Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Воссоединение I

Варвар кивнул на вопрос Лита.

— Твои чувства стали острее, чем были раньше. Кажется, с момента нашей последней встречи мы оба сильно изменились. Не называй меня Защитником. Теперь меня зовут Руман. Люди с недоверием относятся к незнакомцам. Если они узнают, что это псевдоним, то это может проявить в них самое худшее. Ты должен знать это лучше, чем кто-либо другой.

— Тогда не называй меня Бич, — ответил Лит, высвобождая своё запястье из хватки Румана. — Меня зовут Лит.

Эта новость озадачила Румана.

— Я подумал, что это милый термин, потому что мало кто тебя так называет. У тебя много имен, таких как Бич, молодая душа, маленький ублюдок и другие, которые я не буду повторять, потому что они вызывают у меня желание откусывать головы.

— Неблагодарные ублюдки! — закричал Лит, заставив большинство присутствующих сбежать. — После всего, что мы с Тистой сделали для них, я ожидал, что защитить её от одного идиота — это не грандиозная задача. Вместо этого они стояли сложа руки, как будто она была незнакомкой. Кто-то умрет за это. Я всегда плачу свои долги.

— Мне очень жаль, что я не вмешался раньше, — Защитник смущенно почесал свои густые волосы. — Я до сих пор не понимаю брачных ритуалов людей. Я думал, что это какое-то ухаживание, но мне показалось странным, что, несмотря на то, что самка была сильнее, самец вел себя так агрессивно. Я ожидал, что она укусит его или что-то в этом роде.

— Это касается нас обоих, — гнев Лита затухал из-за умиротворяющего присутствия его старого друга. — Мне и Тисте определённо нужно поговорить, и нам с тобой тоже. Где тебя найти?

— Это легко! — Руман одарил его волчьей улыбкой. — Мы соседи, так как я живу с Селией в доме рядом с твоим.

— Ты что? — глаза Лита почти вылезли из орбит.

— Я не могу делать одежду из воздуха, — он потрепал свой наряд. — И она единственный человек, которого я знаю, кроме тебя. Я часто видел, как она охотится в лесу, я знаю, что у неё доброе сердце.

— Доброе сердце? Мы говорим об одной женщине?

Руман кивнул.

— Она уважает лес и его жителей, и никогда не берет больше, чем ей нужно. Поэтому, когда я впервые вышел из леса после превращения в человека, я пошёл к ней домой. Она была очень добра со мной. Селия вымыла и одела меня. Я был удивлён её ухаживанием, но мне показалось грубым отвергнуть её, так как она очень привлекательна для человека. Ваши самки невероятно агрессивны в спаривании и довольно гибки. Селия…

— Слишком много информации, чувак! Избавь меня от подробностей, хорошо? — у Лита кружилась голова.

Сначала идиот угрожает Тисте, затем предательство жителей деревни, а теперь его друг-волк стал человеком и живёт с его старым наставником. Это было слишком много для одного дня.

— Она для меня практически тетя. Образ вас двоих, занимающихся сексом, будет преследовать меня несколько дней!

— В этом нет ничего плохого. Разве у твоих родителей нет секса? Они должны быть достаточно энергичными, чтобы иметь много потомства, — слова Лита не имели смысла для Защитника.

— Да, у них он есть, но не передо мной, и они абсолютно не делятся какими-либо подробностями. Это типично для людей, — Лит решил прервать разговор. — Увидимся позже. Я хочу знать все о твоей трансформации.

Руман кивнул и пошёл покупать продукты, которые просила Селия. Лит вернулся в дом Наны, поклонился своему старому наставнику, прежде чем обнять её.

— Мастер, почему ты не вмешалась? — спросил он с оттенком боли в голосе.

— Мне очень жаль, Молодой дух. Я надеялась принести пользу, — Нана нежно погладила щеку Лит. — Об этом идиоте позаботились?

— Раз и навсегда, — тон Лита был холодным как лёд.

— Это всё из-за тебя, дитя, — Нана ругала Тисту впервые с тех пор, как она начала с ней работать. — Ты не можешь всегда полагаться на меня или своего брата. Быть хорошим и быть глупым — две разные вещи. Такой могущественный маг, как ты, действующий как дамочка в беде — оскорбление для всех тех бедных девушек, которые на самом деле беспомощны. Если бы ты надрала ему задницу раньше, ничего бы этого не случилось. Я далека от того, чтобы винить жертву, он был похотливым дураком, который всё равно умер бы рано или поздно, но ты могла бы избежать обострения ситуации. Как ты думаешь, почему у твоей матери в руках мой топор для дров? Как ты думаешь, почему твой брат был в такой ярости? Тебе нужно научиться постоять за себя и сражаться, иначе кто-то другой сделает это за тебя, и кровь всё равно прольется.

Тиста покраснела от стыда, уставившись в пол, теребя волосы. Видеть такую реакцию матери и брата было для неё шоком. Тиста никогда не думала, что ей грозит реальная опасность, она считала всю деревню своей большой семьёй. Когда она осознала, насколько агрессивен Гарт и никто, даже Нана, не вмешался, Тиста запаниковала, полностью забыв о бытовой магии.

Вернувшись домой, вся семья, в том числе Рена, сначала обняла Тисту, и, убедившись, что она невредима, по очереди отругали её, пока она не начала рыдать, заставляя их остановиться.

— Папа, что-то здесь не так. Наша деревня никогда не была полна святых и гениев, но нападать на Тисту среди бела дня — это уже слишком. Кроме того, наше сообщество довольно сплочено, почему никто не пошевелил пальцем, чтобы помочь ей? — спросил Лит.

Рааз вздохнул, закрывая лицо руками.

— На самом деле это моя вина. Теперь, когда все вы, дети, независимы, и из-за денег, которые вы с Тистой отдаете семье, у меня появились время и средства для развития семейного дела. Прямо сейчас наша ферма самая большая в Люции.

— Не обижайся, папа, но это не имеет большого значения. Как эти две вещи связаны?

— Потому что в течение месяца слухи о надвигающейся болезни становятся все более частыми. Сначала люди считали их просто плохой шуткой, но со временем они начали паниковать. Во времена кризиса действительно имеют значение только две вещи: запасы еды для выживания и оружие, чтобы защитить себя и пищу. Кузнец, несмотря на повышение цен, продал все несколько недель назад. Пока он ждёт новых поставок, люди приносят ему свои инструменты, чтобы превратить их в оружие. Однако вы не можете поторопить природу и сделать так, чтобы еда появилась из воздуха.

— Наш амбар забит до краёв, но, в отличие от некоторых наших соседей, я отказался ограничивать поставки и повышать цены. Это разозлило тех, кто надеялся нажиться на массовой истерии, и в особенности Ренкина. Он предложил покупать у меня припасы оптом, чтобы спрятать их, пока он ждёт, когда их стоимость взлетит до потолка и заработать состояние. Я всегда отвечал отказом. Во-первых, потому что я не настолько глуп, чтобы зарабатывать деньги в краткосрочной перспективе, чтобы потом умереть от голода. Во-вторых, так как я не хотел, чтобы так много людей, хороших людей, которых я знал и уважал годами, обеднели, потому что я эксплуатировал их страхи. Если бы слухи оказались всего лишь слухами, половина деревни потратила бы все свои сбережения впустую.

Лит присвистнул, восхищаясь непреклонной моралью своего отца, гадая, смог бы он сделать то же самое.

— Итак, ты причина, по которой фермеры и торговцы не могут спекулировать ценами на продукты питания.

Рааз кивнул.

— Совершенно верно. Из-за этого некоторые из наших соседей обижены на меня. Они надеялись разбогатеть, продавая свои продукты по завышенным ценам. Что касается Ренкина, когда он понял, что я не изменю своего решения, он послал своего сына делать грязную работу. Рена неприкасаемая, она невестка кузнеца. Гурид, вероятно, подумал, что раз ты в отъезде и из-за кроткого поведения Тисты он сможет пробраться в семью и изменить моё мнение.

— Папа, ты настоящий герой. Я горжусь тобой, — Лит положил руку на плечо Рааза. — Королевство должно больше награждать таких, как ты.

«И меньше таких, как я», — добавил он про себя.

— Своими действиями ты спас бесчисленное количество жизней от ничтожных стервятников. Те, кто обижался на тебя, никогда не были твоими друзьями, они были просто лицемерами. Что касается других, они будут благодарны, когда узнают, что слухи были ложью. Королевству не угрожает болезнь.

[Уже нет], — хихикнула Солус.

— Ты действительно уверен? — слова Лита сняли огромное эмоциональное бремя с совести Рааза.

— Конечно. До сегодняшнего утра я работал ассистентом профессора Марта в академии Белого Грифона, — соврал он не моргнув и глазом, из-за чего почувствовал себя виноватым. — Ему было поручено проверить эти слухи, и он лично сказал мне, что беспокоиться не о чем.

Лит ненавидел играть с их чувствами, но это был единственный способ уберечь их.

— Я не могу дождаться, чтобы поделиться хорошими новостями с другими!

— Извини, что развею твои надежды, но никто тебе не поверит. Я всего лишь студент, а тебя не будут воспринимать всерьёз, не усугубляй ситуацию. Подожди, пока будет сделано официальное объявление, прежде чем злорадствовать.

Лит и его семья потратили время после ланча, чтобы наверстать упущенное, заставив его лгать обо всём, что случилось с ним за последние две недели. После еды он отправился на поиски Защитника, чтобы рассказать предысторию преследований Тисты.

— Так это не было ухаживанием? Отец самца рисковал жизнью собственного щенка ради кусков металла? — даже в своём человеческом обличье Руман сумел зарычать. — У людей наверняка есть талант разочаровывать.

— Неважно, расскажи мне, как тебе удалось так сильно измениться менее чем за три месяца.

[Ага, от ру к гуманоиду и от ярко-голубого ядра маны к тёмно-синему — это огромный шаг], — уточнила Солус.

— Вскоре после того, как ты ушёл, в лес Траун пришла скорпикора. Она искала Бич и узнала, что это титул короля на западе.

— Она? Эта штука, она женщина? — Лит был ошеломлён.

— Это очень грубо с твоей стороны, — Руман фыркнул. — Почему «эта штука»? Мы не вещи, мы живые, умные существа, такие же, как ты, юный щенок. Она сильнее и старше нас обоих и, что самое главное, мудрее. Тебе следует научиться уважать старших.

— Извини, — сказал Лит, смущенно опустив глаза. — Знаешь, когда я разговариваю с тобой, у меня всегда создается впечатление, будто я разговариваю с моим волшебным крестным отцом или кем-то ещё. Ты всегда отчитываешь меня или читаешь мне лекции.

Руман громко рассмеялся.

— Извини, но после того, как я произвел на свет более пятидесяти щенков, быть отцом для меня стало моей второй натурой. Как я уже говорил, скорпикора могла потребовать от меня ответов, вместо этого она просто спросила. Она была сильнее меня, но вместо того, чтобы завладеть моей территорией, она отнеслась ко мне с уважением и вежливостью, поэтому я ответил честно.

— Отлично! Теперь она знает, где я живу. Что именно ты ей сказал?

— Что ты не тот монстр, каким она тебя считала. Просто сломанный и испорченный щенок, преследующий свои цели.

— И это все? — Лит не мог поверить своим ушам.

— Да. Скарлетт хотела узнать о тебе, решить, представляешь ли ты угрозу, которую необходимо устранить, или ты один из нас. Я думаю, что теперь ты в безопасности.

Лит не знал, смеяться ему или плакать при мысли о том, что он увернулся от пули, о которой он даже не подозревал.

— Как, чёрт возьми, это привело к тому, что ты стал гуманоидом?

Руман удивлённо моргнул.

— Я думаю, что спасение твоей жизни заслуживает как минимум благодарности.

— Ещё раз извини. Я грубый придурок. Большое спасибо, — Лит слегка поклонился ему. — Так что там насчёт твоей трансформации?

— Люди и ваше любопытство… — Руман фыркнул и продолжил рассказывать ему всю историю.