Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Награда и кара I

В пространстве рядом с Кседросом открылся небольшой разлом, столь тонкий, что его едва было видно. 

— Чем ты тут занимаешься вместо того, чтоб остановить ритуал? — спросил женский голос, в котором слышалась ярость бури. — Согласно правилам Совета, каждый лорд в ответе за защиту своей территории от посторонних и Пробуждённых, использующих запретную магию. И всё же вот он ты, наблюдаешь и бездействуешь. Есть, что сказать напоследок? 

— Леди Тайрис, я... — заикнулся было Кседрос, но её удар раздробил все кости в его теле и отправил в полёт к ближайшей горе, находившейся в паре десятков километров. 

«Похоже, я опоздала. Но воздух всё ещё чист. Запретный ритуал не удался» — думала она, спускаясь на землю. 

Джарену повезло меньше всех. Он едва только успел выйти из пространственной двери, как клинок Лита оказался у его горла. Он успел увернуться, но его тут же схватили четыре теневые руки, созданные Зовом смерти. Магия тьмы наполнила его тело, истощая жизненные силы. Совместная атака четырёх конечностей заставила его потерять концентрацию, как и все заклинания, что он держал наготове. Без барьеров, защищавших противника, клинок Лита без труда отсёк голову Джарена от его туловища. 

Айлия быстро восстанавливала силы, параллельно творя своё сильнейшее заклинание пятого уровня. Она была так сосредоточена на том, чтобы поскорее завершить заклинание, что почти не заметила Защитника, приближающегося к ней на бешеной скорости. На сей раз они были достаточно далеко, чтобы она смогла увидеть его благодаря слиянию воздуха и Жизненному обзору. Айлия уже собиралась обрушить своё заклинание на императорского зверя, как с неба опустились два золотых луча света, пронзив сердца Айлии и Пелиона. В тот же миг отряд Лита обнаружил, что находится в пределах исключительного массива, создавшего сферический барьер вокруг всех присутствующих, включая трупы. 

«Это энергетическая сигнатура генерала Ворга, но ту, что стоит за золотыми лучами, я не узнаю» — подумал Лит. 

[Похоже, что подкрепление наконец-то прибыло, но я не понимаю, зачем они поместили нас внутрь... А, неважно] — мысли Солус были совершенно неясны Литу, пока огромный взрыв не уничтожил трупы Пробуждённых и не расколол запечатывающие их барьеры. 

— Тебе повезло, сынок, — сказал генерал Ворг. — Большинство магов не желают, чтоб их сокровища были украдены. Порой мёртвый враг опасней живого. 

На самом деле у Лита не было подобных проблем. Солус всегда предупреждала его, если псевдоядро выходило из строя, но у него не было также и причин сообщать об этом Воргу. 

— Благодарю за помощь, — слегка поклонившись, сказал он. Солус же не спускала глаз с магического посоха, что держал в руках Ворг, в попытках разгадать его секреты. 

— Нет, рейнджер, это вам спасибо. Прошу прощения, что мы прибыли так поздно, но создание Варп-массива столь дальнего действия требует времени и мастерства. Полагаю, вы уже знакомы с чароломом Тайрис Грифон. 

Тайрис помахала группе Лита, держа при этом открытым пространственный коридор, из которого выскочили Ворг и другие чароломы. 

— Где оставшиеся враги? — спросил Ворг. 

— Мертвы или в своих домах, — Лит передал ему список с именами всех чиновников и дворян, наиболее вероятно причастных к распространению влияния церкви Шести. 

— Ну, разгребать подобный бардак явно не входит в ваши обязанности. С этим мы разберёмся сами. Нам стоит знать что-то ещё? 

— Да. Я сумел остановить этих бродячих магов лишь с помощью своих друзей и хотел бы, чтоб они получили компенсацию. Это Фрия Эрнас и... — Лит обернулся как раз вовремя, чтобы прикусить язык. 

— Не беспокойтесь. Королевство Грифонов одинаково относится ко всем своим верным подданным вне зависимости от их расы. И леди Эрнас, и императорский зверь будут вознаграждены за свои усилия, — вмешалась Тайрис. 

Лит слишком поздно заметил, что Защитник всё ещё находится в гибридной форме. 

«Чёрт бы меня побрал! Защитник не знаком с ними, да и вряд ли он будет в восторге, если его запрут в клетке, словно животное. К счастью для нас, армия, похоже, в курсе насчёт способностей к перевоплощению. Иначе ситуация могла бы стать неловкой» — подумал Лит. 

Ворг рассеял свой массив, и барьер, сдерживающий группу Лита, пропал. 

— Кто эти парни, Бич? Друзья или враги? — голос Защитника напоминал рычание, а губы его скривились, обнажив снежно-белые клыки. Всем своим видом он давал понять, что готов продолжить бой. 

Защитник был ещё слишком молод, чтобы знать о Хранителях. И, поскольку Тайрис желала предстать в образе человека с голубым ядром маны, то даже все его чувства воспринимали её таковой. 

— Друзья, — ответил Лит, шагнув вперёд и заслонив Румана своим телом. Просто на всякий случай. 

Фрия всё еще была в замешательстве из-за столь быстрого развития событий. Сперва её разозлило, что кто-то украл её добычу, но, когда труп Пелиона взорвался, заставив вздрогнуть даже её кости, как гнев тут же сменился благодарностью. Эмоциональные качели возобновились, стоило ей увидеть Тайрис. Она понятия не имела, кто этот констебль, но встретить ещё одну Тисту было немалым ударом по её гордости. 

— Большое вам спасибо, леди Эрнас. Ваша семья и впрямь является столпом нашего королевства, — сказала Тайрис, пожимая ей руку. 

— Благодарю за добрые слова, — это было всё, что удалось придумать Фрие, чтоб её ответ не звучал, как фразочка для подката. 

— Найти подходящую награду для императорского зверя всегда непросто. Ваши потребности зачастую сильно отличаются от человеческих. 

— Я пришёл сюда не за наградой. Просто оставьте меня в покое, и я буду считать, что мы в расчёте, — сказал Защитник. С женщиной, стоявшей перед ним, было что-то не так, и ему не нравилось, как смотрели на него остальные чароломы. Он предпочёл остаться в гибридной форме, дабы не выдать своё человеческое обличье. 

— Если таково ваше желание, могу заверить, что никто вас не потревожит. Надеюсь, вы хотя бы примете немного золота в знак моей признательности, — и Тайрис протянула ему мешочек с несколькими сотнями золотых монет. 

Защитника тянуло отказаться, но с появлением ещё одного ребенка эти деньги немало бы ему пригодились. Этого хватило бы на долгое время, и, без постоянной нужды в заработке он мог бы целиком сосредоточиться на своей семье и магии. Кроме того, Селии не помешал бы дом побольше, да и помощь с детьми не была бы лишней. Он кивнул Тайрис и, убедившись, что ни одна из монет не была зачарована, спрятал мешочек в пространственном амулете. 

— Что королевство Грифонов может сделать для вас, рейнджер Верхен? — Тайрис пожал руку и ему, подойдя слишком близко, отчего тому стало неуютно. Её красота была ошеломляющей, волосы пахли так, словно наконец пришла весна, а улыбка растопила бесчисленное множество замёрзших сердец. 

— Я хотел бы снова запросить отпуск. Полагаю, две миссии, выполненные за несколько дней, и спасение целого города от запретной магии того стоят, — без колебаний ответил он. 

Улыбка Тайрис напомнила Литу о Камиле, отчего ему захотелось поскорее очутиться в компании своей девушки. 

— Это само собой, — усмехнулась она. — За ваши заслуги вам будет предоставлено десять дней отпуска и ещё десять за то, что занимаете первую позицию в корпусе рейнджеров. Я же имела в виду, нет ли чего-то конкретного, что вы могли бы желать.