Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Интерлюдия 5

Никто бы никогда не поверил Милее Дженис, если бы она рассказала, что до того, как стать магической императрицей Империи Горгон, она была всего лишь второсортным магом скромного происхождения.

Что отличало Милею от её однокурсников, так это то, что она, несмотря на то, что не считалась достойной быть принятой в одну из больших академий, никогда не переставала верить в бесконечный потенциал существующей магии.

С детства она читала рассказы о магусах империи, пока не запомнила их наизусть.

«У многих из них мутное прошлое, они считались мусором большую часть своей жизни, пока не нашли свой путь к величию. Что бы они ни открыли, я тоже могу это сделать. Талант не только врождённый, его ещё нужно развивать. Должен быть способ преодолеть мои пределы!»

Поэтому Милея решила последовать их примеру, вместо того, чтобы соглашаться на мелкую работу, как другие выпускники малой академии Красного Василиска, которую она посещала. Милея не посещала родные города магусов и не путешествовала по местам, записанным в их биографиях.

«Лишь боги знают, сколько людей путешествовали по этим местам. Если бы существовала хоть какая-то подсказка, она была бы уже известна. В худшем случае, первый, кто нашёл их наследие, забрал его себе», — думала она.

Итак, Милея решила сделать ставку на слухи и легенды, надеясь найти крупицу правды. Вместо этого она обнаружила места для привлечения туристов и мистификации, которые стоили ей почти всех сбережений, а в более чем одном случае — почти что жизни.

После месяцев бесполезных путешествий она потеряла более десяти килограммов, заботу о личной гигиене и большую часть своего доверия к людям.

Она не была красавицей, но юная и наивная шестнадцатилетняя девушка привлекала определенный тип мужчин, а поскольку она путешествовала одна, Милею часто считали легкой добычей. По крайней мере, до тех пор, пока она не раскрывала, что она маг, и не оставляла своих противников хрустящими и хорошо прожаренными.

Однажды она услышала о проклятой горе, с которой никто так и не вернулся. В одних слухах говорилось о злом духе, обитающем в пещере, в других говорилось, что на склонах гор есть врата в преисподнюю.

Когда она выразила желание посетить это место, никто не предложил сопровождать её, а местные жители пытались отговорить Милею. По её опыту, это было хорошим знаком. Это означало, что там действительно что-то было.

Добраться до места назначения с помощью заклинания полета оказалось детской забавой. Никаких следов монстров не было, птицы громко щебетали, а олени и белки подходили без страха, позволяя ей тискать их, пока они не потеряли интерес к новому посетителю.

Окружающая растительность была такой пышной, что Милея подумала, что это была самая сложная постановка, которую она когда-либо встречала. Это место не казалось проклятым, оно словно вышло из сказки.

Пещера была хорошо видна. Тропа, ведущая к ней, была лишена сорняков, как если бы ей часто пользовались. Когда Милея подошла ближе, по её спине пробежал холодок. Пещера имела идеальную арку, а стены и мостовая были слишком гладкими, чтобы быть естественными.

Любопытство взяло верх, поэтому после активации заклинания, чтобы осветить путь, Милея вошла. Коридор был невысоким, около двух метров в высоту, и настолько узким, что только один человек мог пройти. Она обратила внимание на эти детали, чтобы успокоиться.

Тот, кто там жил, не мог быть слишком большим, и в случае, если она была вынуждена бежать, численность противника или окружение не было проблемой в таком замкнутом пространстве. Туннель тянулся вниз на несколько сотен метров, и когда она наконец добралась до конца, она не могла поверить своим глазам.

Милея оказалась в библиотеке, большей, чем её родной город. Это была единственная круглая комната с книжными полками на нескольких этажах, соединенными лестницами и зачарованными лифтами. У купола библиотеки был стеклянный потолок, через который Милея могла видеть солнце, так как на первом этаже были стеклянные двери, ведущие наружу в лес.

Всё это не имело смысла, она должна была находиться под землей. Милея развеяла свои сомнения, использовав заклинание полета, чтобы исследовать библиотеку. Фолианты и свитки были упорядочены по темам.

Среди них она нашла древние книги, написанные на неизвестных языках, легендарные гримуары, которые считались потеряными в истории, и даже новые книги, такие как учебники её академии.

Затем её взгляд встретился с корешком книги с надписью «Трактат магуса Лохры Сильвервинг», вырезанной золотыми буквами. Она вынула его, открыла случайную страницу и обнаружила, что она не зашифрована.

Следующие часы она провела, сидя на одной из многочисленных кушеток, пытаясь учиться у своего самого любимого магуса, праматери современной магии. И всё же, единственное, что она понимала, это то, что, несмотря на все её исследования и столетия магических достижений после смерти Сильвервинг, мудрость магуса всё ещё была недосягаема для Милеи.

Милее очень захотелось взять несколько книг в качестве сувениров.

«Даже если я окажусь неспособной развить свои магические способности, я всегда смогу продать их и обеспечить свою жизнь. Одна из этих книг, вероятно, стоит больше, чем вся академия Красного Василиска».

В конце концов, однако, она решила положить гримуар обратно и уйти с пустыми руками.

«Даже если бы мне удалось продать их вместо того, чтобы оказаться убитой, эти бедные книги стали бы трофеями какого-нибудь напыщенного идиота. Здесь, вместо этого, они могут помочь кому-то вроде меня, но с большим талантом, осуществить свои мечты».

— Правильная мысль, человек!

Прежде, чем она смогла обернуться и обнаружить владельца этого голоса, пространство вокруг Милеи расплылось, переместив её перед хозяином дома. Новая комната была такой же большой, как и предыдущая, но вместо книжных полок она была до краев заполнена золотом, платиной и драгоценными камнями, самый маленький из которых был размером с её кулак.

Слитки, монеты и драгоценности были свалены беспорядочно, образуя небольшие холмы, окружающие буквально гору сокровищ, на вершине которой находилось самое большое существо, которое она когда-либо видела.

Форма Лигейна была настолько огромной, что Милея не могла видеть всё его тело. Черные чешуйки дракона были больше и толще башенных щитов. Всё тело Милеи было размером с его коготь.

Она не могла отвести взгляд от желтых глаз существа, зрачки которого представляли собой вертикальную щель, напоминая кошачьи глаза. Его сердцебиение было оглушительным, а простое дыхание вызывало ураганы, достаточно сильные, чтобы заставить её укрыться за грудой золота.

— Мне жаль, — сказал он, заметив её стресс. — Я почти забыл, насколько хрупки люди.

Шум прекратился, и ветер тоже.

— Ты пришла в мой дом и повела себя как гостья, и это заслуживает награды. Ты прибыла сюда не в праведном безумии, чтобы убить зверя, и не действовала как мародер, оказывая знаниям должное уважение.

Теперь, когда страх покинул её тело, Милея смогла заметить костяные выступы на его голове, напоминающие корону, и плавный изгиб огромных перепончатых крыльев, покоящихся на его спине.

— Выбери что-нибудь в моем доме. Будь то богатство, знания или оружие — оно твоё.

— Я хочу знаний! — выпалила она прежде, чем дракон передумал.

Лигейн удовлетворенно усмехнулся, этот человек был действительно интересным.

— Назови книгу, и она будет твоей.

— Мне не нужна книга. Знания, которые я хочу, это твои. Пожалуйста, научи меня, как стать магусом!

Лигейн был ошеломлен, этого он не ожидал.

— Да будет так, — кивнул он.

***

В последующие месяцы Лигейн научил Милею секрету пробуждённых.

— Очень немногие магусы в истории были пробуждёнными. Принцип, лежащий в основе этого прост, но невероятно редко достижим. Каким бы сильным ни было ядро маны, оно не может генерировать достаточно сильный путь, чтобы его можно было обнаружить. Единственный способ пробудиться — это способность воспринимать мировую энергию, которая нас окружает, и позволить ей течь внутри вас.

Милея сидела, скрестив ноги, с закрытыми глазами, в то время как Лигейн свернулся вокруг нее, собирая огромное количество мировой энергии посредством Бодрости*, чтобы ей было легче это почувствовать.

(Прим. автора: Его версия Бодрости. Я буду использовать термины, которые вы уже знаете для простоты.)

— Есть только два способа стать пробуждённым, — он продолжал объяснять, и его тон заставлял Милею следовать ритму дыхания.

— Первый — почувствовать мировую энергию на себе. Это событие очень маловероятно, если ты не достигнешь состояния просветления, не найдешь место, намного более богатое мировой энергией, чем обычно, или если ты не новорождённая. Новорожденные — пустой сосуд. Мать даёт им жизнь, Мир дает им ману. Если бы их можно было обучить, создание пробуждённого было бы легким делом. Второй способ — подвергнуться пробуждению Хранителем вроде меня. Вот как мои старые друзья Тайрис и Салаарк создают свои новые игрушки, давая им силу, но не знания. Я отличаюсь от них. Меня больше не волнует ни одна страна. Они предали меня, поэтому и я от них отказался в ответ.

Милее действительно хотелось знать, о чем говорил Лигейн, но она боялась потерять концентрацию.

— Я беспокоюсь, что Империя Горгон может сгинуть в огне, но не я зажгу его и не я потушу. Но я отвлекся. У пробуждённого есть лишь один враг — это другие пробуждённые, будь то люди, эволюционировавшие магические звери или, что ещё хуже, мерзости. Как и мы, мерзости приходили во всех видах и формах. Точно так же, как рождается Хранитель, они превращаются в Жуть. Самые опасные мерзости — это те, которым удается обладать подходящим телом, будь то животное или человеческое. Вот чего тебе следует опасаться...