Старый дворецкий, Фанкель, в страхе бежал по бесплодному полю среди пустоши.
Он потерял шляпу, его аккуратно причесанные седые волосы вились в беспорядке, а верхняя одежда была грязной.
*Ух. Фух…* Он остановился на мгновение, тяжело дыша и оглядываясь назад. Он почувствовал себя немного спокойнее, когда понял, что вокруг никого нет.
Однако, когда он собрался сменить направление и повернул голову, то обнаружил, что перед ним появилась фигура.
Фигура была одета в классическую мантию с капюшоном; её лицо было тусклым и невыразительным, а чёрные глаза были скрыты в тени.
Зрачки Фанкеля сузились. Он открыл рот и попытался что-то сказать на древнем Гермесе, но с удивлением обнаружил, что его нос исчез, а голос пропал.
На его лице внезапно появилось выражение отчаяния. Затем, словно пятно на белой скатерти, всё его тело, казалось, было начисто вытерто тряпкой, не оставив за собой ни единого следа.
***
*Апчхи! Апчхи! Кха! Кха!*
Перед лицом надвигающейся атаки Мистера А, которая означала верную смерть, Клейн заразился болезнью. Его головная боль и лихорадка затрудняли использование Контроля Пламени или Пламенного Прыжка.
В тот момент он не мог даже выстрелить Воздушными Пулями.
Страх перед неизвестностью овладел его разумом. При помощи интуиции Клоуна он «видел» себя самого, раскалывающегося на мельчайшие частицы света и, возможно, лишающегося всякой надежды на воскрешение.
В одно мгновение Клейн сунул руку в карман и достал оттуда некий предмет.
Это было его решением для самой опасной ситуации, которое он придумал ещё заранее!
Не важно, в какой ситуации он оказался – Иллюзионист всегда должен быть в определенной степени подготовлен, чтобы не впасть в панику в середине боя.
Клейн достал медный свисток Азика, поднес его ко рту и сильно дунул, превозмогая чихание и кашель.
Без каких-либо сторонних действий он увидел своим Духовным Зрением извергающийся гейзер белых костей, которые быстро приняли вид огромного посланника, в глазницах которого горело чёрное пламя.
И в этот момент страницы в книге перед Мистером А перестали переворачиваться, и далёкий голос внезапно замер.
Туманное зелёное сияние вырвалось наружу, и костяной посланник, который был почти четыре метра высотой, треснул и рассыпался на бесчисленные искры чистого света.
Сразу после этого сила, мешающая Клейну покинуть это место, была разрушена. Затем фигура в чёрном двубортном сюртуке превратилась в статую из жёлтого песка, которую сдуло ветром.
Однако в рассыпанном песке виднелись белые пятна, словно он был смешан с разорванной на мелкие кусочки бумагой.
Клейн появился в другой стороне, стоя на коленях и безудержно кашляя.
Если бы не скелет-посланник, блокирующий вместо него удар, то он не смог бы подавить своё недомогание и использовать Подмену Бумажной Фигуркой!
И после этого его болезнь обострилась до такой степени, что он лишился почти всех способов сопротивления.
В этот момент Мистер А, смертоносный удар которого потерпел неудачу, внезапно закашлялся ещё более неистовее, чем Клейн.
Он упал на землю от боли, кровь пенилась в уголках его рта.
*Кха! Кха! Кха!*
Он выкашлял месиво из раздробленных органов и корчащейся плоти. Затем, с большим трудом, он открыл рот и попытался слизать их обратно, чтобы насильно проглотить.
«Что происходит?» – Клейн на мгновение остолбенел.
Но это не помешало ему, сдерживая кашель, поднять правую руку и нацелить револьвер в голову Мистера А.
В этот момент он кое-что смутно понял – в то время как раны Мистера А можно было лечить с помощью магии плоти и крови, воздействия и атаки на его разум и дух не могут быть сведены на нет с помощью этого же способа.
Мистеру А следовало бы переключиться на другую силу Потустороннего, чтобы медленно залечить повреждения своего Духовного Тела, но им двигала ненависть. Он насильно подавил свои раны и погнался за Клейном; поэтому после непрерывного использования Потусторонних сил, которые превышали лимит тела, его состояние ухудшилось.
*Бах! Бах! Бах!*
Клейн выпустил все пули из револьвера. Бронзовые, бледно-золотые и серебряные лучи света быстро пронзали короткое расстояние между ними.
К сожалению, он не мог контролировать чихание с кашлем во время стрельбы. Только две из всех пуль попали в Мистера А, одна из них пробила ему лоб, а другая – туловище.
*Пшшш!*
Раздался шипящий звук, но голова Мистера А, казалось, была бескостной – она состояла просто из груды гнилой плоти. Благодаря этому бледно-золотистая пуля глубоко вонзиться в его тело. Она быстро остановилась, не сумев нанести смертельный урон. Всё, что она делала, так это излучала золотое сияние солнечного света.
Мистер А поднял шею, и плоть вокруг дырки в его голове дико задёргалась.
Он не был ни мертв, ни даже серьёзно ранен.
Когда-то он был живучим Епископом Розы!
Видя всё это, Клейн принял решение. Он повернулся и побежал, больше не делая попыток напасть. Что же касается Мистера А, то он тяжело дышал, а когда снова опустил голову, то принялся слизывать кусочки раздробленной плоти и органов, которые выкашлял.
Хрипя и кашляя, Клейн бежал в случайном направлении, время от времени меняя курс.
Наконец он добрался до края обрыва, который был более чем в пятидесяти метрах от него.
Под утёсом непрерывно бурлила слегка мутноватая река Тассок. Она была широкой, но спокойной.
Клейн, не колеблясь, вложил силу в ноги и прыгнул.
Он летел вниз, ощущая невесомость свободного падения.
Его тело резко повернулось в воздухе, когда он попытался изменить свою позу на более подходящую для ныряния.
Кха! Апчхи!
Болезнь остановила его в середине сальто, из-за этого положение тела и ладоней не было в правильной позиции.
С плеском он ударился о поверхность воды, превратившись в тонкий лист белой бумаги.
Бумажная фигурка быстро намокла, наполовину затонув.
На дне реки неподалеку от неё, возникла слегка подрагивающая фигура Клейна.
Его одежда уже промокла насквозь, как и оставшаяся бумага с банкнотами в кошельке.
«После того, как я отдалился от Мистера А, болезнь ослабла…» – подумал Клейн с затаённым чувством страха.
Если бы его кашель и чихание не прекратились в последнюю минуту, у него даже не было бы времени использовать Подмену Бумажной Фигуркой, он бы получил внутреннее кровотечение и мгновенно умер. Хотя он чувствовал, если умрёт таким образом, то у него будет шанс воскреснуть.
Болтая ногами, чтобы удержаться на плаву, Клейн создал во рту невидимую трубку, позволяя ей торчать из воды и доставлять ему свежий воздух.
Это было ложное Подводное Дыхание Иллюзиониста!
Клейн втянул воздух ртом и выдохнул через нос, не позволяя мутному газу, который он выдыхал, загрязнять трубу, направляя его непосредственно в воду.
В то же время он украдкой пробирался к берегу, надеясь избежать последующей погони Мистера А.
«К сожалению, это не город. Способности Безликого не могут быть использованы эффективно. В противном случае, как только я бы выбрался, Мистер А определенно не смог бы меня найти…» – пока Клейн плыл, у него инстинктивно возникла эта мысль.
А результате он задумался о следующей проблеме – о способной управлять ветром Потусторонней способности, которую ранее использовал Мистер А.
«Кстати говоря, она относится к пути Повелителя Бурь… У этого пути, кроме ветра, есть ещё и вода, а это значит, что они особенно эффективны под водой… Под водой… Пастырь такой разносторонний и страшный!» – сердце Клейна почти перестало биться, когда эта мысль мелькнула у него в голове.
Он резко поплыл вверх по течению, больше не скрываясь!
Как только он вышел из воды и приблизился к берегу, он увидел дьявольски красивое лицо Мистера А, покрытое рыбьей чешуёй и зияющими жабрами.
Мистер А, плывущий по поверхности воды в своей ярко-алой рясе, скривил уголки рта. Его глаза были полны настоящей ненависти.
«Сражаться! Я могу только сражаться! Я постараюсь продержаться до тех пор, пока не прибудет подкрепление Церкви или пока Мистер Азик не разберётся со своими трудностями!» – Клейн, болезнь которого временно ослабла, без колебаний поднял правую руку, готовясь щёлкнуть пальцами.
Но прямо в этот момент, словно следуя инстинкту, они оба одновременно посмотрели в небо.
Где быстро воплощалась прекрасная женская фигура.
Она была в капюшоне и тёмной мантии, её глаза безучастно смотрели на Мистера А.
Затем Клейн увидел, как Мистер А быстро, словно карандашный рисунок под ластиком, исчезает, не оставляя после себя ничего. Но его взгляд негодования и отчаянья на фоне пустоты и безумия запечатался в сознании единственного наблюдателя всего этого – Клейна.
«Это… Что это вообще за уровень?! Что за сила такая!» – в тот момент, когда Клейн подумал об этом, он увидел, что фигура повернулась и посмотрела на него.
У неё было красивое лицо, но на нём не отображалась ни малейшая эмоция. Её чёрные глаза были глубокими и тёмными, лишенными души.
Сердце Клейна учащённо билось при мысли о том, что он может бесследно исчезнуть, и он понятия не имел, получится ли в таком случае воскреснуть.
И как раз в этот момент уголки рта женщины медленно приподнялись в улыбке.
«Улыбка?» – Клейн остолбенел, гадая, не мерещится ли ему всё это.
Прежде чем он успел прийти в себя, фигура в одно мгновение исчезла из того места, где он находился. Звук плещущейся вокруг воды эхом отдавался в воздухе.
Озадаченный Клейн подплыл к берегу и вылез из воды. Оглядевшись, он обнаружил, что это место было необычайно далёким. Не было ни дорог, ни живых людей. Только слегка мутноватая речная вода продолжала течь в неизменном направлении.
«Всё закончилось просто вот так? Мистер А умер просто вот так? Только что, кто была эта леди? Она была настолько сильна, что Мистер А даже не успел закричать… И она улыбнулась мне. Улыбнулась… Может быть, это «Она»? Как бы то ни было, какой относящийся к трём Церквям ангел, за исключением кого-нибудь уровня Папы, будет так разгуливать по земле? Более того, кто-нибудь уровня Папы, очевидно, не находился в Баклунде…» – Клейн не мог поверить, что опасность миновала.
После мгновения пустого созерцания, он, наконец, ощутил реальность происходящего.
«Она должна быть силой, посланной церквями. Она пришла вовремя и успешно спасла меня.»
«Если бы я не предупредил Мисс Справедливость заранее, они, возможно, не приняли бы таких своевременных мер. Высокий шанс того, что я бы умер от рук Мистера А и, неизвестно, смог ли бы воскреснуть…»
«Да, мне также помогло то, что я упорствовал и затягивал бой до самого этого момента.»
«В целом неплохо…»
Со вздохом облегчения Клейн начал искать выход.
***
– Изгнание!
Человек в золотой маске указал на Азика Эггерса и забросил его в пустоту, в никому не известное место.
Затем он повернулся к Инсу Зангвиллу, который хмуро смотрел на него.
– У нас нет времени, мы не сможем прикончить его достаточно быстро! Нужно как можно скорее спрятать эту область. Или вы хотите, чтобы Церковь раскрыла нашу тайну? – человек в золотой маске сердито рыкнул.
Инс Зангвилл отбросил сомнения, кивнул, повернулся к переставшему писать 0-08 и схватил его.
Его тело слегка пошатывалось, а на ногах болтались штаны, которые чуть не разорвало в клочья в разгар сражения.
***
В усадьбе Красной Розы принц Эдессак сидел у огромных окон, его взгляд был ненормально пуст.
– Ваше Высочество, пожалуйста, поторопитесь, – рядом с ним раздался голос.
Глаза Эдессака оживились, он вздохнул, взял со стола револьвер и прижал его к виску. Внутри была заряжена пуля, уничтожающая Духовное Тело.
Он повернул голову и с тоской посмотрел на поле для гольфа и прогуливающихся лошадей.
*Бах!*
Он нажал на курок.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления