Онлайн чтение книги Мой возлюбленный угнетатель My Beloved Oppressor
1 - 108

В конце зимы холодный воздух пронёсся сквозь опавшую листву. На рынке Санта-Молли было тише, чем обычно.

По пустынной улице шёл мужчина в чёрном пальто и шляпе, надвинутой глубоко к вискам. Он вошёл в небольшой цветочный магазин на углу рынка.

— Добро пожаловать.

Владелец магазина, ухаживавший за стеблями, поднялся со своего места, чтобы поприветствовать первого покупателя за долгое время. На мгновение он испугался, увидев вошедшего. Это был очень высокий и статный мужчина пугающе крупного телосложения.

Из-за небольших размеров лавки мужчине пришлось немного наклониться. Оглядываясь внутри, он услышал мягкий вопрос продавца:

— Могу ли я помочь вам найти то, что вы ищете?

— Я хотел бы купить букет цветов.

— Конечно. Какие именно цветы вы хотели бы?

— Синие гортензии, украшенные статицами.

— О, статицы цветут летом, у нас они в виде сухоцветов, но тоже очень красивые. Хотели бы вы посмотреть?

Мужчина кивнул, и хозяин вынес из кладовой магазина связку цветов, завёрнутую в бумагу. Голубовато-лиловые лепестки были великолепны, несмотря на то, что они в засушенном виде.

— Обычно другие цветы обесцвечиваются или чуть тускнеют при сушке, но статицы сохраняют цвет. Даже по прошествии нескольких лет они так же прекрасны, как и в период цветения.

Спокойное объяснение хозяина продолжилось. Мужчина внимательно осмотрел цветы, словно задумчиво наблюдая за ними.

— Вот почему статицу на языке цветов называют символом «неизменной любви».

Взгляд мужчины не отрывался от цветов. Хозяин улыбнулся, догадавшись, что покупатель вот-вот преподнесёт их своей возлюбленной.

— Тогда, я могу завернуть выбранные цветы в букет?

***

Хайнер поднялся на холм с букетом цветов. За низкими каменными стенами, окружавшими дорогу, простирался бескрайний океан.

Лепестки покачивались на прохладном морском ветру. Он поднёс букет к груди и прикрыл подолом пальто, опасаясь, что лепестки могут упасть.

Не так давно Аннет закончила свою первую за долгое время пьесу. Хотя официально она ещё не объявила об этом, уже планировала представить её на творческом вечере-презентации композиций новых авторов.

Хайнер купил цветы, желая поздравить её с новым началом в творческой жизни до дня презентации.

Волны накатывались издалека.

Он представил, как Аннет спускается по этому склону холма со свойственными ей грациозными, но лёгкими шагами, а позади неё открывается вид на горизонт.

Её золотистые волосы развеваются на морском ветру, длинные ресницы блестят на солнце, а голубые глаза, в которых плещется море, то скрываются за ресницами, то снова открываются взгляду.

Подол её развевающейся юбки оборачивается вокруг ног, когда она взбирается по тропинке, обнажённые белые лодыжки, низкие каблуки постукивают по земле…

Серия сцен развернулась в его воображении, как серия картин именитого мастера.

Внезапно дует сильный ветер.

Она взбирается на холм и оглядывается.

Её светлые волосы развеваются на ветру. Аннет смотрит на него, затаив дыхание, а Хайнер поднимает голову, не в силах оторваться от образа женщины, что стоит намного выше уровня его глаз.

Вдруг её образ исчезает, словно рассеивается по ветру. Хайнер продолжает подниматься на холм в погоне за исчезнувшей фигурой…

Так он прошёл по дороге, ведущей к её дому. Вдали показалась небесно-голубая крыша. Его шаги немного ускорились.

Дорога напрямую вела к двери дома, без препятствий с дороги. Хайнер подошел к ней с мыслью, что вокруг территории нужно построить высокий забор.

Его сердце гулко забилось в груди. Из-за хрупкости цветов ему приходилось изо всех сил стараться не сжимать ладони, чтобы не раздавить букет.

Хайнер выпрямился, стоя перед дверью. Без всякой видимой причины осмотрев свою одежду, он снял шляпу. Прерывистое дыхание вырвалось из его рта.

Как раз в тот момент, когда он собирался постучать в дверь рукой, держащей шляпу, откуда-то поблизости послышался смех и тихие голоса.

Рука Хайнера замерла в воздухе. Это явно были голоса мужчины и женщины, однако он не мог различить, справа находятся говорящие или слева. Постояв у порога мгновение, он медленно последовал за далёкими звуками и вышел на задний двор дома.

Голоса становились всё ближе. Хайнер приблизился, по привычке скрывая все признаки своего присутствия. Сухая трава лишь слегка смялась под его ботинками.

На заднем дворе действительно сидели мужчина и женщина. В затуманенных глазах Хайнера образ женщины, сидящей на белом стуле, был первым, что он уловил.

Женщина в толстом светло-коричневом кардигане, закрывающем плечи, немного наклонилась и приобняла свои ноги. Её голова, наклонённая под углом, смотрела в сторону.

Скользнув по женщине, взгляд Хайнера медленно остановился на мужчине. Он с инструментами чинил забор в огороде и постоянно переговаривался о чём-то с женщиной.

Хайнер узнал его. Это был Райан Перром, сержант 62-й армейской дивизии, что познакомился с Аннет на фронте и вновь встретился в тыловом здании церкви.

— Ахаха…

Райан что-то сказал, и Аннет прикрыла рот рукой, громко смеясь. Радостный смех донёсся до его ушей с холодным воздухом.

Хайнер внутренне застонал. Эти двое выглядели как… молодожёны, что вместе создают семью. Сцена на заднем дворе выглядела бесконечно мирно и счастливо. Так близко к совершенству.

Хайнер смотрел на происходящее, чувствуя себя незваным гостем. Его ноги словно приросли к земле, он не мог ничего сказать или сделать.

На самом деле, может быть… возможно, он мог бы прервать эту прекрасную сцену и завладеть её вниманием. Если бы он подарил ей букет, показал ей свою боль, показал, что он снова сломлен, вот так, какой он жалкий и несчастный… Она могла бы обнять его.

Ей могло быть больно смотреть на его раны, точно так же, как Аннет не могла пройти мимо нищих на улице. Как в ту ночь, когда лунный свет так красиво озарял их фигуры.

Но он не мог этого сделать.

Так же, как он не в силах был схватить её за руку, когда она ослепительно улыбалась на пляже в Гленфорде. В тот момент он словно не мог заставить её вернуться назад, в официальную резиденцию.

Он не мог так поступить. Он больше не мог сдерживать Аннет, даже перед лицом её жажды смерти. У него не осталось выбора, кроме как отпустить её.

Он хотел, чтобы она смеялась. Он хотел, чтобы она была счастлива, чтобы ей больше не было больно. На самом деле, так должно было быть с самого начала. Так…

Он просто уже не мог так поступить.

Если не было шанса вернуть то, что уже давно разрушено, по крайней мере, он не должен разрушать то, что ещё осталось. Это то, что ему следовало сделать.

Хайнер медленно попятился. Дружеская беседа двоих начала растворяться вдали. Мирная сцена вскоре скрылась от его глаз за стеной. Хайнер отвернулся от дома со светло-голубой крышей.

Зима почти подошла к концу, и казалось, что вот-вот наступит весна. Там, где он ушёл, остался только букет цветов.

***

— Аннет, всё готово. Хочешь проверить?

— Ух ты, здорово, идеально.

Райан усмехнулся её восклицанию. Аннет посмотрела на него извиняющимся взглядом, увидев капли пота на его лбу.

— Как же мне отблагодарить тебя... Ты починил всё внутри дома, а теперь это…

— Это я благодарен тебе за заботу о моём племяннике.

Мальчик-подросток, племянник Райана, решил изучить ремесло в течение месяца в мастерской на рынке Санта-Молли, и потому на некоторое время переехал в дом Аннет с её разрешения.

Райан поблагодарил хозяйку и помог со всей мужской работой по ремонту дома и перестановке мебели.

— Ты не опоздаешь? Я слышала, тебе нужно уехать вечером. — с тревогой спросила Аннет.

— Ха-ха, нет проблем. У меня ещё есть время.

— Пожалуйста, зайди и выпей чего-нибудь. Ты хорошо поработал.

— Хорошо, тогда мне что-нибудь прохладное, пожалуйста.

Райан встал со своего места с ящиком инструментов. Аннет сказала, что поможет, но он не дал ей таскать тяжести, и по дороге до двери завязалась небольшая драка.

— Что?

Добродушно споря, оба остановились, увидев перед входной дверью букет цветов. Это был красивый букет плетёных гортензий и статицы. Голубые лепестки мягко покачивались.

— Букет цветов? Кто-то, влюблённый в Аннет, должно быть, тайно оставил их. Ха, без понятия, кто… Аннет? — пошутил Райан.

Аннет, ошеломлённо уставившаяся на букет, вдруг развернулась и выбежала на улицу. У Райана не было возможности остановить её.

Туфли на низком каблуке легко зашелестели по пологому спуску. Её скорость постепенно увеличивалась. Морской бриз, пришедший с горизонта, трепал её волосы.

«Это был ты…»

Аннет отчаянно побежала вниз по склону. Она стала задыхаться. Подол её юбки обвивал ноги и мешал двигаться. Тем не менее, она хотела догнать.

«Это был ты»

Когда она была маленькой, Аннет очень долго мучил вопрос, кто же оставил ей тот букет у окна? Кто слушал её выступления, прячась, как вор, в розарии, а потом исчез?

Букет, похожий на цвет её глаз, подарил джентльмен, способный на ту романтику, о которой она тогда мечтала.

«Я… я… уже давно. Очень давно…знаю тебя», — в её воспоминании возник его голос.

Волны разбивались о берег вдали. Сердце гулко колотилось в её груди, то ли от внезапного бега, то ли от нахлынувшего осознания.

Аннет закрыла глаза и снова открыла их. В конце холма она уже могла видеть его спину.

Его ботинки размеренно ступали по дорожке. Будучи человеком бдительным, она думала, что он сразу заметит её присутствие, но он просто шёл вперёд. Аннет глубоко вздохнула.

— Хайнер!

Между судорожными вдохами она выкрикнула его имя. Ветер, унёсший её голос, летел к нему.

Волны поднялись и снова упали на скалы.

Джентльмен в чёрном пальто оглянулся.