Онлайн чтение книги Стратегия Императора The Emperor's Strategy
Глава 60 - Спектакль

Не властны над судьбой

***

Снаружи и внутри горная усадьба Сухуай практически утопала в императорской гвардии: муха бы не проскочила, не говоря уже о вторжении чужака.

В спальне было очень тихо. Настолько тихо, что удавалось услышать звуки дыхания.

Дуань Байюэ спал или, вернее сказать, находился в забытьи. Чу Юань присматривал за ним, сидя у кровати, время от времени проверяя тыльной стороной ладони его лоб. Тело князя становилось то холодным, то горячим, а порой, в более тяжелые моменты, даже дыхание его было обжигающим.

Евнух Сыси заглянул внутрь, хотел что-то сказать, но так и не заговорил.

— В чем дело? — спросил Чу Юань.

— Император, пора кушать, — шепотом произнес Сыси. Морить себя голодом, сторожа постель, — тоже не дело.

— Старейшина Нань вернулся?

— Еще не вернулся. Я слышал, что он, вместе с княжичем Дуанем, пошел встретить гостя у подножия горы, — ответил евнух Сыси.

Чу Юань кивнул и перевел взгляд на Дуань Байюэ:

— Позже. Сейчас нет аппетита.

Евнух Сыси вздохнул в душе, после чего поклонился и аккуратно прикрыл за собой дверь.

В комнате вновь наступила тишина, счет времени в ней потерялся. В конце концов Дуань Байюэ открыл глаза, уставившись затуманенным взглядом на резную колонну кровати. Потребовалось много времени, чтобы его мысли прояснились.

Чу Юань вытер пот с его лба:

— Наконец проснулся.

Дуань Байюэ сел:

— Сколько дней я спал?

— Ты слишком много думаешь, — Чу Юань положил под его спину подушки. — Всего несколько часов.

Дуань Байюэ был доволен:

— Не так уж и плохо.

— Перед тем как уйти старейшина Нянь настойчиво велел тебе принимать лекарство, когда проснешься.

У Дуань Байюэ вдруг громко заурчало в животе:

— Дай мне хотя бы поесть сначала.

Не зная, смеяться ему или плакать, Чу Юань открыл дверь и попросил Сыси принести еду. Когда присланный продовольственный короб был открыт, будь то каша или зеленые овощи — нигде не обнаружилось даже капли масла.

Дуань Байюэ вздохнул.

Чу Юань взял ложку, намереваясь покормить его:

— Похоже, что до того, как ты поправишься, тебе можно есть только это.

— У тебя сердце за меня не болит?

— Болит.

Дуань Байюэ проглотил ложку каши и заявил:

— В таком случае, оно того стоит.

Чу Юань проигнорировал его глупый треп и смотрел, как тот доедает свою кашу, а затем велел выпить теплой воды и прополоскать рот. Через час принесли подогретое лекарство. Наблюдая, как тот пил эту горечь ложка за ложкой, Чу Юань не забыл после принести со стола конфету цзунцзы.

Дуань Байюэ смеялся:

— Раньше я беспокоился, но глядя на тебя сейчас, я думаю, что ты, возможно, действительно научишься промывать рис.

Он бы тогда сумел вести домашнее хозяйство.

— Знаешь о чем я только что подумал? — спросил Чу Юань.

— А?

Чу Юань ничего не ответил, только лишь погладил его по щеке и наклонился, коснувшись его губ своими. На этих губах и зубах остался привкус лекарственной горечи и сладость конфеты цзунцзы.

— Независимо от того, случится со мной что-то или нет, не позволяй чему-то случиться с тобой, — Дуань Байюэ заключил его в объятия. — Так я смогу со спокойной душой вернуться в Синань.

Чу Юань закрыл глаза и долго не отвечал ему.

Когда во второй половине ночи вернулся Нань Мосе, он обнаружил во дворе стоящего в ожидании Сыси. Тот сказал, что князь Синаня просыпался один раз, принял лекарство и вновь заснул. Император тоже находился в комнате.

— Простите, что затруднили вас, — сказал Нань Мосе. — Скоро уже рассвет, евнуху стоит пойти и отдохнуть.

— Есть кое-что... не знаю, могу ли я спросить героя Наня? — произнес Сыси.

Нань Мосе кивнул:

— Пожалуйста, говорите.

— В этот раз с князем Синаня ведь ничего не случится? — евнух Сыси казался очень обеспокоенным.

— Конечно ничего не случится, — Нань Мосе направился к дому, собираясь мельком взглянуть. — В поиске Небесной Киновари мы уже сдвинулись с мертвой точки, так что, думаю, проблему с ядом Золотого Шелкопряда через некоторое время удастся решить.

— Это хорошо, хорошо! — евнух Сыси вздохнул с облегчением и, повернувшись, напоследок шепотом сказал: — За все время, что я рядом с Императором, я никогда не видел, чтобы он о ком-то настолько тревожился.

Даже когда тот взошел на престол, ему приходилось переживать бури и штормы. Изо дня в день он без сна и отдыха трудился в императорском кабинете, решая политические вопросы, и по сей день всегда оставался твердым и решительным. Однако никогда еще у него не было столько эмоций в глазах.

Нань Мосе небрежно кивнул, провожая его взглядом, но в душе так и не смог удержаться от глубокого вздоха.

Ранним утром следующего дня Дуань Байюэ с трудом сел:

— Где учитель?

— Он вернулся поздним вечером, — сказал Чу Юань. — Варит лекарство на кухне, но Яо-эр еще не вернулся. Старейшина говорит, что под горой у него есть какое-то дело.

Дуань Байюэ кивнул:

— Сходи сначала, позавтракай.

— А ты?

— Сегодня я буду залечивать раны, боюсь, что не смогу есть.

— Я побуду с тобой, — Чу Юань поправил его одежды. — Дождусь пока придет старейшина Нань, а в обеденный зал и после не поздно сходить.

Пока они говорили, Нань Мосе как раз принес свежеприготовленный отвар. Большая миска черного варева — не говоря уже о том, чтобы пить его, от одного взгляда болел желудок.

— Иди, — сказал Дуань Байюэ. — Заодно съешь и мой завтрак.

Чу Юань кивнул, встал и с почтением произнес:

— Благодарю за любезность старейшину.

Дуань Байюэ проводил его взглядом.

— Святой любовник, пора принимать лекарство, — напомнил Нань Мосе.

Дуань Байюэ отвел глаза.

— Выпей, — Нань Мосе вручил ему большую чашу.

— В следующий раз, когда нужно будет приготовить лекарство, просто поручи это Яо-эру, — Дуань Байюэ посмотрел на дрейфующие по поверхности жижи ошметки и глубоко вздохнул.

А их-то почему не убрал?!

— Поскорее выпей его, — подгонял его Нань Мосе. — А после этого учитель займется твоими травмами.

Дуань Байюэ задержал дыхание и залпом опустошил миску. Стоило ему, однако, отставить ее, как желудок скрутило болезненным спазмом, его тут же вырвало с некоторым количеством крови. Жутковатое зрелище.

Нань Мосе ударил его ладонью по спине, одновременно держа за запястье и проверяя пульс.

Дуань Байюэ едва не задыхался.

— Завтра твой учитель заберет тебя обратно в Синань, — Нань Мосе отпустил его руку. — Долго ты не продержишься.

Дуань Байюэ какое-то время пытался прийти в себя:

— Учитель может говорить напрямую.

— Попрощайся с ним в полдень. Яо-эр ждет у подножия горы и вернется с поддельной Небесной Киноварью, это успокоит Императора.

Дуань Байюэ неожиданно замер, а затем кивнул:

— Хорошо.

— Я знаю, что тебе тяжело отпустить его, но это единственный выход, даже если тяжело. Гораздо важнее спасти тебе жизнь, — Нань Мосе порвал старое покрывало и вытер кровь и отторгнутый желудком отвар. — Вернувшись в Синань ты немедля отправишься с учителем в ледяную комнату, для уединения и тренировки. Позови из дворца Погони за Тенью сяо У, пускай он отправится в Фэймянь и разузнает что к чему.

Дуань Байюэ еле заметно кивнул:

— У учителя есть способ помочь мне выглядеть не таким... полумертвым?

У Нань Мосе разболелась голова:

— Даже в такой момент ты хочешь изображать из себя высокого и могучего?

— По крайней мере, это немного успокоит его.

Нань Мосе мгновение внимательно смотрел на его бледное лицо, после чего сказал:

— Немного румян могут решить это незначительное дельце.

— ...

— Забудь об этом, твой учитель найдет для тебя решение. Не думай сейчас ни о чем, у тебя есть будущее только если ты сохранишь свою жизнь.

— Хорошо.

Нань Мосе все еще занимался исцелением его травм, когда Чу Юань, позавтракав, как и прежде сел на лавочку во дворе и принялся ждать.

Лоб Дуань Байюэ покрылся потом, его кулаки были крепко сжаты. Боль в сердце, которое пожирали черви гу, словно разрывала его на части, но она не шла ни в какое сравнение с болью от разлуки с любимым.

Может быть на три года, а может и на всю жизнь.

Закончив наконец передавать внутреннюю энергию, Нань Мосе, придерживая, уложил его на кровать.

Лицо Дуань Байюэ было белым как полотно, даже губы его побледнели.

Нань Мосе какое-то время рассматривал его, а затем произнес:

— Боюсь, сделать тебя красивым сможет только маскировка.

Дуань Байюэ не отступал:

— Учитель без сомнения может изобрести способ, который помог бы выйти из этой затруднительной ситуации.

Нань Мосе вздохнул:

— Я поставлю пару игл в нужные точки, в лице станет больше жизни, но придется стерпеть некоторую боль.

— Большое спасибо.

Нань Мосе достал матерчатый мешочек и окунул серебряную иглу в лекарственный порошок, вопрошая про себя, почему ему так не повезло с этим глупым учеником.

Что за нелегкая судьба такая?

— Император, — заговорил стоящий во дворе евнух Сыси. — Тут слишком палит солнце. Почему бы императору не пойти в дом и подождать там?

Чу Юань вдруг резко опомнился:

— А?

— Боюсь, что князь Синаня еще не скоро закончит, — сказал евнух Сыси. — Если так долго сидеть на солнце, может случиться тепловой удар.

Один еще не вылечился, а если и второй сляжет в постель, то это будет сплошная головная боль.

Чу Юань встал, у него слегка закружилась голова. Евнух Сыси выступил вперед, поспешив поддержать его, но Чу Юань по-прежнему отказывался пойти в дом. Он стоял у двери в тени веранды и продолжал ждать.

Сыси, не смея больше говорить, встал рядом с ним.

Прошло меньше часа, прежде чем дверь наконец открылась.

С головы Нань Мосе струился пот, ноги его были ватными.

— Ну что? — спросил Чу Юань.

— Вывели немного яда, — сказал Нань Мосе. — Кажется, сегодня должны привезти Небесную Киноварь. Я спущусь с горы, встречусь с Яо-эром, а этого ученика оставляю Императору.

Чу Юань кивнул:

— Спасибо, старейшина.

— Повидайте его. Он пока не спит, но вскоре должен уснуть.

Чу Юань поспешил внутрь.

Дуань Байюэ в этот момент как раз заходился в кашле.

Чу Юань налил кружку воды, сел на кровать и передал ему.

Князь Синаня откинулся на изголовье кровати:

— Я говорил тебе сходить и поспать немного, а ты опять не послушал.

— Почему на этот раз исцеление длится так долго?

— Потому что повреждения после пробуждения Золотого Шелкопряда серьезнее, само собой и лечение проходит немного дольше. Не нужно переживать об этом.

Чу Юань вытер пот с его лба.

— Есть еще кое-что, — произнес Дуань Байюэ. — Залечив мои раны, учитель сказал, что нужно отправляться в Синань как можно скорее.

Чу Юань на секунду замер, а затем спросил:

— Когда?

— Чем раньше, тем лучше. Подождем возвращения Яо-эра, и если он правда сумеет достать Небесную Киноварь, тогда мы немедленно отправимся в путь.

Чу Юань кивнул:

— Мм.

— Хочешь что-нибудь сказать до того, как мы уедем? — спросил Дуань Байюэ.

Чу Юань помотал головой:

— Нет.

Дуань Байюэ поджал губы.

Чу Юань протянул руку, переплетая их пальцы:

— Если хочешь услышать, то скорее залечи свои раны и возвращайся в столицу. Тогда, без всякой спешки, я скажу тебе.

— Что ж, в таком случае это будет для меня дополнительным стимулом.

— Хорошо.

Дуань Байюэ хотел поговорить еще немного, однако трупный яд не дал ему такой возможности. Боясь, что его снова вырвет кровью, ему пришлось закрыть глаза и притвориться спящим. Позже он действительно уснул, и сон его был беспокойным. Дуань Байюэ даже не знал, что учитель уже трижды заходил к нему.

Наблюдая, как солнце постепенно садится, Нань Мосе кружил по комнате. Он гадал, куда подевался его младший ученик и почему до сих пор не вернулся.

В это же время Дуань Яо пребывал в нерешительности. Он сжимал в руке фарфоровый флакон и много раз репетировал, как он будет изображать ликование, после чего наконец, стиснув зубы, помчался в усадьбу Сухуай.

— Учитель! Мы нашли ее!