Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 191 - Опасная тропинка (2)

— Миледи! Создайте барьер! — вскрикнул Юри, одним ударом меча отрубая гоблину голову.

Макс стеклянным взглядом уставилась на лежавшее на земле обезглавленное тело, но затем опомнилась и принялась вытягивать из себя ману. Однако монстры набросились со всех сторон, и ни времени, ни возможности создать щит не имелось. Юриксион и Гару спешно прижали её спиной к стволу дерева и, защищая, встали перед Максимилиан.

Чудовища мчались вниз по склонам и взбирались на деревья, чтобы атаковать сверху. Рыцари одним ударом могли разрубить двух-трёх гоблинов и те, сжав в руках топоры, взмывали в небо. Отовсюду раздавался визг разъярённых монстров.

— Проклятье! Им нет конца! - до Макс донёсся пронзительный голос Хебарона.

Она не могла вздохнуть от ужаса и лишь сильнее прислонилась к стволу. Воинам приходилось расчищать себе путь, но гоблины как будто бесконечным водопадом срывались вниз со скалистой горы.

— Назад! Одним ударом меча я…

— Стой! Скала разрушается! Местность ставит нас в невыгодное положение, нужно отступить! — яростно крикнул Рифтан, отрубая монстру голову.

— Ты шутишь? Бежать от гоблинов?!.

Но их спор был внезапно прерван: гора издала громоподобных стон, и монстры разбежались в разные стороны.

— Обвал! Всем убраться отсюда немедленно! — приказал Калипс, быстро разобравшись в ситуации.

Рыцари отреагировали почти мгновенно: Юри и Гару схватили Макс за руки и бросились бежать вниз по крутой грунтовой дороге. Девушка могла только взять за поводья Рем и тащить за собой. В этот момент гору как будто сотряс громовой раскат, и все птицы взлетели в небеса. Пока Юриксион вёл госпожу за руку, Максимилиан, широко распахнув глаза, смотрела, как падают земля и камни. Отряд бежал от оползня, а земля под ними крошилась от многочисленных ударов. Девушка и рыцари вместе с лошадьми потеряли равновесие и покатились вниз, уносимые стремительным потоком.

Она слышала, как вдалеке кричал Рифтан, но никто не мог ему ответить. Каждый раз, когда Макс пыталась встать, её ноги тонули в земле словно в зыбучих песках, а тело продолжало погружаться вниз, будто удерживаемое за лодыжку. Не было ни единой возможности сосредоточиться.

Когда им показалось, что они встали на устойчивую почву, на головы воинов обрушилась земля.

В почти бессознательном состоянии Максимилиан смогла разогнать ману до необходимой скорости — и как раз перед падением шквала камней возник материальный барьер, что уберёг многих рыцарей от отколовшейся глыбы. Девушка, прижимаясь к земле, продолжала высвобождать энергию в соответствии с руной. Щит поднимался всё выше, однако силы Макс начинали истощаться.

Грохот, повторявшийся бесконечным эхом, чуть стих. Она смогла перевести дыхание, как и воины рядом с ней.

— Будь я проклят… моя жизнь сократилась лет на десять… — Гейбл, который первым пришёл в себя, помог госпоже подняться. — Вы молодец. Будет трудно продолжать укрепление щита, поэтому поторопимся и доберёмся до безопасного места.

Поддерживая Максимилиан одной рукой, мужчина повёл её прочь от склона.

— Всем держаться вместе и следовать за мной!

Юриксион и Гару быстро поймали Рем и других лошадей, что в панике топали копытами и испуганно ржали.

Макс судорожно искала среди этого хаоса Рифтана, но его нигде не было.

— Ри-Рифтан…

— Он впереди с другими рыцарями. Похоже, земля обвалилась только в задних рядах, и мы единственные, кто отбился от отряда, — проговорил Гейбл, торопливо выводя людей и пересчитывая их, — примерно тринадцать оруженосцев и пятнадцать рыцарей.

Воины отводили своих животных от барьера, который мог рухнуть в любой момент. Немного отдалившись от места бедствия, они смогли оценить масштаб оползня. Лицо Максимилиан побледнело, глядя на груду камней, что едва не похоронила их.

— С теми, кто впереди… всё в порядке? Они в-ведь смогли избежать этого?

— Подождите минутку, — Гейбл достал из своей мантии свисток длиною в палец и дунул в него.

Раздался резкий звук, похожий на птичье щебетанье. Рыцарь повторил сообщение ещё несколько раз, и похожий свист раздался над горами.

— Впереди все в безопасности.

Максимилиан рухнула на колени.

— С вами всё в порядке? — Юри стремительно подскочил, чтобы поддержать её. — Вы где-нибудь ранены?

— Н-нет, ноги устали….

На самом деле, при ударе о землю девушка повредила спину, и она пульсировала, но двигаться было возможно. Макс с трудом смогла подняться. Рем в беспокойстве приблизилась к ней и потёрлась мордой о спину хозяйки; та схватилась за гриву животного, тяжело стоя даже на ровной земле.

Они отошли от барьера довольно далеко, чтобы Максимилиан могла снять заклинание — оползень хлынул вниз. Однако путь по-прежнему преграждал огромный валун. Гейбл, наблюдая за происходящим, щёлкнул языком.

— Дорога нам недоступна.

— Разве мы не можем просто перелезть через всё это?

— Там могут прятаться гоблины, — покачал головой он, — и есть большая вероятность повторного обвала, если мы решим карабкаться наверх.

Рыцарь достал свисток и в едином темпе дунул четыре раза. Через некоторое время с вершины горы раздался писк.

— Осмотримся, должен быть иной путь, ведущий на северо-восток.

— Не приведёт ли это к ещё большей путанице?

— За этой горой есть деревня. Я сказал остальным, что перегруппируемся там, так что не медлите и следуйте за мной. — Гейбл взял своего коня за поводья, внимательно оглядываясь по сторонам. — Всем поторопиться! Никто не знает, когда гоблины решат устроить нам засаду!

Макс немного ссутулила плечи и осмотрелась, изучая высокие деревья и большие камни. От мысли и том, что в тени листьев их поджидают монстры, по коже побежали мурашки. Гару встал рядом с ней в знак защиты и спросил Гейбла:

— Это они спровоцировали оползень?

— Возможно, так гоблины справляются с большими чудовищами, которые проходят мимо — сбрасывают камни и нападают с горных вершин группами. Впереди могут быть ещё ловушки, так что следите за местностью, — сказал мужчина, перепрыгивая через кусок скалы, что преграждал им путь.

Максимилиан, вспотев, также преодолела её при помощи рыцарей. Запястья пульсировали, и каждый мускул в теле кричал от напряжения.

— Вы в порядке?

— Я-я в порядке, — по привычке ответила девшука, хотя это было совсем не так.

Гейбл со всем вниманием изучил её состояние, а затем бросил взгляд на тёмную горную тропу, скрытую среди деревьев. Его губы сжались в тонкую линию.

— Полагаю, сейчас не время для отдыха. Пожалуйста, потерпите ещё немного, до тех пор, пока мы не доберёмся до безопасного места.

Максимилиан обхватила Рем руками, чтобы держаться на ногах, и настороженно последовала за воинами. Те, пробираясь через лес, держали клинки наготове.

— Гоблины придут за нами?

— Поскольку они видели, как нас унесло оползнем, то, скорее всего, будут преследовать нас. Нацелятся на группу с меньшим числом.

— Понятно… эти твари не сдадутся, особенно после того, как устроили такую западню… — кисло пробормотал один из рыцарей, пригнувшись под веткой. — Если они появятся, не лучше ли избавиться от них? Если это, конечно, не очередная ловушка. Мелкие гады…

— Не стоит их недооценивать. Разве ты не понял этого после того, что случилось? Может, их уровень силы и не высок, однако среди субрасовых монстров гоблины превосходят всех в стратегии и командной работе. Если они нападут целой ордой, нам это доставит немало хлопот. Пользуясь мозгами, гоблины строят опасные ловушки и планы атак. Они знают местность лучше нас и в случае использования этого преимущества нас ждут крупные неприятности.

Макс вытерла рукавом пот со лба и посмотрела в небо, где громко хлопали крыльями птицы. Яркие, кружащие голову лучи солнца, значительно потускнели. День по-прежнему был в самом разгаре, но в горах всё происходило быстро. Неизвестно, когда начнёт темнеть. Ноги Максимилиан дрожали, однако Гейбл говорил верно, отдыхать было некогда, и она упрямо шагала вперёд.

— Когда дорога выровняется, поедем верхом. Осталось немного, — утешил её рыцарь, понимая, что леди Калипс волнуется из-за постоянного отставания от группы.

В конце концов, крутой каменистый склон стал гораздо более пологим. Гейбл, который долго осматривал местность, поднял руку в знак того, что можно передохнуть. Максимилиан плюхнулась на землю и глубоко вздохнула; Юриксион подошёл к ней с открытой флягой воды и протянул ей.

— Сахар и соль, запейте водой. Это поможет вернуть энергию.

Она проглотила круглый словно конфета шарик и сделала несколько глотков. Половина жидкости стекала по подбородку и капала на одежду, но Максимилиан уже настолько вспотела, что разницы не было видно. Девушка вернула бутыль Юри и принялась жевать сушёные корешки трав, которые достала из привязанного к поясу мешочка. Нужно пополнить запас маны.

— Дальше поедем верхом. Лошади тоже устали, однако они выдержат путешествие по склону. Вы сможете сесть в седло?

Макс кивнула. Она успокоила своё сбивчивое дыхание и, когда к ней вернулись силы, с помощью оруженосцев взобралась на Рем. К счастью, девушка смогла закрепиться в седле и не упасть от усталости.

В полной тишине они двигались по безмолвным горным тропам. Все рыцари, не теряя бдительности, держали одну руку на рукояти меча. Максимилиан тоже осматривала пышные кусты, боясь, что оттуда могли выскочить гоблины. Ей становилось жутко, словно кто-то подглядывал за ними сквозь толстые стволы деревьев. Когда напряжение достигло пика, Гейбл поднял руку, подавая сигнал к бегству.

Макс вместе с воинами тут же пришпорила свою лошадь. Чуть наклонившись вперёд, чтобы не упасть, она оглянулась и увидела яросто преследовавших их гоблинов. Рыцари обрушили на них поток стрел.

— Миледи! Смотрите вперёд! Там много препятствий! — громко предупредил её Гару.

Девушка отвернулась и стремительно погнала Рем через густой лес. В ушах звенело и гудело одновременно. Максимилиан нервно подстёгивала Рем, чтобы не отставать от группы, как вдруг что-то упало с верхушки дерева. Дыхание спёрло, и она не смогла толком вскрикнуть. Макс крепко вцепилась в поводья, а Рем беспорядочно вскидывала передними копытами в попытках стряхнуть монстра, который схватился за её голову. Девушка отчаянно цеплялась за шею животного, а гоблин истерично визжал, пытаясь довести лошадь до бешенства. Кобыла продолжила нестись галопом и повернула, чтобы мчаться по склону вниз.

Максимилиан попыталась натянуть поводья и успокоить её, но безуспешно. Чудовище тоже цеплялось изо всех сил, стараясь не упасть. Видя это, Макс бездумно создала пламя размером с кулак и направила его к тёмной голове монстра. Гоблин закричал от боли и сорвался вниз — в отместку Рем пронеслась по нему и безжалостно затоптала изящными копытами.

Девушка зажмурилась, пока Рем сокрушала непропорциональное тело, а затем, когда всё закончилось, кобыла успокоилась и устало опустила голову. Макс прижалась к ней, из глаз стекали слёзы. Когда её унесло словно ураганом прочь, она ничего не смогла поделать. Максимилиан собралась с мыслями и огляделась вокруг: всё было мертвенно спокойно и тихо.

Макс затаила дыхание и стала ждать, когда рыцари найдут исчезнувшую волшебницу.