Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Возвращение

— Что ты имеешь в виду? — спросила Тайрис.

— Мы уже знаем, как обычно рождаются мерзости. Пробуждённый становится слишком жадным, нетерпеливым или и тем и другим, и в конечном итоге теряет своё тело. После этого либо он находит способ стабилизировать свою энергетическую форму, либо наступает смерть. В этом случае, однако, кто-то намеренно пробудил людей, зверей и монстров против их воли, а затем попытался провести столь же блестящий, сколь и запутанный эксперимент. Новорожденные мерзости созданы полностью из энергии, практически без самосознания. Объединив их вместе, наш виновник нашёл способ стабилизировать их эфирные формы, в то же время облегчая им обладание телом. Поскольку они почти безмозглые голодные существа, они не оказывают никакого сопротивления процессу слияния. В конце концов, энергия — это энергия, они воспринимают её как подпитку, пока не становится поздно. Кроме того, будучи гибридами нескольких видов, они могут иметь практически любое тело. На бумаге это отличная идея, но как только они начинают приходить в себя, конфликтующие личности уже не могут сосуществовать. Как мы видели, их постоянная борьба за контроль превращается в безумие.

— Ты в этом уверен? — Тайрис размышляла о последствиях их открытия. Ситуация и без того была плохой, но если Лигейн прав, это было только начало.

— Совершенно, — кивнул он. — Как только я установил связь, на меня напали, по крайней мере, сотня разных разумов, каждый из которых отмечен болью плена и насильственного обращения в мерзость. Жаль, что прежде, чем я смог разобраться в их воспоминаниях и задать несколько вопросов, они узнали во мне чужой разум и сразу напали на меня.

— На этот раз, я думаю, ты ошибаешься, старый друг, — Тайрис начала ходить кругами, пытаясь уменьшить свою нервозность. — Когда все началось, я обнаружила, что одиночные мерзости неотличимы от обычных, за исключением их аномальной скорости появления. Теперь мы столкнулись с небольшой группой, которая не только эволюционировала, но, несмотря на своё безумие, координировала свои атаки как на физическом уровне, так и на психическом. О чём это тебе говорит?

— Что наш противник потратил довольно много времени, совершенствуя свой метод, и теперь он пытается ещё больше усилить его.

— Нет, ты недооцениваешь того, кто бы это ни был. Да, они были безумны, но всё ещё могли работать вместе. Кроме того, ты сказал мне, что как только они узнали тебя, они перестали сражаться и атаковали тебя как один. Это означает, что их создатель уже имеет определенную степень контроля над ними. Он оставил их, чтобы сбежать от нас, даже предсказал, что мы попытаемся исследовать их разум, превратив это в ловушку. Насколько сильно ты был бы ранен без моей помощи?

Лигейн мысленно выругался на свою глупость. Либо ментальная атака была сильнее, чем он подозревал, либо он действительно становился старым дураком.

— Физически не так сильно. Даже займи это уйму времени, их атаки всё ещё были бы слишком слабы. Их объединенная психическая атака, однако, застала меня врасплох. Мне потребовались бы недели, если не месяцы, чтобы залечить телепатические шрамы.

— Совершенно верно. Наш враг становится все смелее с каждым успехом. Это лишь вопрос времени, когда Империя Горгон тоже станет мишенью.

— Я бы хотел, чтобы ты была права, но мы уже прошли этот момент. В последние месяцы несколько мерзостей вызвали хаос в некоторых приграничных городах. Поначалу я был счастлив по этому поводу. Милея никогда не сражалась ни с одной, поэтому я подумал, что ей будет полезно попрактиковаться. Но когда она доложила мне, сколько этих монстров она встретила, я не мог не волноваться. Их появилось больше, чем обычно за год. Как ты думаешь, почему я согласился приехать сюда? Было очевидно, что ваша проблема превратилась в нашу проблему.

Услышав эти слова, Тайрис не могла не волноваться.

— Это многое объясняет. Он провёл первый шаг своего плана в моей стране, второй — в вашей, вероятно, надеясь, что я этого не замечу, а затем снова обострил ситуацию здесь. Нам нужно предупредить Салаарк. Её территория самая большая, и там так много необитаемых мест, что можно спрятать целые армии. Она может стать следующей целью.

— Мы говорим об одной и той же Салаарк? Предвестнице хаоса? Палящем солнце? Красной смерти? В отличие от нас, она никогда не держалась в тени. Было бы безумием сталкиваться с ней.

— Если я права, тот, кто стоит за этим безумием, знает о нас, Хранителях, и проверяет наши пределы. Быть в черном списке у трёх Хранителей вместо двух — не имеет большой разницы.

***

— Что ты имеешь в виду, что потерял их? — капитан Локриас из Корпуса королевы не мог поверить своим ушам.

Томан была самым опытным членом отряда в отслеживании их цели, но она много раз теряла Лита из виду во время его последнего визита. Он двигался так быстро и беспорядочно, что она не могла продолжать следовать за ним и остаться незамеченной. Однако на этот раз все было ещё хуже. Лит и его странный друг встретились у дома охотницы, а затем исчезли, как призраки.

— Мне очень жаль, капитан, но я должна была держаться на расстоянии и не могла использовать какие-либо заклинания воздуха для подслушивания, чтобы сохранить своё прикрытие. Я не знаю, как он это делает, но в прошлом этот варвар мог почувствовать меня каждый раз, когда я подходила слишком близко или использовала магию воздуха. Затем он внезапно появляется у меня за спиной и спрашивает, почему я следила за ним, вынуждая меня бежать, но никогда не пытался преследовать меня.

Внезапная неспособность выполнять свою работу ужасно расстроила Томан.

— Чёрт возьми, как я должен доложить об этом королеве? Было нормально ничего не знать об этом парне Румане, пока он был просто любовником охотницы и держался в тени. Однако после того, что произошло сегодня, он теперь один из наших приоритетов.

— В самом деле. Кто-то, кто сможет положить руку на плечо этого социопата и остаться в целости и сохранности, может быть полезным рычагом, — сказал Пайкус, заместитель командира.

— Вот почему я ненавижу захолустные деревушки, — сказал капитан, разочарованно покачивая головой. — Невозможно провести приличную проверку биографических данных новых целей. Никто его не знает и никого не волнует его прошлое. Согласно отчету Томан, он отличный эксперт, он даже может использовать Варп-ступени для мгновенных перемещений. Нам нужно узнать, кто он, и привлечь его на нашу сторону. Тот факт, что он может сдерживать смертоносные порывы Лита — это вишенка на торте.

На самом деле Руман был неспособен использовать пространственную магию, он был просто невероятно быстрым.

— Мне очень жаль, капитан, — у Викароса, связного с Ассоциацией магов, было смущенное выражение лица, которое не предвещало ничего хорошего. — Ни один человек, соответствующий имени или описанию Румана, никогда не посещал академию и не зарегистрирован ни в одной гильдии, базирующейся в Королевстве Грифонов. Этот парень — призрак.

— Да ладно же! Просто потому, что месяц назад он вышел из леса при полном параде, у него не может не быть прошлого. Люди не растут, как грибы!

К большому разочарованию капитана Локриаса, именно это и произошло.

***

Следующие два дня Лит потратил на то, чтобы компенсировать потерянное время с семьёй. С момента их последнего лечения прошло слишком много времени, поэтому он был вынужден изгнать недавно накопившиеся примеси в их телах, которые заставляли их стареть быстрее из-за ежедневной усталости, ухудшая их здоровье.

«Похоже, что в отличие от пробуждённых, которые постепенно избавляются от примесей, с которыми они рождаются, нормальные люди и фальшивые маги продолжают производить новые. Должно быть, это причина того, что моя внешность со временем улучшается», — задумался Лит.

[Или нет, — хихикнула Солус. — Это очень естественное явление, которое называется «взросление». Конечно, гладкая кожа и шелковистые волосы помогают, но твоей главной проблемой всегда был вечно свирепый взгляд].

Это был один из моментов, в котором каждый останется при своём мнении.

Магические способности Румана стремительно росли под присмотром Лита. Он понятия не имел, как работает истинная магия. В его форме ру магия воздуха и огня была для него естественна, как дыхание, превращая его мысли в реальность. Однако с другими элементами была другая история. У него не было навыков или опыта с ними, поэтому Лит научил его первой магии, заложив основы для улучшения его таланта. Лит также рассказал ему о Бодрости и Накоплении, чего не сделала Скарлетт.

— Наверное, она хотела, чтобы я всему научился сам, — задумался Руман. — В природе сила без мудрости — величайшее безумие. Мне очень жаль, что я не могу дать тебе ничего взамен.

Руман пытался научить Лита изменять форму, но безуспешно. Лит понимал теорию, лежащую в основе этого, но всякий раз, когда он пытался это сделать, ничего не происходило. Его телу было ни тепло ни холодно. Он просто бесполезно тратил свою ману.

— Это не имеет значения. Если то, что произошло в лагере, повторится снова, по крайней мере, я смогу контролировать процесс трансформации. Кроме того, благодаря тебе теперь я знаю, как научить Тисту истинной магии, если в этом возникнет необходимость.

— Будь осторожен, Бич. Великая сила может стать проклятием для такой кроткой души.

— Тц! — Лит усмехнулся. — Как бы я ни любил свою сестру, но ей нужно вырасти. Кроткой или нет, нельзя оставаться щенком всю жизнь. Есть время, когда нужно научиться использовать свои клыки, чтобы причинить боль.

— Я не мог бы сказать это лучше, — Руман рассмеялся.

Перед тем, как вернуться в академию, Лит выковал ему пространственное кольцо, чтобы ему не приходилось видеть, как Руман раздевается каждый раз, когда он принимает форму Сколла.

Позже, на той же неделе Гурид Ренкин был найден мёртвым в своей постели, а Нана засвидетельствовала, что он умер естественной смертью.

«Огромный взрыв магии тьмы естественным образом заставляет сердце останавливаться, следовательно, это естественная причина», — про себя добавила она, узнав эффекты своего любимого заклинания Экиду Руха. Но это уже другая история.

Вернувшись в академию Белого Грифона, Лит был удивлён, обнаружив, что все его профессоры были готовы обучать его в частном порядке, пока академии официально не заработали снова. Конечно, была неприятная нотка. В отличие от своих коллег, профессору Радду не нравилась его новая задача. По королевскому указу он должен был научить Лита пространственной магии, фактически давая ему указания и объяснения, нарушая все, во что верил Радд. Игнорирование королевского указа было актом измены, а Радд дорожил своим имуществом и головой больше, чем ненавидел простолюдинов.

— Ты уже знаешь исходные шаги, — Радд рычал каждое слово, как будто кто-то вынимал их из его рта зажимом. — Сначала материализуется ядро, сделанное из магии земли, усиленное воздухом и стабилизированное водой. Хитрость здесь в балансе.

Лит кивнул, а Радд выполнил короткое заклинание, которое вызвало небольшой шар света.

— Затем идёт создание точки входа и выхода. Чтобы стабилизировать их, магия воды должна перетекать от одного к другому, как будто они являются двумя концами одного диска. Главное — изящество.

Шар света рассеялся. Радд выполнил ещё одно заклинание, которое создало две маленькие чёрные сферы.

— В-третьих, тебе нужно растягивать и увеличивать их, давая им одинаковое количество маны в одно и то же время. Главное — время.

Лит снова кивнул, это был тот шаг, на котором он застрял.

— Наконец, ты должен соединить их. Для этого тебе нужно, чтобы два ядра снова стали одним, их энергии должны течь одна к другой и встретиться ровно на полпути. Ключ здесь — терпение.

— И это все? — Лит был ошеломлён. — Всё это время у вас были образовательные заклинания, и все же вы заставляли нас напрасно биться головой? Почему вы вообще не научили нас им?

— Потому что каждый идиот может таким образом изучить пространственную магию! — не моргнув глазом солгал Радд. Он в прошлом обучал этим заклинаниям за определенную плату, и уровень успеха его учеников никогда не менялся.

— Пространственная магия слишком сильна, чтобы с ней можно было справиться. Сила без мудрости — величайшее безумие! — Лит бы упрекнул, но профессор Радд неосознанно процитировал Румана, с которым Лит согласился. — Если бы не было чьего-то приказа, я бы никогда не тратил своё время зря на это. Так что вместо того, чтобы болтать попусту, приступай к работе!

Лит усмехнулся про себя. Ему не терпелось избавиться от этого старого болвана.

Профессор Радд сел на свой стул, ожидая, пока маленький коротышка попросит указаний. Радд знал, что ему придётся помочь, но это не значило, что он облегчит Литу задачу. Минуты шли, а Лит продолжал неумолимо практиковаться. Радд уже собирался встать, чтобы немного размять ноги, когда перед его недоверчивыми глазами открылись идеальные Варп-врата.

Благодаря практике управления потоком магии под эффектами Маленького мира, чувствительность Лита к магии значительно улучшилась, как и его контроль для лучшего движения маны.

— Неплохо для простолюдина. Верно, профессор?

____________

Конец третьего тома!