Архипелаг Рорстед, первобытный лес за пределами города Байам.
Лидеры Сопротивления собрались в горной пещере, с уважением глядя на Благословленного Морского Бога. На нем был черный плащ, лицо обрамляли желтые брови и темно-синие глаза.
— Лорд Даниц, это шанс! — взволнованно воскликнул лысый мужчина с рыжей бородой в инвалидном кресле, Калат.
Его соратник Эдмонтон, чье лицо было покрыто короткими красными узорами, тут же добавил:
— Лорд Даниц, по сведениям нашей разведки, в Байаме царит хаос. Будь то Церковь Повелителя Бурь или канцелярия генерал-губернатора, все встревожены окружением Бэклэнда войсками Фейсака.
Сказав это, Эдмонтон посмотрел на Калата, предлагая ему, как ответственному за это направление, дать более подробное описание.
Калат, глядя на Лорда Даница с серьезным выражением лица, тщательно подбирал слова.
— В их рядах уже видны внутренние разногласия. Одни хотят перебросить войска из колоний на поддержку Бэклэнда, другие — удержать это место как очаг для возрождения.
— Из-за этих разногласий военные и Потусторонние из Церкви Повелителя Бурь не знают, что делать. У них прорехи во всех направлениях.
— Лорд Даниц, это наш шанс. Мы можем согласиться на условия Фейсака и флота Фейнапоттера. Мы можем сотрудничать с ними, атаковать Байам и вернуть себе наше королевство!
«Действительно, это шанс. Но есть ли у меня власть принимать такие решения? Я же не дурак!» — Даниц молча слушал лидеров Сопротивления, бормоча про себя.
Этот знаменитый пират и охотник за сокровищами, выросший в Интисе, не видел ничего предосудительного в нападении на колонии Лоэна. У него не было никаких сомнений или колебаний на этот счет.
Конечно, он и к Республике Интис не питал особого патриотизма. На самом деле, когда он время от времени подрабатывал пиратом, то предпочитал нападать на торговцев из Интиса. Потому что они часто возили с собой более ценные предметы роскоши.
Была только одна причина, по которой Даниц тут же не согласился на просьбу лидеров Сопротивления. Дело в том, что он стал Заговорщиком, поэтому прекрасно понимал свое положение.
Человеческий рупор!
Инструмент, отвечающий за передачу сообщений между Германом Воробьем и лидерами Сопротивления!
«Герман, скорее всего, лоэнец. Если я прямо сейчас соглашусь, то могу не дожить до завтра. Хотя он ведет себя так, будто ему наплевать на Лоэн. Вот же дерьмо собачье! Нельзя вестись на такие внешние проявления!» — Даниц прочистил горло и оглядел присутствующих.
— Это дело огромной важности. Немедленно подготовьте чистый и уединенный алтарь. Мне нужно помолиться Богу.
В организации, почитающей Морского Бога, такая просьба не вызвала удивления у Калата, Эдмонтона и остальных. Она даже совпала с их ожиданиями. Поэтому они тут же распорядились, чтобы люди начали готовиться к жертвоприношению.
***
«Сопротивление на архипелаге Рорстед больше не может сидеть сложа руки… Их поддерживают такие страны, как Фейсак, Интис и Фейнапоттер, иначе Лоэн и три Церкви давно бы их уничтожили… Я даже заставил их оказать посильную помощь разным странам…» — услышав молитвы Даница, Клейн вздохнул.
Сидя в древнем дворце, он легонько постучал пальцами по краю пестрого стола перед собой. Обдумав все несколько секунд, он создал проекцию Мира — Германа Воробья.
Безумный авантюрист тут же принял молитвенную позу и произнес глубоким голосом:
— Используй сложившуюся ситуацию, чтобы напрямую вести переговоры с верхушкой Церкви Повелителя Бурь и канцелярией генерал-губернатора. Окажи на них давление. Цель — заставить их уступить и согласиться на самоуправление жителей архипелага Рорстед.
— …Сопротивление может гарантировать, что интересы лоэнцев будут по большей части защищены, что позволит им перебросить войска и Потусторонних на помощь Бэклэнду…
***
Внутри чистого и опрятного алтаря Даниц, получив ответ, выпрямил спину.
Он обернулся и посмотрел на лидеров, ожидавших снаружи. С торжественным видом он произнес:
— Я получил откровение.
— Бог сообщил нам, что каждый «Его» подданный драгоценен. Следует избегать ненужных жертв ради войны.
— Мы ни в коем случае не хотим войны, но и не боимся ее. Короче говоря, давайте попробуем использовать сложившуюся ситуацию, чтобы договориться с Лоэном с позиции силы, вынудив их пойти на уступки, которые бы устроили большинство из нас. В противном случае мы можем рассмотреть возможность войны.
— Бог велит помнить о ненависти, но не позволять ей затмевать разум. Самое главное — это окружающие вас люди и прекрасное будущее.
Став Заговорщиком, Даниц понял, что его дар убеждения и умение придумывать правдоподобные объяснения растут как на дрожжах. Часто, стоило ему открыть рот, как мысли сами собой складывались в слова.
Калат, Эдмонтон и другие лидеры Сопротивления питали глубокую ненависть к колонизаторам из Лоэна, но слова Морского Бога и лорда Даница заставили их поколебаться в своей решимости.
За последнее время они успели убедиться в мощи Морского Короля. Если бы война дошла до того, что обе стороны ослепли бы от жажды крови, то остров Голубой Горы, на котором располагался Байам, мог бы полностью уйти под воду и превратиться в руины. Все местные жители оказались бы в могиле по собственной вине.
Силы Фейсака и Фейнапоттера действительно могли предотвратить такой исход. Но какую часть войск сил они готовы были перебросить на этот второстепенный театр военных действий в Рорстедском архипелаге?
Что касается Калата и других лидеров Сопротивления, то они не слишком им доверяли. Они считали, что эти люди ничем не отличаются от лоэнцев. Все они — бандиты с Северного Континента и в любой момент могут сорвать маски, чтобы стать новыми колониальными хозяевами.
После минутного молчания Калат, сидевший в инвалидном кресле, посмотрел на человека в черном плаще на алтаре и произнес:
— Лорд Даниц, мы готовы приложить все усилия для достижения мира.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— Судя по имеющейся информации, последнее слово на архипелаге Рорстед остается за Морским Королем Яном Коттманом. Лучше всего вести переговоры напрямую с ним.
Даниц слегка кивнул и ответил:
— Именно об этом я и думал. Нам нужно отправить кого-то в качестве нашего представителя в Байам на встречу с Яном Коттманом…
Он уже хотел спросить, кто готов отправиться, но вдруг заметил, что Калат, Эдмонтон и все остальные смотрят на него. Словно желая сказать, что Благословленный Морского Бога, пират из Интиса, обладающий довольно высоким статусом, — наиболее подходящая кандидатура.
«Вот же дерьмо!» — про себя выругался Даниц, глядя на собравшихся, и быстро сообразил.
— Да, это большая честь, но и большая опасность. Я знаю, что некоторые из вас исполнены духа самопожертвования и хотят внести свой вклад. Э-э, как насчет того, чтобы решить все по жребию? Это будет честно.
— Мы не возражаем, — без колебаний ответили Калат и остальные.
Несколько минут спустя Даниц посмотрел на карточку в своей руке, и его лицо исказилось гримасой.
***
Серебряный Город, вершина шпиля, комната Главы.
Колин Илиад посмотрел на Деррика Берга, который на фоне окружавших его предметов казался еще менее физически развитым.
— Ты готов?
Деррик, сжимая в руке предмет, похожий на берцовую кость, и держа в руках призрачно-голубой Рев Бога Грома, окутанный молниями, с трудом кивнул.
— Всегда готов.
Он вел себя не как Потусторонний из домена Солнца, а скорее как воин-берсерк.
Колин Илиад с седыми волосами и старым шрамом на лице тут же перевел взгляд на Ловию.
— Ты готова?
Ловия, с серебристо-седыми волосами и светло-серыми глазами, была одета не в привычную черную мантию с фиолетовыми полосками, а в черные доспехи.
Она едва заметно кивнула головой и ответила:
— Готова.
Охотник на Демонов Колин, ставший Серебряным Рыцарем, обвел взглядом остальных присутствующих и спросил, все ли готовы.
Получив утвердительный ответ, Колин Илиад медленно подошел к стене, снял с нее два висевших там меча и повесил их за спину.
— Выдвигаемся, — отрывисто скомандовал Глава Серебряного Города.
Возглавляемая им группа должна была еще раз отправиться в лагерь Полуденного Города. Им предстояло продолжить исследование Двора Короля-гиганта и найти путь к настоящему морю.
Под лязг металла Ловия, Деррик и остальные молча последовали за Главой. Они вышли из комнаты и строем спустились по лестнице.
По пути им встретились Уэйт Чирмонт и другие старейшины из Совета Шести. Они видели, как жители Серебряного Города поддерживают порядок в шпиле.
Эти люди либо стояли, прислонившись к перилам, либо ждали на лестнице. Выражения их лиц были необычайно серьезными, словно они провожали в последний путь группу, несущую надежду.
Никто не произнес ни слова. Вокруг царила тишина, но стоило Колину Илиаду и остальным пройти мимо, как жители Серебряного Города поднимали правую руку и сжимали кулак.
Под этот звук Колин и остальные члены экспедиции покинули шпиль и вышли на улицу.
Они тут же зажгли фонари, прикрытые звериными шкурами.
В тусклом желтом свете жители Серебряного Города выходили из своих домов и останавливались у обочины.
Они смотрели на Деррика и остальных с восхищением и надеждой. Один за другим они поднимали правую руку и сжимали кулак у лба.
Деррик невольно выпрямился, его сердце пылало.
Вот так, под пристальными взглядами толпы, экспедиция добралась до городских ворот и вышла за пределы Серебряного Города.
Как по команде, Колин, Деррик и Ловия, только что покинувшие пределы городских стен, одновременно обернулись, чтобы посмотреть на свой дом, простоявший во тьме 2584 лет.
Они увидели, что жители Серебряного Города не ушли. Все они стояли у городских ворот, провожая их взглядами.
И тут же все, как один, подняли правую руку и приложили кулак ко лбу.
Это было высшим проявлением уважения, а также самым глубоким сердечным благословением, какое они только могли дать.
Колин Илиад молча смотрел на них несколько секунд, затем закрыл глаза и, подняв правую руку, сделал взмах вниз.
— Вперед!
Деррик и остальные тут же повернулись и, держа в руках фонари из звериных шкур, излучавшие слабый желтый свет, молча и решительно двинулись по темной дороге.
Пункт назначения: Двор Короля-гиганта.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления