Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 110

Боль.

Это было первое чувство, о котором подумал король, когда очнулся. Он временно потерял сознание от взрыва проклятого осколка, ставшего последним даром Великого Белого Оленя. Все его тело раскалывала боль. Проклятие Смотрителя Гнезда и отвратительная энергия Предводителя Орды продолжали действовать и сейчас... нет, сейчас они были еще сильнее, поскольку смешались с темными энергиями взрыва. Они каким-то образом были развращены тем, что изначально испортило Лунное Ядро.

Первое, что он увидел, вернув себе зрение, был человек, пытавшийся нанести удар. Абсурд. Он поднял руку и собирался отбить ее, но получилась лишь небольшая волна силы, отбросившая нападавшего назад.

Почему? Почему он был так слаб? Неужели он действительно настолько изувечен? Он попытался встать, но оступился. С трудом. Он пострадал. Действительно изранен. От полученного удара в живот у него было лишь легкое недомогание. Потребуется время на заживление, но это не сильно мешало ему.

Однако сейчас все было иначе. Король попытался опереться на левую руку, но не нашел никакой опоры. Ее не было. Затем он вспомнил, что пытался вырвать осколок, прежде чем тот взорвался... потеряв при этом руку.

Это было неприемлемо. Чтобы человек, слабый человек, нанес такой тяжелый ущерб.

Наконец сумев подняться, он окинул затуманенным взглядом человека, все еще стоявшего на ногах. Зрение короля значительно ухудшилось, и все вокруг казалось покрытым слоем тумана. Несомненно, это было вызвано темной маной.

Король не успел прийти в себя, как человек бросился на него. Конечно, медленнее, чем раньше, но и Король был намного медленнее. Существо чувствовало, что его конечности стали в несколько раз тяжелее, а каждое движение требовало чрезмерного напряжения.

Человек опустил свой кинжал, пытаясь ударить Короля, но тот успел заблокировать его когтем. Он попытался контратаковать, используя только одну руку, и нанес удар ногой, от которого человек легко уклонился. Используя другую руку, охотник нанес удар в грудь короля, поранив свой кулак так же сильно, как и короля.

По крайней мере, так казалось, пока король не почувствовал вторжение вредной чужеродной энергии из того места, куда пришелся удар. Яд. Проклятый человек ввел еще больше токсинов при контакте, впрыснув лишь малую толику яда, но даже этого было достаточно, чтобы стать проблемой для и без того сопротивляющегося существа. Что еще хуже, энергия взбудоражила то, что и так уже болело.

Однако охотник был не единственным, кому удавалось наносить удары. Сразу после удара он был вынужден немного отступить, так как Король выпустил еще один взрыв силы, ударивший противника в плечо и отбросивший его назад. От удара Король почувствовал, что его плечо вывихнулось, но быстро вправил его на место. Боль была едва ощутимой.

Король наблюдал за человеком и чувствовал недоверие. Охотник перед ним не был в отчаянии. Он даже не выказывал никаких признаков усталости или изнеможения. Вместо этого он усмехался сквозь боль, глядя, как он восстанавливают его сломанную конечность. Улыбался, несмотря на свою неминуемую гибель.

До этого дня король мог по пальцам одной руки сосчитать, сколько раз он испытывал настоящую боль. Он родился в маленьком мире и обрел силу благодаря одному лишь внешнему окружению. Родившись D-классом, он превосходил всех остальных существ и быстро подавлял их всех.

Он был существом, которое считало этот лес ниже себя. Он прожил в этом лесу менее десяти лет, и тогда пришло задание от системы. Сразиться с другими Повелителями зверей леса, чтобы получить титул Короля и, в конечном итоге, возможность покинуть мир, в котором он оказался.

Он с радостью принял эту возможность, покорив других Повелителей. С помощью системы он заточил их в подземелья и занял свое законное место Лесного Короля. Он убил всех остальных просветленных в мире, ни один из которых даже близко не приблизился к E-классу. Сцена была подготовлена, и все это обучение было просто фарсом, с которым он должен был покончить.

Никогда раньше он не относился к сценарию обучения очень серьезно. Став королем, он также получил последующее задание, которое ясно показало, что в этом нет необходимости. После завершения обучения вся территория, в которой он находился, перестанет существовать, и он сможет уйти. Уйти в новую вселенную, которая только что была интегрирована в систему.

Он не знал, что именно это означает; он знал только, что это возможность уйти. Возможность исследовать совершенно новый мир и развиваться. Возможность завоевать новые земли, а не просто быть королем этого маленького леса.

По его мнению и исходя из заданий системы, выжившие никогда не должны были столкнуться с королем. Он сидел на своем троне и знал, что ему остается только ждать. Но все изменилось, когда пал первый Повелитель зверей. Глупый барсук, на которого он никогда не обращал внимания, но, тем не менее, он заслуживал внимания. Ведь то, что они сумели убить одного повелителя, уже было неожиданностью. Неожиданностью, но не невозможностью.

Он был убит одним человеком, а не группой. Король не мог наблюдать за боем и знал только результаты, но этого было достаточно, чтобы заинтересовать его. Правда, лишь слегка, поскольку он снова быстро отвернулся.

Затем, вскоре после этого, случилось то, чего он никак не ожидал. Умер ненавистный Великий Белый Олень. Король мало что знал о внутреннем устройстве подземелий, но у него всегда было ощущение, что Олень плетет интриги против него.

Он знал, что у него есть возможность бросить вызов его правлению. Достичь D-класса и свергнуть его с престола. Он не воспринимал всерьез угрозу, исходящую от любого из Повелителей зверей, кроме Великого Белого Оленя. Поэтому, когда он увидел, что тот умер, он воспринял это скорее как благословение, чем что-либо еще. По правде говоря, его впечатление о человеке значительно улучшилось после этого. Иначе ему пришлось бы убить Оленя в новой вселенной.

Потом умер Смотритель Гнезда, что было относительно несущественно. Грязное существо из грязной расы. Хотя, похоже, ему удалось проявить немного своей значимости благодаря маленькому шарику темной проклятой маны, которым он был поражен - просчет.

И наконец, умер Предводитель Орды. Гигантский кабан был слишком глуп для своей собственной пользы. Тем не менее, он был силен. Ему даже удалось нанести королю рану, за которую он поплатился своим бивнем. После смерти свиньи настало время встретиться с человеком. Король обновил свои поиски и был вынужден дать человеку возможность сдаться. Уйти в мир иной. Даже сейчас у него была возможность позволить человеку выжить ради большей награды.

Король решил вести себя настолько величественно, насколько он вообще умел в этот короткий период. Он узнал, что эти люди, особенно этот, обладают большим талантом к развитию, поэтому он не хотел наживать себе ненужного врага. Может быть, этот человек даже мог бы стать достойным слугой?

К счастью, человек был самонадеян. Он считал себя способным сражаться, и Король сокрушил бы эту веру всем, что у него было. Он заставит человека отчаяться перед смертью или, по крайней мере, сокрушит его дух, чтобы он никогда больше не осмелился предстать перед королем. Исключительно ради собственного тщеславия.

Однако все пошло не так. Слабый человек действительно был слаб. Беззащитен. Его самая мощная атака была легко заблокирована, все его усилия были напрасны, его избивали снова и снова. Пока тот не контратаковал, и король впервые ощутил чувство, которого никогда раньше не испытывал: Страх.

Впервые он испытал настоящую боль, настоящий страх смерти. Он впервые узнал, что смерть в обучении - это вполне реальная перспектива для него. Что это не просто плод воображения, иллюзия, нарисованная перед выжившими, чтобы дать им надежду. Это была возможная реальность. Реальность, которая становилась все ближе и ближе к тому, чтобы стать подлинной.

Король снова вступил в схватку с человеком, и снова проиграл в поединке. Его рука была тяжелой, движения медленными, а природная броня уже разбита и сломана. Прогнила. Даже его магия, на которую он всегда полагался, чтобы победить, подвела его.

Своей телекинетической силой он вырвал бивень из пасти Предводителя Орды, подавив все остальное существование. Но теперь он лишь издавал шепот о своей былой мощи. Из-за проклятия, ран, энергии и всего остального, ослабляющего его, Король мог продемонстрировать лишь десятую часть своей обычной силы.

Подняв свой коготь, он засиял слабым золотым светом, пытаясь нанести человеку еще один удар - удар, который был быстрее и сильнее предыдущих. Но человеку все же удалось едва увернуться от него, получив лишь несколько царапин на руках от остатков энергии.

В то же время Король получал все больше и больше повреждений. Царапина от кинжала здесь, удар или пинок там, и немного яда от прикосновения малефической гадюки, проникающего в него время от времени. Это была отчаянная борьба обеих сторон.

На каждые десять или двадцать ударов Джейка приходилась одна контратака. Разница была очевидна для всех, даже для бойцов. Король, несмотря на свое крайне ослабленное состояние, все равно был быстрее и сильнее Джейка. Он должен был победить, но он не побеждал. Разница была в мастерстве и опыте.

Король был рожден с золотой ложкой во рту. С рождения он был превосходен, его никогда не ущемляли. От него никогда не требовалось учиться сражаться, ведь одним взмахом руки он мог убить большинство врагов. Даже предводитель Орды потерял сознание от одного мощного взрыва, а золотого когтя было более чем достаточно, чтобы одним взмахом убить десятерых. Его врожденных навыков, талантов и мощного тела было достаточно... до сих пор.

Он мог проиграть. А поражение означало смерть. Невозможно, подумал король. Кем он был? Он был Лесным Королем, самым могущественным существом в этом мире. Он никогда не проигрывал, никогда не боялся, и сейчас, конечно, не время для этого. Внутри него зародилась решимость, которую существо никогда раньше не испытывало.

Впервые он задумался о своем существовании. Он понял, как многого ему еще не хватает. Несмотря на то, что он был намного слабее, человек перед ним показал ему его собственные ограничения. Король не был глуп. Далеко нет. Он просто вырос невежественным и ребячливым, полным высокомерия из-за слишком долгих лет, на протяжении которых ему не бросали вызов. Ему никогда не приходилось взрослеть.

Он уважал человека, стоящего перед ним. Странное чувство, которое он испытывал, пожалуй, только к Оленю. Он уважал и одновременно ненавидел человека за весь тот вред и ущерб, который тот ему причинил. Но теперь пришло время положить этому конец.

Взрыв силы, чуть более мощный, чем предыдущие, отбросил Джейка назад, снова создав между ними пространство. Когда охотник опустил руки, которыми он блокировал удар, он увидел светящиеся глаза Короля, смотрящие на него, и раздался его голос.

"Ты довел меня до такого состояния... показал, как я самодоволен. Я благодарю тебя, человек. Я не хотел этого делать... но ты вынудил меня. Это само по себе достижение, которым ты должен гордиться. А теперь пади".

сказал он, принимая решение закончить бой.

***

Послышался треск: маска, закрывавшая лицо короля, которая в остальном была безупречной, теперь треснула. Джейк на мгновение замешкался, пытаясь понять, что происходит, и решил осторожно подождать на расстоянии. Интуиция и чувство опасности предупредили его, что развитие событий опасно.

Маска покрылась трещинами, и король снова встал прямо, его достоинство было вновь восстановлено. От его тернового венца стало исходить сильное ощущение власти и величия, направленное на подавление Джейка. И тут маска упала.

Джейк не знал, что он ожидал увидеть под ней. Но то, что он увидел, несомненно, никогда не было таковым. Ибо он не видел ничего. Это была не тьма, это было просто... небытие - нечто, что его разум не мог постичь.

Затем ударила головная боль. Словно кувалда ударила Джейка по черепу, он почувствовал головокружение, все вокруг стало расплывчатым, а голова болела так, как никогда раньше. Даже его всегда надежная Сфера восприятия была нарушена, поскольку информация, которую он получал, искажалась и перекручивалась.

Он почувствовал рвоту во рту, а черные пятна стали мешать ему видеть. Он закрыл глаза, но это не помогло. На него уже действовало то, что высвободилось при разрушении маски - вид магии, с которым он никогда раньше не сталкивался. Но если бы здесь были более знающие люди, они бы сразу распознали одну из самых опасных и востребованных магий - магию души.

Джейк попытался стабилизировать свое состояние и почувствовал, как оно постепенно улучшается. Его сила воли и решимость понемногу избавляли его от этого ощущения, так как инстинктивно он уже отступил на несколько метров. Он сможет справиться с этим, сказал он себе, стиснув зубы так сильно, что из них потекла кровь.

***

Лесной король просто наблюдал за борющимся человеком. То, что ему пришлось открыть свое истинное лицо, было для него тем, на что он никогда не хотел рассчитывать. Это тяжело отразилось на его душе, и он не смог бы оправиться от этого без длительного периода восстановления. Но это было необходимо.

Сможет ли он победить без него, он не знал, и эта неопределенность была слишком большим риском. Но благодаря этому он был верховен.

Как объяснял Малефическая Гадюка, душа имеет множество слоев. Большинство из них обычно не затрагиваются магией, но некоторые виды могут напрямую влиять на нее. Конечно, магия души была одним из таких видов, способных воздействовать непосредственно на внешний слой.

С помощью нее можно было нарушать чувства, вызывать к жизни иллюзии, наносить кратковременные психические повреждения. Слой восстанавливался естественным путем, но, воздействуя на него, можно было сильно повлиять на другого. А если слой разрушался полностью... то и связь с внешним миром терялась, как и сознание.

Именно это сейчас и делал Лесной Король, в душе Джейка горела неизменная аура его истинного облика. Он уже решил оставить человека в живых. Просто лишить его сознания до окончания обучения - последнее признание его усилий. Он мог бы продвинуть свою магию дальше и убить человека навсегда... но он не стал этого делать.

Он почувствовал попытку человека стабилизировать себя. Попытку он быстро подавил, выпустив волну ментальной энергии, гораздо более мощную, чем пассивное усилие, выдаваемое им без маски. Раньше это была просто пассивная аура, но теперь он действительно использовал навык.

" Сокрушить".

Незримая волна не причинила никакого вреда местности, проходя через нее. Подобно сфере, она вырвалась наружу, покрывая сотни метров в секунду. Вскоре волна накрыла всю внутреннюю область зоны обучения, и все живые существа, выжившие после их боя, упали замертво.

Но на этом волна не остановилась.

Встретив барьер, отгораживающий внутреннюю зону, она прошла сквозь него и вышла во внешнюю зону. Она прошла через всё обучение, уничтожая всё на своём пути, повергая на землю мертвецов, чьи души были разбиты вдребезги. Их души были слишком слабы, чтобы выдержать атаку, которая была предназначена только для того, чтобы обездвижить человека.

И этот человек, стоявший перед Королем, пострадал больше всех. В тот момент, когда удар обрушился на Джейка, он ударил его со всей силы. Словно разбитое зеркало, его и без того истощенный разум отказал, а внешний слой души рассыпался в прах. Он даже не успел ничего понять, как все вокруг почернело, и он упал на спину без сознания.

Во всем обучении в живых осталось только два живых существа, и предсказание Малефической Гадюки сбылось.