Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Смешанные сигналы II

Они продолжали идти по следу, оставленному Коронным разрядом, пока тот внезапно не оборвался. Пол из очень мокрого превратился во влажный, словно невидимый барьер остановил продвижение заклинания. 

— Похоже, ты был прав, единственное возможное объяснение этому феномену — Варп-ступени, — сказала Флория. 

— Совсем наоборот, это бессмыслица, — Лит покачал головой. — Судя по тому, что я видел с помощью Жизненного обзора, теки появились неподалёку от нашего лагеря, а это место слишком далеко. 

Он даже попробовал использовать Бодрость на ближайшей стене несмотря на то, что ни одно из его магических чувств ничего не воспринимало, но безрезультатно. Камни были просто камнями. В этой местности не было ничего магического. Пока Флория ломала голову, пытаясь найти объяснение этой загадке, её внимание привлек армейский амулет. Помехи мешали ей общаться с внешним миром, но на близком расстоянии он всё же работал отлично. 

— У меня хорошие новости, — голограмма профессора Нешаль была размытой, но голос её — чётким. — Большинство символов, которые вы нашли, — просто хорошо спрятанные дорожные знаки, но некоторые из них — мощные рунные слова. 

— Никогда о них не слышал, — ответил Лит, заметив, что Флория выглядит тревожно. 

«Это её типичное «я что-то от тебя скрываю» лицо, — подумал Лит. — Чёрт, мы и впрямь провели вместе слишком много времени. Если она способна сделать то же самое со мной, значит, вся моя ложь ничего не стоит». 

— Я читала ваше дело, вы встречались с ними и раньше, — сказала Нешаль. — Помните те древние Варп-врата, которые обнаружили в Отре? Те, что использовал двор Зари? Так вот, они были сделаны с помощью рунных слов. Это секретная информация, поэтому я могу рассказать вам лишь самый минимум, чтобы прояснить нашу ситуацию. В древние времена, когда кузнечное дело ещё не существовало, маги использовали руны для придания силы своим творениям. Руны — это слова силы, которые представляют собой аспект магии и могут запечатлеть его в предмете. Они были ужасно дорогими и ненадёжными. Сначала нужно было вырезать их, а затем наполнять пылью магического кристалла, чтобы они оставались активными. 

«Как те кабели!» — подумал Лит. 

— Они были дорогими, потому что, рассыпавшись, магический кристалл теряет много энергии и медленно перезаряжается, поэтому использовать можно только фиолетовые кристаллы и при этом получать посредственные эффекты. А ненадёжными, поскольку, стоит чему-то случиться с одной из рун, как всё заклинание будет разрушено. Представьте себе меч, который может перестать работать после неудачного столкновения, или доспехи, которые не дают никакой защиты, если по ним нанесли удар. Вот такая вот беда. В древних сражениях руны становились первой целью, потому что их было легко заметить. Именно по этой причине современная магия использует только руны маны для создания массивов и артефактов. Они вызываются заклинаниями и дарят свои эффекты, но, будучи сделанными из энергии, не могут быть повреждены. 

[Значит, руны были первым способом, который фальшивые маги нашли для имитации истинной магии, — подумал Лит. — Фальшивым мастерам кузнечного дела нужно рисовать магические круги, тогда как мне они не нужны, потому что я могу свободно манипулировать своей маной]. 

[Да, но Нешаль говорит о древних временах, — заметила Солус. — Готова поспорить, что рунное дело со временем эволюционировало. И наш меч, и заколка Флории — тому подтверждение. Меч из Хуриола должен быть неким средним звеном между древним и современным рунным мастерством. Я уверена в этом, потому что все его руны сделаны из энергии, а не вырезаны, но, в отличие от заколки Флории, они видимы]. 

[Если подумать, у видимых рун есть несколько минусов. Самые очевидные — это то, что из-за них невозможно спрятаться, так как они светятся как факела, и то, что, просто глядя на твой клинок, противник может предсказать его чары. Если даже после получения наследия Сильвервинг фальшивые маги не перестали использовать руны, значит, они должны быть полезны], — подумал Лит. 

— Что делали эти руны? — спросила Флория, выводя Лита из его мысленного спора с Солус. 

— Каждая из них представляет собой набор координат для какого-то Варп-устройства. Я предполагаю, что оди использовали их, чтобы Варпом перемещать войска на нужные пересечения пещер для окружения захватчиков, — сказала Нешаль. 

— Можете нам их указать? 

По просьбе Флории на её коммуникационном амулете появился набор символов. Затем профессор разбила каждый символ на слова и руны. Закончив разговор, Флория сказала: 

— Мне кажется, я знаю, что случилось с теками, но, чтобы убедиться в этом, мне нужно добраться до этой руны. Ты помнишь, где она расположена? — она показала Литу иероглиф, состоявший из неизвестной руны силы и слов «Мясные щиты». 

Тот не имел ни малейшего понятия, в отличие от Солус. Он открыл Варп-ступени, которые привели их прямо к месту назначения, а затем указал на скрытый иероглиф Флории. Та достала из пространственного амулета свою серебристую палочку и коснулась в нужном месте. Нить серебряного света заполнила метки на камне. Коронный разряд поцарапал поверхность стены, сделав часть иероглифа нечитаемым. Отметки имели лишь физическую природу, а потому Лит мог увидеть их только с помощью Огненного обзора. А вот палочка Флории смогла напитать метки магией, заставив руну активироваться. Слабые следы маны, оставшиеся после активации, очертили первоначальную форму руны, что позволило Флории восстановить её с помощью магии земли. Закончив, она использовала на восстановленной руне то, что выглядело, как фиолетовая кристаллическая пыль, пока та на секунду не засветилась. 

— Вот. Старые руны очень раздражают. Придать им правильную форму недостаточно для ремонта, нужно ещё и восстановить их поток маны с помощью кристаллов, — объяснила она. 

— Полагаю, Орион обучил тебя рунам. Он сделал это на случай, если твоя заколка будет повреждена? — спросил Лит. 

— Значит, ты знал, — сказала она с улыбкой. — Нет, современные руны нельзя повредить. Папа научил меня рунам на тот случай, если я тоже решу стать королевским мастером кузнечного дела. Кстати, особенным является не только твоё зрение, но и осязание. Иначе ты бы заметил, что мои оружие и часть снаряжения также подверглись рунному мастерству. 

В отличие от Лита, Флория даже не пыталась лгать и поделилась с ним всем, чем могла. 

— Что именно ты делаешь? — спросил Лит. 

— Один из многих минусов древних рун в том, что их нельзя было запечатлеть. Пока они обладают силой, любой может их использовать. 

Лит кивнул. Варп-врата двора Зари работали точно так же. 

— А это значит, что, если я смогу правильно восстановить пространственную руну, которую использовали оди, чтобы устроить нам засаду, то мы сможем пробраться в тыл врага, используя их собственный секретный путь. 

— А как именно работают современные руны? 

— Прости, но я не могу научить тебя им. Во-первых, я знаю только основы, так что это не принесёт тебе особой пользы. Во-вторых, если бы я это сделала, то поставила бы на кон не только свою жизнь, но и папину. Даже говорить о них — акт измены. Мой отец доверяет мне, а я доверяю тебе, но я не могу впутывать его в свои решения. 

«Вот ведь незадача, — подумал Лит. — Королевство очень серьёзно относится к рунному мастерству. Быть королевским мастером кузнечного дела, должно быть, значит довольно много, если никто раньше не говорил мне об этом». 

— Откуда ты узнал о рунах? Не из Отре, иначе бы уже уловил схожесть между Варп-вратами вампиров и вратами оди, — спросила Флория, в очередной раз доказывая Литу, что её не стоит недооценивать.