— Ваша задача, сэр, не идти в бой, а защищать леди, - уточнил Рут.
— Что? – старый рыцарь резко повернул голову и увидел Макс.
Девушка выпрямилась и подтолкнула к нему лошадь:
— П-приятно познакомиться.
На её острожное приветствие мужчина потёр перстами щёки и ответил:
— Вам не о чем беспокоиться, госпожа, пока я, Оварон, защищаю вас.
Он уверенно повёл войска через ворота. Рут кивнул Макс и направил своего коня к выходу. Проезжая по разводному мосту, сердце Максимилиан колотилось от стука копыт, что ударялись о каменную дорогу. Девушка следовала по пути, какой она однажды проделала вместе с Рифтаном, и становилась всё более беспокойной. Спускаясь с крутого холма и проезжая через оживлённую деревню, она сильно сомкнула челюсти, чтобы ненароком не прикусить язык.
Макс была напугана до смерти – ей ещё ни разу не приходилось скакать на лошади с подобной скоростью. Чтобы поспеть за рыцарями, она крепко держалась за поводья, и некоторое время спустя девушка, наконец, увидела вал. Завидев мужчин, молодой охранник стремительно подбежал к ним:
— Вы здесь!
Рут и Оварон спрыгнули с лошадей. Через несколько минут к ним присоединилась Максимилиан и с небольшой помощью сошла с кобылы:
— Где этот так называемый лорд Либадона?
— Он прямо за внешними воротами. Если последуете за мной…
— Мадам, сюда.
Макс, еле передвигая ватными ногами, поднялась по лестнице на вершину вала. По ту сторону стены Макс увидела тридцать и одного рыцаря. У каждого из них были страшные, загорелые лица и мечи на поясе. Рут наклонился и заговорил с ними, голос его звучал громко и звонко:
— Кто из вас лорд Либадона?
— Это я, Роб Мидахас, - ответил человек на рыжем скакуне.
Максимилиан внимательно осмотрела его. Это был мужчина лет тридцати, крепкий и сильный, с золотисто-каштановыми волосами. Он поднял голову и, устремив взгляд вверх, на стену, прищурился, чтобы лучше рассмотреть юношу:
— Ты лорд Анатоля?
— Я лишь служу здесь, в Анатоле. Рядом со мной стоит леди этих земель – она несёт волю милорда! – проговорил маг, указывая на Макс.
Ощущая, как взгляд Роба скользнул по ней, девушка неосознанно отступила. Рыцарь усмехнулся:
— Очень приятно с вами познакомиться. Как вы слышали, меня зовут Мидахас, я правитель Кайсы, расположенной к западу от Либадона. В родном городе я слышал много восхищённых слов об убийце дракона и проделал долгий путь, чтобы встретиться с ним. Поэтому, прошу вас, откройте ворота и радушно примите меня.
Максимилиан посмотрела на Рута. Тот стоял, скрестив руки и наблюдая за развитием ситуации. Казалось, он не собирался больше ничего говорить. Девушка прочистила горло и тяжело разлепила губы:
— Я-я слышала, ч-что в-вы никак не с-смогли по-подтвердить свою л-личность. На-наша директива н-не п-позволяет в-впускать кого-то не-неопознанного.
— Я потерял опознавательную табличку в пути. Если вы позволите мне войти, я немедленно зайду в приход и докажу свою личность.
— Че-через в-ворота А-анатоля нет в-входа неизвестным. Э-это п-п-приказ лорда, не может б-быть исключений. П-пожалуйста, найдите п-приход на другой те-территории, п-получите табличку и во-возвращайтесь.
Страх и неуверенность сделали речь Макс особенно обрывистой. Мужчина состроил раздраженное выражение и проговорил:
— Я не могу понять ни слова из того, что вы говорите. Есть ли здесь кто-нибудь, с кем я могу поговорить? Кто знает, как вообще говорить?
Это оскорбление, брошенное прямо в лицо, заставило девушку побледнеть:
— Она — леди Анатоля! Советую вам относиться к госпоже с уважением, — прервал рыцаря Рут, чтобы защитить честь супруги лорда этих земель.
— Я просто сказал, что не могу её понять!
Максимилиан спрятала смущение и крикнула в ответ:
— Я-я выражусь яс-яснее: в-ворота я не о-открою. Ве-вернитесь с о-опознавательной т-табличкой!
— Мы держали путь через обители демонов. Вы хотите, чтобы мои люди вернулись на опасную дорогу? — угрожающе проговорил мужчина.
Девушка сжалась, ощущая давление; её губы так дрожали, что она ничего не могла произнести. Мидахас почувствовал свою победу и вскричал:
— Видимо, дама Анатоля не ведает милосердия!
— Я-я…
— Раз так, то в следующий раз, когда я вернусь, со мной будет не тридцать рыцарей — а сотня молодцов из Либадона! Я не могу смириться с подобным хамством!
— В-вы не мо-можете п-подтвердить свою л-личность… У меня н-нет в-выхода…
— Я же сказал, что дам вам эту чёртову табличку, когда войду в ваш приход!
С каждым словом его голос становился всё громче и чудовищнее. Мужчина вёл себя как победитель, а дрожавшая в неуверенности Макс не могла словесно бороться с ним — она чувствовала себя разгромленной. У охваченной страхом, до боли знакомым, напоминающим ей об ужасах прошлого, Максимилиан по лбу стекали капли пота.
Ужас парализовал её, и тело девушки застыло. Макс ощутила слабую дрожь. Она помнила этот насмешливый взгляд… Такая привычная картина разрушила её барьер — разум Максимилиан опустел.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления