Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Беда пришла с неба I

— Я возмущен использованием термина «исчезли», — сказал Манохар возмущенным тоном. — Я не убегаю, как избалованный ребенок, я просто ищу уединения, которого требует такое сложное дело, как мои бесконечные исследования.

— Ты избалованный ребенок, — ответила Джирни, расстегивая наручники. У Манохара была привычка жестикулировать как истеричная птица во время разговора, в результате чего она чуть не вывихнула плечо. — Без постоянного надзора ты бы нарушил больше законов за неделю, чем серийный убийца за всю свою жизнь. Ты никогда не заполняешь свои документы и пренебрегаешь своими учениками, преследуя свои собственные цели.

Манохар хотел ответить, но Джирни пугала его. Он решил, что заткнуться и спрятаться за спиной Лита было в его же интересах.

— Я знаю, ты говорила, что ты фанат моей работы, но это больше похоже на преследование, — сказал Лит, отвешивая Джирни поклон.

— Не льсти себе, малыш. На этот раз я здесь ради него, — она засмеялась над шуткой, указывая на Манохара. — Как только вы, гении, найдете ответы на некоторые вопросы, моей задачей будет решить, как продолжать расследование. С этого момента вы все работаете на меня. Маг Фелхорн, объясни нам, что на самом деле происходит в Отре.

— С удовольствием, — Дориан вышел на середину комнаты и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Смерть и безумие царили в комнате, и он не понимал, дело в трупах или в живых.

Если не считать двух молодых женщин, у него сложилось впечатление, что он был единственным человеком в комнате.

— Все началось пару месяцев назад, когда прибыли первые караваны для обмена товаров на продовольствие и наоборот. Сначала резко возрос уровень преступности. В этом нет ничего тревожного, поскольку население Отре удваивается до конца зимы. Затем все переросло из обычной рутины в преступления магической природы. Люди с небольшим магическим талантом или вообще без него превращались в могущественных магов и сводили старые счеты худшим из возможных способов, — он указал на трупы на металлических подмостках. — Явление началось с внешнего кольца и медленно распространилось на весь город. Единственное, что мы знаем, так это то, что получение этих способностей – палка о двух концах. Это делает их владельца очень опасным, но взамен он умирает от удара заклинанием. Независимо от используемого элемента, заклинания первого уровня достаточно, чтобы убить их. Пока мы все еще пытались разобраться в ситуации, наши аналитики сообщили, что число пропавших без вести также резко возросло. Нам потребовалось некоторое время, чтобы заметить это, потому что большинство жертв были иностранцами. Как только это начало происходить и во внутренних районах города, сообщения о пропавших без вести привели нас к выводу, что ситуация была даже хуже, чем мы подозревали. Люди приходят в Отре каждый день. Мы не знаем, сколько похищений происходит, — Дориан был удручен, заметив отсутствие реакции в комнате.

Тиста и Камила были искренне обеспокоены, но остальные казались скучающими, как будто он рассказывал о своих каникулах.

— Мы могли скрывать обе эти проблемы и предотвратить распространение паники, пока эти вещи не начали появляться, — он подошел к носилкам и откинул одеяло, скрывавшее их содержимое.

Это был труп, но, в отличие от других, он был полностью высохшим. Глазницы были пусты, нос был заменен двумя маленькими отверстиями в черепе, а кожа была так натянута, что рот деформировался в безумную улыбку.

— В отличие от других аномалий, это явление появилось одновременно во всех кругах. Кроме того, в некоторых случаях у нас есть свидетели, так что, по крайней мере, мы знаем, что произошло, даже если понятия не имеем, как и почему. Джентльмена перед вами зовут – или лучше сказать – звали сэр Розен Штерн, баронет Королевства. Он умер на глазах у более чем двадцати гостей, и каждый из них сказал одно и то же. Они вели дружескую беседу, как в один момент синий столб спустился с неба, окутав его. Когда колонна света исчезла, он стал таким.

— Восхитительно, — Джирни, Манохар и Лит сказали как один, подходя ближе к телу.

— Мы не смогли выявить закономерности во времени или в местах предполагаемых убийств. Все кажется совершенно случайным. Наша единственная уверенность заключается в том, что всякий раз, когда появляется столб синего света, кто-то умирает. Все жертвы принадлежали к среднему классу или знати, что делает невозможным скрыть это. Тем более что некоторые из них умерли на глазах у многочисленных свидетелей или в людных местах.

Джирни знала о веществах, способных вызывать галлюцинации, и ядах, которые могли привести жертву в подобное состояние, поэтому она обыскала тело на предмет колотых ран.

Лит использовал по полной свои и способности Солус, чтобы провести полное сканирование трупа.

[Столб света с неба проявляется, когда магический зверь собирается эволюционировать. Обычно он золотистого цвета, в то время как мой был серебристым. Я никогда не видел синего. Что, черт возьми, это может означать?] — он задумался.

[Понятия не имею, — ответила Солус. — Однако есть одна странная вещь. В теле полностью иссякла мана. Можешь сам посмотреть с помощью Жизненного обзора].

Все на Могаре было пропитано маной. Камни, деревья, даже трупы. Но только разумные существа развивали ядро маны и могли использовать магию.

С момента его первой встречи с Каллой Жизненный обзор Лита был способен воспринимать ману, пронизывающую все вещи, в виде слабого ветра разных цветов, которые они излучали в соответствии со своей природой.

Зеленый для растений, серый для камней, красный для животных и черный для мертвых.

Лит притворился, что произносит заклинание, коснулся своих век и активировал Жизненный обзор. Его глаза, теперь горящие магией света, показали, что у трупов на носилках вообще не было маны. Не было никакого черного ветра.

Это была самая неестественная вещь, которую Лит когда-либо видел, пустота, которую он даже не мог понять. Даже мерзости были наполнены маной.

Манохар произнес несколько заклинаний, осматривая тело, и через некоторое время его глаза засияли, как у ребенка, смотрящего на свои тщательно завернутые рождественские подарки.

— Причина, по которой я позвал вас сюда, заключается в том, чтобы разгадать тайну этих аномалий. Наша первоочередная задача – понять, что убило сэра Розена и продолжает убивать, — Дориан продолжил.

— А как насчет остальных? — Камила знала, что она была всего лишь связной и не играла никакой активной роли в расследовании. И все же она не могла не возмущаться такой явной дискриминацией. — Разве их смерть менее важна только потому, что они были бедняками или простолюдинами?

— Нет. Просто у нас нет никаких зацепок. Проблема, которую, я надеюсь, наши диагносты скоро смогут устранить, — сказал Дориан, слегка поклонившись Литу и Манохару, хотя после всех неприятностей, через которые он прошел, чтобы завербовать их, он чувствовал, что они этого не заслуживают. — Случаи, подобные случаю с сэром Розеном, настолько необычны, что, по мнению наших экспертов, есть только три возможных объяснения, и все они ужасны.