Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Таинственная коробка

Вернувшись в свою комнату, Лит использовал Бодрость на одной из немногих оставшихся коробок, внимательно изучая её псевдоядра, пути маны и кристаллы маны, которыми она была запечатана.

Он записал всё, что узнал о них до сих пор, и благодаря Солуспедии мог вспомнить всё одним движением мысли.

Он начал одновременно атаковать пути маны и кристаллы маны, позволяя содержащейся в них энергии утекать с одинаковой скоростью. В то время как оба они истощались, Литу также приходилось предотвращать рассинхронизацию трёх псевдоядер.

В последний раз, когда он пытался открыть коробки, у него ничего не получилось, потому что он никогда не пользовался предметами с кристаллами. Поэтому он не знал, что единственный способ предотвратить разрушительную рассинхронизацию, — это имитировать сигнатуру маны кристаллов и вливать ману в псевдоядра каждый раз, когда они выходят из фазы.

Процесс был долгим и требовал хирургической точности. Лит уже понял, что если он повредит пути маны слишком сильно, заставив утечку энергии происходить слишком быстро, коробка просто взорвётся.

Пришлось выжидать, медленно разрушая пути и разлагая кристалл магией тьмы, используя магию духа для поддержания стабильности псевдоядер.

«Проклятье, как обычные кузнецы могут открывать эти чёртовы штуки без Бодрости? Я уже израсходовал трижды весь свой запас маны, а у меня ещё очень много работы», — подумал Лит.

Когда коробка была наконец открыта, Лит был весь в поту.

[Не перенапрягайся! Ты ещё не полностью восстановился. Помни, что Бодрость может сделать не так много, пока ты не вернёшься к своему пиковому состоянию], — Солус всё ещё беспокоилась о нём. После прорыва тело Лита быстро вернулось к своему прежнему виду, за исключением седых полос в волосах. Она не знала, как потеря жизненных сил повлияет на него в долгосрочной перспективе, но Солус была уверена, что за это придётся заплатить.

На данный момент Лит восстановил 80% от своей полной силы, и с каждым днём ему становилось всё лучше. Однако из-за травм, когда он полностью сосредотачивался, Лит уставал быстрее обычного, а Бодрость могла восстановить его ману только до текущего предела.

Лит кивнул. Ему не терпелось принять горячую ванну и расслабиться. Прошло много времени с тех пор, как у него было видение будущего, и ему ещё предстояло понять, имеют ли эти коробки какое-либо важное значение.

Он нажал на синий кристалл в центре коробки, похожей на портфель, и стал наблюдать, как она раскрывается. Коробка становилась всё больше и больше, пока не приобрела размеры и форму огромного шкафа. Когда Лит открыл её, он остался ошеломлён.

Внутри находилась самая близкая к земной портативная химическая лаборатория, которую он когда-либо видел. Ещё более странным было то, что она была полностью автоматизирована. Механические руки открывали и смешивали содержимое нескольких стеклянных ёмкостей.

Химия и алхимия были слишком разными, чтобы Лит мог понять то, что он только что увидел. Кроме того, большинство ингредиентов были магическими по своей природе и не имели аналогов на Земле.

[Солус, ты всегда наблюдаешь за уроками алхимии. Есть идеи о том, что сейчас произошло?]— спросил Лит.

[Не знаю. У меня знания только четвёртого курса, — мысленно пожала она плечами. — Я могу приготовить огненные семена, зелья низкого уровня и некоторые базовые палочки, но это всё. Эта штука — продвинутая алхимия, я видела, как эта машина провела по крайней мере пять алхимических реакций, которые профессор Райнер назвал невозможными. Теоретически, всё должно было разлететься на куски. Тот, кто это сделал — настоящий гений!]

Лит взял колбу и осмотрел её с помощью Бодрости, пока она всё ещё была закрыта пробкой. Что бы это ни было, оно не казалось магическим по своей природе. Не имея другого выхода, Лит создал вокруг колбы небольшой, но прочный барьер, боясь, что она взорвётся.

Затем он открыл её на расстоянии с помощью магии духа. И снова ничего не произошло.

«Проклятье, ненавижу загадки. Неужели они не могли добавить предупреждающую надпись или инструкцию? Есть только один способ понять, что это за хрень».

Лит снял пробку, взял одну каплю серебристой жидкости, которую она содержала, с помощью магии воды и положил её себе на язык. Жидкость была без вкуса и запаха, поэтому понять её природу при внешнем осмотре было невозможно.

Лит был вынужден проглотить её и следить за ней с помощью Бодрости. Всё последующее не имело для него смысла.

Капля не рассеялась и не смешалась со слюной. Она попала прямо в желудок, не затронутая кислотами, затем через кишечник попала в кровь и равномерно распределилась по всему телу.

Литу не стало от этого ни лучше, ни хуже, но он не хотел глотать ещё одну каплю вслепую. Он использовал Бодрость, чтобы очистить её из своего организма, мгновенно осознав неприятное ощущение, которое последовало за этим.

Жидкость сопротивлялась его усилиям, аннулируя часть маны, которую он использовал, как только они вступили в контакт. Однако он очистил так много токсинов, что процедура стала для него второй натурой, и он легко вывел её из организма.

[Чёрт! Это антимагический паразитирующий токсин! Причём в ещё более мощной и эффективной форме. Какого чёрта они послали его в академию Белого Грифона? Отравлять кого-то этой штукой бессмысленно. Как только маг потеряет свою силу, план будет раскрыт. Чтобы убить кого-то этой штукой, нужны недели. Кроме того, зачем посылать все эти ужасные приспособления? Почему они просто не отдали своим сообщникам колбу?]

Лит получил ответ на свой вопрос через несколько минут, пока ещё вспоминал подробности своего видения. И капля, которую он извлёк из своего тела, и жидкость в колбе помутнели и превратились в мелкую пыль.

[Вот это первоклассная паранойя! — воскликнула Солус. — Вот почему. Как только пробка удалена, токсин нужно использовать быстро, иначе он самоуничтожится, не оставив после себя никаких доказательств. Но всё равно, это бессмысленно. Ты, Март, Манохар — в академии Белого Грифона много людей, которые сразу же узнают его].

[Какой смысл заставлять студентов или профессора терять свои силы?]

[Может быть, они планировали использовать токсин, чтобы сделать их беспомощными во время нападения], — Лит понял, насколько идиотской была эта идея, как только подумал о ней вслух.

Даже не обладая магией, профессора всё равно могли полагаться на массивы. Подпитываемые энергетическим ядром, они были величайшим оружием и защитой академии одновременно. Кроме того, даже будучи полностью бессильным, Линьос всё равно мог использовать коммуникационный амулет и Варп-ступени в своём кабинете, чтобы позвать на помощь.

Лит обыскал остальную часть шкафа в поисках подсказок. Кроме магических ингредиентов, защищённых толстым зачарованным стеклом, там был всего один ящик. Внутри него Лит обнаружил три конверта.

В каждом из них лежали разные предметы и несколько пилюль неизвестного назначения. Качество предметов сильно различалось. Один из них был обычным кольцом, идентичным магическим, на которые студенты обменивали очки.

Другое было драгоценным ожерельем с несколькими бриллиантами, а последнее выглядело как дешёвый браслет, который мог носить только человек скромного происхождения. Независимо от того, был ли их дизайн замысловатым или простым, все они были зачарованы одинаково.

Когда он впервые применил на одном из них заклинание Бодрости, то был поражен сложностью зачарования матрицы заклинания. Она содержала пять псевдоядер, для которых требовалось так много путей маны, что не было ни одного сантиметра предмета, не заполненного рунами.

Он также обнаружил несколько маленьких магических кристаллов, встроенных в каждый из них, сделанных так искусно, что они были почти невидимы, если не знать, где искать.

Лит не представлял, что может потребовать столь сложного зачарования, поэтому он ввёл в кольцо свою ману, а затем надел его. После нескольких попыток Лит понял, что, какова бы ни была его цель, оно не было таким простым, как зачарование «наведи и стреляй».

Сняв кольцо, Лит открыл ещё две коробки. В каждой из них находилась портативная лаборатория, и в каждой был свой ящик с разным набором принадлежностей. Ни один из них не был похож на другой. К каждому магическому предмету прилагалось несколько пилюль. Это было единственное, что их объединяло, помимо зачарования.

[Столько времени и усилий, а я только перешёл ко второму ящику. Мне нужно понять, почему они пронесли токсин в академию и что это за штуки. Хотел бы я попросить помощи у маркизы или леди Эрнас, но я никак не могу объяснить им, почему у меня больше коробок и как мне удалось их открыть. Проклятье, сейчас мне бы очень пригодилось видение. Бесполезные дриады и их полукустарные подарки].

После долгой горячей ванны Лит отправился спать. Он был измотан, и только отдых мог помочь ему восстановиться после повреждений, которые получило его тело. Ему потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. Дело было не только в том, что он не мог перестать думать о коробках, но и в том, что он очень скучал по Флории. Он так привык к её присутствию, что с тех пор, как покинул дом Эрнасов, у него начались проблемы со сном. Его покой нарушали кошмары о смерти Защитника и повторяющиеся видения о том, как его близкие умирают снова и снова.

[С завтрашнего дня я приучу себя останавливать видение смерти всякий раз, когда моё внимание не требуется для чего-то важного. Я начинаю уставать от этого дерьма. У меня ещё слишком много дел, прежде чем я смогу позволить тратить время на жалость к себе. Неважно, что ждёт меня в будущем. Пока моя сила продолжает расти, угроз тем, кто мне дорог, будет становиться всё меньше и меньше. Мы ведь заодно, верно, Солус?]

[Всегда], — ответила она, вселяя в него надежду.

***

На следующее утро первым был урок по магическим кристаллам. Однако вошедшая в комнату после второго звонка преподавательница была не Налир. Студенты были любопытны и обеспокоены одновременно.

Никто не видел профессора Налир с момента нападения, поэтому они, естественно, опасались, что с ней что-то случилось. С другой стороны, в облике новоприбывшего было что-то величественное, что вызвало всеобщее любопытство.

Новый профессор была женщиной около тридцати лет с рыжими волосами длиной до подбородка. Она была очень высокой, с ростом почти метр восемьдесят, и мускулистым телосложением, которое больше подходило солдату на передовой, чем профессору.

Литу казалось, что он смотрит на прирождённого лидера, на того, за кого люди с радостью отдадут жизнь, даже если знают её всего несколько часов. Они были полярными противоположностями, если она была солнцем, то он — луной.

— Доброе утро, студенты. Я профессор Амила Фарг. Я буду заменять профессора Налир до её полного выздоровления. Во время трёхдневной осады она была ранена жизненной силой Балкора, когда пыталась вас защитить. Она не получила должного ухода, пока нежить не была уничтожена, поэтому впала в кому и до сих пор не пришла в себя, — многие студенты побледнели, вспоминая ту ночь, в том числе и Лит. — Не волнуйтесь, худшее уже позади. Её состояние стабильно и постепенно улучшается. Если ей удалось выжить до сих пор, я уверена, что она преодолеет это препятствие и скоро очнётся — очень немногим из поражённых порчей удалось выжить, и она одна из счастливчиков.

Она на мгновение посмотрела на группу Лита, и многие студенты сделали то же самое. Чудесное выживание Юриала и Флории было общеизвестным фактом, поэтому они не могли не задаваться вопросом, как им удалось выйти невредимыми.

Фарг старалась не смотреть на Лита слишком долго. Профессор Фарг на самом деле была членом Королевского Мертвеца, секретного подразделения пробуждённых на службе короны.

Тайрис послала её присмотреть за гибридом и убедиться, что он не представляет угрозы. Приказ был ясен: «Наблюдай за ним, не вмешиваясь, и убей его при первых признаках опасности».

— Сегодняшний урок немного особенный. Это то, что вы должны были выучить во время поездки в шахты, но я сомневаюсь, что кто-то из вас захочет вернуться в шахтёрский городок снова. Поэтому директор был достаточно добр, чтобы усилить защиту класса и перенести сюда кристаллы высокого качества.

Она хлопнула в ладоши, отчего на парте каждого ученика появился клинок маны, необходимый для работы с кристаллами, и тёмно-синий кристалл размером с кокосовый орех.

— Прежде чем мы начнём, я хочу предупредить каждого из вас о риске, с которым связано это упражнение. Массив, окружающий класс, будет держать вас в полной безопасности, но то же самое нельзя сказать о вашей академической карьере.