Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Синие столбы I

Уворачиваясь от ударов дубины, которые сыпались на него безостановочно, Лит до сих пор не мог поверить, как быстро всё обострилось. Как только образец доказал, что способен переоблачаться, на всякий случай Лит заготовил заклинания, чтобы сдержать, а не убить его. 

Это была их единственная зацепка, и та оказалась безобидной. Он мог менять свой внешний вид, но не создавать оружие и не использовать магию, что вместе с защитой светового барьера Манохара делало его не более чем жуткой говорящей головой. 

Лит надеялся, что манипулятор марионеток из плоти скажет что-нибудь, что он сможет использовать, чтобы прийти к истокам созданных магов. Он ни за что бы не поверил в то, что стража может усомниться в его способностях оберегать Тисту, или что Манохар может быть настолько самонадеян, что не продумает оборонительную стратегию. Лит видел, как профессор готовил ещё одно заклинание, но тот был так сосредоточен на образце, что даже не взглянул на псевдогероев. 

[Глупость людей никогда не перестает меня удивлять], — подумал он, перекатываясь под одной из деформированных рук и нанося удары Гейткипером по человеческим рукам, разрушая заклинание. 

[Его поведение не имеет смысла, — Солус тоже была ошеломлена, но не из-за людей. — Если его целью было уничтожение образца, то он мог просто самоликвидироваться. Если он хотел сбежать, зачем игнорировать открытую дверь? Что он выиграет, сражаясь с нами?] 

Лит был слишком занят боем, чтобы даже попытаться найти правильный ответ. Тварь была физически сильнее его, и её боевые навыки были лучше, чем демонстрация большинства его инструкторов, пока он тренировался в армии. 

«Если этот человек так хорош в управлении импровизированным телом, которое владеет импровизированным оружием, не уверен, что смог бы победить его настоящее тело, не выложившись на всю катушку». 

Тем временем Тиста закончила исцеление Манохара и выжидала подходящего момента для нанесения удара. Её глаза были наполнены маной из-за Жизненного обзора. 

«Почему он не активирует вихрь? — подумала она. — Лит не может сосредоточиться на заклинании, находясь вплотную, но я могу. Магия духа невидима для фальшивых магов, и я наколдовала достаточно, чтобы убить его за один подход. Однако без вихря это будет просто сильный удар, что раскроет наш козырь в рукаве». 

Ко всеобщему удивлению, карпентер слабел с каждой секундой. Большая часть накопленной маны была израсходована, и зелёное ядро не сможет долго поддерживать свои способности без усиления с помощью вихря. 

[Прежде чем напасть, тварь сказала что-то вроде «осталось не так уж много времени». Может быть, у вихря есть какие-то ограничения, о которых мы до сих пор не знаем?] — Солус задумалась. 

Лит хмыкнул, парируя каменную дубину, летящую слева. Затем он поднял Гейткипер, переключившись на двуручный хват, и отрубил деформированную руку на уровне запястья. Движения карпентера становились вялыми. Он попытался прикрепить руку сяжками плоти, но магия тьмы, которой был пропитан Гейткипер, разрушала руку быстрее, чем тот мог её регенерировать. 

— Кажется, я тебя немного недооценил, — сказала тварь голосом Манохара, сделав несколько шагов назад. Обе головы хрипели, схватывая воздух ртом. 

Лит не позволил ему уйти. Он держался поближе к существу, размахивая Гейткипером. С единственной оставшейся рукой карпентер не поспевал за ним. Полуторный меч был наполнен магией тьмы, и с каждым ударом жизненная сила существа уменьшалась. И всё же его пасти продолжали ухмыляться. Вихрь появился снова, высасывая всю мировую энергию в округе и наполняя карпентера новой энергией. Его раны затянулись, даже культя начала отрастать с новой рукой. 

Тиста высвободила всю накопившуюся магию духа, в то время как Лит отступил назад и вызвал немного своей собственной. Головы карпентера не сводили глаз с брата и сестры и находились в готовности закрыть вихрь сразу, как те произнесут заклинание или активируют магическое кольцо. Но ничего не произошло. 

«Какое разочарование. Они оба застыли в ужасе. Это была пустая трата...» — ход мыслей существа был прерван огромным количеством чужеродной маны, наводнившей его организм. 

Карпентер остановил вихрь, но было слишком поздно. Лит мог произвести только тонкие нити за такое небольшое время, но магия духа Тисты была плотно укомплектована. Её мана достигла зелёного ядра существа, быстро превращая его в жёлтое, а затем и в оранжевое. Карпентер рассмеялся, несмотря на боль, всё ещё оглядываясь в поисках источника нападения. 

— Блестяще! Я даже не заметил, как ты устроила эту ловушку, — сказало существо, пристально глядя на Тисту. — Жаль, что этого недостаточно! 

Карпентер снова активировал вихрь, не заботясь о последствиях. Как только Солус сообщила Литу, что ядро существа стало красным, он возобновил свою атаку. Даже под воздействием отравления маной мышцы существа всё ещё росли, а его раны заживали. Лит высвободил все свои кольца, и существо всосало заклинания именно так, как он и ожидал. 

[Ядро серое и темнеет, сейчас!] — подала ему сигнал Солус. 

В тот момент, когда глаза карпентера перестали светиться, Лит использовал слияние огня, воздуха и воды на себе со всей оставшейся у него силой. Его движения превратились в размытое пятно, каждый удар был идеально прикован к следующему без задержки благодаря слиянию воды. Лит был похож на человеческий блендер, даже Тиста не могла уследить за скоростью Гейткипера. Единственное, что она могла видеть, — это вспышку света каждый раз, когда часть карпентера отлетала в сторону. 

Сначала Лит отрубил обе головы горизонтальным ударом во время прыжка. Затем он отрегулировал угол наклона лезвия и ампутировал правые руки существа во время падения. Коснувшись пола, он снова изменил позу и развернулся на ногах. Лит рубанул по обеим ногам сразу, одновременно с этим крутясь вокруг своей оси. Наконец, повернувшись лицом к существу, он использовал инерцию для отсечения левой руки восходящим ударом. 

Когда второе зелёное ядро заработало, карпентер всё ещё был до краев полон маны. К несчастью, будучи без конечностей, он ничего не мог сделать, когда Лит пронзил грудь и затопил её магией тьмы, пока та не превратилась в пыль. 

— Два ассимилированных стража, следовательно, два ядра, — он объяснил это под взгляд Тисты, полный отвращения. — Правило номер один: никогда не останавливайся, пока монстр не... 

Он уже собирался уничтожить останки карпентера, как вдруг с неба спустился голубой столб и оттолкнул его, словно он был всего лишь пылинкой. Под их изумлёнными взглядами столб окутал врага и высосал всю содержащуюся в нём ману. 

«Что за чёртовщина? Это совсем не похоже ни на эволюцию магического зверя, ни на то, когда я усовершенствовал голубое ядро маны. Оно чувствуется пустым, как Кадурия после того, как я уничтожил Чёрную Звезду. Может быть...» — рассуждения Лита были прерваны несколькими магами, ворвавшимися в лабораторию. 

То, что они увидели, было кровавой баней, в которой живая ткань ассимилировала охранников, Манохар лежал без сознания на земле в луже собственной крови, а большая часть лабораторного оборудования была повреждена. Коллег, к которым они пришли на помощь, нигде не было видно, в то время как Лит и Тиста стояли невредимые. 

— Никому не двигаться! — закричал Тэйн, Великий Маг, возглавляющий резервный отряд. — Брось меч и встань на колени, сейчас же! Если ты скажешь хоть слово, я не колеблясь убью тебя.