Онлайн чтение книги Стратегия Императора The Emperor's Strategy
Глава 11 - Встреча

С тем же успехом могли бы и не видеться

***

Неужели обязательно драться из-за этого?

Дуань Яо терпеливо объяснил:

— Я действительно не изучал Бодхисутру сердца.

Сначала он хотел научиться ей, потому что по слухам это был один из сильнейших навыков мира боевых искусств, даже название звучало внушительно. Но учитель все время отказывался обучать его, поэтому ему пришлось с этим смириться.

Женщина холодно рассмеялась:

— Нань Мосе говорил, что передал тебе Бодхисутру сердца. Разве он посмел бы солгать мне?

Как и ожидалось...

— Да проще встретить призрака, чем дождаться дня, когда бы учитель не солгал кому-нибудь. Из всех людей на свете, ты решила поверить ему? — серьезно сказал Дуань Яо.

— Хватит болтать ерунду! — внезапно повысила голос женщина. — Не важно как, но сегодня я заберу тебя с собой в секту Тяньша.

— В какую еще секту? — тихо переспросил Дуань Яо.

Он никогда раньше о ней не слышал.

— Ее зовут Лань Цзи. С сестрицей Лань Цзю из школы Цзывэй они приходятся друг другу назваными сестрами,* — подсказал Дуань Байюэ.

П/п. Названые сестры, т.е. шимей 师妹 — младшая сестра в школе или секте, шидзе 师姐 — старшая сестра. Т.е, это соученицы имеющие одного учителя.

Дуань Яо все еще не понимал. Цзывэй была школой боевых искусств из Синаня, специализирующейся на культивации ядов. И хотя они находились в не лучших отношениях с поместьем Синаня, но и не в самых плохих. Он сам лично несколько раз ходил к ним, чтобы купить гу. Поэтому с сестрицей Лань Цзю у него сложились неплохие отношения. Но он никогда не слышал, чтобы у нее была шидзе или шимэй. И даже если была, какое это имеет отношение к нему?

Он попал в неприятности без всякой на то причины.

— Даже если Яо-эр изучил бы Бодхисутру сердца, то все равно не смог бы помочь главе секты получить навык. Зачем насильно тащить его с собой? — спросил Дуань Байюэ.

Дуань Яо почувствовал стеснение в груди, он действительно не изучал эту штуку.

— Будет от него прок или нет, узнаю только после того, как заберу его с собой.

В руке Лань Цзи что-то вспыхнуло. Вперед вылетела красноглазая ядовитая змея, разбрызгивая яд. Не успел Дуань Байюэ отреагировать, как Дуань Яо уже поймал змею, ударил несколько раз, чтобы сломать ей хребет, а затем свернул и спрятал ее в свой полотняный мешочек.

Богатство само приплыло в его руки. Эта змея была довольно дорогой.

Дуань Байюэ прищелкнул языком.

— Целый год не видел тебя, а у главы секты Лань все такая же сомнительная репутация.

Разъяренная Лань Цзи неистово бросилась на них. Бойцы Синаня решительно начали сражение с адептами секты Тяньша. В лесу началось столпотворение. Дуань Яо отступил на пару шагов и осмотрел поле боя. Если бы они честно сражались, используя боевые искусства, у Дуань Байюэ было бы преимущество, и не было бы причин для беспокойства. Но сейчас у него были внутренние повреждения и сражение вообще было бессмысленным. Таким образом, после того как обе стороны обменялись несколькими сотнями ударов, Лань Цзи почувствовала только холодок слева по шее, не догадываясь что за мягкая и скользкая штука лизнула ее лицо.

— Ква!

Фиолетовая жаба спрыгнула на пол и быстро спряталась позади Дуань Яо.

Лань Цзи изменилась в лице.

— Поспеши к себе домой, чтобы вылечиться от яда, — дал ей добрый совет Дуань Яо. — А то у тебя лицо загноится.

Ни одна женщина не сможет стерпеть таких слов, даже дьявольская госпожа из демонической секты не является исключением.

Лань Цзи исчезла почти мгновенно.

— Ты как, цел? — с облегчением вздохнул Дуань Яо, помогая Дуань Байюэ присесть у огня.

Дуань Байюэ покачал головой.

— Все будет хорошо, как только я отрегулирую дыхание.*

П/п. Регулирование дыхания — одна из техник в цигун (не путать с цингун! Цигун — практика дыхания и медитации, цингун — техника быстрого и легкого передвижения в боевых искусствах). Цель регуляции дыхания — не только выравнять само дыхание, но и успокоить разум, отрегулировать работу внутренних органов, циркуляцию крови и ци (жизненной энергии).

— И все из-за того проклятого старика! — разозлился Дуань Яо. — Не знаю уж, какому дурацкому боевому искусству он тебя научил!

Дуань Байюэ улыбнулся и проглотил пилюлю.

Дуань Яо продолжил жаловаться.

— Если бы я знал, что случится подобное, то нашел бы себе другого учителя.

Какая разница, хорошее у него боевое искусство или нет, характер человека тоже нельзя игнорировать. По крайней мере, он не должен подставлять своего ученика!

— Похоже Лань Цзи твердо решила притащить тебя с собой в секту Тяньша, — произнес Дуань Байюэ. — Тебе следует быть поосторожней во время этого путешествия.

— Видишь, снова во всем виноват учитель. Все было распрекрасно, но ему понадобилось наболтать той женщине из демонической секты, что я знаю Бодхисутру сердца! — Дуань Яо постепенно сердился все больше. — Но ведь на самом деле ее изучил ты!

— Верно, это я, — спокойно улыбнулся Дуань Байюэ.

— Тогда ты знаешь настоящую причину, почему она хочет забрать меня с собой в свою секту? — спросил Дуань Яо.

— Потому что она хочет, чтобы ты женился на ней, — ответил Дуань Байюэ.

— ...

Дуань Нянь и остальные их подчиненные, которые тоже услышали это, были поражены.

Хочет, чтобы женился на ней...

Дуань Байюэ помахал рукой перед его лицом:

— Что, онемел от счастья, узнав, что скоро у тебя будет жена?

Дуань Яо, все еще не в состоянии в это поверить, указал на свой собственный нос:

— Но мне всего тринадцать.

— Тринадцать лет не так уж и мало, — потрепал его по голове Дуань Байюэ. — Через два года им можно будет пользоваться.

— ...

— ...

— ...

Объясни, что ты имел в виду под "через два года им можно будет пользоваться".

Глаза Дуань Няня заполнила жалость.

Иметь такого брата, как его хозяин — сомнительное удовольствие.

Несмотря на все свои поддразнивания, Дуань Байюэ удвоил бдительность во время их поездки. Спустя десять дней мирного путешествия показался город Цянье, но Дуань Байюэ приказал повернуть назад и вернуться на дорогу, по которой они приехали.

Дуань Нянь напомнил Дуань Яо, что у хозяина сейчас не самое лучшее настроение, и молодому господину лучше не попадаться ему под горячую руку.

У Дуань Яо слезы навернулись на глаза. Какое мне дело до его настроения, я просто хочу найти постоялый двор и снять комнату, чтобы нормально выспаться!

— Тогда куда мы едем?

— В город Цюнхуа, это не очень далеко отсюда. Потерпите еще пару дней, молодой господин, — ответил Дуань Нянь.

Дуань Яо с неохотой согласился, его сердце было переполнено негодованием.

В долине Цюнхуа во дворе на корточках сидел Е Цзинь и разбирал травы. Чу Юань, который сидел рядом с ним, просто так взял корень женьшеня.

— Съешь его, это полезно для здоровья, — сказал Е Цзинь.

Чу Юань пару раз откусил от него.

— Он сладкий.

— Ты и правда съел его? — серьезно взглянул на него Е Цзинь. — Я солгал, он ядовит.

Чу Юань посмотрел на него и рассмеялся.

Е Цзинь надулся:

— Когда ты уезжаешь?

— Через несколько дней, — ответил Чу Юань. — Если будешь считать дни, время пройдет быстрее.

Е Цзинь тоже взял растение пожевать.

Они немного помолчали, и Чу Юань решил задать вопрос:

— Почему бы сяо Цзиню не вернуться с нами во дворец?

— И не мечтай, — сразу же отказался Е Цзинь. — У меня еще остались другие дела.

Чу Юань немного подумал.

— Ты собираешься в усадьбу Солнца и Луны?

— А что мне делать в усадьбе Солнца и Луны? — у Е Цзиня расширились глаза.

— Я просто предположил, — заметил Чу Юань. — Когда несколько дней назад приходил глава храма Цинь, он упоминал, что собирается в усадьбу Солнца и Луны, чтобы посвататься. Я подумал, что ты собираешься на свадьбу.

— Никогда больше не упоминай это при мне! — упер руки в бока Е Цзинь. — А не то я кастрирую тебя!

Чу Юань не знал смеяться ему или плакать.

— Что за нелепые речи?

— Я вырос в Цзянху, поэтому не такой вежливый, как ты, — потер свой нос Е Цзинь. — Я пойду собирать травы, а тебе лучше отдохнуть.

Чу Юань кивнул и проводил уходящего со двора Е Цзиня взглядом, на его лице появилась редкая умиротворенная улыбка.

— Император, — через некоторое время в комнату прибежал евнух Сыси. — Кое-кто прислал письмо.

— Цяньфань? — сидя на кровати, поинтересовался Чу Юань.

— Нет, — тяжело дыша ответил евнух Сыси. — Князь Синаня.

Чу Юань сжал руку.

Заметив, что выражение его лица стало немного необычным, евнух Сыси осторожно спросил:

— Император желает взглянуть?

Чу Юань взял у него из рук письмо, открыл и просмотрел его.

— Из дворца ответ пока не пришел. Учитывая время необходимое на дорогу, боюсь, придется ждать еще не меньше трех-четырех дней. Не волнуйтесь, Император, — продолжил евнух Сыси.

Чу Юань вздохнул про себя и ничего не ответил.

На постоялом дворе города Цюнхуа наконец-то исполнилось желание Дуань Яо. Он лег на кровать и хорошенько выспался, проснувшись только на третий день.

— Молодой господин, — сказал Дуань Нянь, который заглядывал в комнату, чтобы проведать его и услышал шум. — Желаете поесть?

— Где мой старший брат? — потянулся Дуань Яо.

— Он ушел рано утром, — ответил Дуань Нянь. — Сказал, что хочет навестить старого друга.

Дуань Яо внезапно взбодрился и с любопытством вскочил с кровати. Навестить старого друга?

Дуань Нянь открыл дверь, чтобы пойти принести ему воды для умывания.

— Когда старший брат уходил, он нарядился? — схватил его за запястье Дуань Яо.

Дуань Нянь был поражен этим словом, "нарядился".

Намек Дуань Яо был весьма прозрачным, его лицо выглядело многозначительным.

Тайная встреча...

Неподалеку от долины Цюнхуа росло дерево альбиция. Поливаемое божественным лекарем и удобряемое остатками лекарственных растений, оно буйно разрослось и цвело весь год напролет, словно сошло с ума.

Дуань Байюэ прислонился к дереву, вглядываясь в лазурный горизонт, и погрузился в свои мысли.

Вдалеке послышались шаги.

Дуань Байюэ усмехнулся, но не стал оборачиваться.

— Князь Синаня, — почтительно поклонился евнух Сыси.

Улыбка застыла на лице Дуань Байюэ.

— Император все еще плохо себя чувствует, боюсь, что он не сможет прийти, — очень искренне сообщил евнух Сыси.

— Его раны еще не исцелились? — нахмурился Дуань Байюэ.

Шпионы Синаня всего несколько дней назад сообщили ему, что Чу Юань пострадал от попытки покушения, но не докладывали, что ранение было настолько серьезным.

— Да, это верно, — ответил евнух Сыси.

— В таком случае, этот князь не будет его больше беспокоить, — улыбнулся Дуань Байюэ.

Евнух Сыси остался стоять на месте, и собрался уходить только после того, как увидел собственными глазами, как князь покидает горную долину.

Неподалеку его ждал Чу Юань, завернутый в плотный плащ.

— Император, князь Синаня уже ушел, — ответил евнух Сыси.

Чу Юань кивнул, его лицо было немного бледным.

— В этой долине полно ловушек, повсюду испарения от ядовитых растений. Даже те, кто хорошо владеет боевыми искусствами, не смеют приходить сюда, не сомневайтесь, Император, — продолжил евнух Сыси.

Чу Юань слегка прикрыл глаза, он слышал только завывание ветра.

Темной ночью начался сильный ливень. Дуань Байюэ, держа в руке зонт, заметил стоящий неподалеку силуэт и улыбнулся.

— Император Чу ждет меня, как и следовало ожидать.

— Сяо Цзиню не нравится, когда сюда врываются посторонние, мы же не хотим побеспокоить его, — выражение лица Чу Юаня было отстраненным, руки холодными.

Дуань Байюэ большими шагами подошел к нему, снял свой плащ и плотно завернул его в него.

— Почему бы тебе тогда не побеспокоиться о том, что я все равно ворвусь сюда и пострадаю от этого?

Чу Юань увернулся от его руки.

— Ты еще не ответил, что ты здесь делаешь?

— С домом Лю покончено, зачем мне теперь оставаться в столице? — задал встречный вопрос Дуань Байюэ.

— Даже если ты хочешь получить вознаграждение, тебе придется подождать, пока мы не вернемся во дворец, — Чу Юань повернулся и пошел прочь. — Если у князя Синаня больше нет никаких дел к Чжэню, тогда, пожалуйста, уходи.

— Хочешь, чтобы я защищал тебя всю дорогу на север?

Чу Юань покачал головой.

Дуань Байюэ долго молчал, а потом сказал:

— Пусть так.

На последнем участке обратного пути казалось, что Чу Юань убегает, возвращаясь в дом.

В округе все было тихо. В долине Цюнхуа не было посторонних. Императорские стражи были ранены, и никто не стоял в ночном дозоре. Даже Сыси крепко спал.

Чу Юань сел, держась за стол. В груди болело, словно кто-то оторвал у него часть тела.

Этой ночью Дуань Байюэ долго стоял под деревом, так долго, что дождь прекратился, и туман развеялся. В небо поднялось ярко сияющее солнце.

Кто-то, стоящий позади него, вздохнул.

Дуань Байюэ мгновенно повернулся.

Бай Лайцай посмотрел на него и покачал головой. Ему оставалось еще только печально побить в грудь рукой.

У Дуань Байюэ снова разболелась голова:

— Учитель.