Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 417

Джейк немного посидел в раздумьях, просматривая свои достижения и знакомясь с "Клыками человека" и усовершенствованным "Клыком малефической гадюки". Найдя время, он также обратился к Гадюке, и тот незамедлительно ответил.

"Ну что, как тебе тестовое подземелье? Оно довольно старое и несовременное, но все же справляется со своей задачей, не так ли?" - раздался в голове голос Гадюки.

"Должен сказать, что дизайн интерьера не вдохновляет. Очень старомодно и похоже на старый храм. Напоминает заброшенный склеп", - шутливо ответил Джейк.

"Я бы казнил дизайнера, если бы она не умерла более триллиона лет назад", - ответил Вилли.

"Хех. В общем, я думаю, что все прошло нормально, но мне не с чем сравнивать, не так ли?"

"Верно. Но ты, по крайней мере, сразился с сильным противником", - сказал Вилли явно дразнящим тоном. "Гидры - нелегкие противники, а эта точно заставила тебя контратаковать".

"Я бы победил при отсутствии таймера", - утверждал Джейк.

"Может быть, а может быть, и нет. Но это стало возможным после того, как ты получил усиление и модернизировал Клыки. Ты использовал навык "Путь избранного еретика", верно? Или с тех пор ты приобрел какой-то новый навык или способность, которая позволяет тебе игнорировать причины и следствия, чтобы путешествовать в пространстве и времени?" - спросил Гадюка.

"Нет, обычный старый и скучный Путь", - ответил Джейк, но ему не хотелось вдаваться в подробности. Видение было не совсем лестным для Гадюки.

"О? Не расскажешь, о чем видение?" - спросил Гадюка. "Да ладно, ты уже видел мою провальную фазу в B-ранге Хуже быть не может".

Джейк решил ничего не скрывать, вдруг Гадюка станет расспрашивать, и сказал всего три слова. "Вальдемар. Клык человека".

Последовало несколько секунд молчания. Этого было достаточно, чтобы Джейк подумал, не было ли это ошибкой, но, к счастью, Гадюка наконец заговорил:

"А золотая сфера присутствовала?"

" Ага."

"А... понятненько".

"Ага..."

Некоторое время они сидели в тишине, пока Джейк наконец не нарушил ее. " Тогда ты был довольно специфичен, врать не буду".

"Полагаю, тебе нужен какой-то контекст?" - спросил Гадюка. " Знаешь, это было совсем другое время".

"Я уверен, не раз слышал это оправдание, такое говорят люди, когда совершают какие-нибудь глупости в молодости... А ты, молодым не был", - полушутя сказал Джейк.

"Ладно, ладно. Слушай, это было действительно другое время. В те времена было гораздо больше враждебности и не хватало взаимного уважения. Просвещенные расы относились ко всем монстрам как к мусору и считали их низшими, а могущественные монстры стали смотреть на людей, эльфов и им подобных свысока. Это был сценарий "убей или будь убит", каждый раз, когда мы сталкивались.

" Хочешь верь, хочешь нет, но в тот день я впервые столкнулся с человеком, который был ниже меня по уровню после достижения разумного состояния и который победил меня. Я и раньше проигрывал людям, но всегда, когда они приходили группами или были гораздо выше меня по уровню. Однако я по-прежнему уважал людей, но не как бойцов, а как творцов. Они были одними из лучших мастеров в мире, и я многому научился у них в области алхимии. Вальдемар был... исключением, - с сожалением сказал Вилли.

"Он действительно казался довольно уникальным", - согласился Джейк.

"Ты не знаешь и половины. Вальдемар был и остается абсолютным чудовищем. Тот бой был унизительным поражением, которое заставило меня пересмотреть свою позицию по отношению к просвещенным расам в целом и начать работать с ними не как со слугами, а как с равными. Ты также должен понимать, что люди в целом гораздо больше зависят от записей и истории, чем такой зверь, как я. Вам почти всегда нужно наследие и тому подобное, чтобы по-настоящему преуспеть. Ваши расовые навыки даже зависят от передачи этих наследий по наследству. Так, по крайней мере, я думал, пока Вальдемар не доказал мне обратное. Нас обоих объединяет то, что мы жили во время интеграции первой вселенной. У него не было наследия, но свой путь он проложил полностью самостоятельно.

" Подумай об этом. У людей гораздо более разнообразный путь, чем у зверей, и гораздо больше возможностей для адаптации. Наследие помогает это расширить. В то время как у зверя, после того как он эволюционирует, выбор навыков практически отсутствует на протяжении всего периода развития. Я помню, как очень редко получал пять вариантов, и то только потому, что изначально шел по разнообразному пути. У некоторых, как у Снэппи, не было ни одного выбора в D-ранге, и только несколько за весь его путь к божественности. Звери же выбирают свой путь исключительно своими действиями и эволюциями. Иными словами, звери определяются своей расой, которая зачастую не связана ни с чем, кроме их собственного пути, в то время как люди в гораздо большей степени полагаются на свои классы и профессии, которые в значительной степени определяются наследием, опытом предков и тем, чему они учатся друг у друга. Можно объяснить это тем, что люди в большей степени полагаются на знания и опыт, в то время как зверям достаточно убивать, расти и совершенствоваться самим.

"На мой взгляд, в те времена естественным результатом этого было то, что люди обладали гораздо более значительной силой, но никогда не могли достичь вершины как отдельные индивиды, а только как коллектив. Им навязали профессии, в которых заложен не боевой потенциал, а то, что для зверя почти всегда является противовесом боевой мощи. Если шкала силы идет от одного до ста, то человек никогда не сможет превзойти девяносто, а звери и монстры могут.

"Естественно, теперь я знаю, что Мультивселенная так не работает. Вселенная слишком открыта для новых свершений, и заданная шкала не имеет значения. Существует слишком много способов стать могущественнее. Вальдемар проложил путь, который я не мог постичь, и обрел могущество, превосходящее все, с чем я сталкивался в то время. Он не был образцом своей расы или кем-то более знающим, чем все остальные. Он был личностью. Он открыл мне глаза на то, что никогда нельзя смотреть на человека свысока только из-за его расы, особенно на просветленных особей. С течением времени я вновь и вновь убеждался в том, что истинная сила, которой ты можешь достичь, определяется не твоей расой, а тем, кто ты есть как личность, твоим талантом и многими другими факторами. Вот что действительно важно".

Гадюка произносил длинную речь, а Джейк внимательно слушал. Объяснение ему понравилось, даже если в нем не было ничего нового. На самом деле...

"Ты в самом деле смущен, не так ли?"

Чрезмерное объяснение причин своего поступка было отличительной чертой смущенного человека, а Вилли, похоже, действительно хотел оправдаться и объяснить, почему он поступил так, как поступил тогда. Это было очень трогательно.

"Тебе обязательно нужно сыпать соль на рану? Мне начинает очень не нравиться этот твой навык, который просто показывает, что ты некультурный говнюк. Если бы кто-то из Святой Церкви получил такой навык, его бы сразу казнили за то, что он смог обойти всю пропаганду и тому подобное", - сказал Вилли, но с издевкой.

"Как ты ловко сменил тему", - пошутил в ответ Джейк. "Но приятно знать, что даже злые боги-змеи могут научиться расти как личность. Кстати, о росте... Кто сейчас сильнее? Ты или Вальдемар?"

Это был очевидный вопрос, который Джейк не мог не задать.

"Наверное, я должен был предвидеть этот вопрос... но я не знаю. Думаю ли я, что смогу победить Вальдемара? Нет, не думаю, но не думаю, что и он сможет победить меня. Дело в том, что Вальдемар по-настоящему сражается с кем-то только тогда, когда у него есть причина. Оправдание, заставляющее его хотеть сражаться и создавать из этого легенду. А если говорить о дуэли... ну, скажем так, я стараюсь избегать их, поскольку сражаться с ним - сплошное мучение. В смертельном поединке наиболее вероятным является либо отступление одной из сторон, либо взаимное уничтожение. Это при условии, что в бой не вмешиваются третьи лица и мы сражаемся на нейтральной территории... Все это говорит о том, что факторов слишком много", - ответил Гадюка.

"Понятно", - сказал Джейк, не желая больше расспрашивать.

"В любом случае, похоже, у тебя было неплохое приключение, и я скажу, что вдохновляться Вальдемаром было бы разумно. У вас с ним есть некоторое сходство в мышлении, но при этом вы такие же разные, однако если речь идет только о ближнем бое и его волевом усилие, то дерзай. Только не пытайся подражать ему слишком сильно... у него есть столько же мест, где он совершенно бездарен", - сказал Вилли, явно подтрунивая над ним.

"Например?"

"Его талант манипулировать маной настолько плох, что в итоге он полностью отказался от нее и в конце концов трансформировал ее в энергию и здоровье каким-то образом, просто отказавшись от этого ресурса. Кроме того, его профессия была очень запущена, что отчасти и стало причиной того, что он был так силен, несмотря на низкий расовый уровень". Вальдемар тогда уже был 999-го уровня в своем классе и развивал свою профессию", - рассказывает Гадюка.

"Дай угадаю, его профессия - пивовар?" спросил Джейк.

"Да, это было единственное, что он умел делать по-настоящему, поскольку его отец, судя по всему, владел пивоварней еще до появления системы. Вернее, Вальдемар говорил, что у его отца была пивоварня, но потом сказал, что он просто варил самогон и продавал его из-под стола", - в шутку сказал Гадюка.

"Похоже, вы потом подружились?" - полуриторически спросил Джейк. . Гадюка, видимо, знал о нем много личного и даже рассказывал о дуэлях.

"Да. Та первая встреча была не последней, и мы сталкивались еще дюжину или около того раз до обретения божественности. В некоторых случаях я побеждал, в некоторых проигрывал, но чаще всего дело не доходило до крайностей - одна сторона имела преимущество, заставляя другую отступать. После обретения божественности все закончилось полным тупиком. Это было и остается для всех Изначальных, так что в итоге мы просто сосуществуем и, в некотором роде, стали близки. Трудно лично знать человека бесчисленное количество лет и не начать его понимать и узнавать. Конечно, одни ладят с другими лучше, чем другие, есть много здорового соперничества, но мы все можем уживаться в одной комнате, как какая-нибудь полуразвалившаяся семья", - пояснил Гадюка.

"Звучит забавно. Хотя вы с Эверсмайлом, как мне кажется, не в самых дружеских отношениях, и разве ты не подставил Штормильд со всей этой историей с контрактом Сильфи?" спросил Джейк.

"Как я уже сказал, здоровое соперничество и много неурядиц. Не сомневаюсь, что если бы им обоим нужна была помощь в решении какой-либо задачи, они бы тоже пришли ко мне и попросили, и в прошлом оба пользовались моими услугами".

"Хорошо. На этот раз я отпущу тебя с предупреждением не смотреть на людей свысока, хорошо?" подумал Джейк, не в силах сдержать ухмылку.

"Я поражен вашей благосклонностью", - ответил Гадюка.

"А теперь, какие-нибудь комментарии по поводу самого теста и того, как я справился?"

" Послушайся совета преподавателей и следуй тому, что написано на жетоне. Единственное, что я добавлю, - не воспринимай это как Евангелие, а просто как руководство к действию. Ориентируйся только на смысл их наставлений, а не на какие-то практические советы", - ответил Вилли.

"Принято к сведению", - подумал Джейк. "Если ничего другого не остается, я займусь медитацией и действительно поразмышляю над чем-нибудь. Знаешь, как советовали судьи на испытании".

" При виде того, как ты делаешь разумный выбор, у меня слезы наворачиваются на глаза", - поддразнил Вилли.

"Будь осторожен, а то я заставлю тебя попробовать клыки ч..."

Без всякого предупреждения Вилли прервал связь, и Джейк ухмыльнулся про себя. Было что-то очень приятное в том, чтобы подтрунивать над богом, гораздо более могущественным, чем он сам. Кроме того, он знал, что Вилли может это выдержать и, в данном случае, даже заслужил это, поскольку в свое время он был высокомерным придурком.

Ну, более высокомерным придурком, чем нынешний Вилли. Не то чтобы Джейку надлежало бросать камни, живя в стеклянной теплице. (п.п. Пословица едва переводимая, оставил так)

Он и сам не отличался скромностью.

Как бы то ни было, Джейк погрузился в медитацию, время шло, и через свою сферу он чувствовал, как в течение следующего дня или около того наполняется зал ожидания. Во время медитации Джейк размышлял в основном о видении из "Пути Избранного Еретика", поскольку знал, что ему предстоит еще многое усвоить. Он также размышлял о поединке со Снэппи, о том, как он мог бы поступить лучше, и о том, что делать, если в будущем ему встретится подобный противник.

Рейка к этому времени тоже прибыла и выглядела довольно хмурой, но в то же время удивительно решительной. Того же нельзя было сказать об алхимиках, следовавших за ней, Джейк подумывал о том, чтобы спуститься и проведать их, но в конце концов решил отказаться. У них была Рейка, и Джейк не собирался играть роль няньки в Ордене. Если они были подавлены духом после испытания, то сейчас было самое время собраться с духом и действительно исправиться. Правда, он заметил, что одного алхимика не хватает.

Драскил появился в комнате на четвертый день после того, как первый человек вошел в подземелье, и вид у него был довольно хмурый. У него ушло гораздо больше времени, чем у Джейка и большинства других, и Джейк недоумевал, почему это так. Более удивительным было то, что в итоге на прохождение ушла целая неделя, о чем предупреждала суккуба, прежде чем появился последний человек. Последней была гарпия 168-го, а теперь 169-го уровня.

При этом Драскил не повысил уровень, Джейк тоже не решил повышать свой уровень.

Вместе с гарпией вернулась суккуб. Айриниксис, как ее звали, посмотрела на всех, Джейк почувствовал, что ее взгляд задержался не только на нем, но и на Драскиле, и она улыбнулась.

"Я хочу поздравить вас всех с окончанием испытания. Во время прохождения подземелья погибло всего десять человек, что очень неплохо. Что касается выступлений, то средний рейтинг был довольно низким - всего две звезды первого уровня, а самый высокий - четыре звезды десятого уровня, на пороге достижения пяти звезд. Самую низкую оценку - одну звезду - получили не один, а целых три человека. Это, признаться, удивительно ничтожно, - укоризненно сказала суккуба.

Джейк в основном обратил внимание на то, что самый высокий рейтинг - четыре звезды десятого уровня. Это было намного лучше, чем его собственный - четыре звезды пятого уровня. Судя по всему, эту оценку получил не Драскил, так как при ее объявлении они оба обменялись взглядами.

Прошло еще несколько минут, пока суккуб рассказывала что-то о тесте, а затем продолжила.

"Теперь давайте двигаться дальше. Помните, как бы хорошо вы ни прошли тест, это только начало и ни в коем случае не определяет ваш путь. Это всего лишь начало вашего пути алхимика. Вы все - выходцы из новой интегрированной вселенной, что дает определенные преимущества, но и недостатки, например, отсутствие достойных учителей и равных спарринг-партнеров. Поэтому не стоит расстраиваться, какими бы ни были ваши результаты, ведь сейчас самое время доказать, насколько вы талантливы.

"Вскоре вы отправитесь в свои резиденции, которые будут определяться в зависимости от ваших результатов на экзамене. Одно- и двухзвездочные будут жить в общих общежитиях, а трех- и четырехзвездочные получат свои личные резиденции и льготы в зависимости от их результатов. Естественно, и те, кто проживает в общежитии, могут получить свое собственное жилье, если покажут хорошие результаты. Когда вы прибудете в свои резиденции, вам будет вручен соответствующий информационный пакет. Я назначена ответственной за эту группу, и после того, как вы обменяете свои жетоны, на новых будет указан способ связи со мной. А теперь, пожалуйста, следуйте за мной к месту обмена жетонов, и давайте займемся вашим расселением".