Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Безотказная защита II

Перетаскивание мертвого груза к лестнице заняло у Редана довольно много времени.

Лит ждал их и позаботился о бессознательном теле одной рукой. Они отвели Меру обратно в его апартаменты, чтобы никто не мешал.

Лит окатил верховного жреца холодной водой, поскольку магия исцеления была исключена. Глаза священника были затуманены, но через несколько секунд он понял, что происходит.

— Ты хуже, чем я думал, Редан. Ты встал на сторону врага Кадурии! — сказал он, глядя на иностранную одежду Лита и загорелую кожу, типичную для мужчин юга.

— Я не враг. Я приношу извинения за похищение, но у меня есть свои причины, — Лит избегал разоблачения фасада Черной Звезды. В конце концов, этот человек был священнослужителем. Для него было бы более вероятно вложить свою веру в священный предмет, а не в незнакомца.

— Меня не волнуют твои причины. Убей меня, пытай, что угодно. Мне все равно.

— Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль, а чтобы помочь тебе, — солгал Лит сквозь зубы. — Я тоже маг. Я изучил проекты Верховного Лорда, прежде чем приехать сюда, надеясь исправить это, но все еще слишком много неизвестных мне деталей.

— Почему я должен тебе верить? — он посмотрел на Лита глазами, полными подозрения, но в душе молился, чтобы тот говорил правду. Надежда была редким товаром.

— Во-первых, у меня все еще есть мои силы, — Лит произнес простое заклинание, материализовав сферу света. — Редан сказал мне, что ты не можешь починить это сам, потому что магия исчезла. Кроме того, ты знаешь, почему вокруг Кадурии стоит барьер?

Меру с благоговением уставился на сферу. Он почти забыл о красоте магии. Он покачал головой, в то время как его разум был захвачен воспоминаниями обо всех великих заклинаниях, которыми он овладел, о подвигах, которые он совершил.

— Потому что, как только черный дождь прекратится, Верховный Лорд взорвется.

— Это невозможно! — священник не мог поверить собственным ушам.

— Это еще не все. Сначала все оплакивали падение Кадурии, но через несколько лет артефакт начал восстанавливаться. Мы боялись, что взрыв повторится, поэтому оцепили территорию. К сожалению, мы были правы.

У Меру голова шла кругом. Слова Лита кормили его серией полуправд, позволяя ему заполнить пробелы.

— Это все объясняет, — священник в отчаянии обхватил голову руками. — Я всегда считал, что мы каким-то образом застряли летом 10562 года, в тот день, когда мы впервые активировали Верховного Лорда. И все же это никогда не имело смысла. Такой мощный барьер потребовал бы большого планирования.

— Вот именно. Вы не застряли во времени. Во внешнем мире сейчас осенний сезон 11086 года. После каждого взрыва Верховный Лорд восстанавливает себя, Кадурию, а затем снова взрывается. Нам потребовались столетия, чтобы расшифровать ваш язык.

— Это причина, по которой вы, незнакомцы, никогда раньше с нами не разговаривали? — спросил Меру, получив в ответ кивок. — Почему ты убивал людей? Что мы вам сделали, чтобы заслужить такое бесчеловечное обращение? — верховный жрец теперь был полон возмущения. Лит, может, и не враг, но кто-то должен был заплатить за страдания всех кадурианцев.

— Ты что, издеваешься надо мной? — закричал Лит. Он притворился еще более возмущенным. — Ты хоть представляешь, сколько людей погибает каждый раз, когда Верховный Лорд взрывается, если барьер рушится? Тысячи! Причина, по которой вас убивают, заключается в том, что по какой-то неизвестной причине это ослабляет взрыв. В то время как ты возвращаешься к жизни, наши люди этого не делают!

Меру побледнел, как привидение. Он прожил всю свою жизнь, чувствуя ответственность за судьбу Кадурии, и теперь десятки тысяч предполагаемых смертей лежали на его совести.

— Что тебе нужно знать?

— Мы думаем, что причина, по которой Верховный Лорд создает черный дождь, заключается в том, что он принимает кадурианцев за своих врагов. Как ты научил его отличать друзей от врагов? — спросил Лит.

— Мы этого не делали. Мы наделили его разумом, влив в кристалл маны жизни самых преданных верующих Верховного Солнца. Они знали священную книгу наизусть и любили нашу страну. Их вера сделала их идеальным инструментом для наших усилий.

[Я думаю, что процесс провалился, — вмешалась Солус. — Я слышала мысли Черной Звезды, и это не был хор голосов. Это была одна холодная, бесчеловечная личность. Их метод дал ему разум, но не совесть и не чувство собственного достоинства].

— Поскольку это продолжает убивать тебя снова и снова, я бы сказал, что что-то пошло не так, — сказал Лит. — Есть ли какой-то способ повлиять на его поведение до того, как он активируется?

— Нет. Его мозговой блок защищен от внешних воздействий. Мы подумали, что это было идеально.

— Пожалуйста, скажи мне, по крайней мере, что есть какой-то безотказный способ. В противном случае он будет взрываться всегда. На карту поставлены жизни наших людей!

— Ты не понимаешь! Верховный Лорд должен был быть совершенным. Свидетельство высшей солнечной энергии. Отказоустойчивость означала бы недостаток веры, — сказал Меру, не в силах больше сдерживать слезы. — Может быть, еще есть надежда, — внезапная ясность промелькнула в глазах старика. — Ру́ка, наш самый молодой член, несколько раз выражал аналогичные опасения. Я не слушал его, но, может быть, кто-то из других был мудрее меня!

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лит, следуя за верховным жрецом, который почти бежал по коридорам к жилым помещениям другого жреца.

— Верховный Лорд – это не то, что я сделал в одиночку. Мы все восемь лет работали вместе. Если бы ты был Мастером Кузнечного дела, ты бы знал, что, разделив руны на несколько слоев, ты мог бы спрятать за́мок в проекте такого масштаба.

П.Р. имеется ввиду, что проект настолько масштабный, что там можно спрятать многое.

«Все эти бумаги были всего лишь одним из восьми чертежей?» — подумали Лит и Солус в один голос.

Меру собрал семерых жрецов и рассказал им все, что рассказал ему Лит.

— Там безотказная защита, — Ру́ка признался, в то время как трое других священнослужителей кивнули с виноватым выражением на лицах. — Это разрушило бы всю нашу работу и уничтожило бы Верховного Лорда.

— Почему ты не сказал этого раньше? Стоила ли твоя гордость стольких страданий? — возмущенно выпалил один из других священнослужителей.

— Потому что это только заставило бы нас чувствовать себя хуже, разоблачая наше неверие. Безотказная защита требует магии, и никто из нас не может даже зажечь свечу без кремневого камня. Теперь все по-другому. Мы наконец-то можем вырваться из этого кошмара.

Все смотрели на Лита как на спасителя. Четверо священнослужителей, которые сговорились вместе, принесли свои собственные чертежи, показывая ему, как избежать обнаружения Верховного Лорда и куда нанести удар, чтобы уничтожить его раз и навсегда.

Тем временем Лит мог только надеяться, что Солус вспомнит хотя бы часть остальных чертежей. Светлая фаза подходила к концу. У него не было времени переписывать так много страниц, и как только Черная Звезда узнает о предательстве жрецов, то он вряд ли воссоздаст их тела потом.