Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Угроза из прошлого I

— Думаю, нам стоит связаться с нашим командиром, — сказала Флория. — Как человек, я просто хочу сбежать из этого кошмарного места. Однако как солдат я думаю, что мы должны хотя бы убедиться в том, что, открыв ворота Кулы, мы не призвали какой-то древний ужас на королевство Грифонов.

Лит кивнул. Он очень надеялся, что получит приказ об отступлении. В случае, если это произойдёт, ему достаточно будет один раз попросить Солус принять форму её башни над гейзером маны, чтобы иметь возможность вернуться в любое время.

[Если это сработает, — сказала Солус. — Земля была зачарована так, чтобы на неё не действовала магия земли, и, даже если гейзер маны и не находится ни в чьём владении, большая часть его энергии выкачана Кулой. Возможно, мировой энергии не хватит, чтобы принять форму башни, не говоря уже о том, чтобы совершить Варп].

Флория достала из пространственного предмета свой армейский амулет и попыталась связаться со штабом. В отличие от гражданского устройства, армейский амулет связи имел зелёные кристаллы маны, поддерживающие синий и усиливающие его сигнал. Однако все руны, вырезанные на его поверхности, были неактивны. Ей пришлось влить в него свою ману, чтобы загорелась хотя бы аварийная руна.

— Проклятье, не знаю, почему, но сигнал кошмарный. Помоги мне, пожалуйста. Я не могу говорить и так концентрироваться одновременно.

С помощью Лита между ними вскоре появилась голограмма командира Бериона. Флория доложила ему обо всём, что произошло, и о потерях, которые они понесли.

— Проклятье! Вы должны были вызвать меня сразу, как только поняли, что это военный комплекс! Ваша экспедиция не подходит для такой разведки. Без историков не обойтись, но нужно гораздо больше мастеров кузнечного дела и стражей, — Берион хлопнул кулаком по столу.

Лит никогда не видел его в гневе, даже во время событий в Отре. Присмотревшись повнимательнее, Лит заметил, что ошибся. Командующий был обеспокоен, а не зол.

— При всём уважении, сэр, существо напало, как только мы ступили на территорию Кулы, несмотря на то, что его даже не провоцировали. Неизвестно, напало бы оно на нас или нет, если бы мы остались за границей и ослабили бдительность. Им управлял рабский предмет, так что, несмотря на ограничение его воли, он был далеко не бездумным существом. Кроме того, я думаю, что первым вашим приказом было бы оценить опасность, которую представляет комплекс для Королевства, — ответила Флория.

— Вы правы, — Берион вздохнул. — Эти оди были хитры. Если бы вы не уничтожили массивы, те бы убили каждого из вас в момент открытия двери, тогда как удаление массивов позволило бы этой грибковой твари убить вашу группу при удобном случае. Обычно я бы приказал убираться оттуда и ждать подкрепления, но мы понятия не имеем, какие ещё меры на случай непредвиденных обстоятельств могли принять оди. Вдобавок ко всему, теперь, когда врата Кулы открыты, мы не можем рисковать тем, что кто-то приведёт в действие одни боги знают какие ловушки или украдёт секреты оди. Что ещё хуже, что-нибудь может последовать за вашей группой на поверхность, и, если внутри шахт начнутся бои, наши потери будут неисчислимы. Пока что ваша задача — охранять комплекс и следить за тем, чтобы ничто не попало внутрь и не вышло за его пределы. Я перезвоню вам, как только Корона примет решение. Это слишком большое дело для меня одного. Конец связи.

Как только разговор был окончен, Флория положила свой амулет обратно в пространственный предмет и наколдовала зону Тишины, дабы её не услышали.

— По крайней мере, теперь у нас есть приказ. Видишь что-то необычное в туннелях? — спросила она.

Глаза Лита вспыхнули Жизненным обзором, затем он осмотрелся, прежде чем ответить:

— Ничего, но это мало что значит. Когда теки напали, я не заметил этого, пока не стало слишком поздно, и я не могу видеть внутренности зданий Кулы из-за окружающих их массивов.

— Уф, а я надеялась на хорошие новости, — сказала Флория. — Квилла упоминала, что оди используют рабов и големов для выполнения своей работы. Если только им не удалось заключить в тюрьму ещё одно вечное существо, мы обязательно столкнёмся с големами. Поскольку Кула — военный комплекс, их должно быть много, и все они наверняка вооружены до зубов. Жизненный обзор может их увидеть, или они для него невидимы?

— У них нет жизненной силы, но я могу видеть их поток маны, так что должен успеть предупредить тебя вовремя. Если, конечно, они не выкинут какой-нибудь трюк, как теки, — ответил Лит.

К тому времени, когда проснулись остальные члены экспедиционной команды, был уже полдень. Старость была непобедимым врагом, а некоторые из профессоров получили немалый урон, вынудив их отдыхать больше суток. Квилла и Морок были на удивление энергичны. Они не проявляли никаких признаков усталости и оба ели за двоих. Йондра всё ещё выглядела измождённой, но теперь её движения были более лёгкими и проворными, чем раньше. После того как Флория ввела всех в курс дела, объяснив им, что произошло после того, как они потеряли сознание, профессор Гаакху, руководитель экспедиции, сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, а затем сказала:

— Как бы больно мне ни было это признавать, но Берион прав. Эта команда плохо подходит для исследования такого исторического чуда, коим представляется Кула.

При слове «чудо» всё ещё скорбящим профессорам потребовалась вся сила воли, чтобы не задушить её, как и оставшимся в живых помощникам. Так или иначе все стиснули зубы и позволили ей продолжить.

— Наша команда всё ещё сильна, но нам, профессорам, не хватает выносливости и скорости, необходимых для того, чтобы быть по-настоящему полезными. Неопытность наших ассистентов — помеха, Калил почти обрёк нас всех на смерть. Что ещё хуже, оди оказались по-настоящему хитрыми. За все годы моего опыта я никогда не сталкивалась ни с массивами с таким количеством слоев ловушек, ни с существами такой силы. Буду честна, я тоже оказалась помехой. Сохрани мы массивы, как я и хотела, они бы нас убили. Даже если бы мы каким-то образом выжили, не думаю, что я смогла бы победить этого магического зверя. Я до сих пор не понимаю, как рейнджер Верхен победил его, но могу сказать, что, если бы этот гриб был на уровне Императорского зверя, мы бы не вели этот разговор.

Все кивнули в ответ на эти слова, Лит в том числе. В прошлом он сталкивался лишь с не Пробуждённым Императорским зверем, и даже тогда ему понадобилась помощь, чтобы с ним сладить. Теперь он был куда сильнее и лучше экипирован, но после встречи с разумным грибом понял, что дело не только в силе противника, но и в том, сколько времени у существа было на подготовку местности к бою. Споры были бы гораздо более лёгким противником, если бы не потратили столетия на размножение. Затем Лит объяснил остальным членам группы, как ему удалось выжить в этой встрече.

— Боги, оди высокомерно тупые, — сказала Гаакху, услышав о кабеле, питающем массивы. — И снова это было бы революционным открытием, если бы не одно фатальное слабое место. Если они применили тот же метод для запечатывания зданий, то попасть внутрь будет проще простого, тогда как столкновение с тем, что нас ждёт, может стоить нам жизней.