Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
Стратегия и тактика III

Руман принял гибридную форму ростом более двух метров, напоминавшую двуногого человекоподобного волка с пернатыми крыльями на спине. На нём был прототип доспеха Скинуокера, созданный Литом, а в руках он держал зачарованную двуручную булаву. Это была ещё одна неудачная попытка воспроизвести Гейткипер, но выбирать ему не приходилось. Защитник так и не научился как следует пользоваться оружием. Всё свое свободное время он посвящал магии. 

Лит изо всех сил стремился выровнять их положение. Он бросился на Айлию, казавшуюся самой лёгкой мишенью, и обрушил на неё шквал заклинаний, дабы не позволить ей сбежать. 

Тем временем Пелиону пришла в голову та же мысль. Блинком он оказался за спиной у Фрии, позаботившись о том, чтобы остаться вне зоны действия Круговой обороны. Его руки были полны маны, готовые выпустить заклинание, от которого та не сумеет уклониться со столь близкого расстояния. К несчастью для Пелиона, он находился в зоне действия Правителя пространства. Золотистые искры света, заполнившие воздух, исказили его и сделали пространственную дверь нестабильной. И вместо того, чтобы закрыться, точка выхода попросту взорвалась. Вспышка пламени обожгла спину Пелиона и вывела его из равновесия. Фрия развернулась и сделала несколько выпадов своей рапирой, целясь в его жизненно важные органы. Пелион вынул собственный меч из пространственного кольца, и небольшой взрыв едва не отбросил его оружие в сторону. Он успел поймать его, одновременно активируя слияние воздуха, но это отчаянное движение оставило его без защиты. Рапира ударила по нему несколько раз, истощив последние остатки энергии в доспехе Пелиона, а затем пронзила его плечо. Пелион застонал, отключая болевые рецепторы с помощью слияния тьмы. С обожжённой рукой и раненым плечом он не сумел бы как следует сосредоточиться на поединке. 

— Какой большущий меч. Пытаешься что-то компенсировать? — спросила Фрия с насмешкой. 

Пелион был в ярости от мысли, что его ранил фальшивый маг, но всё же сохранил спокойствие и выпустил заклинание четвёртого уровня Вой вендиго. Это была неблокируемая атака, создающая конус ледяного воздуха, смешанного с ударной волной. Конус должен был ослабить и замедлить врага, тогда как волна была направлена на то, чтоб оглушить его на время, достаточное для нанесения завершающего удара. Искры золотого света сплелись перед ним, образовав Варп-ступени, что поглотили заклинание и высвободили его прямо за спиной Фрии, после чего рассеялись. Всё произошло так быстро, что Пелион ещё пытался понять, каким образом она сумела отразить его заклинание, как Фрия уже возобновила атаку. Принятое зелье компенсировало недостаток магии слияния, а её мастерство владения мечом превосходило мастерство противника. Она даже не пыталась блокировать куда более крупный и неуклюжий меч, разве что только зачарованным башенным щитом. Её рапира, словно змея, обходила защиту Пелиона, и каждый удар наносил глубокую рану. Пелион проклял своё невезение, видя, что, даже если его удары и попадали в цель, они не наносили практически никакого урона. Теперь, когда псевдоядро его доспеха исчерпало свою энергию, разница в их защитных способностях стала просто ошеломляющей. Одного лишь слияния света было недостаточно, чтобы быстро залечить раны. Благодаря слиянию тьмы, отключившему его болевые рецепторы, Пелион не чувствовал боли, но с каждым новым порезом его выносливость истощалась всё больше. Он притворился, будто делает выпад, и в тот миг, когда Фрия отступила, отлетел назад, чтобы выиграть время для Бодрости. Фрия также сделала выпад, но, несмотря на расстояние, попала в цель. Золотые огни снова слились, образовав небольшие Варп-ступени прямо перед оружием Фрии и ещё одни — позади Пелиона. Она продолжала наносить удары по воздуху перед собой, и её клинок стал появляться из ниоткуда под невозможными углами, заставляя Пелиона приложить все силы, чтобы остаться в живых. 

— Да что ты за чудовище? — в отчаянии крикнул он. 

Фрия не ответила. Она двинулась вперед, и всё больше золотых огоньков стали окружать противника. Правитель пространства был заклинанием пятого уровня, использующим прекрасное восприятие маны Фрии и её талант к манипулированию пространством для открытия бесчисленных маленьких Варп-ступеней вокруг неё. Это позволяло ей ощущать всех, кто искривлял пространство рядом с ней, и делать его нестабильным по своему желанию. Именно по этой причине всякий раз, когда Пелион использовал пространственную способность, что-то взрывалось у него перед носом. Фрия также могла использовать его в качестве атаки или защиты, но только в пределах небольшого радиуса. Как и все пространственные заклинания, оно требовало больших затрат маны, но она знала, что время было не на их стороне. Им было необходимо быстро одержать верх, иначе их ждало поражение. 

Лит с Айлией бились на близкой дистанции, и дела у неё шли неважно. Она пришла на бой подготовленной. Жаль только, что, по её прогнозам, это должен был быть дальний бой, где их отряд превосходил бы противника как численно, так и вооружением. После активации Третьего глаза Айлия и её спутники должны были стать ещё сильнее, в то время как враги, получив значительный удар по своей жизненной силе, были бы словно рыба в бочке. И даже самый худший сценарий, к которому она готовилась, не предполагал боя один на один на близкой дистанции. Лит был быстрее, сильнее и хитрее всех соперников, с коими ей доводилось иметь дело. Когда она пыталась выиграть время, чтобы сотворить заклинание, он использовал её недостаток концентрации и целился в жизненно важные органы, а когда сосредотачивалась лишь на том, чтобы уклониться от его атак, Лит направлял заклинание в сторону её пути отхода и сбивал ей ритм. 

«Мы сражаемся всего несколько секунд, а я уже вся в ранах. Чем, мать их, занимаются остальные?» — Айлия высвободила все атакующие заклинания, хранившиеся в её кольцах. 

Гейткипер был в нескольких секундах от того, чтобы снести ей голову, и она это знала. Внезапный шквал заклинаний заставил Лита сделать шаг назад и уклониться, подарив Айлии полный вдох Бодрости. Большинство её ран зажило, но главное — она восстановила часть своей выносливости. 

«Чёрт возьми! Я был так близок к тому, чтобы прикончить её. Плюс в том, что её кольца теперь должны быть пусты. Я мог бы использовать пламя происхождения, но лишь напрасно выдам свою личность. Там, в церкви, её барьер выдержал нашу с Защитником совместную атаку. Простая вспышка пламени лишь удивит её. Она слаба физически, и я должен использовать это!» — думал Лит, уходя Блинком в сторону. 

Как только Айлия увидела открывшуюся пространственную дверь, она закрутилась, словно волчок, пытаясь отыскать точку её выхода и контратаковать, но ничего не нашла. Тогда она взглянула вверх и, наконец, вниз, где на расстоянии десятков метров только что возник Лит. 

«Я ожидала, что он будет держаться на близкой дистанции, но, похоже, у него тоже заканчиваются силы» — Айлия уже собиралась снова применить Бодрость, дабы не потерять ни секунды неожиданной передышки, как Лит выпустил заклинание пятого уровня — Штормнадо. 

Воздух вокруг него стал густым и тяжёлым. Сильные порывы распространяли вверх ядовитые испарения, создаваемые его руками. Штормнадо было смесью магии воздуха и тьмы, которая вызывала грозу ядовитых газов. Лит сменил позицию, дабы убедиться, что, несмотря на огромную область поражения, лишь Айлия попадёт под восходящий ядовитый торнадо, который он создал.