Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Ужасы и чудеса I

Дабы прекратить препирательства двух профессоров, Флория отдала приказ сразу же войти во второе здание. Гелион и Джерт, двое её лучших солдат, которых она назначила во вторую группу, вскрикнули от удивления, когда пред их глазами возникло видение. Гаакху и Нешаль быстро присоединились к ним, не в силах сдержать любопытство. Почти в то же время Флория шагнула в дверь первого здания, радуясь, что не позволила Квилле к ним присоединиться. Её взору предстала огромная прихожая, очень похожая на одну из тех, что находятся у входа на военную базу. Слева от неё стоял стол и стул обычного размера — свидетельство того, что оди не могут быть намного больше людей. Справа от неё у стены выстроился ряд стульев. Судя по размеру комнаты и количеству мест, базу должны были часто посещать высшие эшелоны власти оди. Никакой другой причины, оправдывающей присутствие всех этих прозрачных баков, выстроившихся перед креслами, она придумать не могла. В каждом баке хранились останки представителей разных рас. Флория опознала человека, ру, дриаду и орка. Двое других принадлежали к неизвестным ей расам. Их тела были расчленены и погружены в неизвестную прозрачную жидкость, которая, казалось, сохранила их. Пузырьки какого-то газа закачивались снизу, а затем всасывались из верхней части резервуара в непрерывном цикле. В основании каждого резервуара находился постамент с голографическим дисплеем. Слова и изображения появлялись через определённые промежутки времени, напоминая Литу интерактивный музей.

— Что за монстры могли сотворить такое? — Флория указала на части тел.

Их плоть была разделена на неровные куски, но каким-то образом кровеносные сосуды, соединяющие их, были целы, а сердца всё ещё бились, придавая существам видимость жизни.

— Например, люди, — ответила Йондра. — Как думаете, почему определение запретной магии столь размыто? Даже магия исцеления может считаться запретной, если использовать её не для лечения, а для экспериментов над другими.

Прежде, чем разрешить кому-либо прикоснуться к чему-либо, профессора просканировали комнату на наличие массивов и любых магических ловушек, а Лит сделал то же самое с помощью Жизненного обзора.

— Место безопасное, — вынесла вердикт профессор Элкас. — Давайте посмотрим, что здесь написано. Она встала перед баком, внутри которого находился мужчина-человек, примерно двадцати лет от роду. — В основном это технический жаргон, который я не узнаю, но из того, что я могу понять, это объяснение того, как работает жизненная сила людей, — Элкас могла произвольно просматривать различные страницы благодаря тому, что выглядело как сенсорный экран.

Немного повозившись с командами, она побледнела как призрак.

— Боже правый, это не объяснения. Стоит пройти вводную часть, как появляются ежедневные отчёты вплоть до этой даты. Баки постоянно следят за их состоянием и каким-то образом сохраняют жизнь этим бедным созданиям!

Лит уже знал это. Жизненный обзор открыл ему, что жизненные силы заключённых были спутаны и перекручены, почти на грани коллапса. Но так или иначе жизненная сила у них была. Головы большинства из них были раздроблены на множество частей, поэтому обычным людям было сложно заметить, что их глаза следили за новичками с того самого момента, как они вошли в комнату. Лит мог читать их, как открытую книгу. Всё, чем они были наполнены, — это боль и надежда. Всякий раз, когда один из воздушных пузырьков всплывал, достигнув поверхности, Лит слышал слабые крики агонии, вибрирующие сквозь стеклоподобные резервуары. От хора голосов, которые он мог различить благодаря своему улучшенному слуху, ему хотелось блевать. Разрозненные существа уже давно погрузились в безумие, но Лит мог поклясться, что среди издаваемых ими булькающих звуков он различил несколько слов.

— Просканируйте всё своими армейскими амулетами и давайте уничтожим этот ужас, — сказала Флория, активируя зашифрованный режим на своём амулете и накладывая его на все амулеты, принадлежащие кому-то более низкого ранга.

Таким образом данные были бы сохранены, но остались бы недоступны даже для владельца амулета, дабы опасные знания не попали в чужие руки. Лит не был новичком в боли и пытках, но столь жестокая выставка была немыслима даже для него. Оди явно усовершенствовали свои техники манипуляции жизненной силой до запредельного уровня, чтобы вот так расчленять разные расы и при этом сохранять им жизнь. Они достигли своей цели, и всё же оди держали своих жертв на всеобщем обозрении, словно головы животных, повешенных на стену. Это уже не было наукой, просто пустое злоупотребление властью, подобно ребёнку, вырывающему крылья бабочке.

— Капитан Эрнас, простите меня, но я думаю, что нам не стоит разрушать это место, — с болью в голосе произнесла Йондра.

— О чём вы? Что хорошего может из этого получиться? — Флория испытывала искушение пригрозить старому профессору обвинением в неподчинении, однако чувствовала, как эмоции затуманивают её собственные суждения.

— Эти капсулы могут сохранять жизнь. Будь у нас нечто подобное, возможно, Калил и остальные всё ещё были бы живы, просто находились бы в подвешенном состоянии, — эти слова напомнили Флории о смерти Юриала и раскололи её самодовольство.

— Лит? Что ты думаешь? — просить его быть её моральным компасом звучало безумно даже для ушей Флории, но у неё не было иных вариантов.

— Обычно я бы согласился с профессором Йондрой. Эти существа... — Лит отказывался называть их людьми, то, что от них осталось, можно было с трудом назвать мясными марионетками. — Похоже, они не стареют и не кровоточат, несмотря на своё ужасное состояние, и это ладно. Так или иначе, если бы это зависело от меня, я бы всё уничтожил. Во-первых, это не анабиоз. Их глаза всё ещё двигаются, и, если внимательно прислушаться, то можно услышать их крики, что делает капсулы просто устройством для пыток.

Йондра приложила ухо к материалу, похожему на стекло, и менее чем через секунду вздрогнула от ужаса.

— Во-вторых, я сомневаюсь в мотивах оди. Что бы они с ними ни сделали, это, скорее всего, какая-то система вооружения. Это же военный комплекс, в конце концов. Как и в случае с массивами на двери, я не доверю свою спину неизвестному.

Лит не мог поделиться с ними тем, что Солус видела с помощью мана-сенсора нечто, встроенное в мозг заключённых. Нечто с энергетической сигнатурой, похожей на споры порчи.

[Нет смысла использовать рабские предметы на мясных марионетках, если только это не мясные солдаты, — подумал Лит, положив руку на резервуар и активируя Сканер. Каким-то образом жидкость смогла передать его ману, позволив ему изучить состояние пойманного человека. — Как я и боялся. У этих тварей жизненная сила искалечена таким образом, что позволяет им жить страшной ценой. Это не бессмертие. Их жизненная сила просто была сжата до такой степени, что её поток полностью прекратился, что делает их ни живыми, ни мёртвыми. Такое состояние вечно держит их на грани смерти, словно извращённую версию кота Шрёдингера], — подумал Лит.

[Всё ещё хуже, — отозвалась Солус. — Все эти люди потеряли своё ядро маны. Поток маны, который ты ощущаешь, исходит из их плоти. Думаю, ты прав насчёт вооружения. Думаю, это неудачная попытка оди превратить другие расы в балоров].