Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Смешанные сигналы I

Увы, даже если бы Лит и смог наколдовать воздушный пузырь вокруг своей головы, его хватило бы всего на несколько секунд, будь он вынужден действовать в полную силу. Покидать лагерь в таких обстоятельствах было ненужным риском, на который у него не было причин идти, по крайней мере пока. Ситуация всё ещё была под контролем, и Лит мог позволить себе подождать ещё немного. 

— Я согласна с твоим планом. Мы отправимся завтра на рассвете, как только убедимся, что ничто не собирается преследовать нас или нападать на лагерь, — сказала Флория. 

— Мы? Не обижайся, но не лучше ли будет, если я пойду один? Ты же знаешь, что я крепкий орешек. 

Лит испытывал смешанные чувства по поводу того, что Флория пойдёт с ним. Она была надёжным союзником, но вновь находиться вместе так долго становилось уже как-то неловко. 

— Да, но с твоими навыками стража и моими инструментами мастера кузнечного дела мы сможем объяснить всё, что найдём. Ты первым должен был понять, насколько проще было бы наше положение, если бы мы могли делиться всей нашей информацией с профессорами. Твои секреты могут защищать тебя, но в то же время они держат тебя в неведении. Вдобавок ко всему, ты силён, но не непобедим. Тебе нужна была моя помощь против гриба, так же, как и помощь Морока против голема. Верно? 

— Верно, — Лит должен был признать, что големы были его бичом. Статус Пробуждённого мало что значил против конструктов. Без Гейткипера и с запечатанной стихией огня ему нужна была помощь. 

«Если за всеми препятствиями, с которыми мы столкнулись до сих пор, действительно стоит направляющая рука, то следующим шагом будет испытание нас по отдельности. Флория — лучший напарник, о котором я мог бы просить. Она сильная, умная, находчивая, и мне не нужно сдерживаться перед ней», — подумал Лит. 

На следующий день, пока остальная часть группы продолжала выращивать участки мха, чтобы как можно скорее возобновить исследование Кулы, Лит и Флория отправились по коридору, из которого вышла первая волна теков. Из-за Коронного разряда покойного профессора Синдры стены всё ещё были мокрыми от воды, а в местах ударов особенно мощных молний виднелись чёрные пятна. 

— Похоже, нам повезло, — сказал Лит, используя заклинание обнаружения массива на области перед собой. 

— Что ты имеешь в виду? — спросила Флория. Она использовала заклинание света, чтобы осветить их окружение. — Боги, я ненавижу замкнутые пространства. Любое наше движение отдаётся эхом и разносится по пещерам. Хуже того, весь этот свет делает нас лёгкой мишенью. 

— Я имею в виду, что профессор Синдра мог подпортить планы нашего невидимого врага. Чёрт, я столько думаю о мелких деталях, что в итоге постоянно упускаю из виду очевидное. 

— Если думаешь, что всё объяснил, то неудивительно, что Белый Грифон освободил тебя от обязанностей профессора. Можешь пояснить отдельно для слепых и глухих? 

— Во-первых, я был всего лишь ассистентом профессора. Во-вторых, я имел в виду копоть на стенах. Подумай. Согласно моей теории, кто-то послал теков напасть на наш лагерь, и, возможно, когда Синдра выпустил своё заклинание пятого уровня, он ударил не по одним лишь крабам-переросткам. 

Лит мог бы научить её Огненному и Жизненному обзору, но боялся, что их использование ускорит процесс Пробуждения. Оба заклинания требовали пустить ману из ядра в глаза, а чтобы убедиться, что Флория выживет, несмотря на её и без того ярко-голубое ядро маны, ему нужно было всё время, что он мог получить. 

Флория в задумчивости посмотрела на почерневшие стены, прежде чем произнести: 

— Ты прав! Нам нужно лишь следовать по меткам, оставленным Коронным разрядом, и проверить, где они заканчиваются. Если теки пришли из скрытого туннеля, возможно, его заклинило, и мы найдём его ещё открытым. Если же метки внезапно исчезнут, то это будет означать, что во время боя заклинание, должно быть, попало в пространственный коридор, из которого выходили теки, и убило мага или уничтожило массив, породивший Врата. 

— Именно так, — Лит кивнул. — Быть может, атаки прекратились не потому, что мы прошли испытание, а потому, что Синдра запечатал вход. 

Они продолжали идти в тишине несколько минут, прежде чем Лит был вынужден передохнуть. Постоянное использование Жизненного обзора и заклинания обнаружения массива выматывало его так же, как Солус — использование всех её магических чувств. 

Можно было прибегнуть к Бодрости, но они предпочитали, чтобы их недооценивали на случай, если за ними кто-то шпионил. 

— Ты что-нибудь нашёл? — спросила Флория. 

Тишина и темнота, окружавшая их, не пугали её, но мысль о том, что может скрываться за углом, постоянно держала её в напряжении. Она продолжала готовить заклинания, но была вынуждена отпускать их, как только умственное напряжение, которого они требовали, становилось чересчур сильным. 

«В отличие от Лита, я не вижу сквозь стены», — подумала она. 

— Пока что коридоры абсолютно пусты. Можешь расслабиться, как только я замечу врага, я тебя предупрежу. 

— Да, если только они Варпом не зайдут нам за спины. Что-нибудь ещё? 

— Да. На стенах через равные промежутки времени есть метки. Они отличаются от тех, что мы встречали на пути Морока, — ответил Лит. 

— Это всегда одни и те же слова или разные? 

— Некоторые означают Кулу, но другие отличаются. Я записал их, — сказал Лит, протягивая ей лист бумаги, заполненный неизвестными символами. 

— Боги! Ты должен был сказать мне раньше. Я сейчас вернусь, — Флория открыла Варп-ступени, ведущие прямо внутрь лагеря, не обращая внимания на сигнал тревоги, который она вызвала. 

Она отдала профессорам листок бумаги вместе с кратким объяснением и вернулась ещё до того, как пространственная дверь успела закрыться. 

— Ты только что впустую потратила драгоценную ману. Мы могли бы отдать листок им после возвращения. Какая разница, что этот туннель ведёт в Люцию, а тот — в Валерон? Мы здесь, чтобы выяснить, что случилось с теками, а не ради достопримечательностей, — упрекнул её Лит. 

— Да, и именно поэтому я попросила перевод. Если твоя теория верна, то эти символы — просто дорожные знаки. Однако если ты ошибаешься, то они могут обозначать секретные туннели, месторождения, места размножения монстров — всё, что угодно. Ты можешь увидеть эти знаки с помощью своего особого зрения, но для обычных людей, в том числе и для оди, они так же хороши, как секретный код. Они могут помочь нам быстрее разгадать эту тайну, — объяснила Флория. 

— Я всё ещё думаю, что это пустая трата маны, но раз уж мы хватаемся за соломинку, то твоя идея ничуть не хуже моей, — Литу нужно было ещё немного времени, чтобы прийти в себя, поэтому они сели в тишине, которая со временем становилась всё более неловкой. 

— Как идут дела у сестры Камилы? — спросила Флория через некоторое время. 

— Довольно неплохо. Физические нагрузки помогают ей привыкнуть ко вновь обретённому зрению. Головные боли уже почти прошли, а приступы головокружения случаются всё реже. Откуда ты знаешь о Зинье? 

— Ну, твоя девушка теперь работает на мою маму, а та в отношении контроля ещё похлеще тебя. Мама проверяет прошлое даже травы, если у неё есть такая возможность. Я рада, что между тобой и Камилой всё складывается хорошо. 

«А вот эту тему лучше не продолжать, — подумал Лит, вставая и продолжая путь. — Мне комфортно проводить время с Флорией, но не настолько, чтобы говорить с ней о моих нынешних отношениях».