Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 421 - Ограбление

На рельефных скулах Рифтана появился огненный румянец. Мужчина был явно взволнован:

— Этого никогда не случится!

— К-как ты можешь быть уверен? Ты можешь заснуть и не понять, что это сон...

— Обычно я не сплю так крепко! Я больше не допущу подобной ошибки.

Максимилиан понимала, что эти слова были правдой. Её муж спал очень мало и очень чутко. Например, во время их экспедиции он спал меньше четырёх часов в сутки. Но с другой стороны в последнее время он часто показывал себя совершенно беззащитным во время сна.

Она была рада, что её муж полноценно отдыхает рядом с ней, но ей было не по себе от мысли, что кто-либо может проскользнуть к нему во время сна. Девушка нетерпеливо произнесла:

— Р-разве есть на свете человек, совершающий ошибки, потому что хочет их совершать? Поэтому, на всякий случай...

— Я никогда не приму другую женщину за тебя, — рыцарь чеканил каждое слово:

— Я слышу твои шаги за милю и знаю, что это ты. Так что перестань волноваться и иди в дом.

Макс покраснела. От его слов, что очень походили на признание, у неё защекотало в животе, словно там было полно перьев. Она с трудом контролировала мышцы лица, которые так и норовили сложиться в счастливую улыбку.

Но девушка не собиралась поддаваться даже таким уговорам. Она понимала, что если согласится провести ночь вдали от мужа, то не сможет сомкнуть глаз. Решив сменить тактику, она кокетливо взяла его за манжету. И прошептала жалобным голосом:

— Я не хочу р-разлучаться с тобой.

У Рифтана пересохло в горле. Бросив на него умоляющий взгляд, Макс продолжила наседать на мужа:

— Рифтан... разве ты не хочешь остаться со мной?

— Когда ты... чёрт возьми, стала такой лисой? — бросив на неё суровый взгляд, он закрыл лицо рукой.

Его широкие плечи поднялись и опустились с тяжёлым вздохом. Наконец, он процедил сквозь стиснутые зубы:

— Хорошо. Делай, что хочешь.

Макс подавила торжествующую улыбку и обняла мужа:

— Тогда... давай поспешим в твои казармы.

* * *

Ветер усиливался. Поднявшись на сторожевой пост, леди Калипс наблюдала, как с востока на них надвигались чернильно-синие тучи. К полудню количество падавших с неба снежинок резко возросло, и начался полноценный снегопад.

Последние несколько недель снег то переставал идти совсем, то снова набирал силу. Чувствуя, как её желудок сжимается от беспокойства, волшебница подняла яйцо фей, которое она оставила на перилах на стене крепости, чтобы измерить уровень маны. Маленький малиновый шарик излучал интенсивный синий свет.

На лице девушки появилось серьёзное выражение. Синий цвет яйца фей свидетельствовал о том, что концентрация маны в этой местности очень скудна.

«Такими темпами весь восток превратится в некое подобие плато Памела».

Она закусила губу и убрала яйцо в карман плаща. Не было преувеличением сказать, что драконы обладают неограниченной магией. Дракон, против которого они вновь выступили, собрал достаточно маны, чтобы изменить климат целого континента, и всё же продолжал накапливать магическую энергию, как будто этого было недостаточно. Возможно, он уже был близок к воскрешению.

«Если мы не поторопимся...»

Макс с беспокойством ещё раз посмотрела на зимнее небо и спустилась по лестнице. Они стояли на границе уже два дня, но до сих пор не получили никаких новостей о снабжении. Миледи больше не могла бездействовать.

С решительным лицом она прошла вдоль берега реки, застроенного военными казармами. Девушка заметила группу солдат, беззастенчиво вошедших в бордель средь бела дня. Ускорив шаг, она поспешила к месту стоянки рыцарей Ремдрагона.

— Ты закончила измерять уровень магической энергии? — Рут поднял голову, заметив вошедшую в барак волшебницу.

Маг сидел перед жаровней, укутавшись в одеяло. Макс кивнула, и, нащупав в кармане яйцо фей, протянула его волшебнику:

— Как видишь... оно стало гораздо темнее, чем в прошлый раз.

— Понятно... Барьер, который они установили в храме, заработает только тогда, когда все пять святых мест будут очищены, — Рут почесал затылок и тяжело вздохнул.

Макс нерешительно кивнула и обвела взглядом казармы. Заметив группу рыцарей, сгрудившихся в углу и играющих в кости, девушка направилась к ним. Хебарон, первым из рыцарей заметивший её, радостно махнул рукой:

— Приветствую вас, миледи.

— Добрый вечер, сэр Нирта. Похоже, вы развлекаетесь.

Хебарон усмехнулся и помахал мешочком, полным серебряных монет:

— Как видите, я заработал немного карманных денег. Но если я выиграю этот раунд, то смогу купить Когтя у командира.

— ...И насколько же ты в итоге планируешь разорить нас? — недоверчиво спросил рыцарь, бросая серьёзный взгляд на карты в своей руке.

Насколько помнила Макс, этого рыцаря звали Кайл Хагер. Взглянув на его нахмуренное лицо, миледи снова обратила своё внимание на Хебарона. Она обратилась к нему властным тоном:

— Прекратите издеваться над бедными рыцарями и поднимитесь со своего места. Я хочу, чтобы вы отвезли меня в ближайший отсюда город.

— Город? — Хебарон вопросительно посмотрел на неё, приняв кости от сидящего рядом с ним рыцаря. Макс спокойно кивнула:

— Мы не можем ждать так вечно, я думаю... мне придётся самой возглавить отряд снабжения.

— Вы это серьёзно?

Макс решительно кивнула. Хебарон ухмыльнулся и тотчас поднялся на ноги. Лёгким жестом приказав своим удивлённым людям продолжать игру, рыцарь вышел из казармы вслед за миледи.

— Ближайший к нам город – Нотхейм. Там есть довольно большой рынок. Хотите, я отвезу вас туда?

— Сколько времени займёт дорога?

— Если мы будем ехать на лошадях без остановок, то доберёмся за полтора дня.

— Хорошо. Тогда я спрошу разрешения у Рифтана и тогда мы можем сразу же...

Леди Калипс прервал протяжный звук трубы, возвещающий о прибытии новых людей. Она повернулась к въезду в крепость и увидела повозки, въезжающие в широко распахнутые ворота. Макс почувствовала, как камень свалился с её напряжённых плеч. Наконец-то прибыло долгожданное снабжение!

— Похоже, ваши угрозы подействовали, — радостно заметил Хебарон, похлопав её по плечу.

Максимилиан гордо улыбнулась. Она с трудом верила, что ей удалось убедить упрямых восточных дворян.

Девушка поспешила к повозкам, чувствуя, как её сердце разрывается от триумфа. Но радость её была недолгой. Внутрь крепости въехало всего лишь пять повозок, а солдаты уже закрывали ворота.

Макс выглядела подавленной. Беглый осмотр показал, что половина прибывших повозок была пуста.

— Что случилось? — холодно спросил Рифтан, подошедший к ней сзади.

Макс повернула голову и посмотрела на мужа. Вопреки её ожиданиям, что он будет возмущён оскорбительно жалким количеством доставленных припасов, лорд Анатоля выглядел спокойным:

— Был налёт или что-то в этом роде? — спросил Рифтан у кучера, сидевшего на одной из повозок. Долговязый мужчина лет сорока, кивнул с выражением страха на лице:

— Да, вы правы.

Макс бросила на него яростный взгляд.

Она уже собиралась было наброситься на мужчину за его нелепую отговорку, как вдруг заметила его худое лицо пепельного цвета. Его лицо действительно было похоже на лицо человека, вернувшегося с того света.

Макс с подозрением осмотрела лица остальных новоприбывших. Все они выглядели ужасно напуганными. Мужчина внезапно начал рассказывать надтреснутым голосом:

— П-по пути через Идкоф... мы столкнулись с ордой... монстров. Они забрали наши припасы и убили наших людей! Спастись удалось лишь тем, кто был в первых рядах конвоя.

Рифтан медленно повернул голову, изучая лица остальных. Похоже, все они получили ранения, большие и малые. Но это могло быть и искусной игрой. Подошедшие рыцари принялись бросать на мужчину недобрые взгляды, разделяя невысказанное мнение своего командира. Рифтан снова взглянул на кучера.

— Я н-не лгу. Поверьте мне! Мы выехали из Вентера с провизией и припасами.  Мы должны были присоединиться к отряду снабжения, отправленному вчера из Нотхейма...

— Вы хотите сказать, что все они были захвачены, а вам удалось спасти только пять повозок?

Мужчину прошиб холодный пот. Рифтан погладил свой подбородок и пристально посмотрел ему в лицо. Запрыгнув внутрь повозки, он заглянул вглубь и вытащил из грузового ящика стрелу. Лидер рыцарей Ремдрагона внимательно осмотрел её:

— Подобные стрелы используются в войсках, — Рифтан провёл кончиками пальцев по наконечнику стрелы.

Лицо кучера побледнело:

— Н-нас действительно атаковали!..

— Как ты смеешь лгать!.. — один из рыцарей, жаждущий крови, выхватил меч и приставил его к горлу мужчины.

Рифтан поднял руку, останавливая его:

— В этом нет необходимости. Его перерезанное горло ничего не изменит, — бесстрастно заметил он, спрыгнув с повозки:

— Либо вассалы герцога решили пойти на хитрость, чтобы не посылать припасы... — он холодно посмотрел на Лихта Брестона и его людей, стоящих на стене крепости.

И многозначительно добавил:

— Либо это были регулярные войска, переодетые бандитами. В любом случае это не меняет того факта, что у нас нет припасов.

— И что ты собираешься делать? — воскликнул Хебарон.

Рифтан спокойно посмотрел на него:

— А что мы можем сделать, кроме как продолжить путь в Драйстан, как и планировалось? Закупим припасы там.