Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Обострение событий I

«Совершай нападение тогда, когда его меньше всего ждут, появляйся там, где тебя не ожидают». — Именно так Налир победила Лита, точно так же, как Джирни Эрнас планировала выкурить предателя.

Прибытие констебля Эрнас стало большой помехой в заговоре Налир, что поставило под угрозу и её мастера, и план экстренных мер. Находящийся внутри академии массив блокировал возможность использовать пространственную магию. Единственным вариантом оставалось воспользоваться варп-вратами, но даже с помощью своих маленьких ягнят она не смогла бы незаметно утащить Лита. Её кольцо учителя тоже было бесполезно. Оно не только оставляло след о её местоположении, но и ограничивало перемещение до пятого этажа.

«Каждый этаж замка огромен, но дай им достаточно времени, как они уже обыскали каждый его уголок или щель. Я не могу вечно прятать Лита, ровно как не могу убить его, положив тело в пространственный предмет. Я не могу поверить, что месяцы тщательного планирования вот-вот рухнут из-за какой-то глупой девчонки!»

Налир недооценила глубину близости между Литом и Флорией, отмахнувшись от этого как от простого увлечения. Она также не знала о планах маркизы Дистар закрыть академию для поиска предателя.

Блокировка информации сработала как заклинание. Проблема заключалась в том, что маркиза никак не могла узнать, каковы были намерения врага. Это можно сравнить с возможностью потушить пожар в момент, когда дом уже сгорел.

Почти сгорел.

Леди Эрнас сыграла решающую роль. Когда Флория связалась с ней, она привела в действие свой первый план экстренных мер, потянув за множество ниточек и сыскав как можно больше сторонников. Она хорошо знала Лита, поэтому понимала, что он не покинет академию, не сообщив об этом её маленькому Цветочку или, по крайней мере, своей матери.

Его исчезновение могло означать только одно — произошло что-то серьёзное. Похищение кого-то, равного ему, таким прозрачным способом, да ещё и в академии, означало бы, что враг силён настолько, насколько хорошо подготовлен.

Леди Эрнас была уверена, что у неё нет ни секунды на отдых. Увы, это была правда.

***

Как только Флория ушла, профессор Амила Фарг связалась с Тайрис и доложила ей всё, что знала.

— Каковы ваши указания, моя госпожа? — спросила Фарг.

— Пройдёт некоторое время, прежде чем я прибуду туда, — вздохнула Тайрис; восседая на троне, она могла чувствовать, как воздух в королевстве тяжелеет с каждой секундой. — Я собираюсь только наблюдать: не вмешиваться. Здесь прощупывается сходство со случившимся между Белым Грифоном и нападением Балкора. Это расплата. Люди неизбежно совершают ошибки, и только страдая от последствий своего выбора, они получают возможность расти. Я не хочу уподобляться Салаарку, поощряя их, как кучку детей, которых нужно вести за руку. Что до тебя, Амила, поступай так, как считаешь правильным. Я даю тебе своё разрешение на использование полного спектра твоих возможностей.

После разговора с Фарг, Тайрис связалась только с парой друзей. Падение одной из Великих Стран было тем, что все Хранители хотели бы узреть лично.

***

Внутри заколдованного ящика Солус уже давно пришла в себя. Без связи с Литом она не могла ни потреблять ману, ни становиться сильнее — только ослабевать. Это не означало, что она бессильна: у неё всё ещё были способности Пробуждённого с жёлтым ядром. Бодрость не позволяла восстановить силы, тем не менее это играло немаловажную роль в её выживании. Она потратила месяцы на изучение ящиков вместе с Литом, посещала те же уроки и пошагово приближалась к становлению мастером кузнечного дела. Бодрость позволила ей изучить замок, который удерживал её. Солус не тратила времени на крики и отчаяние. Она потратила последние пару часов на планирование своего побега.

«Я ‟всегда готова”, вне… вне зависимости от того, как выглядит моя задница, ведьма!» — Солус ещё никогда так не злилась. У неё были развиты все человеческие эмоции, но она не была способна ненавидеть.

До этого момента.

Ненависть была тем, что Лит испытывал постоянно. Её бы с запасом хватило на небольшую армию. Поэтому Солус привыкла и старалась не заразиться. Однако теперь ненависть бурлила внутри как расплавленная лава. Она пристрастилась к тем комиксам, которые Лит читал в детстве. Там были такие тривиальные вещи, как любовь, дружба и гнев, который даровал герою бесконечную силу. Если бы любовь скрепляла людей, то Налир никогда бы не разлучила их. Если бы гнев давал силу, Солус уже превратила бы ящик в кучку пепла и воссоединилась со своей второй половинкой.

«Чувства сами по себе не имеют силы. Они — то, что мотивирует вас идти к своей цели. Я должна сделать так, как сделал бы Лит. Я не позволю эмоциям взять вверх, а использую их, чтобы держать себя в руках, — думала Солус. — К счастью для меня, ящик был сконструирован так, чтобы его было сложно открыть снаружи, но не изнутри. Я сомневаюсь, что Налир посетит мысль о том, что забранный у нас пространственный амулет на самом деле пуст. Я все ещё имею доступ ко всему, собранным под влиянием компульсивного накопления¹ Лита ‟на всякий случай”. Держись, Лит, я иду за тобой».

Щупальцевидная магия тьмы исходила из её тела, безжалостно разрушая внутреннюю защиту ящика. Солус оставалось только выжить в этом пожаре. Для неё не имело значения, кто или что ждёт её снаружи. Весь Могар мог сгореть, хотя ей было всё равно.

***

Валерон. Столица королевства Грифонов. В королевских покоях.

— Ты уверен, что дать констеблю Эрнас королевские полномочия было хорошей идеей? — спросила королева Сильфа.

— Абсолютно, — кивнул король Мертон; он был поглощён изучением своего длинного Гейткипера. — Чем больше я слышу об этом Лите, тем более склонен полагать, что он Пробуждённый с рождения. Предатели приходят и уходят, борьба с ними сродни рутине, с которой мы сталкиваемся. Пробуждённые слишком ценны, чтобы их потерять. Если я прав, то это первый случай во всём королевстве. С ним мы даже могли бы противостоять магической императрице, если правильно разыграть карты. — Магическая императрица — единственная известная Пробуждённая на всем континенте Гарлен.

— Как он может быть Пробуждённым, если есть дети сильнее его? — Сильфа нашла аргумент, лежащий на поверхности.

— Может быть, он и не Пробуждённый. Или предатели разработали оружие, которое способно превзойти Пробуждённых? — парировал Мерон. — Что бы это ни было, мы не можем бездействовать. Мы уже потеряли две из шести Великих академий. Потеря Белого Грифона и самого многообещающего ученика одним махом может стать для нас фатальным. Сейчас не время. Мы уже шаг за шагом лишаем древние благородные дома привилегий, перераспределяя их между другими домами в соответствии с заслугами и лояльностью. Если предатель покусился на нашу собственность, мы должны отреагировать жёстко и незамедлительно. 

_____________

¹ Компульсивное накопление, также известное как расстройство накопления, — это поведенческий паттерн, характеризующийся чрезмерным приобретением и неспособностью или нежеланием выбрасывать большое количество предметов.