Онлайн чтение книги Мой возлюбленный угнетатель My Beloved Oppressor
1 - 55

За неспешным разговором и раздумьями, они прибыли к мусоросжигательному заводу. Райан грубо швырнул мешок в мусорную кучу.

Огонь горел на другой стороне этого места. Он сжигал трупы вражеских войск. Дым поднимался в небо, что с каждой секундой становилось темнее. Аннет, смотревшая на дым, открыла рот.

— Я действительно не знаю, как это сказать, но… я… есть люди, у которых я хотела бы попросить прощения.

— Прощение? У кого?

— Я не знаю, кто или сколько их... но именно поэтому я здесь. Искупление... Это единственное, что я могу сделать. Я… та, кому больше нечего дать.

Аннет горько рассмеялась и опустила голову.

— Я стараюсь оставаться на передовой, потому что, да, это заставляет меня меньше чувствовать груз вины.

Это было чувство, которым она поделилась впервые. Даже сама Аннет осознала вескую причину только после того, как её напрямую спросили об этом. Возможно, она не знала, нужен ли кто-то, кто напомнил бы ей о цели.

— Искупление за грехи твоего отца?

— … не обязательно.

— Тогда ты сделала достаточно. Все здесь считают тебя потрясающей.

— Тебе не нужно меня утешать.

— Это не утешение, а правда.

Райан спокойно пробормотал, но Аннет слушала вполуха. Они в неловкой тишине направились обратно к казармам.

Внезапно сержант остановился. Аннет не могла не остановиться вслед за ним.

— Когда снаряды летели сюда смертельным вихрем.

Он посмотрел на Аннет с серьёзным выражением лица.

— Пока мы все лежали лицом вниз на земле, ты вбежала в разбитый барак и принесла медикаменты и бинты. Когда ты перевязывала Джеймса с огнестрельным ранением, ты всё время говорила ему, что с ним всё будет в порядке.

— …В конце концов, этот человек умер.

— Многие люди выжили с тем, что ты принесла.

Аннет выглядела обеспокоенной, она не ответила. Райан поднял уголки губ и улыбнулся. Атмосфера, казавшаяся мрачной, несколько смягчилась.

— Я солдат, который всегда делал то, что мне приказали, поэтому я не знаю всего, что происходит в мире. Я лишь смутно слышал об Аннет, и не имею представления, какой ты была вне поля боя.

— …

— По крайней мере, здесь Аннет — очень хороший человек. Это не пустые слова. Люди действительно считают, что ты прекрасна.

Её взгляд немного потеплел. Аннет слегка улыбнулась, потеряв дар речи.

— Так что не надо корить себя слишком сильно.

Прошло так много времени с тех пор, как…она слышала подобные слова.

— …Спасибо... За то, что сказал это.

Она едва прошептала благодарность в ответ.

Солнце уже полностью скрылось за горизонтом. Земля снова погрузилась во тьму.

***

Медсёстры сидели, собравшись в своих палатках, и собирали необходимые для ухода вещи, такие как шины и треугольные куски ткани, по аптечкам. Они говорили о том и о сём, чтобы развеять скуку.

Аннет сидела в дальнем углу, её руки бесшумно двигались, не производя никаких волнений.

— Хейли, я слышала, что твой жених получил приказ на возвращение?

— Да, я тоже скоро поеду домой.

— Значит, ты выйдешь замуж, как только вернёшься?

— Вероятно…— застенчиво ответила Хейли, тихонько хихикая. — Это будет так скоро.

— Ты должна сделать правильный выбор и выйти замуж. Я вот вышла замуж, ради всего святого, и как же я была разочарована.

— Но всё-таки твоё кольцо очень красивое. Похоже, твой муж тщательно выбирал его.

— ...Ну а то-то же.

Женщина говорила небрежно, но не могла скрыть гордой улыбки. Аннет, что молча слушала их разговор, вдруг посмотрела на безымянный палец левой руки. Только та часть, где долгое время было обручальное кольцо, оставалась особенно гладкой и бледной.

Во время разговора в палатку вошла ещё одна медсестра. Каждой из присутствующих она раздала дополнительные материалы.

— Извините. Пожалуйста, возьмите это.

— Ох, этому нет конца.

— Там ещё гора вещей осталась, и если мы не подготовимся, пока у нас есть немного времени…

Медсестра ответила не глядя на них, поскольку держала полную корзину материалов. Как только она добралась до места Аннет, у неё из рук выпало несколько предметов.

Аннет поспешно подняла руку, чтобы поймать их. В то же время она почувствовала, как её левая рука за что-то зацепилась, и за этим послышался звук рвущейся ткани.

Мгновенно рука Аннет застыла в воздухе. Ещё не пойманные предметы попадали на стол и на пол. Аннет ошеломлённо подняла руку и проверила разорванное место. Рукав её левой руки был порван насквозь, видимо, зацепившись за наспех вбитый и торчащий в столе гвоздик.

Это был всего лишь короткий шум, но воздух вокруг стал более прохладным. Она попыталась повернуть голову, но заметила шрам на запястье.

Аннет поспешно опустила руку. Лица медсестёр уже были суровы. Только те немногие, кто не видел её запястий, с любопытством разглядывали их. В неловкой тишине кто-то заговорил.

— Твоя одежда порвалась. Ты не ранена?

— Да, видимо зацепилась за гвоздик…

— Что я могу сделать? Хочешь, я зашью?

— Да, у неё очень хорошие навыки шитья.

Женщины притворялись, что их не заботят её шрамы. Однако, Аннет было трудно реагировать естественно.

— Нет, я в порядке.

Медсёстры только заохали, услышав твёрдый ответ… Аннет подняла упавшие предметы и положила их на стол, затем склонила голову и продолжила свою работу.

Однако атмосфера осталась прежней. После того, как медсёстры некоторое время смотрели друг на друга, они намеренно перевели разговор на другую тему.

— А, вы слышали новость о том, что президент Балихена распустил все остальные партии?

— Да, я слышала. Судя по всему, он довольно хорош на своём посту, но очень разборчив в способностях…

— Не то, чтобы у него были хорошие способности, а то, что он просто очень хороший дипломат.

Аннет опустила голову и спокойно сосредоточилась на своей работе. В отличие от прежнего, теперь рассказы медсестёр не доходили до её ушей.

На самом деле, ей нечего было скрывать. В газетах и журналах уже давно сообщалось, что она пыталась покончить жизнь самоубийством.

Однако она испытывала странное и сильное чувство отторжения и смущения. Даже если все вокруг знали, что она за человек, это было единственное место, где она не хотела быть обнаруженной. Даже если это означало жить с закрытыми глазами и закрытыми ушами, она хотела быть здесь нормальным человеком.

 «Это место... Всё потому, что оно кажется отделённым от реального мира?», — подумалось ей.

Линия фронта была территорией, где грань между жизнью и смертью была наиболее размыта и тонка. Как это ни парадоксально, это было самое реалистичное, но, при этом, самое нереальное место.

Ей левая рука на мгновение потеряла силу. Аннет удалось снова схватить ткань, прежде чем та окончательно опустилась.

Аннет сделала медленный вдох и продолжила двигать руками.

***

Стояло раннее утро, и солнце начало подниматься из-за горизонта. Это было время смены войск, и всё пространство было занято машинами и людьми, которые приходили и уходили.

Райан, отправленный в резерв, сказал, что скоро отойдёт в тыл. Он настойчиво уговаривал Аннет поехать с ним, но, в конце концов, она отказалась.

Он несла коробку с припасами, но вдруг остановилась и посмотрела в пустоту. Воздух был белым и холодным, казалось, протяни руку и сможешь коснуться глыбы льда.

Погода стояла морозная. Ещё не потеплело, хотя середина зимы уже миновала. Это была одна из самых суровых зим для здешней местности. Тем более, оглядываясь на то, сколько ящиков с припасами осталось за время войны.

Холодок окутал её плечи. Аннет шевельнула ногами и слегка поёжилась. Она уже собиралась войти в санитарный барак, как кто-то окликнул её.

— Мисс Розенберг!

Аннет вздрогнула и замерла. Холодок пробежал по её спине. Она стояла неподвижно, двигались только её глаза.

«Мисс Розенберг». Это имя никто не произносил здесь, оттого оно звучало крайне странно и причудливо.

Обычно здесь её называли по титулу или имени. Добавление титула к фамилии употреблялось только во внешнем мире. Более того, фамилия «Розенберг» была для неё как клеймо.

— Мисс Розенберг, верно?

Аннет медленно обернулась. К ней с приветливым лицом подошёл мужчина в очках с круглой оправой, с блокнотом и ручкой. Судя по всему, он был репортёром.

— Рад познакомиться с вами, мисс Розенберг. Меня зовут Зик Арно, я главный редактор «Free Gene».

— …

— Я здесь, чтобы встретиться и поговорить с вами, так как я слышал, что мисс Розенберг — военная медсестра на передовой. Вы можете уделить мне минутку?

Мужчина приподнял губы в мягкой улыбке.