Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Неожиданная угроза I

— Что ты имеешь в виду под полным провалом? — хоть Варгрейв, в отличие от остальных, и не прыгал от радости, но не мог понять негативного настроя Лита. С момента вспышки эпидемии это был первый случай исцеления.

— Да, я спас ей руку, может даже жизнь, но лишь ненадолго. Пройдет немного времени, и паразиты попадут в здоровую руку, и ситуация вернется к первоначальной точке. У моих экспериментов было несколько целей, но достиг я лишь одной. Я хотел безопасно извлечь червей, и это не удалось. Так же, как и моя попытка собрать субстанцию, выпускаемую ими после смерти, и планы о её нейтрализации. Всё произошло слишком быстро, я сумел спасти руку лишь потому, что это не жизненно важный орган. Была бы рана на туловище или голове, пациент бы умер. Единственное, в чём я преуспел, это сбор токсинов, и с этим я бы в любом случае справился и восстановил руку. Но, как я и сказал, это пустая победа. Мне нужно время подумать.

Несмотря на то, что каждый успех Лита подводил его ближе к виселице, Варгрейв не разделял его пессимизм. Лит сам предсказал неудачу своего эксперимента, дав ему низкую вероятность успеха.

Пациент не умер, а наоборот, её состояние улучшилось. Это был маленький, но всё равно шаг. После освобождения команды медиков, напомнив им не использовать новое заклинания детоксикации без разрешения Лита, он вернулся в свою палатку оповестить корону о последних событиях.

Сильфа, королева Королевства Грифонов, выслушала доклад Варгрейва со смешанными чувствами. Она была довольна такому количеству хороших вестей после месяца блуждания во тьме.

Сначала был поставлен точный диагноз чумы, благодаря чему целители и алхимики были заняты работой над лекарством, а не снижением числа трупов. И всего два дня спустя состояние заболевшего удалось стабилизировать.

Тем не менее, она была озадачена столь быстрым продвижением дела. Это не соответствовало её ожиданиям. Когда Сильфа принудила Линьоса выслать помощь, угрожая его жизни, это было наказание за некомпетентность в сдерживании Манохара.

Всякий раз, когда беглый гений исчезал, она могла лишь молиться, что ничего не произойдёт. И если её мольбы не были услышаны, то она непременно огорчала самых верных приспешников короны, подрывая свой престиж и авторитет.

В этот раз всё стало даже хуже: тысячи жизней находились на кону, целый регион был под угрозой сжигания дотла. Она лишь хотела преподать ему урок, показав тяжесть последствий того, что дал ускользнуть одному из их самых важных активов.

Последние события стали приятным сюрпризом, но лишь сюрпризом. Сильфе нужны были ответы, и она знала, кто мог ей их предоставить.

Сразу после завершения разговора с Варгрейвом, она вызвала королевского капитана, командира всех членов корпуса королевы.

— Ваше величество, чем обязана удовольствию в виде вашего звонка?

— Хватит нести чушь, Мирим. Я не в настроении. Мы знакомы более тридцати лет, поэтому я спрошу как твоя подруга, а не королева. Почему ты соврала мне?

Мирим была удивлена этим заявлением настолько, что выпучила глаза от неожиданности.

— Я не имею ни малейшего представления, о чём вы говорите.

— Все эти годы вы обозначали Лита из Люции как помощника B ранга, поэтому Ассоциация магов не обращала на него внимания.

— И это именно его уровень важности для королевства.

— Но с тех пор, как он поступил в академию Белого Грифона по твоей рекомендации, он доказал, что является A-ранговым. Потом он доставил коробку и зашифрованное письмо, а теперь оказывает неоценимую помощь в борьбе с чумой. Ты это отрицаешь?

Переполняемые маной глаза Сильфы сузились.

— Нет. Но я бы не стала вам лгать. Я отдала в Ассоциацию его полное досье, и они подтвердили мою оценку. Быть талантливым магом и ценным помощником это две разные вещи.

— Пожалуйста, объясни, — поняв, что её нрав мог привести к ложным выводам, Сильфа успокоилась.

— В нашу первую встречу он был лишь восьмилетним мальчиком, но уже тогда можно было понять, насколько он опасен. За его улыбками и любезностями скрывался лишь зверь в клетке. Создание такой сложной игры как шахматы и становление в ней хорошим игроком лишь сделало его более ненадёжным в моих глазах. Вы знаете не хуже меня, что сила и ум — сочетание, что трудно поддаётся контролю. Но в итоге этого Ассоциация и хочет от своих членов — контроля. И когда спустя четыре года он стал охотником за головами с более чем тридцатью подтверждёнными убийствами, я поняла, что была права всё это время.

Сильфа кивнула. Причина, по которой Мирим Дистар достигла своего положения в Королевском Мертвеце, заключалась не только в её магическом таланте или преданности, но и в её проверенном годами умении оценивать людей.

— Когда граф Ларк начал нам всем надоедать, я намеревалась лишь игнорировать его. Я знала, что со своим талантом Лит рано или поздно присоединится к Ассоциации, а мне нужно было время для оценки его возможной угрозы для королевства.

— И что же заставило тебя передумать? Почему ты ему помогла?

— Потому что в критический для меня момент вы меня подвели. А он спас мою дочь, — глаза Мирим светились от решимости. — В этот момент я поняла, что он может быть второсортным помощником для короны, но неоценимым инструментом для меня. Да, официально я лишь дворянка средней значимости, и есть предел того, что вы можете сделать для меня, не разоблачив мое прикрытие…

Сильфа вновь внутренне прокляла Линьоса и Манохара. Это по их вине Мирим была загнана в угол ранее. Существование Королевского Мертвеца было секретом, который нужно было хранить любой ценой.

Королева не могла использовать их для помощи друзьям и даже своим детям. Если в случае опасности для короны и её самых верных последователей стали бы происходить чудеса, то это лишь подтвердило бы слухи.

Это и было причиной назначения Манохара королевским целителем, причиной его важности.

— …но если даже после всех моих жертв ради короны вы не можете даже гарантировать безопасность моего мужа и дочери, то вы можете отозвать мои титул и положение и подтереться ими!

Сильфа позволила своей старой подруге выплеснуть гнев — как мать, она понимала её чувства.

— О каком уровне опасности мы говорим?

Говоря о своей работе, Мирим восстановила своё хладнокровие.

— Я оцениваю его, как мага А ранга, и угрозу уровня S для королевства.

— Что? Почему? — шок был столь силён, что Сильфа не смогла говорить сложными предложениями.

— Потому что он не Манохар, которого вы можете подкупить дорогостоящим оборудованием и новыми загадками, и не Хаторн, которая могла пойти на всё ради денег. У Лита свои правила и планы, и лишь боги знают, какие. Если вы или кто-либо ещё попытаетесь его принудить сделать что-то, он подчинится вашей воле, выиграет время и, когда вы будете ожидать меньше всего, высвободит то, на фоне чего чума покажется лишь простудой. Не его талант делает его опасным, а его терпение и манипуляции окружающими. Поэтому я использую стратегию летающего змея, и вам советую.

Мирим сослалась на древнюю тактику королевства Грифонов для сдерживания опасных индивидов: как и с летающим змеем, вы не позволяете им свободно улететь, но держите достаточно далеко, чтобы быть в безопасности и создать у них чувство свободы.