Онлайн чтение книги Цикл историй: Второй сезон Monogatari Series: Second Season
Медуза Надэко - 006

...И все же это самообладание продлилось недолго.

И дело даже не в привыкании.

Когда «белая змея» регулярно появляется в вашей обуви, в рюкзаке, в пенале, в спортивной сумке, в шкафчике с инвентарём для уборки, в углу коридора или даже в учебниках и тетрадях, то тут кто угодно почувствует себя разбитым. Никаких нервов не хватит.

Это уже перестало удивлять. Но это утомляет.

Утомляет аж до тошноты.

Словно раз за разом открывать коробки с «сюрпризом», из которых постоянно кто-то выпрыгивает.

Вынужденная продолжать, зная, что произойдёт дальше. Своеобразная пытка.

Это галлюцинации.

Наверное.

Казалось, что всё было в порядке, но весь тот стресс, что накопился в душе Надеко, пока она вела свою меланхоличную школьную жизнь, мог стать причиной этим видениям с белой змеёй. Даже есть один известный пример: говорят, что автор одной манги настолько устал, что в какой-то момент ему начал мерещиться белый крокодил.

Но что, если… это не галлюцинации?

Если это «то самое».

…Это ведь и правда возможно.

Как говорил Ошино Меме, специалист, «Стоит повстречать странность, как тебя начнёт притягивать к странностям». То есть, достаточно встретить странность хотя бы один раз, и это значительно повысит шансы столкнуться со странностями снова.

С Надеко такого не случалось с самого июня — хотя, возможно, всё случается в первый раз, и этот первый раз настал.

Вернее, не первый, а второй раз.

И это, конечно, очень пугает.

Но Надеко была к этому готова.

Надеко думала, что этот день однажды настанет — честно говоря, те дни, когда ничего не происходило, были едва ли не страшнее.

Легче пережить что-то, чем постоянно этого опасаться.

Ожидание утомляет.

Это урок, который Надеко заучивает каждый день в школе.

И нет способа справиться с этим.

На самом деле, когда Надеко пыталась справиться с подобной ситуацией самостоятельно в прошлом, используя свои собственные знания (читая книги с полок книжного магазина), всё становилось только хуже.

Всё было бы прекрасно, если бы об этом можно было забыть.

Но забыть не получилось — и всё пошло наперекосяк.

Надеко постигла ужасная участь.

Дождавшись окончания урока, чтобы появилась возможность воспользоваться школьным телефоном-автоматом, Надеко позвонила Братику Коёми и сообщила ему подробности.

Однажды он сказал одну вещь.

Если Надеко когда-нибудь понадобится помощь с странностями, она должна немедленно позвонить ему.

Поэтому Надеко так и поступила.

— Змея? Змея значит…

Честно говоря, его реакция вызывала определённые сомнения.

Возможно, Надеко слишком сильно привыкла к сюрпризам и не осознала вовремя, что находится в кризисной ситуации — следовало позвонить ему сразу, когда она впервые увидела белую змею в шкафчике для обуви.

Поскольку тот раз был единственным, когда Надеко искренне удивилась.

— Это та же змея, что и раньше?

— Нет… Не та, другая.

Слова давались с трудом.

Отнеситесь с пониманием. Одного лишь факта, что собеседником Надеко является братик Коёми, ещё недостаточно, чтобы слова полились рекой.

Надеко нервничает независимо от того, с кем разговаривает. Даже если это её родители.

— Змея из прошлого была… как бы так сказать… точно, её не было видно. Но в этот раз её видно… В этот раз Надеко может видеть змею.

— Хм...

Надеко говорила довольно бессвязно, даже по её собственным меркам, но братик Коёми держался стойко и продолжал слушать.

Какой же он отважный.

— Значит, пока что она тебя не трогала? Помнится, в прошлый раз она сдавливала твоё тело, или что-то в таком…

— Д-да. Не трогала, — перебила Надеко, укоризненно кивая головой.

Словно Надеко была змеёй, хах.[✱]«Перебивать собеседника» в японском дословно значит «вгрызаться».

Надеко позвонила, потому что не хотела причинять никому беспокойства, но кажется, что именно это она и сделала. Может, у братика Коёми и довольно недобрый взгляд, зато на его лице всегда хорошо видны все его эмоции. Легко понять, что он чувствует, когда разговариваешь с ним лично, но невозможно понять, что он сейчас чувствует, разговаривая по телефону.

А когда Надеко этого не знает, ей ещё труднее говорить.

Ей даже трудно просто заставить свой мозг работать.

Как можно объяснить ситуацию, в которую она попала?

...Попала?

А действительно ли Надеко в неё попала?

— Она появляется в каких-нибудь щелях или каких-то пространствах, которые обычно закрыты, или что-то в таком роде…

— Хм… Значит, эта змея появляется в местах, которые ты «не могла видеть»? Ну да, змеи известны тем, что любят прятаться. Они ненавидят находится у всех на виду, — продолжал братик Коёми, будто изучая слова, сказанные Надеко. — Может быть, эта странность — привидение? Ну, знаешь, просто пугает людей без какой-либо причины…

— А такие странности бывают? Которые просто пугают людей…

Прямо как ноппэрапон.[✱]Ёкай, который днём выглядит как человек, но ночью его голова превращается в безликий лиловый шар, чем он очень любит пугать случайных встречных. Хотя нет, у ноппэрапона, насколько я помню совсем другая история появления, причём довольно печальная. Надеко, вроде как, читала об этом, когда собирала информацию.

— Ну, вообще, истории про ёкаев — это всего лишь попытка объяснить необъяснимое… А людям свойственно удивляться необъяснимому. Это, по сути, ничем не отличается от того, как если бы кто-то выскочил из-за угла и крикнул «Бу-у!» Странности и удивление всегда идут рука об руку, — сказал братик Коёми.

Он говорит, как настоящий специалист.

Как же круто. Восхитительно.

Надеко, конечно, знает, что он просто говорит то, что услышал от Ошино-сана или Ханекавы-сан, или от той белокурой девушки вампира, и повторяет слово в слово, но я всё равно считаю его классным.

…Хотя, если честно, всё равно интересно, что останется, если вычесть все эти приобретённые знания.

— Но… Надеко по-настоящему удивилась только в первый раз, когда змея показалась из шкафчика для обуви.

— Знаешь, Сенгоку… Я всегда знал, что ты ментально сильный человек.

— Правда?

Надеко очень слабая.

— Я хочу сказать, что я бы наверняка пугался каждый раз, если бы вокруг меня из каждой щели начали появляться змеи. Возможно, ты бы даже сочла мою реакцию довольно милой.

— Это потрясающе!

— …Ничего подобного… В любом случае, как бы там ни было… — братик Коёми на секунду замолчал. — Знаешь… Ведь не все змеи ядовиты. Некоторые из них вполне безвредны, так ведь? Ага…

«И в прошлый раз с Джагиринавой я напортачил», — заключил братик Коёми.

? Напортачил? Разве?

Казалось, что он очень даже преуспел в спасении Надеко…

— Как ты думаешь, может, есть ли какая-нибудь причина? — спросил он.

— Причина?

— Какой-то триггер или что-то вроде этого, что заставляет тебя снова и снова видеть белых змей… Можешь вспомнить что-нибудь?

— Вспомнить…

Надеко задумалась.

Но в голову ничего не пришло.

— Да нет, ничего особенного, — ответила Надеко.

— Хмм… Считается, что у каждой странности должна быть причина для существования, но в твоём случае всё несколько иначе — как и в прошлый раз.

— …

— В любом случае, если это не срочно, мы можем подождать до вечера.

— Вечера?

— Подождём, пока Шинобу проснётся — в последнее время она придерживается довольно строгого графика. В последнее время, или, скорее, в последние два месяца.

— Э… А почему?

— Ну, на днях она совершила огромную ошибку… Ну как ошибку. Строго говоря, больше половины из всего произошедшего было на моей совести, но Шинобу приняла это очень близко к сердцу и впала в депрессию. Всё настолько плохо, что какое-то время она даже разговаривала со мной в ужасно почтительной манере.[✱]Если быть точным, она разговаривала в стиле «кэйго» (敬語). Это самый вежливый из стилей японской речи, применяемый в разговоре подчинённых с высшим начальством, обслуживающего персонала с клиентом или… при обращении раба к своему хозяину. Хотя прежде Шинобу всегда разговаривала в максимально фамильярном стиле с любым собеседником.

— …

Надеко не знает, что же такое произошло, но, похоже, находясь в сильной депрессии, эта девушка становится очень серьёзной. И поскольку она вампир, это значит, что соблюдение строгого графика подразумевает дневной сон и ночное бодрствование. Звучит несколько иронично.

— Шинобу не помогала в тот раз с Джагиринавой — так что в этот раз я не могу не попросить её о помощи.

— …

На самом деле не в том, что она в тот раз нам не помогала. Просто Ошино Шинобу и братик Коёми тогда были ещё не в таких хороших отношениях, как сейчас, так что, скорее всего, он в тот раз даже не пытался её о чём-либо просить.

Надеко мало что знает об этой девушке, но определённо почувствовала себя чуточку счастливей, когда братик Коёми с ней помирился.

Меньшего от братика Коёми и не ожидала.

— Эм… Шинобу… Шинобу-сан поедает странности, верно? — вроде как, она именно такой тип вампира. Убийца странностей. — Значит она… съест белую змею, которую видит Надеко?

— Зависит от обстоятельств — но не похоже, что проблема решится, если она просто съест эту змею. Мне скорее нужны знания, которыми она обладает. Ценные знания, которые она почерпнула у Ошино. А если она будет жаловаться на голод, то я просто накормлю её пончиками, изо рта в рот.

— Ага, понятно…

Стоп. Изо рта в рот?

Нет, конечно, Надеко ослышалась. Должно быть он сказал «из своих рук».

Наверное, у них такой церемониал.

— Кстати, — продолжил он. — В последнее время она пристрастилась к запечённым пончикам. В каком бы она ни была настроении, она никогда не упускает из виду новинки от «Мистера Доната». Обычно, когда мне нужны знания, я полагаюсь на Ханекаву — но сейчас её нет рядом.

— Нет? А что случилось с… Ханекавой-сан?

Прошу прощения, нужно было представить её раньше. Ханекава-сан — одноклассница и подруга братика Коёми.

Он даже называет её своей спасительницей.

Надеко нечасто виделась с ней, но вам и не потребуется много времени, прежде чем вы подумаете: «Она точно особенная».

Совершенно не такая, как остальные.

Настолько другая, что при нашей первой встрече захотелось убежать от страха — братик Коёми, кажется, думает, что Надеко тогда убежала из-за того, что она очень робкая и застенчивая, но какой бы застенчивой ни была Надеко, она не собиралась убегать от человека, с которым видится впервые в жизни.

В действительности, испугавшись того, что будет дальше, независимо от того, насколько страшен собеседник, Надеко, вероятно, просто застыла бы, разглядывая землю.

Бегство — это решение, подразумевающее активное действие.

Надеко на такое не способна.

И всё же, в тот день убежала без раздумий — даже не оглянувшись.

Ведь это была Ханекава-сан.

Надеко чувствовала это своей кожей.

Как бы это объяснить? Тепло тела? Изменилась буквально температура всей окружающей среды.

Тепло человека.

Я чувствовала его в воздухе, даже не прикасаясь к ней — количество излучаемого ею тепла.

Словно я смотрела на огонь.

…Уже позже Надеко узнала, что Ханекава-сан — очень хороший человек. Сейчас она уже не кажется такой страшной, как тогда, но с ней всё равно что-то не так — братику Коёми достаточно произнести её имя, чтобы Надеко вздрогнула.

— Что-то случилось? — спросила Надеко.

Вопрос, скорее, подразумевал «чем сейчас занята Ханекава-сан?» — хотя это и невежливо.

— Да нет, ничего не случилось. Просто она путешествует.

— Путешествует?

Надеко наклонила голову, услышав неожиданный ответ. Путешествие?

— Но ведь занятия в школе всё ещё идут.

— Да… Но она, скажем так, взяла оплачиваемый отпуск…

— Оплачиваемый отпуск?!

Это шокирует.

В старших школах действительно существует такая система?

Или слухи о том, что Ханекаве-сан платят за то, что она ходит в школу, действительно правдивы? Это пугает.

— Нет, на самом деле это, конечно, не оплачиваемый отпуск. Она просто написала заявление на академический отпуск и уехала в путешествие… примерно на месяц. Не то чтобы ей нужно было беспокоиться о посещаемости, так как она не планирует поступать в университет или устраиваться на работу после окончания школы, но дело в том, что Ханекава настолько серьёзная, что постаралась соблюсти процедуру…

— Хм… И куда она отправилась путешествовать?

— По всему миру.

— По всему миру?!

Это шокирует вдвойне.

Но этот шок отличается от предыдущего — потому что план Ханекавы-сан после окончания школы состоял в том, чтобы «повидать мир» вместо того, чтобы поступать в университет или устраиваться на работу.

Ходят слуха, что её очень вдохновил образ Ошино-сана, но это не обязательно должно быть правдой.

По всему миру?

— П-получается… она будет доучиваться, как приедет?

— О, нет. Она сказала, что после выпускного она продолжит путешествовать по миру, поэтому сейчас устроила тестовое путешествие, пока ещё обладает простым и понятным статусом старшеклассницы, если вдруг ей придётся кому-то объяснить, кто она такая и чем занимается.

— Тестовое путешествие…

Она определённо необычный человек. Решила повидать весь мир и отправилась на разведку местности…. Похоже, предположения Надеко были верны.

— Это что-то вроде генеральной репетиции… Впрочем, у неё есть телефон, так что это не значит, что мы не можем с ней связаться. Просто я не хочу беспокоить её, пока она за границей.

— …

Такое чувство, что уважение братика Коёми к Ханекаве-сан выходит за рамки благоразумия — обычно он любит ей звонить, даже не имея никакого повода.

Или же сейчас он не хочет ей звонить как раз потому, что повод есть?

Это странный способ общения с кем-то.

— В общем… вечером?

— Да. Иди домой и жди — я тебе позвоню. Хм… Шинобу обычно просыпается около десяти вечера… Тогда я тебе и позвоню.

— Да… хорошо, — Надеко кивнула, согласившись с планом братика Коёми.

Десять вечера. Конечно, у меня нет никаких планов.

Правда по телевизору показывают шоу, которое я хотела посмотреть, но ничего. Я его запишу.

— Позвони мне, если ещё что-нибудь случиться — не думаю, что смогу что-то сделать, но по крайней мере смогу быть рядом с тобой.

Рядом.

То есть, это значит, что он будет рядом с Надеко?

— Да… Спасибо. Но я думаю, что со мной всё будет в порядке.

Пока есть братик Коёми, всегда готовый прийти на помощь, Надеко никакие змеи не страшны.

Просто нужно быть осторожнее с разными щелями и тенями, и даже если что-то действительно произойдёт, в худшем случае Надеко всего лишь удивится.

— Что ж, тогда до десяти вечера. Буду ждать с нетерпением.

— А? — братик Коёми понизил голос.

«А», — пронеслось в голове Надеко.

Правда, с совершенно другой интонацией и смыслом.

Чёрт. Проговорилась.

— Ой, Сэнгоку — с тобой точно всё в порядке? Что значит, что ты будешь ждать с нетерпением?

— …Эм.

Надеко замолкла.

Не получается подобрать слова.

Трудно найти хорошее оправдание.

— Может, мне стоит прямо сейчас прийти к тебе домой? У тебя такой растерянный голос — да и то, что ты только что сказала, беспокоит меня. С нетерпением ждать чего-то, что связано со странностью…

— Н-нет, дело не в этом…

Даже по телефону было слышно, что братик Коёми беспокоится о Надеко — и Надеко из-за этого чувствует себя виноватой.

— …Прости.

Но, в конце концов, Надеко не умеет объясняться, только извиняться.

У Надеко есть привычка извиняться, когда она не знает, что сказать — либо молчание, либо извинения.

Это все, что Надеко умеет делать, когда попадает в беду.

Такая у неё стратегия выживания.

«Не надо извиняться каждый раз, когда попадаешь в беду — смысл фразы «Если бы извинения решали все проблемы, полиция была бы не нужна» лежит куда глубже, чем всем кажется».

Однажды исключительная Ханекава-сан произнесла эти слова Надеко.

Эти слова стали для Надеко настоящим открытием.

Однако, воспользоваться ими так и не получилось.

Даже если вас тронуло чьё-то доброе слово, это ещё не значит, что оно обязательно изменит вашу жизнь.

— Прости… братик Коёми.

— Э-э, тебе не за что извиняться…

— Всё в порядке. Всё в порядке, так что... давай просто встретимся сегодня вечером. Э-э-э... в десять, верно?

— Ой, Сэнгоку…

— Т-телефонная карточка Надеко вот-вот закончится! О, нет, уже пищит, часто пищит! Би-ип, би-ип!

Щёлк.

Надеко положила трубку.

Карточка с примерно половиной оставшегося баланса выскочила из телефона (Надеко получила её в качестве бонуса в Animate. Братик Коёми даже поддразнил: «Ты ею правда будешь пользоваться?!»)

Боже мой.

Едва выпуталась… Хотя нет, получилось ужасно. Надеко проговорилась и обеспокоила братика Коёми, сказав то, за что он вполне имел право разозлиться. Не говоря уже о том, что это был едва ли не худший способ выпутаться из этой ситуации.

…

Тем не менее, Надеко действительно оговорилась.

Слов нет, чтобы описать, насколько сильно оговорилась.

С нетерпением жду? Да, слова, сорвавшиеся с языка Надеко, были истинными чувствами, но их никогда не следовало произносить вслух.

Братик Коёми.

Где-то в глубине души Надеко была счастлива, что собирается отправиться с ним в очередное «приключение со странностями».

Быть спасённой братиком Коёми.

Надеко позволила себе почувствовать восторг.

Увидев белую змею — за исключением первого раза, Надеко не удивлялась. Вероятно, потому, что была эмоция, которую она в тот момент испытывала сильнее, нежели страх или шок.

Радость.

Теперь Надеко может обратиться за помощью к братику Коёми.

Это всегда было у неё на уме. Должно быть, Надеко ждала такой возможности.

...Как неловко. Но именно эти чувства и были истинными.

Сэнгоку Надеко хотела, чтобы её спас братик Коёми — точно так же, как в тот раз.

…

По-настоящему смущённая тем, что пользуется добротой братика Коёми, и охваченная тревогой, что он мог это заметить, Надеко протянула руку за своей телефонной карточкой.

Затем, вслед за карточкой из щели появилась белая змея — конечно, это уже не удивляло, но поскольку прошло какое-то время, Надеко застали врасплох, и она инстинктивно отдёрнула руку.

При этом Надеко ударилась рукой о корпус телефона, и трубка сорвалась с крючка, повиснув на шнуре — подпрыгивая вверх и вниз, растягиваясь и сжимаясь, телефонный шнур был похож на змею.

Мгновения, на которое отвлеклась Надеко, хватило белой змее, чтобы бесследно исчезнуть.

«О… забыла спросить братика Коёми об Оги-сан».

Обдумывая эту вырванную из контекста мысль, Надеко потянулась за упавшей трубкой.

«Но всё-таки… серьёзно, что здесь происходит?»

Это странно.

У каждой странности есть причина — но и на этот раз Надеко не может вспомнить ни единой ниточки, которая связывала бы её с какой-либо…

— Ну же, моя дорогая Надеко-тян, прямо-таки ни одной, аааааааа?

Чей-то голос.

Он доносится… из трубки, болтающейся на проводе.

Нет, это невозможно.

Надеко вынула свою телефонную карточку из аппарата, да и всё равно уже повесила трубку — более того, звучащий голос был совсем не похож на братика Коёми. Как бы так сказать? В нём не было ни капли доброты или заботы —грубый, жестокий.

— Ни в чём не отдаёшь себе отчёт — это для меня уже слишком, знаешь ли. Ух, такие соплячки без самосознания, вроде тебя, раздражают меня больше всего — ты понятия не имеешь, кого топчешь, когда идёшь по жизни.

— ...К-кто...

Надеко поднесла трубку поближе к лицу и прислушалась к голосу.

Надеко была так потрясена, что это, вероятно, отражалось на том, что она говорит, но она не могла не спросить.

Услышав этот тон — который звучал так, словно он нападал на Надеко.

Разве можно тут промолчать.

— К-кто… кто ты такой?

Но ответа не последовало.

Вместо ответа… появилась белая змея.

И не одна.

Тысячи змей начали выползать из крошечных отверстий на обоих концах телефонной трубки, словно токоротэн…[✱]Токоротэн — блюдо японской кухни, представляющее собой тонкие желеобразные макаронины, сделанные из водорослей с помощью экструдера. Собственно, Надеко сравнила змей, вылезающих из маленьких дырочек, с макаронинами, вылезающими из экструдера.

— Кья! А-а-а-а-а-а-а-а!!

Теперь это был настоящий крик.

Дело было даже не столько в самих змеях, сколько в гротескных образах —

Дело не столько в том, что это змеи, сколько в том, насколько гротескно всё это выглядело — наверняка в аниме этот момент не экранизируют.

Естественно, эти змеи тоже являются галлюцинацией.

К тому времени, когда Надеко отошла от телефона-автомата, они исчезли.

— Приходи в храм Китасирахэби, Надеко-тян.

Голос раздавался из телефонной трубки, на которой уже не было никаких змей.

Но с такого расстояния не должно быть слышно никаких голосов в трубке.

Что происходит?

Неужели к визуальным галлюцинациям теперь добавились ещё и слуховые?

Что не так с Надеко?

С головой Надеко?

Не обращая внимания на её замешательство, голос продолжил:

— Я расскажу тебе, кого ты топчешь, идя по жизни.

— …

— Жертв не существует. В этом мире есть только преступники — как же вы все заблуждаетесь, сукины дети, каждый из вас.