ты, дрянь!

          Курокава превратила вторую руку в копье, но как только она занесла ее над целью, готовая нанести удар...

          — О, Режиссер. Вот вы где.

          — Одну минуту, пожалуйста, — сказала Курокава, не оборачиваясь. — Я подойду к вам после того, как избавлюсь от этого вредителя. Найдите Пау и... Хм? Этот голос...

          Курокава начала разворачиваться, но...

          Раз!!!

          ...мелькнули синие волосы, блеснула сталь, и рука, которой Курокава держала Тирол, оторвалась. Нападавший отбросил режиссера назад, а затем нанес крученый удар ногой в горло, выполненный с изяществом и точностью клинка нагинаты.

          — Гр-р-р?!

          Курокава сильно ударилась о стену и подняла голову, чтобы увидеть, как на нее падают десятки ящиков, сложенных штабелями. Убедившись, что она не встанет на ноги, новоприбывший бросился к Тирол.

          — Тирол!!! О нет, здесь повсюду кровь! Тирол, держись!

          — Уф... Почему ты так долго, Панда?!

          — Прости! Я столкнул Биско и Пау лицом к лицу, и все благодаря тому, что ты отвлекла Курокаву!

          — Лучше бы ты оплатил мою больницу! Миллион солов, понимаешь?

          Тирол улыбнулась. Мило крепко обнял ее, затем достал кинжал и подошел к месту, где лежала Курокава.

          — Как долго ты собираешься продолжать в том же духе, Курокава? — спросил он. — Ты не актер.

          — ...Хи-хи-хи...

          Из-под ящиков послышался смех Курокавы.

          — Понятно, это все была уловка, — сказала она, — и я попалась на нее. Но вы уверены, что Акабоши сможет сам отменить промывание мозгов Пау? Цветок Ржавчины связывается со своей жертвой через позвоночник. Нет способа снять его, не убив носителя.

          — Ты ужасно нахальна для человека, который уже однажды умер, — отмахнулся Мило, ничуть не обеспокоенный словами Курокавы. — Веры Биско достаточно, чтобы изменить реальность. Он больше не обязан плясать под твою дудку!!!

          — Ну, ты его точно расшевелил. Не могу дождаться... чтобы увидеть!!!

          Между ящиками в сторону Мило метнулось черное копье, но он быстро взмахнул своим клинком из когтя ящерицы, отбив копье в сторону и отрубив наконечник.

          — Все еще прибегаешь к атакам исподтишка? — спросил Мило. — Тебе придется быть умнее. Я уже не тот наивный мальчишка, каким был в Имихаме!

          — О, я знаю это, — усмехнулся Курокава. — Продолжай наблюдать.

          Отрубленный наконечник копья пролетел через всю комнату и ударился об одного из сломанных Тирол-Один, покрыв его паутиной темных лиан. Затем этот плющ перекинулся на остальных Мокуджинов, сделав их тела черными как уголь.

          Мило ахнул.

          — Эта мерзавка, она что-то делает с моими роботами!

          — И-хи-хи-хи. Просто немного перепрограммировала. Все эти Мокуджины теперь под моим управлением. Я покажу вам, что бывает с теми, кто встает у меня на пути!

          Разнеся ящики, Курокава снова вышла на свет. Половина ее тела и лица отслоилась, обнажив черное тело Совершенного Тэцуджина. Один глаз светился зловещим красным светом.

          — Я рада, что ты тоже здесь, — сказала она Мило. — Теперь я смогу убить вас обоих! Терпеть не могу подлых всезнаек, которые считают себя такими умными только потому, что им удалось меня обмануть!

          — Ну, я ведь ходил в школу.

          — Я тоже, засранец! А теперь умри от моей Режиссерской Пушки!

          Рука Курокавы превратилась в мегафоновую ракетницу, и она выстрелила так, что вся комната содрогнулась. Мило схватил Тирол и отпрыгнул в сторону, позволив пушке проделать дыру в стене здания.

          — Мило! Как, черт возьми, мы сможем победить?!

          — Хм, не думаю, что мы сможем.

          — Что-что?!

          — По крайней мере, не в одиночку. Бежим!

          Мило поднял Тирол на руки и выпрыгнул из дыры в ночное небо над Имихамой. Курокава, ожидавшая контратаки и все еще державшая щит наготове, вскинула голову.

          — А? ...Они уходят! За ними!

          Перепрограммированные Мокуджины один за другим выскочили из дыры, а Курокава активировала ножные ускорители и устремилась в ночь, преследуя их.

***

          Пау Некоянаги, Стальной Циклон. О ее посохе говорили, что это бушующий ураган, сметающий все на своем пути. Однако истинная природа этой свирепой техники была на удивление мягкой.

          Пау посвятила себя несмертельному бою, по возможности избегая убийств своих врагов. Отточенная с целью защитить брата и всех добрых людей на земле, ее техника позволяла Пау искоренять зло, не причиняя вреда никому, кроме действительно злых людей.

          Спасая жизни, я подавляю демона внутри себя.

          Рано или поздно всем мастерам приходится сталкиваться со своей внутренней жестокостью. Именно в ходе этого диалога Пау пришла к следующему выводу:

          Мой посох – посох жизни... И именно поэтому я никогда не превзойду Биско.

          Ее каблуки звонко цокали по линолеуму.

          Мой посох дарует одну жизнь среди сотни смертей. Биско заметит это и ухватится как ястреб; именно так он выживал все эти годы.

          И все же никогда еще я не была так признательна этой технике, как сегодня.

          Ведь для меня нет большей чести, чем пасть в бою против своего любимого мужа.

          Пау шла по коридорам бюро. Цветок Ржавчины пустил глубокие корни вдоль позвоночника, и от него тянулись темные лианы. Последние остатки рассудка вздохнули с облегчением, когда она оказалась перед дверью к своей судьбе.

          — Хай-я!!!

          Бум! Бум!

          Двумя перпендикулярными взмахами посоха Пау разбила тяжелую железную дверь. В комнате за ней лежала дюжина Имми, распростертых на полу. А по другую сторону от них, на груде обломков, в которую его грибные стрелы превратили внешнюю стену, сидел сам рыжеволосый разбойник.

          — Йо, — сказал он, но не посмотрел на нее. Он был занят тем, что усердно возился с пакетом чипсов, доставшимся ему от одного из Имми. Несмотря на большие буквы на одной стороне, гласившие «ОТКРЫВАТЬ ЗДЕСЬ, он, похоже, не уступал мальчику ни в чем.

          — У тебя все еще проблемы с этим? — поинтересовалась Пау. — Давай сюда. Я открою.

          — Не смейся надо мной... Вот! Я понял!

          В конце концов, пакет открылся, и содержимое его оказалось полностью перемолото в результате стараний Биско. Парень, казалось, не был обеспокоен этим и высыпал содержимое в рот, а затем отбросил пустой пакет в сторону.

          — Я ждал, — сказал он с набитым едой ртом. — Готова наброситься?

          — Биско, — отозвалась Пау. — Возможно, ты уже знаешь об этом, но цветок Ржавчины пустил глубокие корни. Его больше нельзя удалить обычными способами.

          — Хм...

          — Как только начнется бой, твоя жизнь окажется в моих руках. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы уничтожить тебя.

          — Не сделаешь.

          Биско проглотил последние крошки чипсов и вытер рот, после чего спустился со своего трона из обломков и посмотрел Пау прямо в глаза.

          — Из тебя хреновый лжец, в отличие от твоего братца, — сказал он. — Очевидно, что ты пришла сюда, чтобы умереть.

          — ...

          — Джаби тоже так говорил... Что быть управляемым не так уж плохо. Теперь ты можешь быть ближе к своему мужу, чем когда-либо прежде.

          — Что ты имеешь в виду?!

          — С тех пор как мы поженились, между нами возникла странная стена. Но теперь, когда тебе промыли мозги, ты сможешь ее разрушить.

          Глаза Пау дрогнули, но Биско был тверд как железо.

          — Следующие три минуты тебе больше не придется врать самой себе. Нападай как будто хочешь убить меня, Пау!

          Дух Биско взорвался порывом ветра, заставившим их волосы вскинуться и затрепетать. Его нефритово-зеленые глаза сверкнули смесью яростной решимости и глубочайшего доверия.

          — У-убить тебя?! — повторила Пау.

          — Знаешь, я всегда уважал то, как ты умеешь сражаться, не убивая. Но ты всегда сдерживала себя. Ты никогда не сражалась в полную силу.

          — Но...!

          — Под всем этим я никогда не видел тебя настоящую. Я не смог стать твоим мужем. Я не люблю признавать свои промахи, но все же я знаю, когда должен.

          К этому моменту щеки Биско стали ярко-красными, но он набрал в легкие воздуха, повернулся к Пау и сделал нечто невероятное. Человек, который не подчинялся ничему, кроме богов, поклонился так глубоко, как только мог.

          — Прости меня, — сказал он.

          — Ты хоть понимаешь, о чем просишь?! — крикнула Пау, голос ее дрожал. — Даже если я обречена на провал, ты просишь меня отнять твою жизнь! Чтобы высвободить демона внутри и убить моего любимого мужа!

          — Если я не смогу справиться с тобой в твоем худшем проявлении..., — ответил Биско, — ...значит, я тебя не заслуживаю! Я не имею права называть тебя своей женой!

          Эти слова пронзили сердце Пау. Что-то внутри нее начало разрушаться. Несмотря на ненормальный моральный компас Биско и абсурдное понимание брака, что-то в его словах поразило ее до глубины души.

          Я хочу... его.

          Мужчина, которого я люблю...

          Я хочу, чтобы он победил меня!

          Ее пальцы крепко сжались вокруг металлического посоха, зубы стиснулись и заскрипели, а сам воздух вокруг задрожал.

          Я хочу сражаться. Без уз и цепей. Без долга и закона. Полностью свободной, такой, какая я есть на самом деле.

          И я хочу, чтобы он уничтожил все это!

          Пау ощерилась, словно голодная волчица, сдерживая странный экстаз и дикую ярость, нарастающую внутри нее.

          Нет, нет, нет! Я не могу потерять себя; это противоположность всему, к чему я стремлюсь!

          Это цветок Ржавчины, побуждающий меня делать то, чего я не хочу!

          — Пау!

          Ясный голос Биско вывел ее из оцепенения. Она посмотрела в его горящие глаза.

          — Ты правда мне не доверяешь? Неужели ты думаешь, что я настолько слаб? Ну?!

          Он полетел на нее – так ослепительно быстро, что звук его ноги, ударившейся о пол, донесся до нее лишь после того, как он это сделал. Пау двинулась с места раньше, чем успела подумать. Ее гладкие вороные волосы вздымались, как гнездо извивающихся змей, а выражение лица соответствовало лицу ледяной королевы, от которого она давно отказалась.

          — Биско-о-о-о!!!

          Бум!!!

          Посох Пау опустился без колебаний и с силой, достаточной для того, чтобы раздробить череп Биско. Рыжеволосый разбойник увернулся от удара на длину одного из его колючих волосков и оскалился в дерзкой ухмылке.

          — Ха! — сказал он. — Вот это уже больше похоже на правду! Пробиться через эту защиту будет непросто!

          — Я так долго сдерживалась! — кричала Пау, глядя на него слезящимися глазами и нанося сокрушительные удары. — Я дала клятву защищать тебя, быть скромной и добродетельной! Теперь, когда ты увидел меня настоящую, пути назад нет!!!

          Длинные волосы Пау падали ей на лицо, а глаза, скрытые за ними, горели, как у мстительного зверя. Свет в них был самой душой Пау, неразделимой смесью убийства, возбуждения и неудержимого удовольствия.

          О, вау. Она еще более взволнованная, чем я думал...

          — Ты должен принять все это, Биско!!!

          Бам!!! Клэнг!!!

          Биско поймал ее мощный удар своим луком. Его мышцы закричали в знак протеста, а рука потянулась к кинжалу на поясе, но...

          — Хай-а-а-а-а!!!

          ...противоположный конец посоха Пау закрутился и ударил Биско в бок. Пау крутанула оружие на 360 градусов вокруг своего тела, чтобы атаковать Биско в незащищенном месте. Даже звук не выдал ее сверхзвуковую скорость.

          — Ух!!! — простонал Биско, когда удар влетел в его грудную клетку и впечатал парня в стену кладовой, взметнув тучу пыли.

          Пау стояла, задыхаясь и опираясь на свой посох. Она хотела вскочить и добить противника, но ее тело было слишком измождено.

          — ...Запрещенная техника, Змеиный укус!

          Техники посоха Пау были рассчитаны на то, чтобы вывести противника из строя одним ударом, поэтому повторные удары обычно не входили в ее репертуар. Однако теперь, когда она была свободна, оставалось лишь высвободить всю свою мощь при ответном ударе. Мышцы Пау сильно напряглись, но Змеиный укус должен был быть неблокируемым, и выжить после него было невозможно.

          Однако...

          Биско так просто не умрет! Давай, вставай!

          Пот заливал лицо Пау, пока она с огнем в глазах смотрела на то место, где упал Биско. И тут, как только силы вернулись к ее ногам, из пыли вылетела стрела.

          — Вот так!!!

          Бум!

          Пау молниеносным движением поймала наконечник стрелы и с невероятной ловкостью повернула снаряд так, что он устремился обратно к своему хозяину.

          Раньше ты мог застать меня врасплох, но теперь я могу читать тебя, как книгу!

          Затем мощные ноги Пау подбросили ее в воздух, расколов землю у ее ног. Она воспользуется моментом слабости Биско.

          — Умри со мной, Биско!!!

          — Я знал, что ты так сделаешь, Пау...

          — А?!

          — Я знал, что ты сможешь отразить этот выстрел обратно в меня!!!

          Габум!

          Грибная стрела взорвалась в воздухе перед ней. Это была фирменная Королевская труба Биско, ее ствол цвета слоновой кости протянулся к Пау. А в ее центре, используя свирепый импульс роста, появился сам Биско, летящий подобно стреле.

          — Что?! — воскликнул Пау. — Ты предсказал мой ход?!

          — Похоже, у всех есть какая-то секретная техника, — ворчал Биско. — Пора и мне придумать!

          Полностью отдавшись атаке, Пау не смогла вовремя заблокировать удар. Мир, казалось, двигался в замедленной съемке, когда Биско улыбнулся и воткнул грибную стрелу в кончик собственного сапога.

          — Биско-о-о!!!

          — Сейчас!!!

          Бум!

          Когда Пау рассекла воздух своим посохом, Биско вскочил на него и, уклонившись от последующего удара, кувыркнулся в воздухе. В результате сальто его нога устремилась к открытой спине Пау.

          — Секретная техника! — крикнул он. — Клешневой Удар Пяткой!!!

          Габум!

          Из его ботинка вырвался гриб, бросивший его каблук вниз. Он увеличил ужасающую скорость удара Биско, в результате чего получилось движение, разрушительная сила которого была неизмерима.

          — Гх-х... ах-х!

          Пау почувствовала, как все ее тело затрещало под его весом. Ее стремительно угасающее сознание успело выхватить последнюю мысль, прежде чем ее настигло забвение.

          Это... это прекрасно...

          Даже боль превратилась в удовольствие, и, пока ее тело содрогалось от извращенного наслаждения, она смотрела в горящие глаза Биско.

          Нет... Еще не конец!!!

          Пау в последний раз призвала внутреннего демона. Она тряхнула головой и, используя свои гладкие черные волосы как хлыст, опутала ногу Биско.

          — Ч-что?!

          Кер-раш!!!

          Оба бойца одновременно упали на землю, и облако пыли окутало их обоих. Биско поднялся на ноги и вытер кровь со лба. Однако, взглянув на свою руку, он заметил, что к багровой крови примешивается свет радугриба, который мягко светился, словно ожидая молитвы лучника.

          ...Хорошо.

          Биско кивнул и заставил свое больное тело встать, ожидая, пока рассеется пыль.

          Стрела Сверхверы стала последним подарком Джаби своему сыну, а непоколебимая решимость Биско – спусковым крючком. Как только споры радужного гриба в его крови почувствовали его решимость, остальное было делом техники.

          Осталось только поверить.

          Биско посмотрел прямо перед собой. Там, в дыму, высилась воительница Пау, такая же галантная и строгая, как в тот день, когда они впервые встретились.

          — ...Ты сделал меня такой счастливой, — сказала она. — Следующая атака будет моей последней, Биско... Я люблю тебя.

          Слова супруги не произвели на него особого впечатления. Он беззаботно фыркнул и ответил лишь:

***

          — …Я знаю.

          Пау бросилась на Биско. Словно полоса, одна прямая линия, она медленно двигалась к своей цели.

          — Не бойся, Пау. Этот человек укажет тебе путь. Он разберет тебя на части и соберет снова!

          Ее глаза цвета индиго вспыхнули.

          — Биско справится...

          Их души отражались друг от друга. Биско натянул лук.

          — Я справлюсь...

          Призматические тени окутали его стрелу, и споры задрожали от силы заключенной в них молитвы.

          — Пора положить этому конец!!!

          Ка-чех!!!

          Стрела Биско пронзила комбинезон Пау, но девушка уклонилась от нее в воздухе. Она двигалась почти исключительно на инстинктах, но эти инстинкты ее не подвели. Теперь она была на расстоянии удара. Она подняла посох высоко над головой и с размаху обрушила его вниз с силой, достаточной для того, чтобы расколоть голову мужа, как спелый арбуз...

          Но посох лишь задел нос Биско, вонзившись кончиком в землю у его ног.

          — ...Ха-а! Ха-а! Ха-а!

          В самый последний момент Пау опомнилась и целенаправленно промахнулась мимо цели. Причиной стала стрела Биско, от которой она только что уклонилась. После этого стрела изменила направление и попала в цветок Ржавчины, который висел на шее Пау.

          Но это было еще не все. Стрела, направленная в цветок Ржавчины, непременно должна была пронзить и горло его носителя. И все же Биско остановил движение стрелы в последнюю секунду исключительно силой своей веры, пролив лишь несколько капель пунцовой крови Пау. Это было удивительное улучшение новой техники Биско, если учесть, что он освоил ее всего несколько часов назад.

          — Ты была великолепна, Пау! — сказал он. — Мы победили!

          Он взял ее за руку, в его нефритово-зеленых глазах светилось глубокое уважение. Тьмы, мучившей Пау, больше не было и в помине, промывание мозгов полностью развеялось. Обливаясь потом, она опустилась на землю.

          — Мы... победили...?

          — Да. Чтобы Стрела Сверхверы сработала, нужна абсолютная вера. Ты мне ее дала.

          — ...Я... дала...?

          — ...А может быть..., — сказал Биско, почесав щеку. — Может быть, будет справедливо сказать... что я просто немного влюбился в тебя.

          Биско никогда не был скуп на слова. Глаза Пау расширились от его слов, и она замерла. Биско почувствовал давление, подобного которому не было раньше, и покрылся холодным потом, быстро отведя взгляд и пробормотав что-то еще, чтобы сменить тему.

          — И все же я поражен, что ты умудрилась пропустить этот удар в конце, — сказал он с наглой улыбкой. — Даже у такой женушки, как ты, уже, наверное, болят мышцы, да?

          — ... Всхлип... всхлип...

          — Хм? Э-эй...

          — Ва-а-а-а-а!

          Внезапно Пау разразилась рыданиями. Она повесила голову, стоя на коленях над остатками цветка Ржавчины, и ее вороные волосы рассыпались по полу.

          — Я просто пошутил, — сказал Биско, — разве это не наш старый прикол? Ты не должна... Вагх!

          — Ва-а-а-а-а-а!!!

          Пау обхватила его руками и крепко притянула к себе. Однако в ее объятиях не было той пробивающей до костей силы, которая обычно сопровождала ее объятия. Вместо этого она просто тихонько всхлипывала, и слезы катились по ее щекам.

          — Я была так счастлива! — причитала она. — Я была так рада сразиться с тобой в полную силу...

          — Пау...

          — Прости меня! Мне так жаль! Жена не должна так себя вести, я знаю!

          — Успокойся! Перестань плакать! Все же хорошо, правда? Не только мне позволено все время быть эгоистом. Прекрати... Ты задыхаешься... Эрк...

          — Я так тебя люблю!!!

          Пау сорвала с головы шапку и отбросила ее в сторону, как бы оставляя прошлую жизнь позади. Она зарылась лицом в его грудь и зарыдала, как маленькая девочка. Биско тем временем не знал, что делать в этой ситуации. Ему хотелось обнять ее в ответ, но он боялся прикоснуться к нежной коже жены, поэтому его руки лишь бесполезно болтались в воздухе.

          Однако Пау не стеснялась сжимать объятия, как бы компенсируя скромность мужа. Вскоре ее сила стала похожа на силу удава, душащего медведя, и Биско не мог ничего поделать, кроме как пытаться сохранить свои кости целыми и невредимыми.

          — Отпусти! У нас нет на это времени! — прохрипел он.

          — Нет! Обними меня! Дай мне почувствовать объятия того, кто сильнее меня!!!

          — Говорю тебе, у нас нет времени... А-а-а!

          Сквозь дыру в стене, в ночи снаружи, Биско заметил трепетание плаща. Секунды спустя за фигурой последовали десятки черных машин.

          — Мило! — крикнул он.

          — ...Что это? Какие-то роботы? — спросила Пау, положив голову на голову Биско. — О, Мокуджин! — Ее слезы почти исчезли, и, проследив взглядом за движениями машин, она заметила черный металл их хозяина. — Курокава!

          — Похоже, Мило нужна помощь, — сказал Биско. — Пошли!

          — ...Будь ты проклята. Будь ты проклята, будь ты проклята, будь ты проклята. Будь ты проклята за то, что выставила меня дурой перед моим мужем!!!

          Слезы Пау мгновенно уступили место маске чистой ярости. Она стиснула зубы и впилась пальцами в землю с такой силой, что оставила следы на металлическом полу. Этого было достаточно, чтобы согнать весь цвет со щек Биско.

          — Я оторву ее лицо от тела! Биско, приготовься!

          — Эм... хорошо...? Подожди. Я сам справлюсь... Воу!

          Пау подхватила Биско подмышку и удалилась с посохом в руке, черной полосой пронесшись по крышам Имихамы.