Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 204 - Его дар

Макс почувствовала, как у неё сжалось горло. Она не могла поверить, что это были его прощальные слова; такие простые и холодные. Как будто время, проведённое на корабле, было сплошной ложью. Рифтан повернулся, его лицо было спокойным и собранным, когда он ушёл от часовни. Рыцари рядом с ним кивнули ей и последовали за командиром.

— Мы скоро вернёмся и отвезём миледи обратно в Анатоль, так что не волнуйтесь слишком сильно, — уверенно сказал Юриксион, прежде чем обернуться. Макс вышла со священниками проводить их. Десятки повозок и вооружённых рыцарей заполнили двор перед лестницей. В авангарде были элитные рыцари Либадона и Ремдрагона. Сердце Макс бешено колотилось в груди, пока она смотрела, как их флаги развевались от западного ветра.

Она смотрела с необъяснимой тяжестью, как Рифтан сел на коня. Он успокоил Когтя, который тихо ржал, и проехался перед строем, чтобы убедиться, что всё в порядке. Затем он направил своего боевого коня вперёд. Все рыцари последовали за Рифтаном.

Макс смотрела на происходящее мрачным взглядом, когда Рифтан внезапно остановился. Рыцари, следовавшие за ним, остановились вместе с ним и начали переговариваться между собой о том, что случилось. Рифтан что-то крикнул Хебарону и спрыгнул с лошади, и, не обращая внимания на суматоху, зашагал обратно к храму.

— Одну минуту...

Он поспешно взбежал по лестнице и схватил жену за руку. Прежде чем она успела ответить, он повёл её под красивое большое дерево, расположенное рядом с часовней. Макс, запинаясь и не зная, что сказать, изо всех сил старалась не отставать от него.

— Ри-Рифтан... что случилось, почему?..

— Я знаю, что это чертовски глупо, но...

Он обернулся и посмотрел на неё сверху вниз, что-то бессвязно бормоча. Макс была озадачена противоречивым выражением его лица. Он долго стоял неподвижно, прежде чем неловко вытащил что-то из кармана и протянул жене. Она уставилась на вещь в его руке. В середине его ладони лежал неравномерно обесцвеченный кусок шекеля, слегка помятый по краям.

— Возьми и храни его.

Макс почувствовала себя неуверенно и моргнула. Это была простая медная монета, используемая простолюдинами. Она никогда в жизни не видела и не прикасалась к ним. Не подозревая о его намерениях, она растерянно посмотрела на него и заметила, что его лицо заметно напряглось. Не говоря больше ни слова, он взял её руку и вручил ей монету.

— Ты должна всегда держать её при себе.

— П-почему?..

Рот Рифтана скривился, словно колеблясь, и наконец, смягчился со вздохом:

— Я получил её после выполнения моего первого задания, будучи наёмником. Говорят, если носить эту монету с собой, то она приносит удачу. Несмотря на то, что это всего лишь дурацкое суеверие среди наёмников, я не мог заставить себя выбросить её, поэтому оставил себе...

Рифтан выпалил последнюю фразу, как будто ему было неловко, что он верит в подобное:

— Правда в том, что я редко получаю травмы, когда у меня есть эта монетка, поэтому с тех пор я ношу её с собой.

Макс быстро вернула ему монету, как будто она обожгла её:

— Тогда, если это так... Ри-Рифтан, ты должен оставить её себе!

— Сейчас я не нуждаюсь в удаче. Я уверен, что выберусь живым, не полагаясь на такие вещи, — длинные пальцы Рифтана плотно переплелись с её; его глаза сильно потускнели:

— Ты не представляешь, как мне тяжело расставаться с тобой. Хотя это глупое суеверие... Я хочу, чтобы у тебя было хотя бы это.

— Я не считаю это... глупостью. Если это п-принесёт тебе удачу... Я хочу, чтобы ты носил её с собой. Ты отправляешься в опасное м-место.

— Я предпочитаю это, — Рифтан опустил голову и поднёс руку Макс, держащую монету, к губам. Он прижался губами к тыльной стороне её ладони. Его чёлка блестела и сладко щекотала её кожу.

— Мои заботы утихнут, если у тебя будет хотя бы эта монета.

— Но... м-моё сердце сгорит от беспокойства за тебя, — обиженно пробормотала Макс дрожащим голосом. Он поднял её голову и посмотрел в её глаза, полные слёз. Его лицо было наполнено неописуемо сильным волнением. Рифтан держал её лицо в своих ладонях и большими пальцами вытер слёзы жены:

— ...Так и будет?

Максимилиан не могла заставить себя говорить и просто кивнула головой. Рифтан сделал короткий вдох и опустил голову, чтобы прижаться губами к её губам. Веки Макс дрогнули, когда его мягкое дыхание коснулось её губ. Взгляд Рифтана бурлил, но его прикосновение было нежным и коротким:

— Со мной всё будет хорошо.

— Можешь ли ты пообещать... вернуться ко мне без единой т-травмы?

— ...Да, я обещаю, — его шея содрогнулась, как будто он только что проглотил камень. Рифтан снова наклонился и ещё раз поцеловал тыльную сторону её руки:

— И я надеюсь, что с тобой тоже будет всё хорошо... Пожалуйста, пусть проблемы обойдут тебя стороной...

Рифтан пробормотал шёпотом, как будто молился, затем снова выпрямился. Он нежно погладил её по щеке. Макс посмотрела на него с грустью в глазах.

— Мне действительно пора идти.

Макс кивнула, сомкнув губы, так как знала, что не сможет сдержать слёзы, и просто ещё раз кивнула головой. Рифтан выпрямился. Его ноги были неподвижны, как будто они превратились в железо. Медленно он шагнул во двор. Он, не оглядываясь, спустился по лестнице и снова сел на коня.

Рыцари молча ждали, когда их командир поведёт их, и когда он пришпорил своего коня, войско двинулось в идеальном построении. Макс стояла наверху лестницы со священниками, наблюдая, как они уходят. Она хотела видеть своего мужа до тех пор, пока он не скроется из виду, но слёзы затуманили ей глаза. Они проглотила их, крепко сжимая монету обеими руками.

Когда они, наконец, скрылись из виду, Верховный Жрец, стоявший позади неё, осторожно подошёл и развернул её, чтобы она проследовала в храм:

— Сейчас мы вернёмся внутрь. Я покажу комнату, в которой вы остановитесь.

Макс быстро вытерла оставшиеся слёзы рукавом платья и пошла обратно к храму. В этот момент ветер нежно дул ей в спину, и Макс повернулась, чтобы в последний раз оглянуться назад, прежде чем проследовать за Верховным Жрецом внутрь.

* * *

Они проследовали мимо длинного лестничного пролёта, главного сада, зрительного зала, небольшого огорода и, наконец, крошечной часовни. Перед леди Калипс возник монастырь, в котором она должна была остановиться. Макс с удивлением посмотрела на четырёхэтажное каменное здание. Строение было совершенно симметричным, как и остальные постройки Либадона, и оно было так же великолепно, как и любая другая часть храма, но почему-то в нём царила угрюмая атмосфера.

Священник провел её по монастырю и вкратце рассказал о его внутреннем устройстве:

— В этом районе живут сёстры, которые обучаются на жриц. Есть также знатные дамы, которые остаются здесь, чтобы помолиться за своих братьев или мужей, чтобы они вернулись целыми и невредимыми. Большинство людей проводит время в своих комнатах. Однако все обычно собираются на молитву утром и вечером. В это время вы сможете познакомиться с другими дамами.

Макс пыталась скрыть дискомфорт, который появлялся у неё при одной лишь мысли об общении со знатными женщинами из Либадона. У неё не было желания встречаться с ними не только потому, что она не была уверена в себе в обществе, но и потому, что она боялась быть осмеянной из-за своего заикания. Однако вместо того, чтобы отклонить предложение священника, она просто кивнула.

Священник проводил её в чистую и просторную комнату на втором этаже монастыря:

— Это будет комната госпожи.

Макс огляделась, войдя в экзотическую, но грандиозную комнату с большим стеклянным окном. Это было не слишком роскошно, но достаточно прилично. Кровать была широкая, а простыни на ней пушистые. Там же стоял лакированный стол из красного дерева и большой шкаф у стены, где хранилась её одежда.

— Слуги будут каждый день приносить вам еду в вашу комнату в удобное для вас время. При желании вы можете поужинать в столовой со жрицами и сёстрами. Вы можете идти куда угодно на территории храма, но будьте любезны воздержаться от входа в северную пристройку, так как это резиденция священников. Если вы хотите покинуть храм, вы должны уведомить жрицу, отвечающую за этот монастырь, и мы предоставим вам сопровождение. У госпожи есть вопросы?

Макс могла только медленно покачать головой от лавины информации, обрушившейся на неё. Строгий на вид молодой священник некоторое время смотрел на неё, затем уходя, обернулся:

— Если позже у вас возникнут вопросы, пожалуйста, дайте мне знать. Я прикажу слуге немедленно помочь вам.

Затем он закрыл дверь и ушёл. Макс, совершенно обессиленная, рухнула на кровать. Так началась её жизнь в монастыре. Как и другие дамы, она проводила большую часть времени без дела в своей комнате. Днём она гуляла в саду, но никогда не выходила из храма и почти не разговаривала с другими.

Жрецы и жрицы редко подходили к ней и вступали в разговор; если же они и говорили о чём-то, то обычно это касалось правил внутри храма. Даже когда она время от времени сталкивалась в залах со знатными либадонскими дамами, они лишь слегка кивали, проходя мимо. Атмосфера в храме не вызывала неприятия к гостям из других королевств. В общем-то, Макс и не ожидала, что её дни в монастыре будут наполнены энергией и живостью, так как ожидаемый образ жизни там должен был быть затворническим и воздержанным, но Либадон в настоящее время столкнулся с войной против армии монстров.

Лица жрецов и жриц были ожесточены тяжёлой усталостью от всех приготовлений к богослужениям и каждодневным погребениям. Даже лица знатных дам, вынужденных ждать возвращения членов своих семей живыми или мёртвыми, тоже были темны. Макс знала, что выражение её лица было таким же, как и у них. Когда она увидела себя в зеркале, то на неё смотрела женщина с мрачным, бледным лицом и тёмными кругами под глазами.

Каждую ночь Макс ворочалась, беспокоясь о Рифтане. И когда утром она открывала глаза, то рыдала от тоски по замку Калипс. Она не хотела ничего, кроме возможности поскорее вернуться в Анатоль с Рифтаном, Рутом и рыцарями Ремдрагона.

Она посещала утренние службы каждый день, молясь, чтобы судьба встала на их сторону. Макс ждала новости о победе в возвращении замка Луибелл. Однако новости, которые приносили им гонцы, всегда были одинаковыми. Крепость, воздвигнутая армией троллей, оказалась крепче, чем ожидалось, и в неё было нелегко проникнуть. С другой стороны, было трудно и опасно доводить их до конфронтации, так как это могло закончиться огромным побоищем с непредсказуемым результатом.

Часто дворяне, которые посещали храм, делали всевозможные дикие предположения, что эта война не закончится до следующего года, если ситуация будет продолжаться в том же духе. Когда она услышала такие разговоры, Макс почувствовала, как её желудок вздувается и переворачивается. Лица других знатных дам тоже омрачились. Проведя десять дней в такой тяжёлой атмосфере, Макс вошла в храм со своим обычным мрачным выражением лица. Однако на этот раз атмосфера отличалась от обычной, и девушка была озадачена. Либадонские дворяне и знатные дамы, остановившиеся в монастыре, были странно оживлены и взволнованы. Не в силах побороть любопытство, Макс осторожно спросила сидящую рядом с ней даму:

— И-извините. Может, были... хорошие новости из Луибелла?

Молодая женщина, выглядевшая примерно на тот же возраст, что и она, удивленно посмотрела на неё и дружелюбно ответила:

— Прибыли святые рыцари из Великого Храма Осирии. Сегодня днём ​​они собираются совершить богослужение в центральном храме и сразу после этого направятся в Луибелл.