Онлайн чтение книги Под дубом Under the Oak Tree
Глава 444 - За воротами

Помимо стрел из-под снега торчали почерневшие конечности упырей и жёлтые кости скелетов. Каждая мышца в теле Максимилиан была напряжена до предела.

— Разве этого не должно быть достаточно? — спросила Аннет, осторожно обходя останки нежити.

Макс покачала головой:

— Если мы применим магию по призыву големов здесь, то... это может ослабить фундамент крепостных стен и привести к их обрушению. Нам нужно отойти подальше.

Аннет с опаской покосилась на огромную толпу нежити на холме, тихо вздохнула и медленно пошла дальше. В течение нескольких минут не было слышно ничего, кроме хруста снега и резких порывов ветра. Наконец, между ними и легионом монстров осталось всего сто квет (30 м).

Макс оглянулась на пройденный путь и вновь посмотрела на орду монстров, стоящих перед щитом. Толпящаяся впереди нежить, похоже, была поднята из останков гигантских огров или циклопов.

Их толстые огромные скелеты светились в голубоватом утреннем свете тусклым пепельным цветом, а глазницы в центре массивных черепов излучали жуткое красное сияние. Волшебница с ужасом перевела взгляд на шипастые булавы в их руках, и поспешно повернулась к напарнице:

— Д-думаю, этого достаточно. Аннет, можешь установить своего голема здесь.

— А ты?

— Я поставлю своего вон там, — Макс указала на северо-восток.

Представительница Умли пожала плечами, показывая своё согласие, и достала из сумки куклу голема. Макс прошла ещё 150 квет (45 м), оставив Гейбла и двух его людей рядом с Аннет.

Ей нужно было установить голема достаточно далеко от своей напарницы, чтобы исключить взаимное влияние магии во время призыва. Прищурившись, чтобы оценить расстояние, девушка достала из мешка на спине лопату. Однако Гару не позволил миледи копать мёрзлую землю, перехватив лопату. Молодой рыцарь при этом не переставал озираться по сторонам:

— Дайте её мне. Я сделаю это, — с этими словами он начал копать.

Макс нервно наблюдала за ним, и как только яма оказалась достаточно глубокой, немедленно остановила его:

— Достаточно.

Гару воткнул лопату в землю. Леди Калипс достала из сумки модель голема и опустилась на одно колено рядом с ямкой. Размотав ткань, которой была обёрнута кукла, она опустила её в ямку глубиной около двух квет и кивнула рыцарям:

— Теперь засыпьте её землёй.

Рыцари немедленно подчинились. Через считанные секунды они выровняли вскопанный участок земли. Волшебница достала маленький нож и сделала надрез на своём мизинце. Из-за холода она даже не почувствовала никакой боли.

Сжав ранку, она оросила мёрзлую глину вокруг закопанной куклы несколькими каплями своей крови, после чего направила свою магию в землю. Над замёрзшей землёй протянулась паутинка красного света. Волшебница наблюдала за ней с огромным нетерпением. Через считанные секунды из-под земли должен был появиться непобедимый великан, который защитит город от злобных существ. Но время шло, а ничего не происходило.

— ...Неужели не сработало? — обеспокоенно спросил Гару.

Макс повернула голову в сторону Аннет, стараясь не выдать своего смущения. Она сама не понимала, почему ничего не произошло. Аннет тем временем подбежала к ней с серьёзным лицом:

— Что случилось?

— Я н-не знаю. Очевидно, в расчётах...

Не договорив, она в замешательстве огляделась по сторонам. Неподвижная земля не подавала никаких признаков появления големов. Волшебница вздохнула в отчаянии:

— М-может дисбаланс маны повлиял и на мою магию.

— Значит... заклинание не сработало?

Лицо девушки вспыхнуло от этого вопроса лорда Лаксиона. Ей было очень стыдно и неловко от произошедшего. Но больше всего леди Калипс хотелось плакать от осознания того, что последняя надежда на спасение города пропала. Проглотив подступающие слёзы, она произнесла сдавленным голосом:

— Да-давайте вернёмся в замок. А потом мне надо будет найти другой способ...

Внезапно Гару оттолкнул её. Упавшая на снег девушка удивлённо подняла на него глаза. Её глаза расширились ещё больше, когда она заметила длинную ледяную стрелу, воткнувшуюся в то место, где она стояла секунду назад. На её спине выступил холодный пот. Если бы сэр Ливакон опоздал хоть на мгновение, то она превратилась бы в рыбу, пронзённую гарпуном. Гейбл выхватил меч и крикнул:

— Скорее активируйте щиты!

Почти одновременно с его предупреждением с неба посыпались новые острые осколки льда. И хотя щиты были немедленно подняты, но уклоняясь от ударов сзади, они не могли блокировать атаки с фланга. Макс протяжно вскрикнула, ощутив боль. Рыцари яростно взмахивали мечами, отражая летящие ледяные стрелы, но, тем не менее, несколько из них задели её плечи и бёдра.

— Миледи! — Гару поспешил ей на помощь.

В этот момент перед ними возникла чёрная фигура. Гару прикрыл леди Калипс собой и взмахнул мечом. Резкий звук столкновения металла оглушительным эхом разорвал тишину.

Макс сбросила с себя осколки льда, впившиеся в её плечи и бёдра. Оглядев дюжину монстров, окруживших их, она заметила у одного из них змеиное лицо, покрытое чешуёй, которое скрывал глубоко надвинутый капюшон.

«Как они прошли сквозь щит?»

Девушка растерянно огляделась вокруг, и перевела взгляд вперёд. Щит исчез, и монстры прорывались сквозь образовавшуюся брешь. Гейбл выругался:

— Проклятье!

Мгновенно развернувшись, рыцарь перерубил монстра, преградившего им путь. Остальные разбежались в разные стороны. Рыцари воспользовались открывшимся проходом и бросились прочь, увлекая за собой волшебниц. Однако монстры, опомнившись, неотступно преследовали их.

Каждый шаг отряда из рыцарей и волшебниц сопровождал звон стали о сталь. Вокруг мелькали вспышки света. Макс не могла разобрать, что именно происходит, но отчётливо ощущала, что рыцари отчаянно отбиваются от атак монстров.

Судорожно тряхнув головой, девушка вдруг почувствовала сильное головокружение и посмотрела себе под ноги. На снегу оставались кровавые следы. Подняв голову, она заметила, что по её правому предплечью стекала струйка крови. Свободной рукой она схватилась за плечо, почувствовав, что подол её одежды был весь в крови. В её голове мелькнула мысль, что у неё мог быть перелом. Но, как ни странно, боли она совсем не чувствовала.

Может, ей просто снился кошмар? Она ухватилась за эту мысль, механически переставляя ноги, как вдруг раздался сильный удар по земле. Макс споткнулась и  упала на снег.

В панике она подняла голову и в ужасе воззрилась на гигантского скелета, догнавшего их. Чудовищный скелет поднял в воздух массивный молот, весивший, должно быть, не менее десяти лантов (около 350 килограммов).

В этот момент из земли поднялся огромный столб. Макс затаила дыхание, наблюдая, как бесконечный столб земли накренился и одним ударом разнёс в клочья огромного скелета, рост которого, должно быть, превышал тридцать квет.

Моргнув в недоумении, девушка медленно перевела взгляд на Аннет. Судя по выражению удивления на лице волшебницы народа Умли, это была не её магия.

Возможно, маг, наблюдавший за происходящим с крепостной стены, применил заклинание дальнего радиуса действия. Она посмотрела на город, как вдруг под её ногами началась ощутимая вибрация. Макс попятилась назад. Столб земли, который одним махом разбил гигантского скелета, понёсся по земле, сметая с лица земли всех монстров, стоявших у него на пути.

Внезапно она поняла, что это этот столб – гигантская рука, созданная из грязи и камня. Казалось, что она была самостоятельным существом, блуждавшим по полю боя в поисках нежити. Однако, поняв, что это лишь рука созданного ею голема, Макс закричал во всю мощь своих лёгких:

— В-все назад!

Рыцари, впрочем, уже вовсю спасались от поднимающегося из земли голема, разбегаясь во все стороны. Волшебница и сама попятилась назад, цепляясь за руку Гару.

Тем временем, из-под дрожащей земли поднялась огромная тёмно-красная голова, широкие плечи и массивное тело. Макс в изумлении открыла рот. Созданное ею существо было огромным, намного бо́льшим, чем она могла предположить.

— Боже мой! — пробормотал Гару, не веря своим глазам.

Удивление молодого рыцаря имело все основания. Поднявшийся на ноги голем был высотой почти в сотню кветов (30 м). А, может быть, даже выше.

Девушка уставилась на голову голема, забыв обо всём на свете. Наконец, придя в себя и оторвав взгляд от поднявшейся на неземную высоту головы, она огляделась вокруг. Дракониры тоже были заняты внезапно появившимся големом. Макс нетерпеливо дёрнула Гару за руку:

— Н-надо уходить отсюда!

Застывшие в шоке рыцари бросились прочь, таща за собой волшебниц. Лёгкие Макс обжигало от нехватки воздуха, но времени на то, чтобы перевести дух, не было.

Она бежала изо всех сил, не обращая внимания на появившуюся боль в бёдрах. Наконец достигнув ворот, девушка бросилась вперёд из последних сил. Позади неё Аннет и рыцари влетели в город, а солдаты тут же поспешили опустить железную решётку.

Макс упала на землю, тяжело дыша. С трудом подняв голову, она увидела, что преследовавшие их монстры бросились врассыпную. Голем поднял свою массивную ногу и принялся безжалостно топтать их словно мелких насекомых.

От этого ужасающего зрелища по спине Максимилиан пробежала дрожь.