Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Раздувая пламя II

У Лита уже была копия брошюры в Солуспедии, так что ему не было необходимости перечитывать процедуру. Зекелл положил в тигель грязную серебряную руду, дабы проверить температуру печи. 

— Ничего, если я воспользуюсь магией для ускорения процесса? — спросил Лит. 

— Не вопрос, но помни, что металл может испариться. И на поиск нужной температуры может уйти ещё больше времени, ведь я ничего смыслю в магии, а ты — в металлах, — пожал плечами Зекелл, не отрывая взгляда от буклета. 

Лит вздохнул. 

«Без соответствующих знаний даже Огненный обзор может оказаться бесполезным. Нужно начать практиковаться прямо сейчас, иначе у меня уйдут месяцы на создание хотя бы одного предмета. Что ж, поехали» — подумал он, убедившись, что никто не смотрит. 

Горло Лита покрылось чёрными чешуйками, когда он вдохнул в печь пламя происхождения. Синий магический огонь взял верх над простым жёлтым, распространяя жутковатое свечение. 

— Ты что, чёрт возьми, натворил? — Зекелл вскочил со стула, пытаясь спасти ситуацию. 

Тигель, уголь, серебряная руда — всё, кроме камней, было охвачено синим пламенем. Зекелл достал тигель металлическими щипцами, но и они загорелись. Сохраняя хладнокровие, он вынул его из печи, а затем бросил щипцы в ведро с водой. 

— Это нормально? — спросил Лит, указывая на пылающий тигель. 

— Вообще ни разу. Тебе стоило... О, боги! — Зекелл не мог поверить своим глазам. 

Его старые, надежные щипцы, казалось, состояли теперь из двух разных частей. Одна почернела от грязи, времени и работы, тогда как вторая оконечность, пострадавшая от пламени, стала несколько меньше, нежели он её помнил. 

Кузнец потрогал её пальцами и даже ударил щипцами по наковальне, чтобы убедиться в своих наблюдениях. 

— Что за чертовщина... Я могу понять, что твоё пламя разрушило слой грязи, но это? Словно металл был очищен несколько раз. 

— А что насчёт него? — с помощью магии духа Лит заставил тигель зависнуть перед Зекеллом. 

Тигель блестел, словно кто-то полировал его часами, серебряная же руда обратилась небольшим металлическим комком. 

— Клянусь великим молотом! Я никогда не видел такого чистого серебра. Это плохо, — сказал Зекелл. 

— Почему? Чем чище, тем лучше, разве нет? — спросил Лит. 

— Да, если речь идёт об украшениях. А для практичных предметов примеси не так уж и плохи. Чистые металлы — это миф. Иногда приходится добавлять примеси, чтобы добиться нужного баланса между твёрдостью и мягкостью. Сделаешь чересчур твёрдым — и конечный результат окажется хрупким, сделаешь слишком мягким — и он будет гнуться от простого взгляда. 

У Лита были свои сомнения на этот счёт, но он не мог экспериментировать с пламенем происхождения в присутствии свидетелей. Остаток утра он провёл с Зекеллом, изучая, как плавить орихалк и как сделать этот податливый, словно серебро, металл, твёрже дамасской стали. 

Процедура была относительно проста. Сперва они подобрали тигель, достаточно большой, чтоб в него поместилось довольно много руды, но не слишком тяжёлый, дабы Лит без проблем подымал его даже в наполненном состоянии. 

Зекелл засыпал дно тигля специальным песком, чтобы руда не прилипала, а затем подготовил смесь из руды, пшеничной муки, сала и золы. Мука обеспечивала углерод для окисления примесей и нагревала металл изнутри. Зола служила как для окисления, так и для более быстрого смешения примесей. К удивлению Лита, сало помогало сформироваться рудному бруску, а также способствовало нагреву. Как только тигель был заполнен смесью, Зекелл покрыл его поверхность золой и песком. Они поместили тигель в печь, и Лит под наблюдением Зекелла начал с помощью магии и Огненного обзора равномерно распределять жар, покуда руда не стала похожа на мёд без комков нерасплавленного материала. После того, как жидкость была залита в сухую ступку, руда быстро застыла. В верхней её части скопились шлаки, похожие на цветное стекло, нижняя же состояла из металла. Его отделили от шлаков и повторяли процесс до тех пор, пока он не был очищен. После того, как они обработали несколько партий руды, Лит обнаружил, что уже подошло время обеда. 

— Можем пока остановиться? Мне нужно, чтоб вы сделали для меня несколько вещей, — спросил Лит. 

— Не поздновато ли? Тебе стоило сказать мне об этом раньше. Я мало что смогу сделать без форм, и у меня уже нет времени на их создание. 

— Может, у вас сохранилась форма для серебряных молотов, которые вы мне делали? 

— Конечно. Тебе нужен молот? — Зекелла удивила его просьба. Это не могло быть оружие, поскольку Лит пользовался исключительно мечами. Но и тратить орихалк на нечто декоративное тот бы не стал, поскольку был столь же экономным, как и сам Зекелл. 

— Да, несколько штук. Мне нужно будет зачаровать их, но с первого раза это вряд ли удастся. И ещё мне нужны кольчуга и кольчужные штаны из орихалка. Форма не имеет значения. Я собираюсь улучшить броню Скинуокера, — сказал Лит. 

У Зекелла было достаточно времени, чтобы подготовить пару молотов, всему же остальному предстояло подождать. Сперва Зекелл собирался закончить очистку оставшегося орихалка, и лишь затем он планировал заняться предметами, о которых просил Лит. 

[Орихалк определённо отличается от других металлов] — подумала Солус. 

[И правда. Он куда легче и прочнее всех тех молотов, что мы использовали до сих пор] — Лит несколько раз ударил их новым орудием по наковальне Зекелла, но металл не погнулся и не поцарапался. 

[Не в этом дело. Я к тому, что у него есть собственный, очень тонкий поток маны] — слова Солус шокировали Лита. 

Он активировал Жизненный обзор и обнаружил, что та ошиблась. 

[Это не совсем поток маны. Похоже, орихалк способен черпать мировую энергию и направлять её. В нём нет ни жизненной силы, ни ядра маны] — Лит проверил свою гипотезу с помощью Бодрости. 

Он заметил, что теперь способен заглянуть внутрь металла, словно тот был живым существом, и даже видеть остаточные примеси. 

[Интересно, почему мы не заметили этого в кузнице Золгриша? Орихалк — это просто серебро и адамант, а кузница, которую он нам дал, сделана из чистого адаманта. Орихалк же не может быть лучше адаманта?] — подумал Лит. 

[Видимо, нас просто ослепили все те магические штуки в его лаборатории. Место вот-вот должно было взлететь на воздух, и у нас не было времени проверять кузницу Бодростью. К тому же, после побега мы так ни разу и не доставали её из карманного измерения. После Джамбела мы тут же отправились в Зантию, у нас просто не было возможности взглянуть на неё ещё разок] — ответила Солус. 

[Похоже, работы у нас по горло, а в нашем распоряжении всего двадцать чёртовых дней] — выругался Лит.