«Оставить легенды в девяти местах за пределами этой планеты… Неужели это космос?» — Клейн нахмурился, глядя на формулу зелья в своей руке.
Он чувствовал, что это опаснее, чем ритуал продвижения для Чудотворца.
«Хотя Шкатулка Великих Древних, два Запечатанных Артефакта 0-го уровня семьи Авраам, а также ряд Запечатанных Артефактов 1-го уровня обладают способностью отправлять людей в космос, что делает ритуал кажущимся простым, я ясно помню, что лидер аскетов Церкви Вечной Ночи, Арианна, однажды предупреждала меня, что космос несет в себе ужасающую порчу. Опасно даже пытаться постичь его, не будучи ангелом.
Тот, кто не является Мироходцем, будет испорчен космосом, а чтобы стать Мироходцем, нужно путешествовать по космосу… Это какой-то замкнутый круг. Неужели нет никакого выхода?… Возможно, у семьи Авраам есть записи о относительно безопасных местах в космосе. Не стоит быть пессимистом… Кроме того, когда я вернусь, мне нужно будет погадать, чтобы убедиться в подлинности этой формулы… То, что Дориан не лгал мне, не значит, что ему не солгали…» — Клейн отвел взгляд и посмотрел на Дориана Грея Авраама, сидящего напротив.
— Где находятся все Потусторонние характеристики Мироходца?
Дориан, запомнивший почётное имя Шута, на пару секунд задумался, а затем ответил:
— Две из них находятся в нашей семье в форме Запечатанных Артефактов 0-го уровня. Еще одна — это Шкатулка Великих Древних. Говорят, что одна находится в руках секты Демонессы, а другая — у Церкви Бога Битв. Есть еще одна, но ее никто не видел со времен Второй Эпохи.
«Если бы я мог обменять Шкатулку Великих Древних на один из двух относительно нормальных Запечатанных Артефактов 0-го уровня семьи Авраам, мне не пришлось бы беспокоиться о получении Потусторонней характеристики Мироходца. Однако этот ритуал продвижения — настоящая проблема… Кроме того, суть этого ритуала явно заключается в том, чтобы оставить свой след в космосе. Какие бы изменения я ни вносил, мне не удастся избежать встречи с космосом…» — Клейн взял себя в руки и кивнул Дориану.
— Надеюсь, вы найдете ответ, когда багровая луна станет полной.
Сказав это, его фигура стремительно растаяла, достигнув предела возможностей Форс.
Увидев, как Герман Воробей «исчезает», Дориан невольно опустил глаза на листок бумаги с почётным именем Шута, который он держал в руке. Он заметил, что надпись стала размытой и исчезла.
— … — Дориан не смог найти подходящего ответа среди множества Потусторонних способностей, записанных его семьей. Он повернулся к Форс, собираясь задать ей вопрос.
В этот момент он почувствовал внезапную боль в сердце, а его зрачки стремительно расширились.
«О нет! Проклятие!» — Дориан лихорадочно полез в карман за маленьким металлическим флаконом. Открыв крышку, он залпом выпил его содержимое.
Звяк!
Он действовал так поспешно, что крышка от флакона упала на пол.
Форс наблюдала, как лицо ее учителя бледнеет. Она видела, как он хватается за грудь, не в силах пошевелиться.
Будучи бывшим хирургом, она быстро поставила диагноз и воскликнула:
— Учитель, у вас сердечный приступ? У вас есть какие-нибудь лекарства?
Задав последний вопрос, Форс поняла, что ее чрезмерное беспокойство выдало ее с головой.
Флакон, который выпил учитель, несомненно, и был лекарством!
— Вам нужна помощь? Я «Записала» способности Доктора, — предложила Форс, увидев, что по выражению лица учителя ему стало лучше.
Дориан покачал головой, давая понять, что с ним все в порядке.
В то же время он про себя вздохнул:
«Это потому, что ты не послушала меня и призвала Германа Воробей прямо сюда, из-за чего у меня не было времени выпить лекарство».
***
Море Соня, столица архипелага Рорстед, Город Щедрости, Байам.
«Синий мститель» пришвартовался в порту вечером.
За это время ущерб, нанесенный морским перевозкам вокруг острова Соня Церковью Повелителя Бурь, наконец, привлек внимание полубогов Фейсакской Империи. Многие «капитаны» погибли при исполнении служебных обязанностей, а их флот понес серьезные потери.
Алгер Уилсон и его команда избежали этой атаки, укрывшись в девственном лесу на острове, где они выжидали удобного момента для нападения на порт. После того, как Церковь Повелителя Бурь и военно-морской флот Лоэна объявили о достижении цели этой битвы, они вернулись на остров Пасу, чтобы передохнуть.
После этого Алгер намеренно вступил в бой. Он вел себя как истовый, страстный и ревностный верующий, за что его хвалили кардиналы.
Он был хорошо знаком с окрестностями архипелага Рорстед, поэтому его, без сомнения, отправили сюда, чтобы усилить военно-морские силы важной колонии.
Конечно, чтобы избежать конфликта со своей прошлой личностью, он также подготовился к другим делам, которые могли ждать его в будущем. Алгер и его команда прибыли в Байам под предлогом вербовки пиратов.
На этой войне было завербовано много пиратов, что позволило восполнить потери военно-морских сил различных стран, как это было с наемниками в начале и середине Четвертой Эпохи.
Пользуясь тем, что на небе еще теплилось солнце, Алгер сошел на берег и направился прямиком к Собору Волн Морского Короля Яна Коттмана.
Будучи Певцом Океана Последовательности 5, он имел право на личную встречу с кардиналом Церкви Повелителя Бурь, высокопоставленным дьяконом Уполномоченных Карателей.
По пути Алгер вдруг увидел знакомое лицо.
Это был мужчина средних лет в строгом костюме, с бабочкой и в очках. Выглядел он довольно изысканно, но Алгер прекрасно знал, что тот является последователем Морского Бога Калветуа. Когда-то он был пиратом, а теперь стал торговцем, ведущим дела как с властями, так и с преступным миром.
— Давно не виделись, Ральф, — поздоровался Алгер с незаконнорожденным отпрыском, в жилах которого текла кровь лоэнцев, фейсакцев и жителей архипелага.
Ральф на мгновение застыл, словно не узнав капитана «Синего мстителя».
— Алгер? Наш капитан корабля-призрака? — удивленно спросил он спустя несколько секунд.
— Неужели я так сильно изменился? — улыбнулся Алгер.
— Твой темперамент сильно изменился, — нахмурился Ральф. — Ты стал похож на океан и темные тучи перед бурей.
«Наблюдательный… Впрочем, это всего лишь маска… После того, как я принял зелье Певца Океана, без таких перемен я бы не был похож на члена Церкви Повелителя Бурь…» — Алгер вздохнул и сказал:
— Слишком много забот свалилось на мои плечи. Теперь все хорошо, Церковь Повелителя Бурь наняла меня на службу.
Ральф прищурился, почувствовав укол тревоги. Он усмехнулся и сказал:
— Это действительно хорошо… если бы не война.
Алгер бросил взгляд на то место, откуда только что вышел Ральф, и спросил:
— С каких пор здесь появилась новая… школа?
Он сразу узнал четырехэтажное здание, площадку для игр, газон и множество детей, весело играющих во дворе.
У детей была смуглая кожа, но некоторые из них не были бронзовыми, как местные жители. Их волосы лишь слегка вились, и это было не слишком заметно.
Без сомнения, это были дети от смешанных браков.
Ральф оглянулся и с улыбкой вздохнул.
— Разве ты не жертвовал деньги в мой благотворительный фонд?
— С Божьим руководством я основал несколько школ в нкоторых крупных городах на острове, где этим обездоленным детям предоставляется образование, трехразовое питание и проживание.
— У нас было мрачное детство, и я не хочу, чтобы они прошли через то же самое.
Пока Ральф говорил, Алгер не сводил глаз со школы. Когда тот закончил, Алгер отвел взгляд и сказал:
— Я думал, ты прикарманишь хотя бы половину.
Ральф расхохотался.
— Похоже, я произвел на тебя неизгладимое впечатление.
— Ну так что? Что ты думаешь об этой школе?
Алгер окинул его взглядом и сказал:
— Ты думаешь, я когда-нибудь учился в школе? — он сделал паузу и добавил: — На какой улице находится твой благотворительный фонд? Возможно, в будущем мне понадобится к тебе обратиться.
Полагая, что Алгера завербовала Церковь Повелителя Бурь, Ральф не решился раскрывать свою связь с Сопротивлением. Он усмехнулся и сказал:
— Пожертвования — это хорошо, но тебе не стоит беспокоиться ни о чем другом.
Назвав адрес благотворительного фонда, Ральф вернулся домой. Поднявшись на второй этаж, он постучал в одну из комнат.
— Лорд Даниц, мне нужно кое-что вам сообщить.
— Входи, — раздался из комнаты низкий, властный голос.
***
Бэклэнд, район Червуд.
Дориан, живший в съемной квартире, подошел к окну. Солнце садилось, небо постепенно темнело.
Сегодня ночью багровая луна должна была стать полной, и проклятие семьи Авраам должно было обрушиться на него вновь.
Он давно не брился. Вокруг рта, по обе стороны щек и на нижней челюсти росла седая щетина, не вязавшаяся с его обликом мужчины средних лет.
Постояв немного у окна, Дориан склонил голову и прочитал на йотуне:
— Шут, не принадлежащий этой эпохе…
Закончив молиться, он вернулся в комнату, сел на диван и стал ждать восхода багровой луны и того часа, когда духовность достигнет своего пика.
В это время в древнем дворце над серым туманом Клейн уже занял место, принадлежащее Шуту. Он поманил к себе бумажную фигурку.
Окруженная силой Замка Сефирот, фигурка прошла сквозь молитвенный свет Дориана и оказалась рядом с ним.
Во время этого процесса Клейн намеренно не проявлял себя, позволив «ангелу» бесшумно обнять Дориана.
Он чувствовал, что если Мистер Шут появится слишком эффектно, это может напугать члена древнего рода, поэтому решил не привлекать к себе внимания.
Ожидание всегда мучительно. Время от времени Дориан доставал карманные часы, щелкал крышкой и смотрел на циферблат. Ему хотелось знать, сколько еще осталось до того момента, когда полная луна обретет свою высшую духовность — это можно было вычислить с помощью мистических знаний.
Наконец, когда уже почти рассвело, Дориан инстинктивно согнулся, чтобы уменьшить боль от проклятия.
Однако время шло, а вокруг стояла тишина. Никакого гула и бреда.
Багровый лунный свет проник сквозь окно и упал на Дориана. Он ошеломленно поднял глаза. Вокруг царило спокойствие, безмятежность и безразличие. Ничего необычного не происходило.
Дориан выглянул в окно и посмотрел на багровую луну. Она была чистой, величественной, нежной и мечтательной, словно парила прямо у него в сердце.
Помолчав с минуту, Дориан опустил голову и достал карманные часы.
— … — он поднял правую руку, протер глаза, закрыл лицо руками и долго не опускал их.
Седая щетина на его лице постепенно становилась мокрой от слез и соплей.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления