Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Проблема I

— Ты про ту драку? — Лит усмехнулся. — Я экономил силы и проводил несколько экспериментов. Найти обращённого монстра – редкая возможность. Я просто хотел посмотреть, на что они способны.

Он уже давно занимался магией, потому, если он поймёт основные принципы так называемых «врождённых способностей», то сможет найти метод копирования и пополнить ими свой арсенал.

— Эксперименты? — вторил Крысолов, сглатывая комок слюны. Это слово вызвало в памяти бесчисленные неприятные воспоминания. — Вы так похожи на мастера...

— Ты так и не ответил на мой последний вопрос, — Лит приставил наконечник Гейткипера к горлу Крысолова. — Почему я должен освобождать твоего мастера? Зачем мне это?

— Может быть, ты и сможешь убить их всех, — Крысолов начал издалека, лизнув свои губы. — Может быть, ты даже сможешь сломать устройство мастера, но сможешь ли ты сделать и то, и другое? Ты убиваешь, но они возвращаются. Чем ближе к устройству, тем быстрее они будут возвращаться. Мастер может отключить устройство одним мыслью. Мастер – это его владелец.

Крысолов тараторил как мог, но Лит уловил смысл его слов. Если этот мастер так долго вёл себя тихо, то у него не было причин устраивать беспорядки, чего нельзя было сказать о его непокорных слугах.

«Зачем мне тратить время на взлом замков и механизмов, если он может просто пройти мимо них, нажав на выключатель? Кроме того, разведка всего комплекса займёт месяцы, а у меня в лучшем случае несколько дней до того, как армия пришлёт подкрепление, чтобы “подсобить” мне»

Лит не мог позволить, чтобы подземную лабораторию обнаружили. Королевство заберёт все самое лучшее, а он будет довольствоваться крохами с барского стола.

«Если этот мастер готов оплатить мои хлопоты, я получу желаемое не потеряв ни секунды. В противном случае я всегда могу убить или заточить его снова и испытать удачу с дверьми. Но все же сперва...»

— Этот мастер экспериментирует над мерзостями? Он зовёт себя Мастером? — различия были очень явными, но Лит предпочитал быть уверенным, с кем ему предстоит иметь дело.

— Мастер экспериментирует над чем угодно и как угодно, — Крысолов вздохнул, когда всплыли еще более неприятные воспоминания. Быть нежитью не значит быть свободным от боли. — Мой Гнусный плащ сделан из кожи мерзости, — его слова заставили Лита удивлённо распахнуть глаза. Насколько он знал, у мерзостей не было кожи. Он прикоснулся к одежде Крысолова, используя Бодрость, чтобы увидеть псевдо-ядро.

[Понятно, на всякий случай я сделаю несколько пометок], — память Солус была непревзойдённой, но она также могла получить доступ и к памяти Лит, словно тот был библиотекой. Беспорядочной и бессистемной, но после стольких лет она уже привыкла к этому бардаку.

— Я имел в виду, помогает ли он Мерзостям? Работает ли он с ними как с основной специализацией? — Лит попытался выразиться яснее.

— Нет. Мастер помогает только себе. Мастер работает только с Крысоловом. Я его помощник, — сказало существо гордым голосом.

— Тогда — веди, — Лит кивнул.

— Будь осторожен, двигаемся незаметно. Нужно избежать как можно большего числа схваток.

Крысолов знал подземный комплекс как свои пять пальцев, а Лит мог обнаружить врагов издалека с помощью Жизненного обзора. Объединив свои ресурсы, дуэт быстро добрался до нижних уровней лаборатории. По пути Лит спрашивал у Крысолова, что означают различные знаки, чтобы достичь базового понимания древнего языка. Просто на случай, если дела с мастером пойдут совсем плохо и ему придётся исследовать все самостоятельно. Крысолова раздражали его вопросы, но не смел показывать даже толику неуважения перед Литом. Существо нуждалось в рейнджере также сильно, как и боялось его.

Каждый раз, когда им приходилось сражаться, Лит выкладывался на полную катушку, в мгновение ока уничтожая целые отряды сильных монстров. Как только монстры понимали, что их атакуют, они уже были мертвы. Крысолов не любил человека, потому что тот слишком сильно напоминал ему мастера; органы нежити чувствовали пульс Лита, и согласно показателям, он будто бы неспешно прогуливается.

Несмотря на то, что их со всех сторон окружали враги, на его теле не было ни капли пота, а в движениях — ни капли эмоций. Идя рядом с ним, он чувствовал себя точно так же, как когда сопровождал мастера до его падения.

У Крысолова было впечатление, будто он — мышь, по воле случая попавшая на спину дракона.

Когда они достигли восьмого подземного этажа, существо подало Литу знак остановиться.

— Мы прибыли. «Проблема» здесь, — Крысолов указал на множество укреплённых дверей вдоль коридоров. Каждая комната была больше, чем на других этажах, и окружена множеством уникальных массивов.

— Что хранится на нижних уровнях? — Лит думал, что тюрьма будет на верхнем этаже, потому что чем они дальше продвигались, тем сильнее становилась вокруг них ранее обнаруженная магическая энергия.

— Плохие вещи, ужасные, — по Крысолову побежали мурашки.

— Мастер любит эксперименты и ненавидит неудачи. Он всегда уничтожает провалы, но от некоторых он не может избавиться. Либо потому что они не умирают, либо потому что слишком ценны. Их мастер хранит внизу, где массив держит их в другом пространстве, готовый уничтожиться в нужный момент.

Благодаря всем его вопросам об указателях, которые встречались им по пути, Лит понял, для чего нужен каждый этаж.

Первый этаж был хранилищем для немагического оборудования, эквивалент чулана для мётел. Жилые помещения мастер занимали весь первый подземный этаж, а помещения слуг находились на втором. Лит был поражён, как кто-то может быть настолько тщеславным, что занял для себя то же пространство, что и тысяча прислужников. На третьем и четвёртом подземных этажах находилась лаборатория, на пятом — хранилище ингредиентов, на шестом - хранилище казны, а на седьмом — серебряная шахта.

По словам Крысолова, его мастер выбрал Сломанный хребет местом своего обитания из-за обнаруженных им богатых серебряных жил. Это был единственный способ удовлетворить его потребность в драгоценном металле, не прибегая к помощи внешних поставщиков.

— Это нормально, что эти двери открыты? — Лит указал на незапертую дверь некоторых камер. Он уже знал ответ, так как владелец лаборатории был из тех, кто держит наглухо закрытым даже склад чистящих средств.

— Нет, — шипел Крысолов. — Данн'Ках и Йозмонг, должно быть, освободили их. Они отчаялись настолько, что начали искать помощи у тех, кто мог бы их заменить.

[Солус, ты можешь увидеть, что внутри? Жизненный обзор затуманен всеми замками и решётками, окружающими клетки. Двери, должно быть, сделаны из чистого серебра, потому что я никогда не видел столько заклинаний, вложенных в один предмет].

Лит с удовольствием заглянул бы в их ядра с помощью Бодрости, но они были пронизаны слишком большим количеством смертоносных массивов, а у него и так дел выше крыши. Он уже планировал совершить набег на сокровищницу и хранилище ингредиентов, а затем вызвать подкрепление, если дела пойдут плохо.

[Извини, но чувство маны здесь бесполезно. Весь этаж настолько яркий, что это все равно что смотреть на солнце. Целая армия Пробуждённых может спрятаться за углом, и я их даже не замечу. А эти двери... просто ух ты!]

У каждой из дверей по четырём углам стояли синие кристаллы маны размером с кулак и разные магические круги, образованные маленькими фиолетовыми кристаллами маны размером с орех.