Онлайн чтение книги Стратегия Императора The Emperor's Strategy
Глава 53 - Похищение ученика средь бела дня

У этого старика ни стыда, ни совести!

***

— Старейшина может решить задачу с расположением Фэньсин? — услышав его слова, Дуань Яо испытал потрясение.

— Это всего лишь задача в го. Прежде я не мог ее решить, но изучая столько лет, сумел увидеть несколько способов. В противном случае разве бы это не означало, что я впустую потратил свои годы? — говорил старик.

Дуань Яо все еще не решался сеть напротив него:

— Но я ничего не смыслю в го.

— Ничего страшного, можно неторопливо обучаться. Если ты однажды научишься решать задачу с этим раскладом, возможно это позволит твоему брату прожить немного дольше.

Дуань Яо ошарашенно округлил глаза.

— Просто скажи мне, хочешь ты этому обучиться или нет.

— Конечно хочу! — Дуань Яо мгновенно взбодрился.

Старик кивнул:

— Тогда с этого вечера каждый день я буду показывать тебе по три хода.

— Хорошо-хорошо!

— Этот ход называется "рассекать луну, срывая звезды", — старик взял один камень. — Он кажется простым, но способен поглотить силу четырех морей.

Дуань Яо наблюдал за этим подперев ладонью щеку. Хотя он и мало что понимал, но слушал очень внимательно.

— А этот ход зовется "созерцать звезды и падать в море", — старик показал еще одну позицию. — Сорванец, ты все еще не назвал меня учителем.

Хочешь считаться моим учителем? Дуань Яо ощутил себя крайне неловко. Не то чтобы он не хотел назвать старика учителем, просто у него уже был учитель, очень свирепый и мелочный. Даже сомневаться не приходилось, что если его ученик признает другого учителя, то он разнесет летнюю резиденцию в щепки.

— Кто твой учитель? — спросил старик.

— Нань Мосе! — торопливо произнес Дуань Яо.

Услышав это имя, каждый поймет, насколько нелегко ладить с этим человеком, и что старейшине действительно не стоит приглашать его в ученики.*

П/п. Имя мастера Нань 摩邪 "Мосе" можно трактовать как "близкое/приближающееся зло". Человека с таким именем действительно лучше обходить стороной :)

— Значит, ты его ученик, — старик понимающе кивнул. — Мне знакомо это имя.

— А как называется третий ход? — Дуань Яо сменил тему разговора, невинно и преувеличенно бодро улыбаясь.

— Третий ход называется "звезды над равнинами", — старик заметил смену темы и сделал еще один ход. — Три с половиной хода с юга на север. Кроме этого места повсюду будет угроза.

Дуань Яо, то ли понял, то ли нет, но кивнул.

— Этим вечером ты должен изучить эти три хода, — старик убрал только что поставленные камни. — Теперь пробуй ты.

Дуань Яо нерешительно взял три камня — два черных и один белый и, стараясь повторить, на раз-два расставил их на доске.

Старик, однако, покачал головой.

— Неправильно? — спросил Дуань Яо.

Старик крепко схватил его за палец, поставив его на игральную доску.

В этот момент вдруг взметнулся вихрь истинной ци и, казалось, даже камни задрожали.

— ...

— Запомнил? — вновь заговорил старик.

Кончик пальца все еще ощущался как в огне, Дуань Яо запоздало кое-что понял.

То что называется расположением Фэньсин, с самого начала никакая не задача в го. Это элемент боевого искусства.

Глубокого и таинственного боевого искусства.

В соседнем маленьком дворике Нань Мосе сидел за столом и ел красные яйца, оставленные старшим учеником, вместе с тем помогал младшему ученику, подкармливая его насекомых.

На территории летнего дворца имелся горячий источник, и хотя сейчас стоял разгар лета, омовение в нем не было настолько удушающим.

Дуань Байюэ массировал плечи Чу Юаня:

— Пойдем обратно?

Чу Юань сидел у края источника, опираясь на его стенку, и, похоже, не слышал, что тот говорил.

Дуань Байюэ махнул рукой перед его лицом.

— А? — Чу Юань пришел в себя.

— О чем ты думаешь?

— О том, кто же этот старец, живущий в уединенном дворике.

— Мир Цзянху огромен, и у других людей тоже есть свои духи и демоны. Если он не хочет говорить, то зачем так настойчиво пытаться это выяснить? Я почти уверен, что он живет в этом дворце только лишь для того, чтобы быть рядом с матушкой Фэн Гу. Возможно она была его возлюбленной в молодости, но я не знаю какую ошибку он совершил, отчего сейчас, на склоне лет, остался один.

От одних мыслей об этом хотелось горестно вздыхать.

— Старейшина Нань тоже не знает кто он?

Дуань Байюэ отрицательно покачал головой:

— Хотя учитель когда-то и состоял едва ли ни в каждой школе и секте, побывав везде и всюду, однако у него не возникало никакого интереса соревноваться в силе с героями Центральной равнины. После того как он вошел во дворец Синань, он стал еще более распущенным и строптивым. Даже для того, чтобы он запомнил имя главы мира боевых искусств, приходилось повторять его больше десятка раз.

Чу Юань прыснул со смеху:

— У него определенно личность учителя.

Уголок рта Дуань Байюэ дернулся в улыбке, он взглянул на Чу Юаня:

— Что ты только что сказал?

Чу Юань растерялся и задумчиво замер.

— Он бы крайне изумился, — прежде чем он успел что-то ответить, Дуань Байюэ уже опередил его. — Если бы он это услышал, то будь даже закопанным в могиле, проснулся бы и начал хохотать.

Чу Юань мстительно ткнул его, но тот даже не стал уворачиваться. Вместо этого, воспользовавшись удобным случаем, Дуань Байюэ, схватил его за запястье и притянул к себе. Вода была теплой, скрывала их тела и будоражила чувства.

— Дерзишь, — возмутился Чу Юань.

— Даже если это дерзость, ты все равно не устоишь, — влажное дыхание Дуань Байюэ коснулось его уха. — Но сегодня ты устал, тебе нужно хорошенько отдохнуть.

Чу Юань уклонился от него и, накинув на себя халат и шлепая босыми ногами, вышел из воды.

Этот человек беспечно болтает всякий вздор, он совершенно безнадежен.

На обратной дороге издалека донесся раскат грома, спустя некоторое время начался дождь. Лежа под одним большим одеялом, они уснули в объятиях друг друга, и не было ни холодно, ни жарко, в самый раз.

Поскольку по улицам бродил кровожадный призрак, само собой, ночные стражи там больше не появлялись. Капли дождя разбивались о землю, разлетались брызгами и постепенно собирались в небольшие лужицы. Чей-то ребенок зарыдал в голос, но его мать быстро зажала ему рот рукой, смертельно боясь, что это может привлечь нечистую силу.

Кусочек белых одежд стремительно проскользнул за угол и испарился без следа прежде, чем кто-либо смог бы его рассмотреть.

Наутро следующего дня почтенный Ван, торговец соевым молоком, раньше обычно открыл свою лавку. Он так и не увидел своего соседа, Чжан Агуаня, продававшего напротив жареные лепешки, и решил, что тот приболел. Таким образом, покончив со своими делами, он собирался того навестить. Когда же на стук в дверь никто не отозвался, он посмотрел в щель оконного переплета, и неожиданно встретился с мертвым оцепенелым взглядом.

На него смотрела пара абсолютно безжизненных глаз на залитом кровью лице.

— На помощь! — у почтенного Вана душа ушла в пятки, он бежал без оглядки со двора, выскочил на улицу и в ужасе кричал: — Убили! Еще одного убили!

Не прошло и минуты, как народ на оживленной улице, словно птицы и звери, в панике разбежался. В одно мгновение вокруг сделалось пустынно, остались стоять только несколько человек.

Как раз в это время Сян Ле, вместе со своими людьми, патрулировал окрестности, и услыхав весть, поспешил туда:

— Что произошло?

— Чжан Агуай! Чжан Агуай мертв, женщина-призрак пробила ему голову! — ноги почтенного Вана ослабели, он едва не рухнул на колени.

Стоило прозвучать этим словам, те несколько человек, которым хватило смелости остаться, тут же сбежали.

Сян Ле приказал пока увести мужчину и помочь тому успокоиться, а сам в это время поспешил к дому торговца, чтобы все проверить. Чжан Агуай все так же лежал в прежней позе, давным-давно испустив дух. Его смерть один в один была похожа на предыдущие два убийства.

......

Дуань Яо, прижимаясь спиной к стене, осторожно пробирался к своей спальне.

Вдруг с крыши раздался голос Нань Мосе, который сидел там, свесив ноги с крыши, и ковырял в зубах:

— Куда ты ходил прошлой ночью?

Дуань Яо замер, невинно улыбнулся и посмотрел на него:

— Доброе утро, учитель!

Нань Мосе спрыгнул во двор:

— Пойдем-пойдем, посмотришь что твой учитель для тебя приготовил.

У Дуань Яо одеревенела спина. Про себя он с горечью размышлял о своей несчастной судьбе, и как так получилось, что он в одночасье был обнаружен.

Его старший брат бесстыжий распутник, на его помощь надеяться не приходится, остается только сбежать.

Но прежде чем он успел кинуться прочь, Нань Мосе уже вынул с загадочным видом фарфоровую баночку:

— Смотри.

Дуань Яо не решался сдвинуться с места.

В банке оказался большой красноголовый червь с щупальцами длиной с палец.

— Ого! — Дуань Яо был приятно удивлен.

— Береги его, у твоего старшего брата такого нет, — Нань Мосе похлопал его по руке. — Учитель выкармливал его для тебя три года. Было непросто вырастить его таким гладким и блестящим.

— Учитель, — Дуань Яо чувствовал, что вот-вот расплачется.

Нань Мосе, довольный собой, развернулся и направился вглубь двора, чтобы продолжить возиться с насекомыми.

— Учитель! — переполненный чувствами, позвал его Дуань Яо.

— В чем дело? — Нань Мосе остановился.

Дуань Яо сделал несколько маленьких быстрых шагов к нему и нежно взял за руку:

— Мне нужно кое-что сказать учителю, но учитель не должен сердиться.

— Говори, — Нань Мосе ласково смотрел на него.

— Я не вернулся вчера вечером, потому что остался в том маленьком дворике.

— Что ты там делал? — как и ожидалось, Нань Мосе нахмурился.

— Старейшина учил меня, как решить задачу с расположением Фэньсин.

— Он знает как ее решить? — удивился Нань Мосе.

Дуань Яо энергично закивал.

Нань Мосе обдумал это и все же остался недоволен:

— Раз такое дело, почему же ты не позвал учителя?

— В следующий раз обязательно позову!

— Знает как решить задачу с Фэньсин и знает о прошлом Чаоя. Похоже, он и в самом деле не так прост, — Нань Мосе погладил свой подбородок. — Ты научился этому?

— Я выучил только три хода.

— Три хода? — Нань Мосе недоумевал.

Дуань Яо пришлось признаться:

— Способ решения задачи на самом деле заключается в технике ментального использования внутренней силы.

— О чем ты говоришь? Этот старикан учил тебя боевому искусству? — от услышанного нос Нань Мосе в негодовании сморщился.

— Старейшина сказал, что если научиться решать задачу с расположением Фэньсин, то возможно в будущем это поможет избавить брата от Золотого Шелкопряда.

— Ты еще слушаешь его бахвальство?! — Нань Мосе схватил своего младшего ученика за запястье и, прощупав его пульс и убедившись, что все в порядке, только тогда успокоился. Однако спокойствие спокойствием, но злость его никуда не делась. Поэтому ловко подхватив с земли камень, он вознамерился идти драться и искать справедливости.

С самого рождения и до сего момента он был тем, кто грабил других, однако ни разу никто не грабил его! Кто-то посмел украсть у него ученика средь бела дня! Как можно стерпеть подобное?!

— Учитель, учитель, успокойся! — Дуань Яо мчался за ним.

Нань Мосе пинком открыл ворота маленького дворика, подбоченился, встопорщил усы и выпучил глаза.

Старик же лишь медленно поднял на него взгляд, а затем вновь опустил голову и продолжил изучать расклад на доске. Хотя расположение камней выглядело немного иначе чем вчера, все же Дуань Яо смог с первого взгляда найти скрытый среди них расклад Фэньсин.

Нань Мосе был необыкновенно агрессивен:

— Кто ты такой?

— У меня нет ни имени, ни фамилии. Это не стоит упоминания перед героем Нань, — старик глубоко вздохнул, речь его была неторопливой.

Дуань Яо с изумлением подумал, что это наверное впервые в жизни, когда кто-то назвал его учителя героем. Такой момент безусловно заслуживал, чтобы какой-нибудь случайный ученый с улицы тщательнейшим образом задокументировал это.

— Ты действительно можешь решить задачу с расположением Фэньсин? — Нань Мосе уселся напротив него.

— Могу попробовать.

Ты можешь попробовать, но у тебя даже нет учебного материала, поэтому все что остается — это водить за нос чужих учеников?!

Нань Мосе вытаращил на него глаза.

Чертов бессовестный старикан!

____________________________________

От переводчика.

В оригинале 豆汁 — это ферментативное соевое молоко, грубо говоря, "перебродившее", которое получают путем замачивания зеленых бобов. Подают его в виде супа с закусками из солений, жареных мучных колечек, или лепешек в виде лошадиного копыта :)