Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 304 - Над пропастью

— Миледи! — к Максимилиан подбежал Эллиот и помог ей подняться. Девушка попыталась выпрямиться и растерянно огляделась. Похоже, что она была не единственной, кто потерял свой запас маны – Аннет поддерживала Сидину в нескольких шагах от неё.

— Что-что происходит? — испуганно пробормотал Джоэл. Лучи света, исходящие от магических глифов на полу, словно паутина расползались во все стороны, и проникали в каменные статуи.

Макс почувствовала, как кровь стынет в её жилах. Получившие ману каменные статуи с грохотом начали понемногу двигаться. Почувствовав опасность, паладин резко взмахнул мечом.

Голубое пламя сорвалось с лезвия его меча, разбив каменную статую тролля, которая уже топала к ним. Однако осколки камня снова собрались воедино, словно куски железа, притянутые магнитом, и в одно мгновение вернулись к своей первоначальной форме.

— Убирайтесь отсюда немедленно! — услышав крик паладина обомлевшие волшебники ринулись к выходу. Макс, пошатываясь, волочила ноги, вцепившись в Эллиота. Но внезапно путь к отступлению им преградила голова огромной змеи.

Рыцарь тут же взмахнул мечом и отсёк верхнюю часть широко раскрытой пасти змеи. Однако каменная статуя продолжала ползти к ним, нисколько не заботясь о потере части головы.

Эллиот оттолкнул миледи и ударил мечом по огромному, похожему на хлыст, хвосту. Макс увидела, как разлетевшиеся мелкие камни попали на щёки рыцаря. Фрагменты каменной статуи были необычайно горячими.

— Макс! Скорее! — настойчиво воскликнул Джоэл, первым добравшийся до выхода. Волшебница поковыляла через комнату в сопровождении Эллиота. Каменные статуи, громко топая, постепенно окружали их. Рыцарь взмахнул мечом и разбил каменную статую, но на этот раз каменные обломки снова собрались вместе и обрели первоначальную форму.

У наблюдавшей за этой сценой Максимилиан мелькнула мысль, и она повернула голову, чтобы взглянуть на магическую формулу на полу ещё раз. Внезапно её сложная структура стала понятна девушке. Хотя внешний вид отличался, сомнений быть не могло – магическая формула была очень похожа на рецепт древнего голема, который она исследовала последние несколько месяцев в Норнуи. Макс закричала Эллиоту, продолжавшему яростно размахивать мечом:

— Сэр Кэрон, я д-должна попасть в центр комнаты! Если мы не уничтожим заклинание, големы так и продолжат регенерировать!

Но рыцарь решительно покачал головой:

— Это слишком опасно! Уходите отсюда.

И прежде чем она успела возразить, он схватил её за руку и ринулся к выходу. Однако Эллиот не успел сделать и трёх шагов, как статуя тролля встала у них на пути.

А за троллем уже ползла статуя змеи, обрётшей свою первоначальную форму. Хуже того: слева и справа подступали каменные статуи других подвидовых монстров. Пробормотав проклятие, Эллиот оттолкнул миледи за спину и взмахнул мечом с ужасающей скоростью.

Макс не стала дожидаться, чем закончится битва рыцаря против каменных статуй, и бросилась назад к магическим глифам в центре комнаты. Эллиот что-то крикнул, но оглядываться было некогда. Девушка прошмыгнула мимо статуи полудракона, с глухим стуком топавшей ногами, и остановилась в центре комнаты. И только она собиралась снять перчатки и положить руку на магические глифы, как откуда-то из сумрака выскочила статуя оборотня.

— Макс!

Аннет успела поставить перед ней щит. С глухим стуком каменная статуя налетела на щит, который тут же отбросил её далеко назад. Макс выдохнула, и постаралась унять дрожь в трясущихся ногах. Последовавший за ней Эллиот, прикрывавший её с другой стороны, разбил верхнюю часть статуи и с яростью отшвырнул остальные:

— Поторопитесь!

Он громко закричал ей, заметив окружавших их големов, и поняв, что путей к бегству практически не осталось. Волшебница сконцентрировалась и опустила глаза. Но секунды медленно тянулись, а ей ничего не приходило в голову из-за натянутых до предела нервов.

Она закусила губу и положила руку поверх магического глифа, позволяя своей оставшейся мане понемногу проникать внутрь. Цепь внутри магической формулы с огромной силой снова попыталась вытянуть из неё оставшуюся ману. Но на этот раз волшебница была готова к такому повороту и успешно противостояла магии монстров. И пока шла их невидимая борьба, Макс довольно быстро разобралась со структурой магической формулы. Внешний вид и внутреннее строение големов, пути подачи магической энергии и сложные формулы, усиливающие магию...

На спине волшебницы выступил холодный пот. Оставшаяся мана быстро утекала. И хотя истощение ей пока не грозило, но Макс охватило лёгкое головокружение. Возможно, дело было в том, что она потеряла огромное количество маны за короткий промежуток времени, и простое удерживание оставшейся маны, которую формула тщетно пыталась забрать у неё, отнимало множество сил у волшебницы, снижая концентрацию.

— Макс, скорее! — воскликнула Аннет, прикрывая себя щитом. Паладин охранял выход, чтобы не дать големам сбежать, но десятки бесконечно регенерирующих каменных статуй никуда не делись и по-прежнему представляли смертельную опасность для оставшихся в комнате людей.

Она закусила губу до крови, направив энергию в каждый уголок магической формулы. Однако её текущих навыков не хватало для понимания сложного внешнего вида голема и установленной внутри магической схемы.

Сначала Макс искала заклинание для управления големами, но вскоре сдалась, и переключилась на линию снабжения маной. Уничтожение этой части схемы всего лишь остановит регенерацию големов. Волшебница сильно искривила поток магической силы. В этот момент со всех сторон полетели искры, и големы будто взбесились.

Макс закричала. Огромная змея, яростно извиваясь, начала с огромной силой бить по стенам, колоннам и полу. Пещера содрогнулась от ужасающего грохота, и пол в комнате с глухим гулом слегка накренился.

Волшебница почувствовала, как по спине пробежал холодок, и подняла голову. Дневной свет ослепил её. Девушка почувствовала, как ледяной ветер обдувает её лицо, а снежинки прилипают к векам. Вздрогнув, она уставилась на затянутое облаками небо. За рухнувшими стенами бушевала метель.

— Макс, поторопи-ись!

Одновременно с криком Аннет Эллиот поднял госпожу и с головокружительной скоростью ринулся к выходу. Он широко взмахнул мечом по голему, стоявшему у него на пути. Верх и низ каменной статуи тролля разделились и упали на землю.

И, похоже, что уничтожение части магической формулы сработало – големы потеряли способность к регенерации. Однако десятки големов по-прежнему преграждали им путь. Эллиот пробормотал что-то суровым тоном и безжалостно зарубил одного из них. Она прижалась к рыцарю сзади, лихорадочно проверяя наличие других опасностей.

В этот момент на голову девушки упала чёрная тень, и что-то влетело внутрь. Макс почти инстинктивно толкнула рыцаря в спину. Но её сил было недостаточно, чтобы оттолкнуть рыцаря на значительное расстояние. Эллиот едва смог уйти от пролетавшей над их головами статуи гарпии, но гарпия успела схватить миледи за спину своей крючковатой клешнёй.

Эллиот проворно развернулся и перерезал статуе крылья. Едва поднявшаяся в воздух Макс прокатилась по полу и ударилась спиной о столб. На некоторое время у девушки перехватило дыхание. Пока она кашляла и пыталась прийти в себя, рядом раздался настойчивый голос Эллиота:

— Миледи!

Она вскинула голову. Голова змеи приближалась к ней с ужасающей скоростью. У волшебницы было время на то, чтобы сотворить защитный барьер, но не осталось достаточного количества маны.

Макс плотно закрыла глаза. В этот момент откуда-то вылетела чёрная цепь, и, словно паутина, туго обхватила тело статуи. Девушка тяжело ахнула, увидев, как голова змеи остановилась прямо перед её носом. Величественный голос Куахеля эхом разнёсся по комнате:

— Скорее уходите в безопасное место!

Она посмотрела на выход дрожащими глазами. Скорее всего, волшебники, успевшие первыми покинуть комнату, привели с собой рыцарей. Увидев вид вбегающих в комнату паладинов, всё её тело, казалось, утратило последние силы. Однако волшебница поджала подкосившиеся ноги и всё-таки сумела встать. Но только они двинулись к выходу, как каменная статуя, скованная цепями, внезапно сильно задёргалась.

Под натиском змеи, трещины в полу расширились, и пол в комнате резко накренился. Макс потеряла равновесие и упала навзничь. Остатки голема посыпались на неё, и смели девушку в образовавшуюся в стене дыру.

Всё произошло так быстро, что она даже не успела понять случившееся. На мгновение ей показалось, что она парит, но тут же вместе с обрушившимся полом пещеры она рухнула вниз со скалы, где бушевала метель.

Она даже забыла воспользоваться парящей магией. Вдалеке послышались резкие крики и шум, сопровождаемые ревущим ветром, заглушавшим всё на свете. Девушка почувствовала боль в животе, её тошнило, и голова шла кругом. Ей хотелось просто отключиться, но она отчаянно сопротивлялась этому желанию. Она протянула руку к стене, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь.

Её ладони скользили по шероховатой поверхности каменной стены, и кожа на руках горела от трения. Она бессознательно дрыгала ногами в воздухе, ища хоть какой-нибудь уступ. В этот момент на неё налетело что-то чёрное и сильно ударило её по талии и животу.

Она задыхалась и тяжело дышала. Какое-то время девушка не могла понять, что произошло. И только спустя какое-то время Макс узнала твёрдые предплечья, схватившие её, и знакомый звук тяжёлого дыхания.

Максимилиан судорожно вздохнула и медленно подняла голову. Рифтан, державшийся за длинную цепь с крюками, воткнутыми в каменную стену, крепко держал её в своих объятиях, затаив дыхание. Она недоверчиво посмотрела на его ничего не выражавшее лицо.