Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 90 - Уроки защитного колдовства (1)

Главный повар, встав перед длинным столом, месил хлеб. Когда мужчина заметил, что кто-то снаружи толкнул дверь, его глаза расширилась от удивления – на кухню вошла никто иной, а мадам Калипс.

Макс неловко улыбнулась ему и подошла к камину, чтобы потереть ладонями озябшие плечи:

— Госпожа, что-то стряслось, раз вы пришли сюда в столь ранний час? – спросил повар с лицом, полным тревоги.

Максимилиан лишь слегка покачала головой:

— Нет, ничего с-серьёзного. Я просто не-неожиданно проснулась. Я не хотела б-беспокоить лорда, пока он отдыхает, и п-поэтому тихо вышла… Могу я остаться здесь н-на минуточку? Я не по-помешаю?

Слуга был застигнут врасплох – мадам просила у него разрешения остаться на кухне! В ответ он активно начал кивать. Мужчина боялся, что череп расколется надвое – так сильно и резко тряслась его голова:

— Ко… конечно же! Хлеб только из печи, к тому же я приготовил кроличий суп. Хотите попробовать?

Девушка улыбнулась:

— Ну, м-может, только ч-чуть-чуть. Я съем немного. Но п-перед этим… Не могли бы вы п-принести мне воду и полотенце?

— Да, конечно! Подождите минуту, мадам!

Главный повар незамедлительно достал с полки чистый таз, наполнил его горячей, а затем холодной водой, чтобы получить температуру, которая устраивала бы леди замка. Закончив, он также передал Макс чистое полотенце. Девушка с благодарностью всё приняла и устроилась за столом перед камином. Так было легче умываться. После Максимилиан прошлась влажными пальцами через спутанные локоны.

Вскоре на кухне появилась горничная, которая помогла повару накрыть на стол. Именно эта служанка принесла госпоже горячий густой суп и хлеб.

Макс отодвинула таз в сторону и схватилась за тёплую буханку, разорвав её пополам. Когда она потянула, хлеб издал аппетитный хруст, а из белого мякиша едва клубился белый пар. Максимилиан намазала ломоть небольшим количеством масла и откусила. Сладкий свежий хлеб почти таял во рту, а его жар слегка обжигал язык. Он восхитительно сочетался с соленоватым кроличьим супом!

Девушка запила всё это стаканом козьего молока с мёдом, что также поставили перед ней. Сидя перед гудящим огнём, Макс наслаждалась вкусной трапезой и чувствовала себя очень довольной. Закончив с едой, она сонливо встала, чтобы покинуть кухню:

Однако, прежде чем девушка смогла определиться, за её спиной донёсся знакомый голос, позвавший по имени. Макс увидела Рута, который полз по коридору в сторону кухни; его лицо было омрачено недовольством.

Волшебник быстро подошёл к Максимилиан и преградил ей путь:

— Значит, госпожа наслаждается ранним завтраком. Какое облегчение. А я, к сожалению, выполнял задание лорда и не смог не то, что позавтракать – я не ел с позавчерашнего дня! – с сарказмом пожаловался он.

— Я-я вчера б-была за-занята!.. – речь девушки как будто закоченела.

Но мужчина не желал слушать её объяснения:

— Да, я слышал, что лорд Калипс приобрёл тебе немереное число подарков. Ты, вероятно, целый день «была занята» разглядыванием каждого из них, да? — едко бросил маг.

— Нет! – нахмурила брови Макс. – Работа в замке п-полностью заняла моё время… и её б-было больше, чем я думала! – пыталась объяснить ему девушка.

Конечно, Максимилиан действительно потратила много времени на распаковывание подарков, но она упрямо не хотела признавать этого. Тем не менее, Рут продолжал пронизывать её уставшими, куда-то западающими глазами.

Девушка не желала показываться перед слугами жалкой и взволнованной. Тем более, из-за вечно бурчащего мага! Этот человек с его высокомерным отношением всегда заставлял Макс чувствовать себя гадким ребёнком, которого наказывал учитель:

— Да, у тебя, должно быть, много работы. Но, будучи леди замка, ты обязана ставить безопасность дома превыше всего. Что может быть важнее, чем установка магической защиты вокруг стен? Это не допустит вторжения злоумышленников! Единственный человек, который может мне помочь – это вы, мадам Калипс! – Рут шёпотом добавил. – Ведь ты «так хорошо» разбираешься в математике.

Девушка прищурилась, понимая контекст его слов. Она готова поклясться своей жизнью, что маг в действительности не считал её способной, а лишь опять подтрунивал над ней:

— Конечно, б-безопасность – это в-важно, но… Не менее важна подготовка к зиме. Как только я за-закончу со своей работой…

— Для господина Калипса безопасность жителей Анатоля стоит на первом месте. Если как его супруга ты поможешь мне покончить с этим делом быстрее, то лорд тоже будет чувствовать себя более расслабленно, - трещал Рут.

Его слова словно испытывали терпение Максимилиан, однако они также пробудили в ней интерес:

— П-правда? Ты действительно т-так думаешь? – она с любопытством взглянула на мага.

— Абсолютно. - его голос источал уверенность.

Макс настолько захватила мысль о Рифтане, какой будет считать её способной личностью, и о возможности защитить свой народ, что она едва ли обращала внимание на принудительные методы, который использовал по отношению к ней Рут.

Девушка тайком посмотрела на слуг, которые притворялись занятыми, но на самом деле подслушивали смешные, по их мнению, препирательства этих двух особ, и испустила длинный вздох неотвратимости:

— Х-хорошо. Я сделаю так, что п-помощь тебе с-станет моим п-приоритетом. Те-теперь ты доволен?

— Я был бы на седьмом небе, если бы ты помогла мне незамедлительно.

Максимилиан, конечно же, заметила его совершенно истощённое, худое лицо:

— У меня накопилась целая гора записей, которые нужно привести в порядок. Для этого дела вообще нужно, как минимум, два или три помощника, поэтому один я никак не справлюсь, - госпожа и волшебник возвратились на кухню.

— Х-хорошо-хорошо… я поняла. А теперь тебе нужно п-поесть, - девушка привела его к столу и попросила кухарку подать измученному мужчине еду.

— Достаточно, - быстро помахал рукой Рут, подразумевая, что горничной вовсе не следует выполнять этот приказ хозяйки.

Он схватил ломоть хлеба, что только что положили на стол, вынув из печи, а затем подошёл к мешку, достал оттуда одно-единственное яблоко и положил в карман своей мантии. Жующий волшебник повернулся к Макс и взглядом передал следовать за ним.

Она кивнула:

— Если будут к-какие-нибудь срочные дела, - обратилась Максимилиан к горничной, - то я буду в-в библиотеке.

После этого девушка покинула кухню и отправилась вслед за Рутом.