Онлайн чтение книги Стратегия Императора The Emperor's Strategy
Глава 44 - Возвращение с горы Нефритового Гроба

Похоже, что Лань Ичжань действительно мертв

***

Лишь в полдень Дуань Байюэ покинул дворец и вернулся в гостиницу.

Ту Буцзе в это время сидел под дверью комнаты и ел персик. Когда он увидел князя, то взглядом указал на дверь, давая понять, что мастер Нань не в духе, и племянник ни в коем случае не должен нарываться на неприятности.

Дуань Байюэ был удивлен:

— Когда вы вернулись?

— Прошлой ночью, — Ту Буцзе сразу вскочил на ноги.

Дуань Байюэ кивнул, затем снова спросил:

— Почему этот старший не возвращается к себе в комнату, и не отдохнет, а сидит здесь?

Указав пальцем на дверь, Ту Буцзе обыденно произнес:

— Они ссорятся.

Конечно они ссорятся. Дуань Байюэ ни капли не удивился этому. Скорее, он бы удивился, если бы они не ссорились.

Затем он толкнул дверь и вошел. Нань Мосе сидел за столом и тяжко вздыхал, на звуки открывающейся двери даже не поднял голову. Дуань Яо в комнате не было, скорее всего он ушел спать к себе, либо, полыхая от злости, бродит по улице.

— Эх, — горестно вздохнул Нань Мосе.

— "Эх" больше не сработает, — Дуань Байюэ налил себе чашку чая. — Когда учитель успокоит Яо-эра, мы поговорим об инциденте с генералом Шэнь.

— ...

Очевидно же, что это один и тот же инцидент, почему снова нужно о нем говорить?!

— Вы обнаружили что-нибудь на горе Нефритового Гроба? — Дуань Байюэ перешел к делу.

— Нет, — Нань Мосе медленно покачал головой. — Не знаю, откуда взялись эти слухи. Когда я добрался до горы Нефритового Гроба, мне без особых проблем удалось взломать формирование с Цянь Хуэйхуань и осмотреть пещеру. Гроб Лань Ичжаня по-прежнему крепко стоит на высокой платформе, надежно удерживается восемнадцатью кольями, а вокруг слой пыли толщиной с палец. Где хоть какие-то признаки воскрешения?

— Только лишь гроб цел? А человек внутри? — допытывался Дуань Байюэ.

— Человек тоже внутри, и давно уже превратился в кости. На костях видны зарубки от меча, должно быть, они остались от ранений, полученных в битве с Цю Цзи, — сказал Нань Мосе. — Недопустимо тревожить покойного без причины. После того как гроб вновь был запечатан, мы нашли монаха, который молился три дня у подножия горы. Только после этого мы повернулись назад.

Дуань Байюэ покачал головой:

— Это совсем не похоже на учителя.

Кто бы мог подумать, что запечатав гроб он еще начнет искать монаха для упокоения души умершего.

Нань Мосе про себя думал, что если бы это был прошлый он, то, естественно, ему было бы слишком лень заниматься подобным. Однако сейчас на его попечении два сорванца, поэтому нужно иногда совершать благие дела. Сам он не страшился смерти, но никак нельзя, чтобы с его учениками случилась беда.

— Прошло уже много лет. Боюсь, что очень немногие в Цзянху знают кто такой Лань Ичжань, — сказал Дуань Байюэ. — Говоря о демонических сектах, на ум приходит только Фэнцзюе, которая ранее была уничтожена храмом Погони за Тенью. Сай Паньань был одержим Лань Ичжанем, и услышав, что башня Девяти Загадок была разрушена, он тотчас решил, что тот вернулся из мертвых. Поэтому он и не побрезговал сотрудничать с сектой Тяньша, и даже приехал в столицу, чтобы установить расположение Фэньсин, развернуть знамена и ударить в барабаны. И все это только лишь для того, чтобы найти его. Не понимаю на чем основывалась его уверенность в собственных суждениях.

— Выловим его и все узнаем, — заявил Нань Мосе. — Если ты говоришь, что своими глазами видел, как он схватился за лозу, падая с утеса, то восемь из десяти на то, что он жив.

Дуань Байюэ кивнул, соглашаясь:

— На этот раз учитель тяжело трудился.

— Раз уж знаешь, что учитель тяжело трудился, то сходи и утешь Яо-эра! — подбивал его Нань Мосе.

Дуань Байюэ, тем не менее, проявил полное равнодушие:

— Учитель наплел ему эту чушь, и естественно утешать тоже придется учителю.

Если бы я мог его утешить, стал бы я тебя об этом просить?! Нань Мосе выступил с предложением:

— Если нет, то, может, поменяешь возлюбленного? Этот учитель чувствует, что генерал Шэнь тоже весьма хорош!

Так это будет не ложь, а крайне успешное предсказание будущего.

Похлопав его по плечу, Дуань Байюэ совершенно искренне изрек:

— Учитель действительно не вызывает ни капли сочувствия.

Это твой ученик, поэтому иди и сам как-нибудь утешай его.

Позже, этим же днем, Чу Юань отправил императорских стражей, чтобы те тайно провели замаскированных людей Чаоя во дворец. Томящийся от безделья Дуань Байюэ, естественно, последовал за ними. Хотя даже если бы он был чем-то занят, все равно бы последовал за ними.

В зале, у императорского кабинета, собралась группа чиновников, ожидающих возможности представить свои доклады. Притаившийся на дереве Дуань Байюэ, лишь взглянув на это, ощутил приближающийся приступ головной боли. При виде возглавлявшего их Тао Жэньжэ, боль чудесным образом начала усиливаться.

На протяжение многих лет шпионы Синаня, внедренные в императорский дворец, время от времени передавали новости о том, что достопочтенный тайфу снова подгоняет Императора выбрать наложницу. Дай ему волю — он бы и порицал Императора за то, что тот слишком уж закрывает глаза на происходящее на юго-западе, и заканчивал бы свой монолог перечислением восьми великих грехов поместья Синань, взывая к негодованию других чиновников. Словно сам владыка неба ниспослал их бороться с князем.

Поэтому, даже если он знает, что этот старик верный слуга и искусный полководец, все равно слыша имя "Тао Жэньдэ" Дуань Байюэ хотелось собственноручно накормить его насекомыми.

Чиновники один за другим заходили со своими докладами. Последним был Лю Дацзюн, но даже не по служебным делам, а с известием, что через десять дней его внуку исполнится месяц, и попросил Императора даровать ему второе имя.*

П/п. тут имеется в виду цзы, неофициальное имя, которое человек получал при достижении совершеннолетия. Похоже, господин Лю не только сваха от Бога, но и тут продумал все на 20 лет вперед))

— Наконец что-то хорошее за целый день. Достопочтенный тайфу только что говорил, что через десять дней собирается к вам, выпить и поздравить с исполнением месяца, — сказал Чу Юань.

— Тогда смею предположить, что предоставленный господином Тао доклад был не очень радостным, поэтому он и затронул эту тему, дабы избежать выговора от Императора, — Лю Дацзюн неодобрительно качал головой. — Не ожидал, что внук вашего презренного слуги будет использован таким образом этим старым лисом.

Такое уже не решается одной лишь булочкой с жареным мясом осла. Их должно быть как минимум две!

Чу Юань рассмеялся, после чего встал:

— Немного позже Чжэнь отправит к вам посыльного с дарованным вторым именем. Дорогой чиновник останется на ужин?

— Большое спасибо Императору, только у вашего презренного слуги есть еще некоторые дела этим вечером, у нас дома гости, — произнес Лю Дацзюн.

— Что ж, тогда Чжэнь не станет вас задерживать, — Чу Юань похлопал его по плечу. — Когда увидите достопочтенного тайфу, напомните ему отблагодарить вас серебром. Если бы не упоминание о внуке нашего дорогого чиновника, не избежать бы ему выговора Чжэня.

— Конечно! — кивнул Лю Дацзюн. — Ваш презренный слуга определенно хорошенько потребует с него денег.

— Император, — лишь дождавшись когда все уйдут в кабинет вошел евнух Сыси. — Желаете вернуться в свои покои и отдохнуть?

— Я проспал все утро и сейчас совсем не устал, — Чу Юань отрицательно покачал головой. — Люди племени Чаоя вошли во дворец?

— Да, Император, они прибыли четыре часа назад, и были лично доставлены командиром Сян. — заявил Сыси. — Их разместили в зале Исинь.

— Прекрасно, — Чу Юань кивнул, добавив: — Пошли, возвращаемся в императорские покои.

Евнух Сыси недоумевал: он же только что сказал, что не устал, и тут же решил вернуться в свои покои. А Сыси уж было подумал, что Император захочет встретиться с людьми Чаоя.

Спальня находилась недалеко от императорского кабинета. Распахнув двери спальни, Чу Юань обнаружил за ними Дуань Байюэ, уже сидевшего за столом и ждавшим его.

Ох! Евнуху Сыси захотелось хлопнуть себя по лбу: что с его головой сегодня? Племя Чаоя доставили во дворец, и естественно князь Синаня тоже должен был прийти. Не поэтому ли Император так спешил вернуться в свои покои?

— Увидев такую толпу перед дверью императорского кабинета, я был уверен, что ты вернешься только ночью.

— Людей много, а дела незначительные, — Чу Юань сел напротив него. — Достаточно того, что на границах не возникает проблем, а остальные дела легко улаживаются.

— Не встречался с людьми Чаоя? — спросил Дуань Байюэ.

Чу Юань отрицательно покачал головой:

— Пускай потомятся несколько дней.

— Я уже ходил к ним, — сказал Дуань Байюэ. — Они ходят по комнатам и жалуются, что это Холодный дворец, который никто не убирает.

— Дело не в том, что его никто не убирает, а в том, что его некому убирать. Там есть тазы и ведра. Если они хотят чистоты, то могут навести порядок самостоятельно.

Дуань Байюэ со смехом продолжал:

— Я подслушал их немного, среди них есть пара человек, которые приходили во дворец десять с лишним лет тому назад. Кажется, покойный император весьма ценил их.

Чу Юань кивнул:

— Через три дня я их навещу.

— Тогда больше не будем об этом, — произнес Дуань Байюэ. — Учитель вернулся с горы Нефритового Гроба.

— Учитель Нань? — оживился Чу Юань. — Он что-нибудь обнаружил?

Дуань Байюэ покачал головой и рассказал в общих чертах, как обстоят дела на горе Нефритового Гроба.

— В самом деле, — задумчиво произнес Чу Юань. — Прежде я уже писал в усадьбу Солнца и Луны, Цяньфэн тоже сказал, что это не похоже на правду. Кажется, за исключением старейшины Нань, в Цзянху нет второго такого, способного воскреснуть из мертвых.

— Учителю удается воскреснуть из мертвых потому что он, в сущности, не умирает. Просто его практика боевых искусств чересчур многообразна и хаотична, что неизбежно повреждает сердце, поэтому время от времени он погружается в летаргический сон, чтобы исцелить свои раны, и остается под землей от месяца до нескольких лет, — говорил Дуань Байюэ. — Хотя Лань Ичжань и был демоном, но прошло уже несколько десятков лет с тех событий. Как говорится, у мертвых нет долгов. Школы, что пострадали от его злодеяний уже давно забыли об этом. Если кто-то и способен помнить его вечно, то, боюсь, это может быть только его некогда хороший друг, Цю Цзи.

— Он и есть Сай Паньань? — спросил Чу Юань.

Дуань Байюэ покачал головой:

— Пока не ясно являются ли Сай Паньань и Цю Цзи одним человеком, это лишь мое предположение.

— Лань Ичжань умер от рук Цю Цзи. Эти двое росли вместе, поэтому о боевых навыках друг друга, и о возможности восстать из мертвых должны все знать вдоль и поперек. Не может же быть, что лишь разрушение башни Девяти Загадок заставило Цю Цзи сомневаться и в духах и в демонах, — рассуждал вслух Чу Юань. — Никак не могу этого понять.

— Если ты не можешь это понять, тогда и не нужно. Ты управляешь делами императорского двора, а вопросы Цзянху оставь на меня.

— Если бы достопочтенный тайфу узнал, что князь Синаня снова собирается приложить руку к делам Цзянху, то несомненно начал бы в исступлении бить себя в грудь и топать ногами, — Чу Юань со смехом взглянул на него.

— Жду с нетерпением, когда этот старик выйдет из себя, — воодушевленно заявил Дуань Байюэ, присев с ним рядом. — Не хочешь выйти наружу и развеяться? Ты застрял в императорском кабинете на весь день.

— Сегодня в столице будет проходить фестиваль огней лотоса, повсюду будет полно людей, нам не стоит там появляться, — сразу отказался Чу Юань. — Иначе снова попадем в неприятности.

— Фестиваль огней лотоса? — переспросил Дуань Байюэ. — Никогда не слышал о таком празднестве.

— Ничего особенного, просто люди собираются вместе, чтобы повеселиться. Тайфу Тао тоже отправился туда с внуком, помимо него будет немало и других чиновников. Если кто-то из них обнаружит там князя Синаня, боюсь, он тут же хлопнется в обморок.

— Я замаскируюсь, — Дуань Байюэ решительно взял его за руку.

— Если я попадусь им на глаза, в этом тоже не будет ничего хорошего, — возразил Чу Юань. — Я насилу от них вырвался не для того, чтобы снова на них наткнуться.

То нельзя, это нельзя. Дуань Байюэ подпер ладонями щеки:

— Скучно!

— Если тебе скучно, иди в бордель, — посмотрел на него Чу Юань, насмешливо приподняв бровь.

— Знай я, что ты будешь припоминать мне это, то не стал бы вчера об этом говорить, — Дуань Байюэ не знал, смеяться ему или плакать. — Честное слово, если бы ты не сказал, я бы даже не вспомнил.

Прости, брат Гу!

— Сейчас пока не слишком поздно, — произнес Чу Юань.

— Нет, схожу завтра. Сегодня я хочу побыть с тобой. Прогуляемся вместе по императорскому саду? Просто сидеть в покоях в самом деле скучно.

— Почему бы нам не пойти в твою гостиницу?

— А? — Дуань Байюэ мгновенно выпрямился от изумления.

— Оттуда тоже можно посмотреть на огни лотоса, — продолжал Чу Юань.

Хотя это немного дальше, но оттуда открывается прекрасный вид на ночную реку, с колышущимся над водой пламенем свечей.

Как раз в это время, в гостинице, Дуань Яо спрашивал:

— Правда?

— Конечно это правда! Как только мы вернемся в Синань, я, как твой учитель сразу же отправлюсь в могилу, и дам тебе ее выкопать! — торжественно клялся Нань Мосе.

Дуань Яо сморщил нос:

— На сей раз не смей меня обманывать.

— Конечно-конечно! — энергично кивал головой Нань Мосе.

Дуань Яо протянул ему шашлык на вертеле, что держал в руке:

— Сделка.

Нань Мосе радостно заулыбался, из-за чего кожа на всем его лице сложилась в морщинки, и совершенно довольный он взялся за вертел.

С лестницы донеслись звуки шагов. Дуань Яо нахмурился:

— Почему я слышу шаги двух человек?

— Может это Император, — безразлично бросил Нань Мосе.

Дуань Яо высунулся из-за двери, после чего изумленно воскликнул:

— Это и в самом деле Император!

— Правда? — тут же заинтересовался Нань Мосе, живо присоединившись к подглядыванию.

Дуань Байюэ вместе с Чу Юанем скрылся за дверью комнаты.

Нань Мосе и Дуань Яо, не сговариваясь, переместились от двери к стене, продолжая сосредоточенно прислушиваться. Даже их позы были совершенно одинаковыми: как жаль, что они не могут проходить сквозь стены!

Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять... что это учитель и ученик.