Онлайн чтение книги Стратегия Императора The Emperor's Strategy
Глава 77 - Страна Байсян

Кто-то влюбился в этого молодого господина

***

Под порывами морского бриза Дуань Байюэ стоял на палубе и наблюдал за плывущими облаками.

— Будешь? — спросил Сыкун Жуй, протягивая кувшин с вином.

Дуань Байюэ вдруг пришел в себя:

— Ты готовил?

— Ага.

Дуань Байюэ покачал головой:

— Не буду.

Сыкун Жуй вернул себе кувшин:

— Ну и славно. Это Хунцзинь, который я лично выкурил,* когда женился. Жалко делиться им с другими. Просто увидел, как ты стоишь здесь все утро и подумал, что если бросишься в море, то мне придется тебя вылавливать. Лучше напиться и очиститься.

П/п. имеется в виду винокурение.

— Почему я должен броситься в море?

— Раньше ты не был таким. А сейчас время от времени теряешься в собственных мыслях, можешь уйти в себя на несколько часов. Хоть ты и носишь маску, но не можешь спрятать глаза, а в них такая искренняя привязанность, что, кажется, на уме у тебя тот человек, с которым тебе хочется выпить.

Дуань Байюэ рассмеялся:

— Ну и что с того?

— Будь я на твоем месте, то плевать бы хотел на изуродованную ядом внешность. Даже пойди я по демоническому пути, все равно спросил бы свою возлюбленную, желает ли она последовать за мной.

Дуань Байюэ покачал головой:

— К сожалению, я не ты.

— Я всегда думал, что если тебе кто-то понравится, то независимо от того, согласится этот человек или нет, ты развернешь войска, чтобы заполучить себе его и пленить.

Однако Сыкун Жуй и подумать не мог, что когда его друг по-настоящему влюбится, то будет так смиренно прятать свои чувства.

Дуань Байюэ широко улыбнулся:

— Боюсь, если я его пленю, то поднимутся войска девяти провинций и мир погрузится в хаос.

Слушая его, Сыкун Жуй все больше приходил в изумление и, заложив руки за спину, кружил вокруг Дуань Байюэ. Чего ты мне тут заливаешь?! Что за бахвальство? "Погрузится в хаос"!

Дуань Байюэ притянул его и поставил перед собой:

— Поговорим о делах. Что ты думаешь о государстве Фэймянь?

— Фэймянь? — сказал Сыкун Жуй. — Что, все-таки хочешь найти Небесную Киноварь?

— Я, конечно, буду искать Небесную Киноварь, но не собираюсь все свои мысли сосредотачивать на ней. В конце концов, это лишь легенда, не стоит тратить на нее слишком много усилий, — проговорил Дуань Байюэ. — Сяо У уже ходил со своими людьми на ее поиски, насилу прорвался через пелену нескончаемого тумана, но за ним обнаружил лишь бесплодный скалистый остров, который даже не выглядел обитаемым.

— Когда мастер Нань написал письмо, я тоже несколько раз отправлялся искать ее. Даже на полной карте Южного моря можно отметить лишь приблизительное расположение Фэймянь. Зона белого тумана очень обширна, ее и называют страной Фэймянь, однако никто тебе не скажет, какая именно ее часть населена людьми. Единственный способ это узнать — поджидать их торговые корабли, которые время от времени появляются, чтобы продать колдовские снадобья и минеральные ресурсы, или обменять их на предметы первой необходимости.

— Все так таинственно?

— Скорее, не таинственно а скрытно. Южное море огромно, и на его островах обитают самые разные люди. Страна Фэймянь всегда была непритязательна, народ ее, кажется, тоже не богат и не беден, поэтому они не вызывают ни зависти, ни ненависти, проживая со своими соседями в мире.

Дуань Байюэ кивнул:

— Я понял.

— Но я слышал, что в последние два года их ханьский становился все лучше. Думаю, они вовсе не собираются оставаться в изоляции от мира, — продолжал Сыкун Жуй. — В конце концов, заработать серебро можно лишь открыв морские пути для других стран, оказывая им помощь и получая взаимную выгоду.

У Дуань Байюэ дрогнуло сердце:

— Их ханьский стал лучше?

— Не только у жителей Фэймянь. Какой остров Наньяна сейчас не желает подняться на Великой Чу? Только полный болван не захотел бы выучить ханьский, когда одна случайная сделка может равняться целому году рыбалки в море. Поэтому тебе тоже не стоит волноваться об этом, ведь кто знает, может, через несколько лет государство Фэймянь само откроет границы и станет обменивать Небесную Киноварь на золото и серебро.

Дуань Байюэ с улыбкой покачал головой:

— Хочется верить, что так и будет.

Сыкун Жуй пихнул его локтем:

— Ну так и в кого ты влюблен?

— Мы знакомы с детства, и я давно считаю его своей судьбой.

Сыкун Жуй был приятно удивлен:

— Неужели это я?

Дуань Яо, который как раз проходил мимо, услышав это вдруг побледнел, развернулся и двинулся обратно тем же путем, что и пришел.

Да что с ним не так?!

Шли дни, морской путь проходил беспрепятственно. Скоро они должны были прибыть в государство Байсян, поэтому армию Синаня временно оставили на скрытом острове. Замаскировавшись под простых торговцев, Дуань Байюэ и его спутники высадились на берег и зарегистрировались в качестве гостей с Рифа Ванси. Пристань оказалась заполнена людьми, здесь в самом деле было очень оживленно, также присутствовало немало кораблей из Великой Чу, — все они ждали своей очереди на регистрацию, чтобы попасть в город.

Сыкун Жуй тайком сунул серебряный слиток пограничному чиновнику. Тот не заставил себя ждать: учтиво взмахнул рукой и пропустил их, не заинтересовавшись даже маской Дуань Байюэ.

Городские ворота были сделаны из огромных белых камней, увенчанных золотым куполом, который выгодно выделялся на фоне лазурного моря и голубого неба. Два высеченных в камне белых слона стояли на коленях, подняв над головой свои хоботы, и каждый проходящий должен был до них дотронуться. Поговаривали, что эти слоны привлекают богатство и удачу, и способны ниспослать благословение неба. Внутри же город оказался еще более ослепительным. Несколько самых процветающих лавок сплошь окружили приезжие торговцы, по улице было почти невозможно пройти.

— Я не знаю, к счастью это или нет, но мы как раз попали на торговый съезд, — произнес Сыкун Жуй.

— Неплохая возможность понаблюдать за местными обычаями и нравами, — отозвался Дуань Байюэ.

Дуань Яо посмотрел направо, посмотрел налево и немного погодя накупил гору безделушек, заявив, что повезет их в Синань на подарки. Вскоре, отдохнув на постоялом дворе, он вновь выскользнул на улицу понаблюдать за происходящим. Дуань Байюэ и Сыкун Жуя эти его маневры совершенно не беспокоили. Они вышли вдвоем, нашли чайную, сели на втором этаже, пили чай, разговаривали, попутно составляя план действий.

Дуань Яо купил в палатке клейкий рис, завернутый в банановый лист, и ел его на ходу. Молодой господин из богатой семьи, несравненно красивый, высокий, стройный и героический — по пути он собирал на себе взгляды всех юных девиц.

При виде подобного зрелища Сыкун Жуй рассмеялся и поддразнил:

— А Яо-эр намного более многообещающий, чем ты.

Дуань Байюэ обернулся и посмотрел вниз. Губы его дернулись в усмешке.

— Молодой господин, — звонкий голос окликнул Дуань Яо сзади.

Он остановился и обернулся, увидев перед собой девушку лет шестнадцати-семнадцати. Кожа у нее была смуглой, вероятно, из-за круглогодичной рыбалки, зато в глазах мелькало лукавство.

— Ты это мне? — спросил Дуань Яо.

Девушка кивнула:

— Меня зовут Хуан Ли.

— Ты из Великой Чу?

— Я из Байсян.

Дуань Яо удивился:

— Тогда ты очень хорошо говоришь по-ханьски.

— Учись у него, — сказал Сыкун Жуй.

Дуань Байюэ с большим интересом наблюдал за развернувшейся сценой.

Хуан Ли сунула что-то в руку Дуань Яо, а затем стремглав унеслась прочь, оставив его в окружении хихикающих девушек.

Он опустил глаза и обнаружил на ладони маленький цветок с чередующимися белыми и розовыми лепестками.

— Молодой господин, вы нравитесь этой девушке, — со смешком объяснил кто-то рядом. — Это называется цветком любви.

Княжич Дуань безмятежно улыбнулся, вставив цветок в щель в стене:

— Ах, к сожалению, я уже женат.

Уже женат... Это известие повергло в пучину уныния многолюдную толпу. Но если подумать, было бы странно, окажись такой красивый и богатый молодой господин неженатым.

Дуань Яо решительно развернулся и направился обратно, на постоялый двор. Все-таки лучше поспать.

Сыкун Жуй нахмурился:

— Кто-то следит за Яо-эром?

— Зачем кому-то следить за Яо-эром? Он пришел сюда за этой девицей, — Дуань Байюэ смотрел на человека, который то появлялся, то исчезал в толпе. — Похож на мошенника или какого-нибудь проходимца.

Пока они разговаривали, мужчина уже юркнул в переулок, без труда затерявшись в толпе.

К вечеру Дуань Яо всласть выспался и встал как раз к ужину. Когда он спустился, то обнаружил, что Дуань Байюэ и Сыкун Жуй уже вернулись, а с ними был еще один человек — та самая девушка, которую он повстречал днем на улице.

— ... — Дуань Яо.

— Ты вовремя, — сказал Дуань Байюэ. — Тут кое-кто ищет тебя.

Дуань Яо инстинктивно сделал шаг назад.

— Молодой господин, — Хуан Ли держала в руках узел с вещами. — Заберите меня.

Зачем мне тебя забирать?! Дуань Яо пораженно вытаращил глаза. То ли он еще не проснулся, то ли эта девица совсем спятила.

Дуань Байюэ велел слуге приготовить отдельную столовую комнату.

Дуань Яо пошел за ним, однако, обернувшись, увидел, что Хуан Ли по-прежнему стоит на месте. Кто-то даже начал показывать на нее пальцем и, не в силах уже за этим наблюдать, он все же подозвал ее, махнув рукой.

— Большое спасибо, молодой господин, — войдя за ним в комнату, Хуан Ли покраснела.

Дуань Яо поспешно заявил:

— Я правда уже женат.

На губах Дуань Байюэ появилась усмешка.

— Дуралей, ты что, в самом деле решил, что она в тебя влюбилась? — Сыкун Жуй хлопнул его по голове.

Дуань Яо тут же облегченно вздохнул. А, так это не так...

— Господа, прошу вас, увезите меня отсюда! — Хуан Ли плюхнулась на колени.

— Юная дева, встаньте и расскажите, что случилось, — произнес Дуань Байюэ.

— Да! — Дуань Яо помог ей подняться. — Ты хочешь попасть в Великую Чу?

— Будь то Великая Чу или Ланчжоу — что угодно, лишь бы не оставаться в Байсян. — сказала Хуан Ли. — Подойдет даже небольшой обитаемый остров.

Дуань Яо покачал головой:

— Но мы еще нескоро уедем. У тебя нет денег, чтобы купить место на корабле?

— Есть, — Хуан Ли вынула из узла серебряный билет. — У меня есть серебро, а если этого недостаточно, то есть еще шкатулка с украшениями.

— Если у тебя столько денег, почему не уплывешь сама? — Дуань Яо недоумевал еще больше.

Дуань Байюэ улыбнулся:

— Думаю, она просто не может.

— За мной следят, — прошептала Хуан Ли.

Сыкун Жуй постучал палочками по своей чашке и вздохнул:

— Тут, прямо за дверью, поджидает как минимум четыре человека. Не очень-то учтиво с твоей стороны намеренно прибежать на постоялый двор, зная, что можешь навлечь на нас неприятности. Даже если мы носим при себе мечи, это не значит, что мы владеем боевыми искусствами.

Хуан Ли молчала, опустив голову и крепко сцепив пальцы.

— Расскажи подробнее, в чем дело, — сказал Сыкун Жуй. — Ты выглядишь очень несчастной. Если тебе действительно настолько плохо, мы можем подумать о том, чтобы взять тебя с собой.

— Эти люди за дверью — убийцы, — проговорила Хуан Ли.

— Какая-то школа или секта? — спросил Сыкун Жуй.

— Цзянь.

Дуань Яо встрепенулся:

— Какой иероглиф?!

— "Цзянь", как "меч". Это самая крупная организация наемных убийц, его глава родом из государства Чу.

У Дуань Яо дернулся уголок рта. Какой идиот решил назвать школу "Цзянь"? Если у них будет конфликт с другой организацией, то в ответ на "вы все грязные потаскухи!"*, они даже возразить ничего не смогут.

П/п. слова "люди меча" (剑人) и "шлюха/мерзавка/дешевка" (贱人) звучат почти одинаково, "цзяньжэнь", отличается только тональность))

— Из государства Чу? — сказал Дуань Байюэ. — Как его зовут?

— Бао Даду.

— Пф-ф-ф-а-ха-ха-ха! — Сыкун Жуй чуть не задохнулся от смеха. Организация по найму убийц с названием "Цзянь" — это полбеды. У них еще и имя главы звучит так, будто он повивальная бабка, почти как "пеленатель беременных".* Окажись Сыкун Жуй на месте их главы, то у него бы и духу не хватило произнести это имя вслух.

П/п. имя Бао Даду 包大渡 (包 "бао" – завертывать, заворачивать, сверток; 大渡 "даду" – большая переправа) звучит очень похоже на 包大肚 (大肚 "даду" – большой живот, беременная)

Бах!

От удара ноги с грохотом распахнулась дверь. Хуан Ли мгновенно побледнела и с ужасом посмотрела на стоящего впереди человека.

Дуань Байюэ поднял голову и окинул взглядом незнакомцев, отметив, что проходимец, которого они видели днем, тоже был среди вошедших.

— Что вы тут делаете? — холодно произнес Дуань Яо, шагнув навстречу.

— Что я делаю? Это я бы хотел спросить, что вы тут делаете! — накинулся мужчина, яростно брызжа слюной. — Вы тут чужие, нечего совать нос не в свое дело! Убирайтесь с дороги и не задерживайте брачную церемонию моего господина!

Дуань Яо оглянулся на Хуан Ли:

— Ты сегодня выходишь замуж?

— Если все так, то дева поступает неправильно, — покачав головой, произнес Дуань Байюэ, прежде чем она успела открыть рот. — В такой знаменательный день следует быть дома и ждать своей свадьбы. Мы с тобой не друзья и не родственники, зачем ты прибежала сюда?

Сыкун Жуй жестом указал Дуань Яо отойти ему за спину.

— Думаю, что каждый на постоялом дворе может засвидетельствовать, что эта девушка сама пришла к нам без приглашения, мы ее не знаем, — доброжелательно продолжал Дуань Байюэ. — Мы не хотим доставлять хлопот, и раз уж вы нашли ее, господа, то заберите поскорее, чтобы не отвлекать нас от переговоров.