Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Кузница Цветения I

Кузница Цветения была полной противоположностью кузницы Некро. Вместо того, чтобы с самого начала создать идеальное псевдоядро и объединить его с носителем, Лит создавал небольшое псевдоядро и пути маны, необходимые для предотвращения его рассеивания, уже непосредственно внутри молота. Предполагалось, что это потребует меньше внимания и маны по сравнению с Некро. Пути маны позволяли энергии Лита смешиваться с энергией кристаллов маны в процессе ковки. Это уменьшило бы сопротивление, которому подвергалось псевдоядро при взаимодействии с сосудами маны, а, начав с малого, все возможные ошибки можно было бы подправить по мере формирования ядра. 

Кузница Цветения была далека от совершенства даже в теории. Лит уже предвидел, что по мере продвижения процесс ковки будет становиться всё сложнее. Ни псевдоядро, ни пути маны не могли выйти за пределы своей идеальной формы. У кузницы Цветения был порог, за которым любая ошибка означала бы непоправимый провал. Сложность кузницы Некро достигала своего предела в самом начале процесса ковки, когда Лит был на пике своих сил, и снижалась по мере слияния псевдоядра с изделием. Кузница Цветения же, напротив, начиналась сравнительно просто и становилась сложнее с каждым последующим шагом. Вторая проблема заключалась в том, что одновременная работа с псевдоядром и путями маны требовала от Лита немалой концентрации. Так как со временем он лишь сильнее уставал, ему предстояло выполнять наиболее сложные действия в ослабленном состоянии. 

[Ты готова, Солус?] — спросил Лит. 

[Готова. Начинаю заряжать круг маны] — пространство вокруг кузницы было окружено голубым столбом света. Он был создан из мировой энергии, которую Солус добыла из гейзера маны под ними. 

Лит установил орихалковый молот в центре обсидианового стола, служившего ему кузницей маны, а затем расположил раскрытые ладони по бокам от древка молота так, чтобы руки касались кристаллов маны. При помощи истинного кузнечного дела он создал псевдоядро размером с булавочное отверстие и несколько тонких, словно волос, путей маны. Одновременно с этим он активировал Бодрость, дабы проверить ход эксперимента и взглянуть на собственное ядро маны, используя его в качестве чертежа. 

«Пока что это намного проще, чем я ожидал, и лучше кузницы Некро. Главное не спешить. Ядро уже начало обмениваться маной с кристаллами, и его теперь куда проще расширить» — думал Лит. 

Не торопясь, Лит обнаружил, что создать ядро было несложной задачей. По мере того, как росла его энергия, росло и сродство с молотом. Процесс требовал постоянного притока маны, но сопротивления он не встречал. А вот придать ядру нужную форму оказалось весьма непросто. Из-за отсутствия сопротивления малейшая утечка маны приводила к образованию неровностей или полостей, что делало псевдоядро дефектным. Хуже того, если он создавал пути маны слишком медленно, энергия ядра рассеивалась. Если же слишком быстро, то мана, исходящая из кристаллов, переполняла ядро и деформировала его. Лит использовал свои знания о ядрах маны, чтобы найти обходной путь. Он стал рассматривать псевдоядро в качестве растущего ядра маны, а пути маны — в качестве тела-носителя. С таким подходом он выращивал ядро до тех пор, пока то не начинало проявлять признаки нестабильности. Затем он укреплял и расширял пути, пока давление, которое они оказывали, не начинало сжимать псевдоядро. В этот момент он снова переключался на псевдоядро, очищал его и повторял процедуру. 

[Кузница Цветения даже медленнее, чем Некро, но она позволяет мне эффективнее усиливать отдельные заклинания. Кузница же Некро, напротив, ограничена огромным сопротивлением, с которым сталкивается на начальных этапах, но, формируя полное псевдоядро извне, она позволяет мне гармонично вместить несколько зачарований] — думал Лит. 

[Похоже, это вопрос качества против количества] — сказала Солус. 

[Сейчас да. Но учти, что пока что мы создали лишь одно из простейших псевдоядер для молотов. Нам ещё предстоит увидеть, как сам молот повлияет на правила игры]. 

Когда был готов и второй молот, Лит снова оказался весь в поту и истощён из-за многократного использования Бодрости. Только благодаря связи с Солус он ещё мог стоять на ногах. Гейзер маны, питавший её, также наполнял энергией его тело и наделял его невероятными способностями к восстановлению. Однако он всё ещё был голоден. 

— Вот чёрт, я пропустил обед. Хорошо, что вчера я выспался, иначе эксперимент бы провалился, — сказал Лит. 

Он быстро принял душ, затем как следует пообедал и вздремнул в течение часа. Прежде чем использовать молот, ему нужно было достаточно отдохнуть, чтобы Бодрость вернула его к пику сил. С тех пор, как Лит очистил своё синее ядро, он стал поглощать мировую энергию через нос и кожу при каждом вдохе, что напоминало ослабленную версию Бодрости, которая не снижала его максимальный уровень энергии. Кроме того, пока он находился в башне, воздействие гейзера маны делало его сильнее как физически, так и магически. В сочетании эти два эффекта приводили к тому, что даже один час сна значительно омолаживал его тело. Солус же провела этот час, взвешивая и поглаживая молоты. Они были довольно уродливы, но всё в них было до странности знакомо. Лит уже запечатлел их своей маной, но она могла пользоваться ими, поскольку их связь делала их энергетические сигнатуры почти идентичными. 

«Именем моего создателя, как бы я хотела выковать хоть что-то. Увы, с моим тёмно-зелёным ядром маны я слишком слаба. Я могу управлять энергиями башни и гейзера, но они не мои собственные. Я хочу влить свою собственную сущность, использовать же что-то стороннее будет бессмысленно» — вздохнула она. 

Она достала из кармана адамантовую кузницу и в раздражении ударила по ней орихалковым молотом. Звонкий звук, который они издали, донёсся до стенки в задней части её головы — источнике недавно обретённых воспоминаний. 

Она замерла, тупо уставившись в пространство. Затем она снова замахнулась по кузнице, и отзвуки удара заставили её тело содрогнуться, а разум — вспыхнуть фиолетовым пламенем. Следующий же удар наконец заставил её кое-что вспомнить. Тонкая рука в чёрной перчатке, держащая куда более красивый серебристый молот, поверхность которого была покрыта рунами силы. Она над чем-то работала, но это что-то было размыто до неузнаваемости. Между молотом и размытым предметом лежало нечто серебристое. Внутри печи плясали фиолетовые языки пламени, но Солус не могла как следует различить её. Печь была слишком далеко, и с каждой секундой она отдалялась всё больше, пока окончательно не пришла в себя. Солус ударила по кузнеце ещё несколько раз, но память была вновь утрачена, и, сколько бы слёз она ни пролила, сколько бы усилий ни приложила к ударам молота, ничто не могло её вернуть. 

*** 

Когда Лит проснулся, он всё ещё был очень уставшим, однако теперь Бодрость частично восстановила свою эффективность. Несмотря на успех, Солус была удручена. 

[Солус, всё в порядке?] — спросил он. 

[Нет]. 

[Хочешь поговорить об этом?] 

[Не сейчас, спасибо]. 

Лит решил больше не допытываться. Заверив Элину, что пропустил обед лишь потому, что был поглощён работой, он уже собрался к кузнецу Зекеллу.