Не дожидаясь ответа Мира Германа Воробья, Одри, сохраняя свою осанку, медленно произнесла несколько слов:
— Тяжесть…
— Боль…
— Стыд…
Клейн молча слушал, не комментируя слова мисс Справедливость. Вместо этого он спросил мягким тоном, который больше соответствовал образу Дуэйна Дантеса:
— Почему вы вдруг решили провести такой эксперимент?
— Это не эксперимент, — Одри покачала головой. — Это просто попытка раскрыть те детали, которые я обычно скрываю и избегаю. Я хочу увидеть, как я выгляжу в глазах других на самом деле.
Сделав паузу, она без улыбки шевельнула губами.
— После нашего предыдущего разговора я действительно пытаюсь придумать план. Я планирую тайно провести некоторые манипуляции, чтобы аристократы, торговцы, королевская семья и Церковь выделили достаточно продовольствия из своих запасов.
— Теоретически это простое дело, но, пытаясь претворить его в жизнь, я понимаю, что не могу быть такой решительной и бескомпромиссной, как думала.
— Некоторые из них — мои дяди и тети, некоторые — мои кузены. Некоторые из них — друзья, которых я знаю с детства, а другие — старейшины, которые всегда очень меня опекали. С некоторыми из них я часто встречаюсь на различных благотворительных мероприятиях, и мы довольно дружелюбны. Они формировали мое детство и дали мне очень многое. Это было частью моего взросления, частью прекрасных воспоминаний о моем прошлом…
— К тому же, еда, которую они накопили, не была украдена. На самом деле у них есть разумное объяснение.
— Я действительно не могу так поступить — сделать их своей целью и попытаться отобрать у них часть их богатства. По крайней мере, сейчас это так.
По мере того как она говорила, голос Одри неосознанно становился все громче, как будто она с кем-то спорила.
Затем она поняла, что потеряла самообладание, и замолчала на пару секунд, прежде чем продолжить:
— Вот почему я хочу больше узнать о себе. Я хочу избавиться от ложного образа, созданного нашими прошлыми отношениями. В других обстоятельствах я хочу спросить себя, чего я хочу на самом деле, были ли мои прошлые мысли импульсивными, лицемерными и наивными или же это были твердые убеждения, идущие от сердца.
В этот момент Одри вдруг улыбнулась.
— Хотя я еще не пришла ни к каким выводам, эта попытка уже принесла определенные плоды.
— Раньше я думала, что строго придерживаюсь принципа «ты всего лишь играешь», но теперь понимаю, что я практически зависима от актерской игры.
— Другие пути требуют разных личностей и занятий. Актерская игра на пути Зрителя полностью согласуется с повседневной жизнью. Иногда их трудно четко разграничить.
— Простейший пример: кто не хочет, чтобы его все любили? Поэтому, сталкиваясь с разными людьми, я надеваю разные маски и использую силы пути Зрителя, чтобы создать образ, который наилучшим образом соответствует ожиданиям собеседника. Когда таких вещей становится все больше и больше, когда ты сталкиваешься с кем угодно, ты фактически становишься одержим «игрой». Ты практически теряешь себя.
Клейн слегка кивнул и сказал:
— Это хороший урок.
Он не стал комментировать предыдущие слова мисс Справедливость.
После минутного молчания Одри медленно произнесла:
— За это время я прочитала отчет о расследовании в Восточном районе, которое мой отец поручил провести одному человеку. Я испытала много разных эмоций.
— До войны многие бедняки, рабочие и фермеры жили не менее тяжелой жизнью, чем сегодня. Они постоянно голодали и страдали. Изменения в Законе о бедных, а также строгие законы о продолжительности рабочего дня и условиях труда действительно привели к некоторому улучшению в отношении контроля за загрязнением воздуха, но совсем незначительному…
— Когда война закончится, и если — если мы переживем апокалипсис, произойдет ли все это снова?
Произнеся это, Одри плотно сжала губы и замолчала.
Клейн чувствовал смятение и растерянность мисс Справедливость. Немного поразмыслив, он не стал произносить ответ, который был у него в сердце. Он сказал глубоким голосом:
— На эти вопросы, включая то, что вы сказали о своих истинных мыслях, вы должны найти ответы сами. Никто не сможет сделать это за вас.
— Я могу дать вам лишь один совет. Отправляйтесь в поля и посмотрите на трудолюбивых фермеров. Отправляйтесь на фабрики и посмотрите на работящих рабочих. Отправляйтесь в Восточный район и поживите их жизнью. Сходите в библиотеку и прочтите старые газеты и другие соответствующие работы.
Одри внимательно слушала и серьезно кивнула.
— Я постараюсь.
Она тут же встала и поклонилась в сторону конца длинного, испещренного пятнами стола. Хотя Мистер Шут и ушел, она верила, что «Он» наблюдает.
Когда она уже ждала, что Мистер Шут вернет ее в реальный мир, Мир вдруг сказал:
— Подождите.
— О? — Одри выразила свое любопытство приглушенным восклицанием.
Клейн посмотрел на нее и сотворил лист бумаги.
— Это описание характера и поведения Мифического существа. Я надеюсь, что вы сможете оказать мне некоторую помощь. Основываясь на этом анализе, определите, какую реакцию «Он» проявит в различных ситуациях.
— Хорошо, — Одри не отказалась и согласилась.
После того как она взяла листок бумаги и дочитала содержание, Клейн, немного подумав, сказал:
— По поводу того, что вы только что говорили, у меня есть еще одно предложение:
— Есть два типа вопросов, которые у вас возникают. Некоторые из них действительно очень неотложные, а другие — нет. Вы можете подождать, пока все успокоится, и провести более глубокое расследование. Видите ли, когда человек встревожен, он легко совершает ошибки. Лучше вам четко понимать разницу.
Одри на мгновение задумалась и торжественно кивнула.
— Я понимаю.
Ответив, она вдруг рассмеялась.
— Я думала, вы позвали меня в последний момент, чтобы дать мне свое благословение, надеясь, что я все еще буду любить этот мир, увидев его таким, какой он есть.
Клейн сначала опешил, а потом с улыбкой спросил:
— Похоже, вы прочитали много романов Императора Розеля?
— Он выдающийся романист, а также очень сложный и противоречивый человек, — с легкой улыбкой ответила Одри.
Клейн незаметно кивнул и медленно произнес:
— Если бы я хотел дать вам свое благословение, я бы так не сказал.
— Я бы сказал: надеюсь, вы все еще будете любить свою семью и друзей, увидев их такими, какие они есть.
Одри опешила, ее губы дрогнули, как будто она повторяла эти слова.
Через несколько секунд она закрыла глаза и сказала слегка охрипшим голосом:
— Спасибо…
***
Море Соня, в водах архипелага Рорстед.
«Синий Мститель» вел пиратский флот через поле битвы, опустошенное войной.
Внезапно откуда ни возьмись прилетел огромный огненный шар. Переплетенные серебряные лучи рассекли морскую гладь, создав проход, которого раньше не существовало. Окруженный с обеих сторон огромными волнами, он был направлен прямо на «Синий Мститель».
Алгер Уилсон, стоявший на носу корабля, увидев эту сцену, не изменившись в лице, поднял правую руку.
Внезапно появился сильный ураган, подхвативший лазурно-голубую морскую воду и закрутивший серебряные лучи, словно длинная змея, взметнувшаяся в небо, чтобы столкнуться с огромным огненным шаром.
Бам!
Вода хлынула вниз, как дождь.
Алгер тут же зафиксировал взгляд на одном из боевых кораблей, открыл рот и издал яростный рев.
Раздался грохот, и корабль внезапно подняло в воздух свирепой волной.
Воспользовавшись этой возможностью, пушки «Синего Мстителя» автоматически открыли огонь, и серия залпов эхом разнеслась по округе.
Понимая, что Потусторонний на вражеском корабле пытается использовать силу взрыва огненного шара, чтобы увести корабль в сторону, Алгер резко опустил правую руку.
Толстая серебряная молния ударила вниз, испепелив тело Потустороннего, который содрогнулся в конвульсиях.
Бам! Бам! Бам!
Артиллерийские снаряды достигли цели, и корабль развалился на части прямо в воздухе.
В этот момент Алгер почувствовал легкое головокружение. Он невольно посмотрел на свою правую руку.
«Такова сила Могильщика Катаклизма. Вот каково это — быть полубогом?» — несколько опьяненно вздохнул он в душе, но быстро взял себя в руки. Он приказал «Синему Мстителю» преследовать врага.
Часом позже ожесточенное морское сражение закончилось. Сторона Лоэна вновь захватила архипелаг Рорстед.
Алгер был в довольно хорошем настроении. Вернувшись в порт на «Синем Мстители», он отозвал матросов и направился в один из немногих баров, которые еще оставались открытыми.
В Лоэне уже был введен запрет на алкоголь в военное время, чтобы увеличить запасы продовольствия. Но для моряков алкоголь был незаменим. Поэтому в районе, контролируемом Церковью Повелителя Бурь, ограничения в этой области были не слишком строгими. К тому же, на архипелаге Рорстед было много своих продуктов, а людей жило не так уж и много. Морские пути находились под контролем, поэтому снабжение продовольствием не было нарушено.
Пройдя некоторое расстояние, Алгер вдруг замер на месте.
Улица перед ним была разрушена, многие дома превратились в руины. В одном из них зияла огромная воронка на бетонном поле, а четырехэтажное здание рядом лежало в руинах.
Улыбка на лице Алджера постепенно исчезла.
***
Понедельник, 15:00 по бэклэндскому времени.
Темно-красные лучи света взметнулись вверх по обе стороны длинного бронзового стола, сконденсировавшись в расплывчатые фигуры.
После того как все члены склонились перед Мистером Шутом, начался этап сделок, поскольку страниц дневника Розеля или накопившихся вопросов больше не было.
Эмлин тут же выпрямился и огляделся.
— Дамы и господа, у меня есть поручение.
— На какого Короля Шаманов вы хотите поохотиться? — спросила Каттлея, зная мистера Луну.
—… — Эмлину потребовалось две секунды, чтобы переварить ее вопрос. Он сохранил свою элегантную улыбку и сказал: — Вы угадали.
Каттлея слегка кивнула и сказала:
— Какую плату вы можете предложить?
Эмлин снова потерял дар речи, ему было немного неловко произносить то, что он приготовил.
В этот момент Мир в нижнем конце длинного бронзового стола вдруг сказал:
— Вы нашли кого-то из фракции Умеренности Школы Розы для сотрудничества?
Эмлин с облегчением вздохнул.
— Совершенно верно.
— Тогда я могу взяться за это поручение, — поскольку это касалось Мисс Посланницы, мисс Шэррон и Марика, Клейн приказал Миру взять инициативу на себя. — Конечно, для этого потребуется определенный посредник.
Не дожидаясь ответа Эмлина, он заставил Германа Воробья посмотреть на мисс Маг.
— Сделайте кое-какие приготовления.
Лицо Форс, которая наблюдала за всем происходящим как за спектаклем, внезапно стало пустым.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления